二月末的大草原，分外的美丽。
一朵朵野花零星地散落在无边无际的碧海里，似是一颗颗璀璨的星辰降落在人间，似是一粒粒珍珠散落在大地。
但三位都督看着那块已经被整理过的草地，还是想要呕吐。不但他们，就是他们带来的四千士兵，都是从延、夏、绥三州抽调出来的，其中还有一些凶悍的胡人战士，可现在一张张脸变得蜡黄，有的早不顾别人的耻笑，跑到一边大吐特吐了。
三位兵曹再看着那四千名血字营士兵，脸上很平静，就象刚才埋了几千个瘟鸡一样，什么都没有发生过。一个个正穿起刚才勒令胡人扒下来的胡服。
这是一群魔鬼！
三个兵曹心里想到，但本来就是魔鬼，不看到随着草原的风吹来，旌旗上八个大字：想死请进，贪生莫入。人家进这个营干嘛的，就是准备随时战死的。
人都到了这份上了，你还能对他们说，你们少造些杀孽么？
他们再次看着那个青年，正在与一位校尉与几名士兵，用温和的语气说话：“马上血战就要开始了，你们想过什么？”
一个士兵咧开大嘴嘿嘿乐道：“禀将军，小的现在明白一个道理了，越是想死，阎罗王越是不敢收俺们。看，我们两次进入草原，只战死了一百来名战士，真奇怪。”
“二蛋子，你懂什么，是阎罗王也怕我们人到地府太多，将地府杀得天昏地暗，所以不敢收俺们。”
“你俩小子就吹吧，你们才杀了几个人，看老子，在河东一早上杀了十七个人，跟后守城又杀了八个突厥人，那才是真正的战士，”那个校尉没有好气地说道。
“田旅帅，这不是咱们机会没来吗，以后说不定谁杀的人多，”另一个长得粗大的士兵不服气地说道。这是一名胡人士兵，但这一次王画召收新兵时，不着来历，不着出身，只是不是七姓弟子，那怕你是出身于商人家庭，或者吐蕃人、回纥人或者也是突厥人，都没有关系，只有不怕死，然后在严酷训练中坚持下来，就可以了。
看来他武力出众，现在看到这个田旅帅拿军功出来炫耀，有些不服气了。
不过这四千个人个个都不是好茬，初次组营时计有近三万士兵。荣耀，虽然明知道进营牺牲的可能性会很大，可现在唐朝士兵不怕死的还有不少。只是他们不是怕死，而是怕找不到一个好主儿，不能出人头地。新营的性质一宣布，各地的府军自愿报名参加的士兵很多，这只是在西京一带，以及京兆府四周附近，如关内道南部、陇右道东部，山东南道北部以及都畿道与河东道的西部召收的士兵。
不过第一个月，这些不怕死的士兵，就有一半因为身体素质，还有怕吃苦，以及悟性等问题，刷回了一半，遣送原营。然后跑到大草原上转达了一圈子，又刷回了一半人。一个冬天非人的拉练下来，再次刷下来三千来士兵。
你说现在这四千来人是勇士，肯定也没有问题，你说他们是混蛋也能成立。说他们是魔鬼也罢，就象刚才这几个人的对话，是正常人讲了来的么？
就连三位兵曹带来配合的四千士兵，平时宿营时，也自动地远离这些士兵。特别是看到他们训练时，那是真刀真枪地对攻，身上中了一枪，将伤口的鲜血用手一抹，放在嘴边舔了一下，对对方说道：“再来。”
硬是将这四千三府士兵震得目瞪口呆，全身战战兢兢。这才是平时的训练，到了草原后，更让这四千士兵感到震撼。人说杀人不眨眼，恐怕这些人杀起人来，连眼睛珠子也不动一下。所过之地，人肯定还有活着的，要么被这群唐兵杀死，要么成了俘虏。想有一个好好活着的人，是找不到了。牲畜更是被虏掠一空，就连牧民家珍贵的财物，也搬上牧民迁移时的大马车，一路驮着跑。
这次因为王画两次入侵，对阴山以北的突厥部落造成很大伤害，默啜生气了，亲自带着八万大军，没有进攻王画所在的关内道，而是河北道，哪里驻扎着唐朝无数大军。打王画不值得，带着四千人东跑一下，西跑一下，也不一定能打得到，不如对付唐朝主力军队，给唐朝主力军队重大伤害，使唐人主动放弃这种反入侵方法。
但草原还有许多士兵，也不是士兵，游牧民族，平时为民，战时为兵，只要将青壮年组织起来，有几个将领率队，就是一支大军了。在休库合的指挥下，很快集合了八九千人，剿灭王画这支军队。听到他们大军前来的消息，王画开始带着大军向阴山方向逃窜了。逃跑就逃跑吧，他们恰如闲庭散步，慢腾腾的，什么财物都没有放下，一步一个脚印，向南方撤离。
最让休库合生气的是，他无论派出多少斥候，就象人家长了千里眼一样，去一个失踪一个，去两个失踪两个。什么消息都没有得到，只通过他们大军行军留下的，还有烧杀时留下的痕迹，大致作一个判断。
踏踏踏！
几声清脆的马蹄声响起，几句斥候骑着马飞奔而来，到了近前，下马禀报：“将军，敌人还人一个来时辰，估计就追了上来。”
王画说道：“很好，再探再报。”
然后转过头来，对三个兵曹说道：“准备吧。”
三个兵曹立即下令，先让手下将血字营的绳褡放在自己的马鞍上。这是血字营的招牌，击敌一名，割士兵鼻子一只，串在绳褡上，但为了区分军民，绳褡的另一端挂上头盔，一名胡人的头盔代表着杀死一名胡人正规士兵。
看到这些血淋淋的鼻子，三郡士兵再次想要呕吐。还没有结束，还要换装，穿上血字营的红色甲装，又是一种浓浓的血腥味冲到鼻子里面。让三郡士兵再次心中翻涌。
那边血字营的士兵也在准备，他们穿上胡人的胡装，然后捡起地上的绳子，将自己的手捆着。也不是真捆，只是让远处的人看上去，他们象是被捆绑在一起就行了。实际上他们身前就是大车，大车里面的弓箭随时都可以拿出来。身后是一匹匹战马，也可以随时翻身上马决一死战。
一些士兵也主动停止笑闹，这是血字营成立以来，正式的第一场鏖战了。而且对方的士兵来滚越多，一开始斥候禀报只有八九千人，现在听说了王画的斑斑劣迹后，又涌进来三千多突厥士兵。
不过他们在唐朝做下的事情，自动忘记了。
队伍还在继续南移，但整个队伍都处于一种警戒状态。
斥候再次回报，说敌人只有半个时辰的路程了。王画点了一下头，说道：“归队吧。”
无需再探了，准备战斗吧。十几个斥候也开始换装，只是将脖子下一个筒子象宝贝一样系在腰间。这就是休库合不解原因的所在。真正的千里眼，简易的望远镜。这个消息王画谁也没有通禀，列入全营第一保密军律。不能说，现在玻璃虽然质量很差，但大食的玻璃品很多，只是一个打磨的功夫，仿造起来很容易。
别要说唐朝政府会重视，肯定重视，但指望每一个都没有私心，将这个消息保密？不可能，首先王家为了与突厥人交好，做生意，得到了这个技术，第一个就卖给了突厥人。
大家在相等条件下，就算战马与士兵一样与对方相等。可对方是皮甲马刀，骑术熟练，虽然防御质量稍差一点。可在速度稳胜一筹。骑兵胜在什么？就是机动性，成吉思汗的轻骑兵天下无敌，什么盔甲？
因此没有必要泄露出去。全营只有十只望远镜，效果不太好，玻璃是绿色的，看远方的事物也有些浑沌不清，但胜在打老远就能看到。休库合是派了许多斥候，可都被血字营的斥候发现了，人少的，自己几个人组队单干了。人多的回去求救。结果休库合的一个斥候也没有接近王画的大军。
还有一样东西，指南针。现在有了一种东西，司南，用来看风水找“阳气”的。到了宋朝时才出现原始的指南针。王画用它来不至于在茫茫大草原上迷失方向，当然后面还有更大的用途。
这也是血字营另一项保密事物。就是三位兵曹带着四千人，跟在王画大军后面都十几天时间了，也没有听到任何风声。
远处就可以看到高大的阴山，连绵在横立在遥远的天际。
休库合越追，心里面越生气。昔日美丽的大草原，此时春天来临，正是生机盈然的时候，到处可以看到成群的牛羊，以及牧民嘹亮的歌喉。可现在呢？
就象一片死域一样，牧民是看不到一个，牛羊也是看不到一只，就连帐蓬也看不到一顶。只有大军到来时，隐藏在草丛里的动物被惊吓起来，飞快地逃向远方。
“为我们的族人报仇！”休库合挥了一下马刀说道。
大军象一道旋风，飞快地刮向南方。终于可以看到前面一个个黑点，突厥士兵一个个加快了速度。
更近了，可以看到唐军已经严阵以待，他们全部下了战马，在身前举着盾牌，后面士兵拿着弓箭。但在他们前面，是大群大群的牛羊，还有许多大车，以及马匹。在牛羊群中还有几千名突厥人的俘虏，他们身上被绳子捆绑着。
休库合说道：“特里吉，你带五千人从左路，剩下的人从右路，包抄敌人。”
现在自己的族人与大群的牲畜拦在前面，正面进攻是不可能了。大军有条不紊地分成两队，象两条黑色的巨龙，蜿蜒向身后那群红甲唐兵驰了过去。
看到他们越来越近了，这群唐兵开始放箭。
休库合笑了起来，现在离唐军至少还有五六百步，当真自己个个是薛仁贵。为什么这么远距离放箭，说明他们紧张了。看来外面的传言，言过其实。那天晚上，自己族人的大军在繁畤城外大败，是因为大意，加上长途奔袭，疲惫不堪，一个个睡死了，才让唐人得手的。
他挥舞了一下马刀，喝道：“冲啊。为了族人，全歼敌人！”
速度更快了起来，一万多匹战马踩在草地上，都使得地皮不住地颤抖着。
又近了，已经依稀地有几个士兵被唐军射落马下。但突厥人并没有害怕，只是几个士兵倒下去，这是这群唐兵怯懦，否则换作自己来射箭，同泽倒下的更多。甚至他们都可以看到这群唐兵害怕的眼神，隐隐地觉得胜利之神，就在向他们招手。
大局已定，休库合参加过多少战役，看到对面这群士兵的眼神，不用交手，就知道今天战斗的结果。他勒了一下战马，侧过头来，看这群被俘虏的牧民。
忽然他眼睛睐了起来，大叫道：“小心！”
话音刚了，这些“牧民”拿出弓箭强弩，弩箭象雨点一样，向两支大军射来。这些牧民也不是刚才那群唐兵，箭法高明，主要两支骑军在粹不及防之下，全在这些牧民弓箭射程范围内。
这并不是主要的，“牧民”采用了一种奇怪的射法，正好分成三批，前面一排牧民将射出后，取箭搭弓，后面第二排牧民的箭弩再次落下。然后拉弓，第三批箭弩也再次落下。第一批重新开始。就象箭弩从来没有停息过。
其实只射了三拨，但对突厥人来说，就象熬了十年时间。本来严密的队伍，三拨箭射完了，立即变得稀疏起来。大多数士兵还在疑惹，怎么自己人射起自己来了？
这些“牧民”就上了战马，其实这时候突厥人还剩下许多战士，但因为惊变之下，没有组织，更不知所以然，有少数士兵还继续发呆。立即各自为战。一会儿一个个战圈不住地移动，他们就象被一群饿狼盯上一样，先后倒在马下。
这时候，看到他们开始崩溃了，后面的唐军也开始出手了。虽然这时候出手晚了一点，但对突厥人来说，无疑是雪上加霜。两支骑军终于一个阵型也没了，一个个突厥战士骑着马仓惶地在大草原开始逃窜起来。
大明宫，武则天眼角带着厌恶的神情。
虽然长安的皇城比洛阳的皇城还要宏伟，可这里留下她太多不好的记忆，就连大明宫外那几株梅花，让她让厌恶。都二月末了，你们为什么还不凋谢？一个个摆弄着妩媚的身影卖弄着风骚。
大臣们禀奏完，一个个看着武则天。
正因为王画的所谓练兵，这次招来了突厥人的疯狂报复。八万大军袭击河北，虽然现在河北有魏元忠、靺鞨人契丹人李多祚、薛讷与骆务整。其中李多祚与薛讷还有骆务整本来就是三员勇将。但这次默啜誓在必得，所选的八万大军全是突厥的精骑。数次交战，虽有斩获，得总的局面处于不利状态。
特别是默啜用兵狡猾，闻听唐朝大军前来，利用骑兵的优势，立即转移。然后分击势弱的唐兵。无奈之下，魏元忠只好告急于京城，一边被迫采用守势。
但自二月初已来，已经三座县城被攻破，几万河北百姓再次遭到灭绝之灾。许多州县因为突厥的游动，被切割成一座座孤城。
许多大臣请武则天立罢王画之兵，虽然都承认王画本意是好，但岁数其幼，立功心切，乃用万户百姓立一己之功。非朝廷之利。
武则天没有说话，只是静静地听着。等到他们不吭声了，武则天睁开眼睛，却看着回到朝中才半年的夏宫尚书唐休璟，说道：“唐卿，你掌管兵部，为何未听你发言。”
唐休璟答道：“臣也未知轻重。这要看。”
“如何看？”
“现在一味媾和，肯定于事无补，就象去年一样，突厥人再次侵犯忻州，进行了疯狂的报复。允许他们攻打我们大周，难道我们不能攻打他们突厥？难不成我们大周几千万百姓，要向他们突厥人投降不成？”
武则天点了一下头：“此言正是。”
“但要看。如果一味穷兵黜武，对国家并不是有利。这样比赛杀下去，固然突厥边境百姓胆寒，我们大周边境百姓同样也会胆寒。可是突厥人不一样，他们逐水草而行，大不了远离边境就是。但我们大周百姓依田而耕，边境无数百姓无法离开。”
听到唐休璟的话，众位大臣点头。这才是道理。
唐休璟又说道：“但这次看王营将怎么想了。”
说着展开地图，说道：“如果王营将利用得好，这一次将会取得一场大捷，现在突厥草原上没有多少精兵良将。但面对王营将的入侵，他们不得不开始反击。这就是一个机会。然后挟大胜之威，再攻向。”
说着他在地图上画了一箭头，可是大臣看了后，脸色全变了起来。
武则天也坐直了腰，思付了一下说道：“这不可能，他只有四千人。”
“是不可能，只要做出一个姿态，默啜听后会怎么样想？他会立即撤兵，如果利用得好，就是一个围魏救赵的翻版。主要看王营将能不能带着将士做到让默啜不得不撤军的地步。依臣看，立即用快马通报魏大使。”
各位大臣听了狐疑起来，还以为唐休璟与他们意见一致，没有想到他的想法比任何人还在疯狂。那个王小二带着四千人，能实现这个战略目标？
刚说着，外面太监高声传报：“塞北大捷！”
