本来在武则天离开长安的时候，李旦一家也跟随着武则天回到了洛阳。
这是必然的，跟在武则天后面有风险，可如果不跟在她后面，那么就远离了政治中心。
如果他真正是那种淡泊的人无所谓，可王画几次打交道下来，发现李旦并不是那种淡泊的人，反而他将中国人难得糊涂的哲学，发挥到淋漓尽致的地步。
王画于是将小玉真与金仙送回相王府，但两个小姑娘死活不肯。
王画喊李隆基接人，可李隆基就象当作没有听到一样，王画只好无奈地看着两个小姑娘留在自己家中。只是他郁闷的是小金仙跟在后面凑什么热闹。
不过王画也知道，小姑娘这是怕回到皇宫那个阴暗的地方，敢情将自己家当作了一个避难所了。
这种后果，造成他与李裹儿见面更加困难不说，还招惹了李裹儿好几顿埋怨。好在李裹儿现在身体的原因，也不敢有什么企求。
在他离开长安时，再次将两个小姑娘要送回洛阳去，又没有成功，特别是小玉真一对水汪汪的大眼，就象现在这个样子，委屈地看着他，让他很无语。
又将她们留下来了。但是留在长安，可这回都好了，居然悄悄地跟过来。
王画看着她，一句话还没有说，小玉真忽然眼里滴出一滴两滴泪花儿。
立即有血营的将士过来将王画劝住。
与在繁畤不同，在凉州，唐朝驻扎了几万大军，还有名将郭元振，其实只要不是交战时跟上前线，没有多大危险的。
但这一点也看出，因为常在血营驻地，看他们训练，小姑娘在血营战士心目中位置有多高。
王画看了看她，估计就是自己劝，也劝不住。想了想，算了，写一封信给李旦吧。他说道：“你跟我后面可以，但得听话。”
立即破啼为笑，被风冻得红朴朴的脸上，还挂着几滴泪珠，可现在也似乎是闪烁着喜欢的色彩。
“还有，马上进兰州城，多添置一些衣服。”王画又说道。
小玉真再次高兴地点着头。
王画叹了一口气，这份不仅是情债，还关系到以后政治的立场，连他都无法解决。如果她是李红这样的身份反而好办一点。只不过最后自己与她如何收场，连他都不清楚。
对于她的痴情，王画就象一只骆鸟将头埋在沙丘里，被动地等着发展。
都不敢挑明，一是不忍心，二是不敢挑明，一挑明了，李旦与太平公主马上就警觉了。
而这种结果连武则天都不想要的，如果没有武则天的支持，自己现在是一个营督不错，但不要说李旦与太平公主两人联手，就是随便那一个辗死自己，还是很容易的。
孽债啊，他心中叹道。
可血营战士不这样想，多好的一个小郡主啊，心肠好，与王营督一样，还能看得起他们这些出身寒微的士兵，甚至连训练受伤时，都能亲自为他们包扎伤口。
最难得的是她的一番心意，居然跟随到西北来吃苦，天下那个尊贵的郡主，能做到这种地步？
看着她披着一身雪白的皮袍，与王画并列而行，所有士兵不但不反感，反而在心中为他们祝福。
来到兰州城外扎了营，一些将士进城补办供给，王画却带着小玉真进了城，为她买一些衣服。临来时，她只带着几个护卫，这些护卫还都是出身于长安或者洛阳的，不知道西北冬天有多冷，带的衣服也不多。
因为商路的原因，现在河西走廊上几个重要的城市，如兰州、凉州、肃州还有后来被称为敦煌的沙州，都十分地繁荣，只是与后来不同，现在最繁荣的却是沙州。但这几个州与商业相比较，最重要的还是它的军事位置。
王画既能然打算来西北，对西风做了祥细的了解，不但是风俗民情、地理军事，也有特产人口部落分布等等。为了不想招惹麻烦，或者不想令人瞩目，王画与小玉真还有几个护卫，都换作也平民打扮。
来到了坊市，订制了几套皮裘，出了重金抢制出来。又带着小玉真吃了几个软儿梨，与中原的梨不同，这种梨才摘下来，味道酸涩，果肉硬。但放在冬天后，冻结成冰球，然后放在温暖处化开，果肉则成了一包香水。吃的时候，用手撕开表皮，用嘴吸吮，饮之甜丝丝的，凉津津的，清香无比，沁人心脾，就象是夹杂着果酒与蜂蜜的果汁一样。
可惜因为运输的原因，长安城则罕见这个果子，小玉真吃了好几个，眉开眼笑。
又吃了一碗卤肉面，至于后来闻名全国的牛肉拉面，王画也没有看到，就不知道创立于那一朝了。
在街上转了转，将裘皮取了出来，返回军营。却看到几个士兵坐在大帐里等他。
看到王画过来，行了军礼后，说明了原委。
原来郭元振接受武则天下的八百里加急后，立即派斥候从葛逻禄到突骑施打听消息。
这比东北更有利一点，本来这些部族诚服过唐朝，而且唐朝现在有一个奇怪的现象，在西北与西突厥交战，就是在武周手上，也一直没有落过下风。还有，西突厥现在与唐朝的紧密联系。
现在是西突厥最可怜的时候，先是吐蕃人的攻击，打得不能还手，然后是默啜的攻击，再次打得不能还手。十姓首领斛瑟罗指望唐朝做主，对唐朝诚服，武则天对他也不错，任命为司礼卿兼蒙池州都护、竭忠事主可汗、左屯卫将军、平西军大总管，镇碎叶。但没有想到突骑施兴起，再次将西突厥打得不能还手。
斛瑟罗今年被迫从西域逃到长安，面见武则天诉苦，但在唐休璟的谋划下，认为突骑施不敢违抗唐朝，毕竟他东有******，南有大食，不至于再招惹唐朝这个大敌。反正是换一个主子，只要诚服唐朝就行。因此没有出兵。但老斛同志也吓得不敢再回到西域去了。
于是突骑施一下子吞并了斛瑟罗原来所有的领地。
当然唐休璟所说的很有道理，如果某个人不出卖王画的计划，那么就更加完美了。但现在结果却变成了另一个样子。
不过也因此，突骑施统辖各部有很多原有的西方突厥各部与唐朝关系密切。
消息源源不断地返回来了。
可是郭元振却一点办法也没有，如果发生在金山，他还可以出兵策应一下，血营交战的地方太远了。不过随后又有各种消息反馈回来。
当萧嵩带着士兵杀向热海时，郭元振就带着两万大军，到达天山了，只是他也不知道血营会从那一个地方突破。当血营从通天岭杀出时，他立即开始领着大军接应。侥幸赶得及时。
看到郭元振亲自前来，乌质勒恨恨地带着军队回去了。
但血营战士大多身上都带着伤，不得不停在沙州休养。
郭元振立即将血营这一战的经历写奏折上报朝廷。刚好经过兰州，听到王画亲自前来，驿卒停了下来，顺便通知王画一声。
王画听到后久久的不语，虽然部分将士杀回来了，但牺牲比东北一路更加惨重，居然只逃回来五百来人。而且牺牲的大多数都还没有真正成为血字营的士兵，只是一个预备兵。
过了半天后，他将让手下将这几个驿卒带下去休息。
第二天王画加快了速度，驿卒并不知道萧嵩一战的具体情况，郭元振奏折里倒有可能写得清楚，不过王画也没有权利将它拆开来看。
到了沙州，都已经是冬月二十。时不时飘着白茫茫的大雪，河西走廊上到处是一片冰雪世界。
连小玉真脸上都冻皴破了。
王画对她说道：“你看你现在这个样子。”
她却高兴地说道：“我说过的，要与你同生共死，同甘共苦。”
“还同生共生，我比你大六岁，知道吗？”
“那更好啊，你大一点，会照顾我吗。”
“是谁教你的，就是照顾你，才不会同意你跟我后面跑，这是来打仗的，不是来好玩的。”
“我知道，可我只想呆在你身边，不然我在京城听你每次出却，心里都害怕，省怕你回不来了。”
“好，我知道了，你还是早点休息吧，”王画说道。说到这里小玉真已经眼睛红起来，再说下去，她都能哭出来。王画只好落荒而逃。
到了沙州，郭元振亲自带着人迎接他们。
这一队士兵看到王画后，都挺胸行礼。
那是敬佩，萧嵩他们回来时为了掩人耳目，都穿着突厥人的皮甲。原来的铠甲也不知到哪里去了，就是有也只是两档甲。这也是正式的血营战士与预备营的区别。
虽然式样还是来自鸟锤甲，可两档甲只分胸档与背档两部分。可正宗的鸟锤甲，分胸甲、披膊、腿甲和前挡。这也是被迫的。唐朝现在拥有军队达到六十多万，需要的盔甲达到三十多万这一惊人的数字。单是一个维修费用就十分惊人。
因此，正宗的铁甲除了锁子甲外，还有许多士兵着两档甲，节约材料。
唯一相同的就是都是一身红甲，可因为行动的保密性，临行时都没有带上。
但他们杀回来时，身上的皮甲全部被鲜血染红。这比红色盔甲，更是名副其实的血甲。
士兵是崇尚武力的，作为他们的首领，王画也得到了更多的敬重。虽然这一行他没有参加，可在繁畤城血战，再到羊肠岭血战，王画都是身先士卒的。
不但郭元振，连萧嵩等将领也迎了过来。
王画还是第一次见到这个唐朝名将，四十来岁，但依然长相英俊魁梧。
对于此人，王画也十分敬重，相互行礼后，郭元振将他们接到沙州城，一路走，王画一路与萧嵩交谈，特别是听到李楼观，还有张孝嵩，以及那个有可能将来成为唐朝名将的少年，带着五百来人留下来掩护时，王画知道他们更加凶多吉少了。这让王画心中再一次绞痛。
郭元振小心地说道：“王营督，某还有一言。”
“郭都督，请说。”
“这一次应当来说，我们除了与默啜外，与乌质勒各有对错。而且在事没有发之前，乌质勒也派人与我联系过，表未向我朝示好。毕竟是国家大计，要分清主次，目前还是吐蕃人与突厥人是唐朝头号大敌。如果魏知古到了碎叶城后，能够讲和，最好不要动武。”
“可是我们兄弟仇怎么办？”郭虔瓘问道。
郭元振微皱了下眉头，从那天他带着军队迎到血营士兵起，就有许多士兵嚷着，让他带着大军果断地迎上去，给乌质勒一个教训。可那时候魏知古已经赶往碎叶，对乌质勒进行封赏。
结果他没有同意，于是引起血营士兵愤愤不平，一路从天山往回返时，还在路上与他吵。
他看了一下王画，希望这个年轻的王画能够冷静地思考问题。不过这个大雪天，他将七千血营士兵全部带过来，好象事情也有些不大妙。
王画看着郭虔瓘说道：“这件事我自有安派。”
郭元振又说道：“哦，我忘记了，还有一件事，你那个婢女去了突骑施了。”
那个婢女？王画想了起来，是那个云秀女道士。
他问道：“她来了说了什么？”
“她持了相王的书信，另外还说是你的婢女，具体情况你问一下萧营将。”
王画转过头，看着萧嵩。
几个月浴血奋战下来，还有西北的风霜，人变得又黑又瘦，与当初那个才进血营，儒雅意气风发的样子大有不同。
萧嵩答道：“十几天前，她一个人闯进了血营驻地，要求见我。说是你的婢女，我不大相信，因为我在你家从来没有看到过这个婢女，而且她从始到终，都是戴着羃罗，连一个面容都没有。唯一的证据就是相王的一封信函，因此我将郭都督喊过来辨认。”
郭元振也苦笑了下，说道：“其实相王的字我并没有看到过，单凭印记，很容易伪造的。而且那天阳光很好，我隐隐看到她眼睛颜色与中原人截然不同，怕是外族的探子。”
河西走廊这一带情况十分复杂，除了唐朝的驻军，还有吐蕃、突厥各部，以及其他许多部族，郭元振这份小心是必然的。
“因此有许多情况我与萧营将含含糊糊地没有说。这个婢女见到我们这种情况，也没有追问。但过了两天后，那天晚上，我与萧营将正在谈论军情，也说了一些血营的事，其中就提到了殿后的五百来士兵英勇事迹。虽然他们情况不妙，但也有一门好处，因为人少，未必不会没有生还的。因此我打算请一些突厥人的探子深入到那一带的战场上，看能不能找到生还的人，设法将他们救出来。”
与普通将军不同，作为名将，他知道这些存活下来的士兵重要性。
这不是王画前世大片八个士兵换一个大兵瑞恩的故事，主要这些士兵本身都是唐朝最优秀的士兵简选出来的，再经过这么多场战斗，他们的经验将会带动更多战士。
为什么武则天在长安，将从羊肠岭一战存活下来的将士全部调到他部，并不是王画所想的忌惮。一个若大的唐朝，岂会对几千士兵忌惮？当然，王画血营如果附庸了李旦李显，那么老武真有可能忌惮了。
这也是唐休璟的主意，希望这一支精锐将士，带动更多的精兵出来。
萧嵩望着王画，指南针的事他一直没有对郭元振说。这也是郭元振感到不解的地方，不是唐朝中原，现在西域，许多地方荒无人烟，地形复杂，有的地方，例如象大草原，或者茂盛的森林，天晴还好一点，东南西北方向还能辨认出来。如果阴天，有可能方向都认识不出来。如果没有一个向导，深入到这些地方，有可能就会在原地兜圈子，却不知道血营怎么能够在敌后纵横自如的。
王画当作没有看到，这件事对于郭元振也不会掩瞒的，不过在路上，王画暂时也不想说。
“我们当时正说着话，忽然帐蓬掀开，你那个婢女走了进来，守卫在外面的侍卫这才发现，她居然隐身于帐蓬顶上，”说到这里，郭元振眼里更加惊奇。
帐蓬不是房屋，都是用毛毡制作的，不要说一个成年人，就是一个婴孩趴在上边，也会缀下一个大坑，让他们发现的。再说，这个帐蓬光滑滑的，也没有着力的地方，一个大活人怎么爬上去的？
“当时我与萧营将脸色都有些不悦，但她进来后说道，各位不必担心，这一次我前来，就是受相王委托寻找血营下落。既然大部返回来，那五百来人的下落，我会为你们查寻。说完了，就离开了。王营督，你家中可有没有这个婢女？”
很酷，很有传奇色彩的一个神秘女子，连老郭同志也感到好奇。当然，如果这个女子不是王画的婢女，有可能事情就闹大了。
王画也摇头苦头，但其他跟过来的血营将士以及小玉真，还有莫贺干，都转过脸，偷笑起来。到现在王画还没有介绍莫贺干，怕萧嵩反感，有些事必须要解释清楚，可这些事情有的不能公开的。
看到他们这种神情，萧嵩与郭元振都松了一口气，这中间肯定有古怪，但身份肯定不会是假的了。
王画将事情经过简单地说了一下，最后说道：“不瞒你们说，这个云秀一心向道，这中间是那个道士弄的鬼，我也不会让她做我的婢女。”
“原来是司马道长的徒弟，难怪身手如此了得。王营督，这个机会不要错过了，有了这个婢女在身边，会很好地保护你的安全。虽然我没有看到过她的武艺，可想一想，居然附身于帐蓬上，我们那么多人一个没有察觉，还有这么一个大活人，怎么爬上那个帐蓬的？但想想她的本事肯定了得了。”
“我也知道，但我享用不起。”王画更加苦笑起来。
他前世许多人争辨一件事，到底是古代的人身体好，还是现代人身体好。到了唐朝后，他清楚地比较了一下，寿命肯定古代的更短，身体素质普通人也更差。但力量未必古代人差，特别是武术，也许现代武术更好看，可古代武术少了花哨的技巧，但更富有攻击性。
如果将他前世的武术冠军放在唐朝战场上真正厮杀，有可能三个都敌不过自己一个。
对此，孔黑子就曾反复对他原来武术中花哨的动作，做过很大的较正，不过自己武术中有许多是唐朝后人创造的招式，也反过来给了孔黑子一些启发。
但真正象武侠小说中所写的，他只碰到过，或者只看到过一个人，那就是这个李雪君，那亮丽的一剑，将蜡烛削成五截，可蜡烛还是继续屹立不倒，熄灭了都没有倒下来，可见削纹有多平整，其中的眼力、力量的把握、速度，他身手也算好的，可也是匪夷所思。
可正因为这样，王画更不敢将他留在身边。
他说道：“我们不谈这个，这一次血营损失惨重，可还有少数兄弟撤了回来，也算是不幸中的大幸。但另一件事，必须要考虑了。”
郭元振见到他这样想，一颗心稍稍定下来，现在他就怕王画盲目冲动，带着几千战士冲到突骑施，就是不惜牺牲，也不过抓回来一个乌质勒，还得重新扶持一个人上台。得不偿失。这种可能性还极小，毕竟现在突骑施力量十分强大。
如果失败，那么血营这一次返回来的意义将一点不存在，还会真正造成突骑施、吐蕃与******的联手。
王画看着郭元振，似乎明白他这种心理，说道：“可因为如此，现在矛盾激化了，我估计乌质勒很难同意议和。就是同意了，提出的要求，也会让我们很难接受。所以要做好准备了。”
郭元振噎了一口气，敢情刚才自己是想佐了，王画心思还是想打。
王画又说道：“还有那个云秀道长是几个人前来的？”
郭元振看着萧嵩，当时他们还在半路上，没有到达沙州，但这个女道士并没有找他自己，找的却是萧嵩。
萧嵩回忆道：“我只见过她两次，当时在往回赶，有许多兄弟受伤，在医治，因此没有派人跟随她，但好象她只有一个人。”
王画摇头无语，真正是艺高人胆大，他说道：“那样的话，不能听信她的话，毕竟这不是法术，如果真有通天的法术，都不需要士兵浴血奋战了。因此我还想请郭都督再派人探听那些殿后的士兵下落。”
刚说着，一个士兵跑过来禀报，说是有一个少女求见王画。
王画奇怪，自己第一次来西域，什么少女求见自己。
他踮起脚，抬起头，向后面望去，一看也乐了，可不正是那个冰美人。
