张孝嵩抹了一下脸上的血迹，看了看四周的士兵。
五百多人现在只剩下一百八十三人，刚才突围一战，连李营尉也战死了。
然而现在大家都不知道什么为忧伤，或者忧伤与眼泪早已让近十天的苦战耗尽。
他看了看南方天边的太阳，在十月的委节里，在这个寒冷的鬼地方，分外的昏黄无力，就象一个奄奄一息的老人。
他不由地暴出了粗口，问道：“他奶奶的，谁能告诉我，这里是什么地方？”
所有手下眼里都露出了茫然之色，他们只知道十天前，突骑施的两万大军象发疯一样，冲出了那条通道，分成一组组，一队队，在草原上向他们搜索，然后展开激烈的厮杀。一个个就象比他们血营战士还要凶悍一样。
但张孝嵩做了剖析，这说明了血营大部顺利地突破了包围圈，并且给了突骑施人重创，有一条最重要的证据，除了这一支敌人的军队外，再没有其他的军队赶来了。他们是在追赶萧嵩他们去了。因此突骑施的人感到了严重的羞侮，才会如此疯狂地对他们报复。
可也给了他们一丝生机，毕竟没有其他的军队赶来，在这漠大的草原上，网眼的密度变得稀疏起来。这也给了他们不断突破的机会。可就是这样，在兵力悬殊太大的情况下，他们只好一路厮杀，一路向北方撤退。但突骑施人还没有放过他们，继续疯狂跟在后面追赶。
一路向北，经过了草原，经过了丘陵，经过了森林，甚至经过了沼泽地区。
无边无际的沼泽，已经在寒冷的天气里，结了一层冰，上面还铺着一层薄薄的白雪。这也是最危险的，虽然气温降低，使一些沼泽淤土结成了冻土。可还是有许多地方的淤泥架不住一匹战马以及一名战士的重量，陷落下去，浅一点的还将人或者连同马匹一起救出来。可深一点的地方，落下去，很快连人影就没有了。
并且白雪成了最狡猾的陷阱，没有办法判断什么地方是硬土，什么地方是沼泽。吃的亏多了，渐渐也能判断出来，顺着长着粗大树木的树林地带，危险性相对要小一点。可这一点也不是绝对的，有的沼泽上还是长着粗大的松杉。
当然，这种情况对于士兵更多的突骑施人来说，更是一个恶梦。可最大的不利就是他们经过后，战马在雪地上留下了明显的印记，方便了敌人的搜索。就象刚才一战，虽然敌人没有眼睛的优势，可还是集中了十几倍的兵力，差一点将他们全部合围在一个包围圈中。如果不是李营尉拼死带着几十个战士掩护，在后面狙击着敌人，他们一个也休想逃出来。
张孝嵩拿起了一只眼睛，萧嵩临行前，留了四只眼睛给了他们。有一只随着斥候永远地陷入这片沼泽中了，还有一只伴随着掌管这只眼睛的校尉战死，下落不明。现在只留下两只眼睛，在手上。
他看着远方，很单调的景色，一片片长着高大桦木与松杉的森林，但大多数地方却是平原，严格说是沼泽，长着一些低矮的灌木以及野草，盖着一层白雪，象是在地面上隆起的一个个雪堆。偶尔还能看到一两只松鼠在树木间隔处跳动着，带起了一大片落雪。
但一处人烟都看不到。
他可以发誓，当年苏武牧羊的地方虽然也称荒无人烟，可也没有他们现在所在的地方，离长安那么远。
这到了什么地方，张孝嵩苦笑了一下。
忽地头顶上一阵落雪掉下来，将他身上淋得一团粉白。张孝嵩抬起了头，看到头顶也也有一只小松鼠，正好奇地看着他们，一点也没有害怕。大概它也是第一次看到人类吧。
张孝嵩再次苦笑。
然后下令，派斥候看敌人的动向，同时带着军队继续向北撤离。
但听到他下达这个命令后，首先哥舒翰跳了出来，他用槊头在地上敲起一块厚达一寸左右的坚冰，说道：“录事，我们杀回去吧。再向北，你看看，这才是十月头，冰就这么厚了，难道你想把我们带到世界的尽头？”
还别说，大多数士兵心里也毛毛的，从来就没有人烟来过这里，在地图也没有标注出来。
最主要是天气的寒冷，现在连箭矢在箭壶里都凝住了，交战时拨出来十分地艰难。在萧嵩临走时，几乎将所有剩下的帐蓬粮食留给了他们，同时也让他们几乎每人两匹战马，一匹马作驼马的。可一路交战到现在，驼马大部分丢散了，物资也紧张起来。尽管身上衣服很厚，但也挡不住越来越冷的天气。每天晚上睡觉时，也是几十个人挤一顶帐蓬，因为帐蓬也只剩下十来顶了。唯独不紧张的就是粮食，一路有无数冰河，砸开冰，这些鱼儿就象傻瓜一样，一会儿就能钓上来几十条。有的竟有十来斤重。只是有许多种类的鱼，与中原的鱼模样不同，有的长相独特，连士兵都不敢吃。可每天吃鱼，再加上没有盐巴，吃得都想吐了。
再向北去，不用说，情况更恶劣。
听到哥舒翰这一说，其他的士兵一起嚷起来，纷纷要杀回去。
张孝嵩叹了一口气，说道：“你们都有这样的想法，那么敌人呢？”
刚说着话，斥候返回来，禀报道：“敌撤回去了。”
张孝嵩听了喜悦地说道：“再探再报。”
现在之所以出现哥舒翰这样的反应，正是因为有两座大山，后面是几十倍的追兵，前面是地形天气无比恶劣的一个陌生世界。如果敌人同样畏惧这个世界，至少搬开了一座大山。
不然再这样下去，不出五天，不要说士兵，就是自己也也疯了。
他将哥舒翰手中这块冰接了过来，又说道：“还有一个原因，我们必须往北方去。各位可曾想过一件事？如果这样的冰再厚上一倍，或者两倍，会有什么样的情况。我们四周是茫茫无边的沼泽，没有尽头。但越往北去，天气越冷，这样的冰块就会越厚。厚到一定地步，不要说在沼泽上，就是在大江大河上，我们也可以如履平地。那么就可以往西。然后再次南下，折道药杀水、乌浒河，再向东返回葱岭。”
说到这里，他提高了声音说道：“现在我要带你们回家！”
说完后，不顾大家的反应，第一个骑着向北踏去。
在南边近两千里外的一个地方，萧嵩同样在做着一个选择。这条回家的道路也不比张孝嵩他们容易多少，只是他们越行离回家的旅程越近。
击杀了突骑施右路围军后，萧嵩做了一个令人意想不到的选择，他没有选择最近的道路返回唐朝，反而折向西南。这使得几大部族从青山到葛逻禄重新布置的堵军再次落空。
然后萧嵩带着余下的军队直奔突骑施的腹部。
一路辗转厮杀，这一次给突骑施真正带着一巨大的伤害。乌质勒只好带着大军顺着天山切向西南，到这时候他还想彻底断掉这一支唐军的所有归路。然而唐军突然消失了好几天，当再次出现时，已经在热海（伊塞克湖），离碎叶城只是一步之遥。
听到这个消息，乌质勒大吃一惊，急忙带着大军顺着伊丽河（伊犁河）向西突奔。
萧嵩却打了一个回马枪，在碎叶城外虚晃了一下，绕过热海，突然返回天山。
可却得到一条不好的消息，从热海以南通往唐朝的天山几个关卡，都设有突骑施的驻军。这些关口有的驻军多一点，有的少一点。如果是正常的行军作战，只要有足够的攻城器械，以及时间，并不能构成真正的天暂之关。关健是现在他们一没有器械，第二他们时间紧迫。如果耽搁一下，突骑施大军就会立即追赶上来。
还有一条道路，再向南，冲到吐火罗，从葱岭返回唐朝。
不过那还要数天时间，一路南下，不断地作战，现在他们只剩下九百人都不到。任何一支突骑施的大军堵上来，都能给他们毁灭性的打击。
萧嵩一边看着地图，一边标着斥候打探来的兵力，陷入了长考。
过了一会儿，他也没有权衡轻重出来，于是将所有人喊到一起。反正现在的人也不多了，看着一脸疲惫的手下，萧嵩一脸的歉意。然后将目前的处境说了一遍，并且将地图打开。
主要有一点，他手下有许多西突厥的胡兵，就是战斗到现在，还有几十个人是出自西突厥的，其中一半在西突厥长大的。因此到了这里后，他们对这里的地形，比自己熟悉。
看着地图，一个胡兵站了起来，说道：“萧营将，属下有一条道路，但那是十几年前走过一次，不知道现在走不走得通。”
“说说看。”
这个胡兵指着地图说道：“萧营将，你看这里，这叫通天岭，他们的关卡设在山道的腰部。而两边都是悬崖峭壁，斥候说这里有三百人是可信的。”
萧嵩点了一下头。不要三百人，就是一百人，在这个一夫把关，万夫莫开的险恶地形下，自己也别想从这个通天岭翻过天山。
这个胡兵接着又说道：“其实如果我没有记错的话，这个行军地图是有错误的。萧营将，你看，这是通天岭的南边乌都斯山，再南边就是另一座无名大山，好象叫大尖山吧，反正名字我忘记了。这两座山之间有一道悬崖。如果地形没有改变，这个悬崖并不象地图那样宽，最窄处大约只有五六丈左右。”
“你的意思我明白了，如果真只有这点宽，可以派一队军队，步行摸上山去，然后带上一个长达五六丈，或者更长一点的梯子放下去，然后再攀到乌都斯山顶上，从上往下，拿下通天关。”
“不错，不过那都是十几年前的事，我不知道现在宽度有没有拉大。”
萧嵩说道：“试试看吧。”
带着军队，直奔通天关下。
可进展却不是很顺利，最窄处的悬崖确实只有五六丈宽，但这个胡兵当年是从天山北边登山狩猎的，相比于北面山坡，大尖山的南坡更加陡峭。
萧嵩派了三百个士兵攀登而上，可因为有的地方近乎绝壁，攀登时，还有十几个士兵从悬壁上落下来，因为恐惧，在半空中发出凄厉的惨叫。这也惊醒了守关的突骑施士兵，他们立即判断出唐军的意图，分出士兵看守那个最窄的地方。
不过好在箭的射程之内，在后面士兵弓箭的掩护下，陆续有士兵从大尖山攀到乌斯山的山顶上。可因为地形不利，伤亡很大。
萧嵩在山下用眼睛看到这种情形后，他立即下令强攻关口，以便对山顶上的士兵做出支援。
结果激战了半天，通天关才被拿了下来，这也是到现在伤亡比例最大的一次，为了夺下这个关口，面对三百守军，血营却付出了近四百战士的宝贵生命。
时间也耽搁了，乌质勒已经带着大军追了上来。
萧嵩看了下余下的五百士兵，顾不上心中悲戚，再次说道：“撤！”
翻过了天山，一路仓惶向东方狂奔。
可到这时候，人困马乏了。渐渐地突骑施的大军越追越近，已经凭借肉眼都可以看到后面追军踏起的巨大沙尘。
萧嵩再次喝了一声：“快！”
然而狂奔了没有一个时辰，前方再次出现一大片灰尘，到了这时候，士兵已经再没有了任何信心。
萧嵩叹了一口气说道：“准备开战吧，拼一个是一个。”
已经没有办法逃跑了，也没有力气逃跑了。
可这时候斥候举着眼睛，却大喜地叫道：“萧营将，你看。”
萧嵩接过眼睛，看到沙尘里无数士兵，骑着马飞奔而来。中间还夹杂着许多旌旗，这些旌旗上都书着一个用八分体书写的大字：郭！
他回过头来，大叫道：“弟兄们，郭都督，郭大使亲自带着大军迎接我们了。”
又是都督，又是大使，别无二家，正是现在西北著名大将凉州都督、陇右诸军州大使郭元振。
三天后，真的好象到了世界的尽头。
反正到了这里后，每天看到太阳的时辰不会超过三个时辰，在遥远的南方天际，晃动了一下就没了，然后进入漫长的黑夜。这种现象，几乎所有人也没有遇到过。
哥舒翰又敲下来一块冰，拿给张孝嵩说道：“张录事，你看，这回应当差不多了吧。”
张孝嵩回过头来，看了一下天际处，而不是天当中的太阳，又看了一下哥舒翰手里这块冰，厚度确实达到两寸了。
其实不用哥舒翰提醒，张孝嵩也打算到此为止。这三天没有任何敌人的追兵，可因为天气的寒冷，加上缺少盐巴，几个士兵生病去世，还有几个士兵陷入沼泽中，这也是张孝嵩还带着手下继续向北的原因，冰的厚度不够。但现在一半士兵身上都长了冻疮，还有的身上开始浮肿起来。继续向前，士兵自己都没有信心。
他刚要说话，哥舒翰突然大叫道：“小心！”
一把将他按到地上，抽出了腰刀，向前方刺去。
张孝嵩扭过头，看到一个熊，很大的熊，长着白色的皮毛，可比那些黑瞎子体型大了近两倍。
哥舒翰腰刀没有够到，被这大白熊一巴掌抽在刀背上，哥舒翰手中的刀立即抽飞了出去，整个身体也跟着抽到地上。
但缓了一下，其他的士兵也围了上来。
可就是这头熊，硬是将两个士兵抽晕过去，才将它击毙。
“这是什么怪物？”看着这倒下的庞大身体，士兵们面面相觑。
张孝嵩从地上爬了起来，说道：“不管了，这头怪物送上门来是件好事，将它的皮扒下来，还能给弟兄们做几件暖和的背心，还有这身肉，也足够我们大伙吃上几顿。”
“是啊，都忘记了这件事了，”哥舒翰高兴地说道。
这个险恶的世界里，大伙的脑子冻得几乎都没有办法清醒。
一起兴奋地围过去动手，虽然没有了盐巴，但熊肉的味道，总比每天吃鱼强。
张孝嵩说道：“就此扎营吧，大家休息一夜，明天我们向西南方向前进。”
听到开始调头了，众人再一次兴奋地叫起来。
有的人扎营，其实也就那么一点儿帐蓬，主要用绳子栓紧，不然有可能被剧烈的北风刮跑了。在前天夜里，那场暴风雪，众人压着帐蓬的角坚持了一夜，就是这样，似乎帐蓬随时连同人都被卷上天去似的。结果到了第二天，雪下得有半人厚，十几匹战马被一夜的风雪吹过，活活冻死。
除了扎营，还有从雪堆里找枯树枝生篝火。没有篝火的温暖，夜里没有办法熬下去，可这个篝火有时也未必能生得起来，象前天晚上那场暴风雪，还要将篝火主动熄灭，不然有可能篝火都会被风吹到帐蓬上。那个麻烦更大。
张孝嵩将一些将领喊了过来，就是往西南方向行军，也要计划一下如何行军。现在连他们自己处在什么方位都不知道，如果一下子行军到了世界的另一端，言语不通，还会有大麻烦。关健就是他们抢，这点人儿，几乎一半有伤病在身，都抢不羸人家。
张孝嵩拿起一根树枝，在地上画了一张草图，说道：“我们是从大青山与小青山交界处向西进军的。”
想了想，说道：“那两天我们的行军速度很快，估算了一下行程，大约向西行军了六百里路。然后我们与萧营将他们分军行动的，我们再次向西行军了近两百里，主动吸引了突骑施的主力部队。到了第四天，大约是萧营将他们得手了，敌人开始主动袭击，我们开始一边向西北方向撤退，一边交战，整个时间是十三天。但因为地形的原因，大家的行军速度都不快，以每天两百来里计算，我们大约向西北走了三千来里路。也就是现在我们在大青山剑河口西北方向近四千里的地方。如果我们想返回头，不能向西南偏得太远。否则我们就是回到南面，也不知道到了什么地方了。”
众人点头。
“还有两点。第一我们得找一处山脉，最好顺山脉南移，毕竟我们再向南方返回，天气相对要暖和一点，现在茫茫无边的大沼泽，如果哪些沼泽没有结冰，或者冰结得不厚，危险性更大。还有一点，我们必须要快，今天都十月初九了，眼看就要进入冬月，天气更冷。”
下面的话没有说出来，不要说进入十一月，就是在十月二十之前，没有脱离这种寒冷的天气，士兵也一个个倒在严寒当中。其实到现在为止，张孝嵩也没有把握将手下带回唐朝。
突然哥舒翰指着前方。张孝嵩抬起头来，他看到了一大群鹿正在向他们这边走来，这种鹿大约有大半人高，体型高大，长着长长的角。但与中原的鹿不同，这种鹿皮毛是灰色的。
都见到了白色的大熊，以及各种奇怪的鱼类，看到这种鹿大家也不奇怪。
只是这群鹿有很多只，密密麻麻的，都有可能达上千只。看到众人，也在用好奇的眼神看着他们。
萧嵩立即想到，也许这些鹿与这里其他的动物一样，没有看到过人类，不知道人类的可怕。他说道：“立即悄声传令下去，众人不要动，但准备好武器，看我的动作一起行动。”
接着微笑道：“这是上天来搭救我们的。”
众人会意，如果猎到大批的鹿，肉类都不是重要的问题，主要就是鹿皮，有了鹿皮做一些粗糙的衣服，可以帮助士兵御寒。这也是现在战士最需要的东西。
但现在士兵体力差，还有严寒的天气，有的弓都不敢拉满，否则有可能将弓弦拉断。钢铁都冻酥了。士兵本身行动也快不起来。因此只好被动地等它们靠近，就近猎杀。
鹿群渐渐靠近，还用鼻子在众人身上嗅着，大家就学着张孝嵩那样，站在哪里一动不动。随着领道的公鹿大摇大摆地过去，后面的鹿群也来到众人面前。
张孝嵩朝众人递了一个眼色，忽然暴起。拿起大槊砸向一头高大的公鹿。随着众人兵器一起落了下来。
到这时候众人才明白为什么胡人喜欢用刀，槊在战场上杀伤力并不比刀弱，可猎杀时，特别是这些大型动物，效果就差了许多。一槊下去，大多数没有砸死，反而飞快地带着伤逃走了。倒是一个些胡兵手持着弯刀，几乎刀刀毙命。
受到了惊吓，鹿群飞奔而去，带起一道道白雪扬起，也带着奔马般的声音。竟然有十几个士兵被踩伤了。
但受获同样不小，大大小小击毙了八十多头鹿。这足够让每个人有一件兽皮大衣裹在身上了。
张孝嵩大笑道：“扒皮！”
这也算自逃亡以来最开心的一天。有了御寒的衣服，就等于有了一半的生机。
太阳飞快地落山了，其实已经不能用落山来形容，只能说它消失了。
士兵们就着蒙蒙的夜色，开始烤着鹿肉。
阵阵的肉香，招来树林里狼群一阵阵嚎叫。不过它们也许意识到这群生物的可怕，只是在远处嚎叫了几声后，主动离开。
可是一会儿又有士兵喊道：“你们看。”
大家顺着他手指的方向，向北边看去。他们看到了北方的天空里，闪着一些瑰丽而又诡异的光芒，有的象闪电一样，在天空一闪而过，有的象一朵鲜花，在天空中盛开，久久不散，有的象一幅七彩的图画。
这种奇异的景象在北方的天空不停地变幻着，一直没有消失。
“那是什么东西？”有士兵询问张孝嵩。
肯定不是闪电了，可张孝嵩苦笑起来，他说道：“我也不知道，也许我们真的到了世界的尽头。在哪里就是天边吧。”
PS：这一次行军路线大至是从萨彦岭转弯处出发，在伊希姆草原西北部交战的，看到极光地方离鄂毕湾不是很远。也可以说是到了世界的真正尽头吧。写这一段，是一个合理的逃生路线，也是为后面布一个小坑。还有一个唐朝天宝之前气候很温暖的，如果换在安史之乱后，天气进入小冰河气候，十月份到了这里，估计都没有生还可能。
顺便研究了一下西伯利亚的地理，得知游牧民族宁肯南下，也不愿意北上另一个原因。西伯利亚平原虽然广大，可因为上游有许多大河，但到下游后河水冰封起来，不能迅速进入北冰洋，于是在地面泛滥成灾，西伯利亚有许多大沼泽。在古代人类很难在这里生存。肯定有人，但很少很少。
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