阅读建议：前面几章我装模作样，附庸风雅，诗词什么的引用的多一些，大家跳过了就是。
母亲的死给父亲很大的打击，他亲手毁了他辛辛苦苦收集培植的几百株兰花，然后找了一家道观，出家去了。
伯父派人料理了母亲的丧事。他又把我接到了家里。
我经历了那晚的一切后，筛糠一样地抖索了好几天，后来更是大半年都徘徊在生死边缘。大夫都放弃希望的时候，伯父却一直坚持着，从不间断地寻医问药，精心细致地照顾。许是老天也被伯父感动了，几十天都只靠汤药吊着口气的我，却突然开始能进些饮食了。伯父大喜，越发无微不至地照料。我的身体渐渐好了起来，只是我再也不是那个总是牵着母亲的衣角的，无忧无虑的我了。
病好后，我不喜言语，经常几天才开口说一句话，堂兄弟们的玩闹更是从不参与，这时候，书成了我唯一的伙伴。经史子集，诗词歌赋，野史传奇，志怪小说，甚至奇门八卦，机关术数等等只要是能找到的书，我都一一从头翻阅。
书填补了我心中一直空空的那个地方，书让我暂时忘记了寒冷，书它总是在那，它不会随意地抛弃我。
伯父伯母见我孜孜向学，经常夸我懂事，动辄让堂兄弟们要向我学习，使得堂兄弟们越发地和我疏远，他们经常看我的时候，像是看一个怪物。我被日渐地孤立，但是我自己却没多少感觉，我反正日日只是呆呆地与书为伍。
我读书到了痴迷的时候，时时刻刻手不释卷，甚至吃饭睡觉时也手不释卷。伯父家的书看完了，便让伯父帮我去借，整个健康城，只要是藏书的人家，都被伯父帮我借过。终于在我十四岁时，我看书看得呕了血，身体也差点垮了，伯父才紧张起来，再不让我那样日日夜夜地读书。
我这样勤勉地读书，自然为我博得许多好处。我八岁时，就得了个神童的美誉，十二岁时，轻松地通过了当地的童试，以第一名中了秀才。之后我更是在健康城名声鹊起，当时隐居栖霞山的从不收徒的王涵王老先生主动收我为徒。
我那时候对能拜王老先生为师并不怎么热衷，我读书只是为了读书，在听说了王先生家藏书健康第一，甚至在全国也有名后我才心动起来。
王先生确实是位最好的老师，我跟他学后获益良多。他听说我不拘什么书都看的时候，没有像其他迂腐的人一样斥责我，让我只能看些正经的科考书目。他细心地引导我，告诉我要有系统，有目的地读书。拜王先生为师后，我自己都觉得进步飞快，心中突然就比以前清明了很多，像是一下子开了窍似的，又像是迷路的旅人，捡到了行进的路线图一样眼前一片光明。
每次王先生家来了客人时，他都让我在一边听着，甚至鼓励我参与他们的讲经论学的谈话，每次客人走后，他又和我探讨一番，让我加深对一些精妙义理的解悟。
我慢慢地喜欢上了那些辨析经史义理的论辩会，偶尔试探性地说出自己的观点，得到大家的认同和赞扬后，就更加竭力地思考，积极地参与。
渐渐地，我变得开朗了一些，也参加一些才子书生的游园踏青诗会，我写的一些诗也悄悄地在坊间市井传唱。
一个冬日，天阴欲雪，同城相熟的王兄与高兄与我在街市偶遇，相约上望月楼吃酒。
望月楼一面临水，平日里的夜晚时分，秦淮河畔，灯笼高挂，歌舞不绝，一派纸醉金迷的浮华世界。
我斜倚栏杆，此时天阴沉沉，浩渺的秦淮河上片舟也无，只淡淡的烟雾笼罩如梦似幻。
我们叫上酒菜，正待小酌，一人衣饰华贵，带着十几个梨园登楼伶官会饮。我与王兄高兄均不喜好热闹，便退于一角。须臾，又有几个妙龄歌妓寻续而来，个个衣着奢华，容貌艳丽。
倾俄乐声响起，一个伶人打着拍子唱道：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
一人唱罢落座，一人起身接着曼声而唱：
开箧泪沾臆，见君前日书。
夜台何寂寞，犹是子云居。
伶人们唱得都是脍炙人口的诗篇。高兄几杯酒下肚，隔壁的歌声让他陶陶然，乐声一停，他突然说道：“徐兄不是诗词传世？怎地那些伶人没唱你的词曲？”
我望着窗外微雪轻飏，微笑不语。王兄与我素厚，他接话道：“前面都是不得意的歌女，只会唱些《巴人》《下里》的俗曲。至于高雅的《阳春》《白雪》，岂是平庸之辈所敢演唱的？”他指着诸妓中容色最佳的一个道：“我打赌这个女子所唱必是徐兄的词曲，若非如此，不仅这顿酒我请，我还将连请高兄你三顿酒。”
高兄连忙笑道：“王兄何必认真，我不过玩笑而。”话音刚落，王兄所指的艳色女子果然开口唱道：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
歌女顾盼生辉，歌声清丽婉转。王兄拊掌而笑：“如何？”我与高兄亦会心大笑。
说真的，那些诗名才名，我并不甚看重。伯父却不然，每每听人夸赞，都与有荣焉。只因徐家从我祖父辈开始，家道渐微，而族中男儿皆只好游猎打毬，斗鸡走狗，全无意读书。伯父因此越发的指望着我能建功树名，出将入相，光宗耀祖。我不忍拂他意，在我十六岁的时候，适逢“大比”之年，我报名入试，三场下来，我轻松考中解元。伯父喜不自禁，“鹿鸣宴”后，就忙不迭地帮我准备入京会试各项事宜。
我那时自己对入京会试却不上心，我老师王涵王老先生对我入京赶考也不甚赞同，他言道：“当今之时，君主无道，穷奢极欲，信用小人，荒政失德，奸佞当权，内忧外患，实在不是出仕的好时候。”但是我架不住伯父的殷殷期盼，只得配合着他，收拾行装，带着个家人吴叔和一个小童柳儿，辞别王先生，与伯父一家依依惜别，登上了入京的客船。
出发已要入冬，我倚着桅杆，左岸是稀疏的树林，寒风中黄叶飘零翻飞；右岸是耸立的高山，无声无语地沐浴着那一片夕阳的余光。河面上只有不多的几条船在航行，眼前波浪滚滚，一派渺茫，就如我此时的茫然，不知路在何方。
我后来常想，要是那时我坚持不入京，不知我的一生又会有怎地一番光景。至少可以寿终正寝，不至于像如今一样，鸠酒一杯，了断残生。
只是谁又有那通天眼，能看尽身前身后事呢？
