第1章 序

士先器识而后文艺，艺末也。礼、乐、射、御、书、数皆艺，而书居其末，由书而言，探制作之精，辨形声之正，于以穷苞，苻匡伪谬，上窥古圣贤之用心，志道者犹或少之。至舍意义而讲字画，遗宗旨而究标格，抑又末已。余志识浅陋，艰于问学，顾雅爱古人法书，见辄临摹。临摹之久，每苦形似，既而思得其意，乃遍览诸家碑帖，参观互证，始规其立法，因玩其取势，进勘其用笔，继悟其行神，夫而后觉。古人作书之意，往往超乎笔画行墨之外，而求其意者不可泥笔画行墨之迹，而仍不能越乎笔画行墨之中。苟非会而通之，神而明之，其不为刻舟求剑、买椟还珠者，盖亦鲜矣。余从事既久，间有心得，更于前人所论稍有发明，得如干则，冗杂无次，雅不足观。有以余为知言者，谋付剞劂。余固辞不获，缘自叙其取业之小，与嗜好之偏，而名之曰临池管见。噫，钟、王而降，以书名无家者代不数人，一艺之末成名者之不多觏如此！余于书未尝有得，而积数十年之力，仅能粗识其梗概，则进乎艺而言器识，更由是而上企。夫文章性道之精，不诚戛戛乎，其难之哉！世之易视，一切徒竞时俗，无足重轻之名，而不求合于古人者，亦可以废然返矣。时同治七年岁次戊辰夏六月，星莲自序。