当刘束之一行来到洛阳时，已经是绥阳公主下葬的第二天酉时了。天早已暗淡下来，洛阳城内白天的喧嚣渐渐停歇，只剩下装点夜色的万家灯火。趁着城门尚未关闭，一行人策马进了城。老天作怪，昨日还晴空万里，今日便阴雨绵绵，伴随着秋风起舞，更是让人寒彻心骨。
夜幕中，朱雀大道边只有几个商贩依旧挑着灯烛在风雨中坚持，三三两两的行人快步地在雨中穿梭着，谁也不愿在这秋雨中耽搁回家的行程。
一行人走到一处岔口时，勒马停止了，原地徘徊起来。
“大人，天色不早了，咱们还是尽快打尖住店为好。”一名下属对刘束之说。
刘束之点点头，看看已经浑身湿漉漉的内卫们，说：“这几日兄弟们都辛苦了，咱们这就准备住店，可不知在这洛阳城中可有合适的去处，毕竟不是在自家地面，小心谨慎些为好。”
“属下知道西和街有一家五通客栈，虽不显眼，但酒菜住宿一应具佳。上次来洛阳时属下在那住过，是个隐蔽稳当的地方。”另一属下说道。
“那好，我们就去五通客栈。”刘束之说道。他抬头看了着众内卫，沉思了片刻说：“我等八人出入太过显眼，不如扮作两拨商旅，既不张扬，又可掩人耳目，还好彼此照应，诸位意下如何？”
众人都点头说好，于是一前一后分做两拨人马往西和街方向走去。
西和街是个热闹的场所，附近住户虽不多，但各类商铺林林总总，光酒店客栈就有八九家。可能是由于夜色降临阴雨不断，路上基本没什么行人，只是忽而有猫狗的叫声，夜幕中雨雾缭绕，整条大街显得空旷而深远。刘束之带着前队的三个人在湿漉漉的、滑腻腻的石板路上行了片刻，就在一家字旗飘扬的二层酒楼前停下了，牌匾上“五通客栈”四个字格外显眼。
四人翻身下马，守在楼檐下的店小二就迎了出来，又是弯腰又是作揖，满脸堆笑着说道：“四位爷好眼力，咱这五通客栈可是洛阳城出了名的，酒醇、肉香、菜佳、果美，就连那……”
刘束之摆摆手：“我们是来打尖住店的，不必啰嗦了。”
“大爷，小的知道了。”店小二接过四人手里的马缰绳，转头向屋内吆喝道：“顺子出来迎候四位爷上楼！”又回过头对着刘束之堆笑道：“爷尽管上楼，小的把马牵到后院，少不得草料伺候。”
被唤作顺子的是一个三十出头的消瘦汉子，乌溜溜的眼睛直转，点头哈腰的把四个人领到了楼上。楼上陈设还算体面，十几张黑色方桌有条不紊的摆放着，东西墙边还有数个绘有山水鸟兽的屏风，看样子是给需要分隔雅座的客人准备的。屋内冷清，没什么客人，只有账台前一个掌柜模样的老头在翻看着帐册，这也正合了刘束之的心意。
既然没有什么客人，四人就在大堂正中坐下。顺子先把众人套在外面的披风收了，送往灶下去烘烤，然后才捧着热茶过来：“爷们儿要吃点什么！”
三个内卫看了一眼刘束之，刘束之点点头，他们才你一言我一语的说话。坐在刘束之左边的内卫嚷嚷着说：“好酒先来一坛，灶上热着。牛肉羊肉各切个两大盘，烧鸡来一只，有鱼的话，好好的烧来一尾，其他果蔬拼盘的随便上！”
“爷们儿放心，马上就上！”说罢，顺子唱喝着往下厨去了。
四人坐定一会儿，没言语几句，谢五领着其他三个内卫也上了楼。刘束之和谢五的眼神交织了一下，没有说话。谢五等四人选择了靠北窗的方桌坐下，也是胡乱的点些饭食，并让掌柜的收拾好两间客房。
片刻功夫，两桌酒菜就上齐全了，两桌人各自行令吃酒，兴致勃勃，并无交流。
两桌人酒性正浓时，只见又陆续几拨人上楼来，在他们周围坐定，要酒要菜如同常人。原本清静的客栈刹时热闹了起来。账台前的老掌柜低声嘟囔着：“这种鬼天气，按理说没什么人来才是。今天真是太阳打西边出来了。”
客栈里人气旺盛了起来，但殿前司内卫可不敢马虎，虽然表面上如一般酒徒在吃酒行令，但都在有意无意的窥探着周围的情况。
“爷，这些人不对劲……”刘束之右边的内卫边跟他行着酒令边笑着低声说道。刘束之也觉察到了异常，这些人看似跟自己一样在吃酒谈笑着，但总觉着有双冰冷的眼睛一直在看着自己。他默默数了数，来者大概有十六七人模样。而这些人虽然是形形色色的打扮，但在刘束之这位老刑明眼中却也摆脱不了杀手的气质。他心想：如果这些人是冲自己来的话，这个地方以少打多，自己不见得会沾便宜，可能还会招惹到燕国有司的注意，毕竟这是在他国的都城。但如果不是冲自己来的，只是碰巧遇到，那自然最好了，谁也不淌谁的浑水就是了。但必要的防备是必须的，先看看再说……
刘束之有意无意的看了看谢五，谢五也正好斜眼向他瞟来，两个人目光一碰就各自领会对方的意思了，沉住气，看看再说。
酒过三巡，只听邻桌的一个汉子说道：“你们说咱绥阳公主惨不惨，花一样的年纪就遭此不测，这是招谁惹谁了……”
来回跑堂的顺子倒没在意热闹的大堂内充满着杀气，他还只当今日生意好，能多领些赏钱，心中欢喜，话也就自然多了起来：“谁说不是，昨日公主下葬，我家那婆子还去朱雀大街送过公主呢，多好一人，天仙一般的模样却没有公主的架势，记得往年收成不好的时候，只要宫内出来赈灾，公主必会在粥舍给咱百姓舍粥，我还去领过呢！那样貌……”
“谁说不是，只怪那宋狗！欺我大燕太甚！这帮吃骨头不吐骨头的宋狗，我见一个宰一个！”一个彪形大汉声若洪钟地说着，眼瞟了一下刘束之等四人。
大堂内的觥筹交错跟行酒令的声音渐渐没有了，但依旧热闹，大家都在说着绥阳公主遇害的事情，无不把矛头指向宋国。
周围的喧闹声占满了刘束之等人的耳畔，八人也不再像刚才那般喝酒了，只是默默的留意着与绥阳公主相关的信息，并各自吃着盘中的饭食。刘束之依旧觉着那双冰冷的眼睛一定盯着对方，但怕打草惊蛇，没有回头望去，他隐约感觉到这些人的笑骂声有意无意的靠向自己一行人，分明带着挑衅，自知不便在此长坐。既然一路的见闻让他确定绥阳公主死于非命，如此凶险的地方也不便久呆，必须早日启程回国了。
刘束之见同行的内卫已经酒足饭饱，起身便要顺子带他们去客房休息。突然被人喝住了，声音正来自刘束之的背后：“你们就这么走了，看你们半日了，我们绥阳公主就那么让宋狗给杀了，你们就只顾自己吃酒，也不说些什么，你们是大燕的子民吗？”
刘束之生于豫章，怕开口就让人听出南方口音，故作懦弱之姿，像个商人一般的赔笑不语。一个稍有中原口音的内卫上千说道：“在下几人都是坐布匹生意的，穿梭在各国之间，今日才来洛阳地面，不知公主仙逝的消息，故而不知如何做答，请各位见谅，见谅……”
四人连忙向众人拱手致歉后随着顺子仓促离开大堂，只听身后还是哄哄嚷嚷的叫骂声。等刘束之跟着顺子到了后院以后，顺子赔笑着劝众人不要生气，只是公主仙逝对洛阳的居民来说影响太大，少不了这种情绪激愤的莽汉。
刘束之心中还是疑虑重重，既然绥阳公主是真的去世了，太子也可能凶多吉少，而想要做这些事的会是什么人？想到这，刘束之汗毛都竖立了起来，他不敢去想但又不能不去想，危机难道在萧墙之内？
思虑着来到客房内，四个人坐定等待片刻。一会儿，谢五带着其他几个内卫也进了刘束之的房间。众人聚拢在一起，刘束之轻声说：“方才酒楼上那些人来者不善，我料想今晚必有大事发生，我等需小心谨慎。今晚刀不离手，轮流守夜，随时准备恶战，明晨……明晨就回扶风，一定要面见皇后，无论最后谁能活着回去……都一定要皇后提防身边的人……不能让咱们大宋出现内乱……”众人点头，各自回到自己房间休息去了。
当日夜间，果然有天大的事情发生了。
丑时未到，刘束之躺在床上，圆睁着眼睛望着屋檐，自己对侧的另一张床上躺着同屋的内卫，对面床上虽然没有一点声响，但他知道那名下属也未睡去，这间客栈充满着让人不寒而栗的杀机，又如何入睡呢？刘束之思量着，自从一行人越过了国界，就已经被重重危险盯上了，冥冥中有股力量在牵引着他们一步一步走向深渊。
忽然听到外面有翻墙落地的声音，虽是极其轻缓的，但在刘束之耳中确是听了个真切。
刘束之抽刀在手轻手轻脚的走到窗檐下蹲着，同屋的属下轻盈地坐起身，一个翻身从床上滚到了靠门的另一边窗檐下，半蹲着，手里的兵器徐徐亮了出来，在黑暗中闪着寒光。刘束之打了一个不要轻举妄动的手势，下属会意的点了电头。
片刻后，只听到头顶上的窗户纸被人轻轻捅破。有个尖锐的东西顺着破口伸了进来，定眼一开，那是驽箭的箭头，黑暗中闪着一道寒光，只听“哧哧”两声，各有一支驽箭射到两人床上。
然后有把刀子从门缝中伸了进来，要去挑门闩，这时突然听到隔壁房间内传来了“砰砰”的金属撞击声，刘束之料想隔壁已经打起来了，他猛地起身，把自己手中的长刀直接自门缝中猛刺出去，只听门外一人惨叫一声，一个身影便倒在了地上。刘束之不知门外情形如何，但听到门外打斗声越来越大，料想对方偷袭没有占到便宜。
与同屋的内卫打了个手势，两人各自踢烂了门两侧的木窗，飞扑了出去。只见蒙蒙细雨中，园内已经打成了一片，金属撞击得火星四射，砰砰脆响不绝于耳。地上已经躺着好些个人了，借着月色只见对方清一色的蒙脸黑衣，各自武器用得颇有章法，刘束之料定来人非比寻常。
殿前司内卫就是武艺再高，面对数倍于己的黑衣人也有些难以招架，众人边战边向店外移动，希望借着洛阳城的地势再行周旋，早些逃脱这片是非之地。
等众人杀出“五通客栈”时，刘束之看了一下身边，还剩五人，料想已经失去了三个兄弟。
刘束之退在众人最后面，边与对方拼命边对身旁众人说：“保存实力要紧，别做无谓的牺牲……无论谁冲出去都要到皇后那……”这时刘束之只觉着胸口被什么东西戳中一下，低头一看，一枚驽箭已经射在了自己心口位置，鲜血随着箭头往外渗着，他顿时觉得浑身无力，单膝跪了下去，用自己的佩刀努力支撑着身体，他已经无法说话了，大口大口的吐着血。打斗声戛然而止，空气像凝固了一般，四个内卫护着刘束之来到了街心，黑衣人也围了上来，双方对峙着。谢五抱着刘束之，这个粗旷的汉子抽泣着：“刘大人……”刘束之还在不停地吐血，眼看就要断气了，但他目光依旧坚毅，拉着谢五的胳膊想要交代什么，但死神没有再给他这个机会了。慢慢的刘束之的瞳孔开始散大了，原本手中的佩刀也掉落在地上，发出了清脆的响声。
谢五把刘束之的尸体放在地上，抹了一把脸上的雨水，与其他三名内卫把手中的刀剑紧紧得握着，慢慢地抬起，做好了拼命的架势，他们眼睛冒火，牙关紧咬。
“宋狗…居然敢来我大燕的地面上撒野……”一个举刀的黑衣人轻蔑的说道。
通过声音，谢五已经知道此人正是前半夜在客栈里阻拦刘束之的那个汉子，谢五狠狠得说：“你们才是狗，燕狗……”
那汉子不怒反而哈哈大笑，说道：“是啊，我们就是燕狗，我们是来阻止你们这些宋狗来京城捣乱的。”那汉子如疯癫一般狂笑后又说：“结果我们还是没阻止得了，宋狗放火把京城给烧了，好痛心啊……哈哈哈哈！”
这时城内击鼓鸣钟响作一团，掺杂着人们的哭闹叫喊声，四下里刹那间火光冲天，映红了半边天际。谢五大惊，明明阴雨连绵怎会突然有如此大火，想到蒙面人的话，一下子明白了，想必自己一行人一直在被人利用，可怜了刘大人跟几个兄弟白白丧命，不觉得心里一阵酸楚，无名业火烧到心头，正要不顾一切的上千拼命。
正在这时，不远处一队兵士往五通客栈方向跑来，为首的军校看到眼前这拼杀的情景，大喝：“何方贼人，敢在此造次，快扔了兵器，束手就擒！”这会儿，黑衣人不再理会谢五等人，向兵士方向冲杀去，好似有意留谢五他们一条生路。
趁着混乱，谢五等内卫架着刘束之的尸体消失在了茫茫夜色中。
不一会儿功夫，五通客栈钱的打斗声就停了，十几个兵士都倒在了血泊中，包括那名军校无一生还。
这时，一个带着鬼脸面具的满头白发者出现在了这满地是血的街道上。
“主人…事情已经按您的吩咐办好了。”一个黑衣人谦恭地上前禀告。
“哦……很好……把这些士兵跟那几个宋国的鹰犬放在一块，摆得自然一些。”鬼脸面具说道。黑衣人一声令下，其余的人就开始了行动。
鬼脸面具抬头望了望被火光映红了的天，听着隐隐约约凄厉的喊叫声，叹口气说：“哎……可惜这千年古城了……”
“主人，那四个鹰犬跑了……”
“随他们去了，这些棋子也没有什么用了，何况刘束之一死，对于宋国那可是北天折柱，将来也少些麻烦……把五通客栈先留着……其他的能烧就烧吧……杀光客栈里所有的人……整条街所有的人……”鬼脸面具说罢，向宫城方向走去，不一会儿也隐没在黑暗之中。淅淅沥沥的秋雨依旧未停，洛阳城大火依旧熊熊燃烧着，洛阳城依旧在水火交融之中……
“洛阳大火”这是发生于燕历崇德三十年十月二十日。
