信玄死后的甲府之军，已今非昔比。总让人觉得有一抹悲凄和无常袭来，甚至袭向旌旗飘扬的风中和将士的脚步声中。
就这样，号称一万五千大军的精锐兵马在战鼓的“隆隆”声中，撑开战旗，浩浩荡荡地朝着国境的另一端杀奔而去。此情此景，在甲府的人看来，与信玄在世时的场景一般无二。譬如落日的暗红与朝阳的鲜红似乎也无异处。
武田逍遥轩、武田左马助、穴山梅雪、马场美浓守、真田信纲、真田昌辉、山县冒景、内藤修理、原隼人佐、土屋昌次、安中左近、小幡上总介、长坂长闲、迹部大炊介、松田三河守、小笠原扫部、甘利信康、小山田信茂——看看各支部队的旗号和战旗上的长穗，再看看簇拥在胜赖前后的旗本们严严实实的铠甲武士，看不出一点甲府军衰落的迹象。尤其是主帅伊那四郎胜赖的脸上，俨然洋溢着“敌人——冈崎城已是我囊中之物”般的自信。镶嵌在面甲上的黄金映在他厚实的脸颊上，足以让人想象这位壮年主帅的辉煌未来。
事实如此。即便信玄死去，他也取得了令人振奋的战绩。进入德川家的领地，攻陷了各处的小城，奇袭明智城，先信长一步下手，并且一见到情况不妙便飞快地撤退。
特别是这次出征，他做了足够的筹划。从甲府出发是五月一日。从远江翻越平山，为了进攻目的地三河，当晚就在河边安营扎寨。
有敌方的武士从河对岸游了过来。放哨的士兵立即把他们抓了起来，这才发现他们俩叫小谷甚左卫门和仓地平右卫门，是德川的士兵，据说是被德川家的士兵追赶才逃出来的。二人希望能马上见到胜赖，似乎有什么重大军情要急着禀报。“什么？小谷甚左和仓地二人逃过来了？”胜赖有点迫不及待了。他好像想到了什么，焦急的内心已经显露在了眉头。
禽兽伴奏
好像家康昨晚没有睡好。一副心事重重的样子。一早起来，脸显得有点浮肿。这是一个新绿迸发生机的早晨。过去，就算是三方原之战的时候，开着滨松城的城门，面对敌人的包围，依然可以酣然大睡。这样的一个人，现在竟然如此忧虑，不得不说这真是不多见。
昨天，冈崎的臣子近藤平六请求朝觐。他要返回封赏。真是前无古人之举。平六以自己一流的武士良知，控诉了大贺那些无耻的话和他的无礼，随后便回去了。虽然受了家康安抚，平六感动得声泪倶下，也撤回了返还封赏的请求，在家康的心中，依然埋藏着一个深深的忧虑。大贺的让人摸不着头脑的话让家康心生疑惑。对主公而言，怀疑自己重用的重臣，此不幸恐怕世上无出其右者。或许也不叫深深的忧虑。这其中，责任的一大半归咎于自己，是自己考虑不周，要自我责备才是。
外部的困难，四周的强敌都不值得恐惧。毋宁说“无敌国之国将亡”更妥当。在这条真理的支撑下，勇于身处逆境乃至克服逆境都能让人涌起快感。然而，君臣间的暗中狐疑却是腹中之敌。甚至可以说是整个藩的病根。要根治这个病，需要名医般的老练和政治上的果断。可是家康尚年轻，身心疲惫也就情有可原了。“又四郎在武士宿舍吗？让他来见我。”
小姓组的一位武士立即回了句“遵命”，便起身出去了。不多久，他的书斋外，有位肩膀厚实，肤色浅黑，三十开外的武士跪伏于地。他是石川大隅的外甥，典型的三河武士。“请问主公您叫小人有何吩咐？”“哦。略感无趣，想与你下下中国象棋。把棋盘放到这里来。”又四郎心里纳闷：准有蹊跷事。可无奈主命难违，于是他把象棋棋盘拿了过来。
“很久没玩了，赢不了你啊……听说你经常在阵前玩这个。”开始摆棋子了。家康又看了看身后，笑着说道：“小姓武士可以全退下休息了。被你们看到我这么蹩脚的棋艺，我不知如何是好。”“听说你即使在阵前也还玩这个，想必一定棋艺了得吧。”武士要是被主公这么夸，它显然不是真正的褒扬。但是石川又四郎却大大咧咧地不以为意。
他有他的理由。有一年交战中，家康要进攻敌人的一座小城，他自己也在一遍遍地巡视攻城方略。
这时候，城墙上来了一个经常出现的敌军士兵，他用屁股对着家康，挑衅家康。
“这个该死的家伙！”家康骂骂咧咧地走开了。第二天再去的时候，城墙上依旧出现了那个屁股。不停地做出挑衅动作。“有谁把那个可恶的东西给我射下来？”随行的石川又四郎应了一声，斜挎着弓跑了出去。
他一点一点地靠近城墙下，瞄准时机，“嗖”的一声，中箭的屁股应声落下城墙。
但是，就在那个时候，从城中突然飞出一支箭，刺中了又四郎的喉咙。毫无疑问，他脸朝上倒了下去。同伴们正欢呼着呢，一见到他的身体倒下不由得大吃一惊，立刻跑到他身边，把他抱到了家康跟前。“……如此凄惨。”
家康亲手把箭拔了出来。
“带到小屋去，好生照顾！”他命令道。
当晚，家康在阵营喝干饭团熬的粥时，在夹菜的间隙，“已经死了吗？”他突然问了问左右的人。
侍臣们表示还没收到已死的消息。家康随后急忙说道：“真的吗？趁他还有气，我想去看他一眼。”
说完他放下筷子，虽然已是深夜，他仍然即刻走向伤病员的小屋子。由于事前没有通知，轻伤员说着笑话，重伤员则躺在床上咿呀呻吟。家康进去后，发现在屋的一角，有个男伤员点着一根蜡烛在下象棋。定睛一看，他就是又四郎。“喉咙的箭伤怎么样了？”家康惊讶地问道。
“属下要是下下喜欢的象棋，连伤痛也可以忘掉。明天大概就可以走出阵营上战场了吧。”又四郎换了换坐姿如是回答。
“别说蠢话，必须再多休息一段时间。”虽说他斥责了又四郎，回来后家康好像打心里乐滋滋的。翌日，他看到一个颈部缠着布，身着铠甲，如同草袋一样的又四郎走出来时，微微地笑了。这是家康心满意足时流露出的微笑。
正因为又四郎有这样的象棋经历，因此，“他是个男子汉。况且我不担心他会因为爱好象棋而蒙蔽了心智。”主公家康给他吃了定心丸。
如今，家康还会时不时地命他对上几局，但是家康只让摆上棋子，却从来也不下棋。
“……好了。您先请。”自己当然会更厉害，所以又四郎让家康先下。“……”家康只目不转睛地看着他的脸。小姓和侍臣都不在，谁也不知道这主仆二人在下什么象棋。起初很安静。
似乎家康和又四郎在密谈什么的光景。
过了一会儿，略微传来了象棋棋子的声音。正想着他们是不是开始下了，谁知，“岂有此理！”
“属下没有冒犯。”“刚才那一步得让我！”“不能让！”“对主公你竟然……”
“虽然是棋盘上的游戏，但是胜败是没有主仆之别的。”“顽固的家伙。不让我是吗？”
“主公您怕了。”“这厮，对主公你还敢说怕？”
刚才还在大声地争论，随后听到家康说了句“你……”，他好像站了起来。
接着，只听到棋盘上的棋子朝四处飞去，并且还夹杂着“嗒嗒嗒嗒”的朝走廊方向逃走的急促脚步声。“给我抓住又四郎这个混蛋！”家康一边追赶，一边朝周围怒吼。他的手在拔腰上的短刀。“主公，主公，出什么事了？”
家康对闻讯而来的家臣们表达了他的强烈不满。听说是在下象棋的时候，又四郎不知不觉忘记了主仆之别，对家康一通臭骂，还想让他尝尝厉害，于是又对他一通臭骂，后来就逃走了。
“最近，我太宠又四郎这混蛋，他竟然得意忘形了！无论如何也要把他抓回来，我要好好教训教训他！如遇反抗，用兵器降了他。马上把他给我绑回来！”不同寻常的激愤之情溢于言表。
大队人马在搜又四郎，可是城内已经没有他的影子。到了晚上，搜捕的人包围了他的住所，但是他也不在这里。“傍晚的时候，他骑着快马逃往冈崎方向去了。”有人这么说。应该没错，搜捕的人趁夜追赶，可是显然已经赶不上了，并且石川又四郎那双快脚在滨松也是无人能及。这还是跟随家康急急奔赴战场时的事。平日里家康便已听到传闻，所以，他戏谑似的问道：“你能追上我的马吗？”
“小菜一碟。”又四郎回答。家康欲让他难堪难堪，于是策马扬鞭飞奔开来。家康心想：“先让你跑，过一会儿就会让你哑口无言。”但是，他的构想破产了。那晚，到达驻扎的营地时，又四郎已经事先抵达，在那里淡定自如地恭候着。
“真是绝世双脚！”大家都惊讶地谈论。那个又四郎要是拼命逃跑，再怎么追也抓不到他。搜捕的人事先便从心里断了能抓到他的念想。
但是，由于通牒很快就到了，所以在冈崎，他的行踪也被严厉地侦察。就这样，到了第三天的傍晚。与大贺弥四郎一道管理冈崎的御藏方的山田八藏的宅邸中，有个男人也不知怎么就越过他的后门进来了，耷拉个头出现在了后院。“拜托，让我见见大人……有非常机密的事。”此人请求谒见宅主山田八藏。他就是石川又四郎。不久，他被领进一间屋子。这不是间会见客人的书斋，而是靠里的一间密室。宅主山田八藏压低嗓音问石川又四郎：“出什么事了？看你这身打扮。”他不可能不知道。不管是滨松还是冈崎，又四郎的事情已经成为公开的传言。
因为知道出了这事，所以才把他领到这避人耳目的密室，连召使也退下了。尽管如此，山田八藏还是欲擒故纵似的问道。
“受大人义心的感动，特来投奔于您。请看着昔日和武士的情面上……”又四郎拜伏于地，声音稍微有点颤抖。他的父亲大隅和八藏曾任过同一官职，他从小便知道八藏这人。
“什么？你说看在武士的情面上？那么说的话，不管什么事我还真不好拒之门外了。你权且告诉我详情。出了什么事？”
“事情是这样的。我和滨松的主公在下象棋的时候，我就随口说了些不好听的话，主公便骂我无礼，还要杀了我……要是在战场上也就算了。因为一盘象棋就要一个武士死，这也太窝囊了。他虽身为主公，但也不能对有功的武士太过分了吧。”
“且慢……这么说来，从滨松逃出来、被追查的就是您啊？”“是的，是小人。”“岂有此理！”山田八藏声音高亢，义愤填膺。
“像您这样的勇士，祖祖辈辈是德川家的功臣的后代，虽然我不知道你如何让主公生气，但是就因为游戏中的失言便要手刃你，这主公的爱将之心也太缺乏了吧……好吧，你暂且藏于我处。不用担心。”
“感……感激不尽！”
“总的说来，滨松的主公还是有名主的气质，但总感觉他没什么人情味。有时甚至是冷酷刻薄，为了他的家族头也不回地牺牲任何事物。想到此，我们也不知何时就会受他指责，遭殃啊。想到这个就让我感觉如履薄冰。”他说一句，从眼角瞟了瞟又四郎的神色；又说一句，看看对方的反应。
他说的话马上奏效了，又四郎也中了他的套儿，又四郎的话中已隐隐约约显露出他的血气方刚和愤懑。
“要不你先去洗个澡吧？”八藏对他同情有加。对这个情绪化的年轻人，八藏百般呵护，似有溺爱之感。
他在这里藏了四五天。其间，外面的风声也渐渐过了。关于又四郎的行踪，一般人都以为他逃去国外了。
“石川……我把你的话转告给了大贺大人，他也很高兴。说怎样也要见你一面。但是如果大贺大人亲自过来的话，怕被人看见。大人说让我今晚悄悄带你过去。你要跟我一起去吗？当然，我会去的。”主人八藏来到他藏匿的屋子，这么对他说。
又四郎眼中闪现出欣喜：“我愿意同去。”他叩头谢恩。对于投入怀抱的穷途之鸟，山田八藏是如何劝诱的呢？综合考虑他和大贺弥四郎的关系的话，不用想也知道。一入夜，二人各自将黑头巾裹至眉梢，从后门悄悄地溜出去。大贺弥四郎的宅邸就在前面。山田八藏朝那里指了指，在又四郎耳边窃窃私语了一番。“叛徒！你们的阴谋已经昭然若揭。没必要去那里了！”石川又四郎突然怒吼道。
山田八藏一惊，转过身去，但已经晚了。“这是主公的主意！”
此时他已被又四郎抱住。又四郎把他摔在地上，骑在他身上。山田八藏反抗，又四郎就朝他脸上给了两三拳。
“为了你自己，还是乖乖地别动！”又四郎语气平缓地劝他。
山田八藏极尽所能地抵抗，但是意识到徒劳无功后，无力地嘶喊着：“难……难受。放开，放开我的手！”
“你有什么要说的吗？”“你真的是奉主公的命令来的吗？你从滨松一路被追查。”“笨蛋，现在才知道吗？这一切都是主公安排好的。我假装逃出城，也是为了摸清楚你们这伙人的阴谋才躲进你家。”“……这么说来，我是被骗了？”“你现在再咬牙切齿也来不及了。如果你一五一十地坦白交代，或许还可以饶你狗命！”他早就和冈崎的奉行取得了联系。又四郎把他绑了，挎在腋下，如疾风般飞奔而去。把他扔进奉行所后，不一会儿工夫便清点了人马，包围了大贺弥四郎的宅子。
又四郎的朋友——奉行所的大冈孙右卫门和他的儿子传藏以及今村彦兵卫等，加入了追讨的队伍。
那天晚上，在大贺的宅内，仓地、小谷等同伙也来了，他们还在期盼着山田八藏带又四郎过来，因此照例摆上了酒宴在等。
然而他们迎来的却是一场血雨腥风。外面来了不少人，喊着：“上意！君命！”“不好，败露了！”
意识到不妙后，大贺弥四郎自己放火烧房子，想趁乱溜出去。但他一身男扮女装的装束反而让人起了疑心，在街上被逮了个正着。
仓地、小谷二人最终逃脱，他们逃到了对他们而言是同伙的武田家。先被又四郎绑了的山田被迅速扭送到了滨松，他招供了一切，留得一条小命，却削了头发，留了封忏悔的小文后，不知所踪。“大概是遁入空门了吧。”很多人都这么议论。
无须斟酌，罪魁祸首大贺弥四郎的阴谋已经大白于天下。“处以极刑！”家康怒斥道，他一反常态地严厉。
他的家眷、妻儿和召使，乃至往来之友人都知道他的企图却秘而不宣，他们被押成一队，解送到念志原钉死、斩首、磔刑。两日之内，由于大贺这一个叛徒，多少人的鲜血成了以儆效尤的牺牲品。
昨天还在同一片土地上交谈的人、还相向而笑的人，如今却已成了刑场上送别的对象。悲凄之至。并且武田大军已经逼近国境边，在这种情势下，国内百姓恨亦深，悲亦浓。
三四天后，终于到了大贺行刑的日子。若不按群情激愤的民众的意思办，那他们很难宽恕此人。
可怜了大贺的妻子。根据审讯时的口供，他在被捕前几天，可能是喝醉了酒，对她说了这番话：“现在这种小日子，不足以让我满意。你不久就会像大臣的夫人一样受尊敬了哟。”那时他便暗示了谋反之意。
妻子又惊又叹：“适可而止啊。即使像现在这么奢侈的生活我也没觉得幸福。我还是怀念原来你任武士仆役长那会儿的清贫日子。那时的你，对妻子对朋友都坦诚相待，我们夫妇二人憧憬未来，早出晚归辛勤劳作……就这样被主公看中，如今夫君你已经飞黄腾达到谱代大名也不可比拟的地步，还有什么不满，非要抱有那样的企图呢？”
妻子质问着，泪流满面地劝诫他。大贺却一笑置之，没有听进去。
那个时候她便预言到丈夫的天谴之日，今天降临到了他身上。出来了一匹红马。军牢衙役把他拖出来之后，将他的脸部朝向马的臀部方向，捆绑在马鞍上，带向刑场。牢外的街上，民众已经在吵吵嚷嚷地等待。有一个人手持一面旗帜。
旗上写着：叛徒之首大贺弥四郎重秀。另外还有一面写着同样的字的小旗插在大贺的背上。
