在对方以言语向我方攻击的时候，最有力的应战方法是针锋相对，及时将他的攻击回敬过去，使他的攻击的立足点当场破裂。如果你的回敬软绵绵，就会在气势上失了分。
晏子使楚的故事大家都熟悉，晏子在面对楚人的刁难时，每次都是及时、准确地回敬对方，他的回应不是守势，而是攻势，对方的攻击是怎么来的，他还怎么给送了回去。这反映了他的过人机敏。
齐景公在位时，很想重振齐国，建立桓公那样的霸业。他决定和楚国拉好关系，于是派晏子出使楚国。楚王知道这个消息后，便对他身边的大臣们说：“晏子是齐国能言善辩的大臣，名气很大，现在正动身来我国，可他身高不足五尺，我想当面羞辱他一番，也好叫他知道我们楚国的威风，你们有什么妙计？”有一个大臣附在楚灵王耳边，嘀咕了半天，楚灵王眉开眼笑，连说。好，好！就这么办。
楚灵王命人连夜在城门旁开了一个五尺来高的小洞，吩咐守门的士兵说：“等齐国使臣来到的时候，把大门关上，让他由这个小洞进来。”过了不久，晏子到了，见大门没开，就把车停了下来，让人去叫门。守门的士兵说：“听说齐国使臣身材矮小，可以从小洞进城嘛，用不着开大门了。”晏子严肃地说：“这是狗洞，不是人出进的。出使狗国的人才从狗洞进城，难道我是出使到狗国来了吗？”守门的人无话可说，只好打开城门，迎接晏子进去。
晏子拜见楚王，楚灵王笑嘻嘻地说：“怎么，齐国就没有人了吗？”晏子回答说：“不！光是我们齐国都城，临淄就有几万人，要是人人都把衣袖张开，就能够把太阳遮住，每人呵一口气，天空就会出现一片乌云，每人挥一把汗，立刻就汇集成雨水。行人肩膀挨着肩膀，后边人的脚尖踩着前边人的脚跟。怎么说齐国没有人呢？”楚灵王说：“那么，为什么单单派你这样的人来当使者呢？”晏子哈哈大笑说：“我们齐国派遣使者有个规矩：有德有才的人，出使贤者为王的国家，没有出息的人，出使庸者为王的国家。我是个没出息的人，只能出使到你们楚国来。”
楚灵王觉得晏子的言辞确实厉害，不是好惹的，再和他辩论下去只会自取其辱，便恭恭敬敬地请晏子入席喝酒。大家正喝得热闹的时候，忽然见两个士兵押着一个囚犯从殿下走过。
楚王故意问道：“你们捆绑的这人，是干什么的？”
差人回答说：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”
楚王笑嘻嘻地望着晏子，说：“齐国人本来就善于偷盗，是吗？”。
晏子站起来离开席位，郑重其事地回答说：“我曾听说过这样一个故事：桔树生长在淮河以南，是桔树，生长在淮河以北，就成了枳树。桔树和枳树虽然长得很像，但它们结出的果实味道却不大相同。桔子甜，枳子酸，为啥呢？由于水土不同啊！如今，在齐国土生土长的人，在齐国时不做贼，一到楚国就又偷又盗，莫不是楚国的水土使老百姓惯于做贼吗？”
楚王听后苦笑着说：德才兼备的圣人，是不能同他开玩笑的，我现在真有些自讨没趣了。
晏子在听到楚王的无理羞辱之后，并没有生气，也没有反唇相讥，而是冷静地运用恰当的比喻，使得楚王哑口无言。很多时候，着急是解决不了，问题的。要冷静的分析，找出对方的弱点，给予坚决的反击。
[智慧方圆]俗话说，“有理走遍天下”。从道义上说来，这一命题当然能够成立。但是，在现实生活中，双方对垒，有时会出现一种荒谬——
有理的被对手置于困境，竟会寸步难行；而那对手，或者是掌权者，却凭借权力，以势压人，使你欲辩不能，或者是无赖汉，刁钻泼皮，不讲道理，使你辩而不获。一面对这种情况，如果有理的一方不甘忍辱含垢一，必欲力争抗辩，走出困境，那么，在论辩时，所说的话全都要切中事理的要害或问题的关键，使对手理屈词穷，千口莫辩，从而力挽狂澜。
