非洲的沙鸡生活在沙漠地带，水对它们是个严重问题。小沙鸡的饮水问题全靠沙鸡爸爸解决。刚孵出的小沙鸡还不会飞，只得留在巢中，沙鸡爸爸就飞出去为它们取水。黄昏时分，天气已不太热了，雄沙鸡们出发去远至30千米外的地方取水。一到水边，雄沙鸡将身子浸入水中，15分钟后，带着饱浸水分的身子飞回巢穴。巢中的小沙鸡早已翘首以待了，迫不及待地把喙插入爸爸的胸部和腹部，美滋滋地吮吸羽毛上的水滴。雄沙鸡的羽毛有特殊的高吸水作用，据研究，鸽子般大小的沙鸡，其羽毛能吸入一小杯水。这是沙鸡对环境的一种适应。
兽类的好爸爸
在哺乳动物中，绝大多数是由母兽照料幼仔的，雄兽能当好爸爸的机会较少，不过还是有两位——雄倭狨和雄狼。
生活在南美洲亚马孙河流域热带雨林的倭狨，是世界上最小的猴子，成年时最高也只有15厘米。这种小东西可以在人的手掌心里嬉戏，长尾巴盘绕在人的手指上，很受人们喜爱。
倭狨怀孕150天后生崽，常常一胎两崽。狨同其他猴类不同，新生下来的小狨是由“爸爸”照应的。雄狨背着小崽整天在热带雨林中活动，陪它玩耍，不时地给小狨理毛，保护它不受任何伤害。小狨要吃奶了，狨爸爸才将小狨送到雌狨身边。一直到小狨能独立生活时，雄狨才让它们离开自己身边。
在所有哺乳类家庭中，就对家庭的贡献来说，雄狼也许是首屈一指的。雌狼生下狼崽以后，雄狼也在洞穴中陪伴妻儿，只有捕猎时才离开洞穴。为使雌狼恢复健康，雄狼为它猎取食物。当小狼断奶之后，雄狼要为它们喂食。捕到猎物后，雄狼常常先把猎物身上的肉咽下，回洞后吐出来喂给小狼吃。在雄狼的精心照料下，小狼茁壮成长起来。
与众不同的“母爱”
普天之下，有哪个母亲不爱自己的孩子呢？即使小孩长得再丑、再怪，母亲仍把他当成心肝宝贝。
在动物世界里同样如此，有许许多多优秀的、称职的母亲，它们无微不至地关心照料子女，呕心沥血地把下一代抚养长大。
兽类母子情深
河马长相令人生畏，但母河马对子女很温和，在育仔期间专心致志，时刻守卫在幼仔身边。母河马经常把小河马驮在背上或脖子上，这样母河马与小河马。
小河马既感到安全，又十分惬意。休息时，母河马让小河马躺在自己嘴边，如有蚊子叮咬，母河马用大嘴向小河马身上浇洒河水，把蚊子赶走。当要上岸活动时，小河马摔倒了，母河马用嘴把它推扶上岸。在路上如遇汽车，母河马会以身护卫孩子，甚至向汽车发起袭击。万一有谁胆敢侵犯小河马，母河马会变得十分凶狠，张开血盆大口，把对方吓得落荒而逃。
大熊猫爱独来独往，平时不做窝，等快要做妈妈的时候，母熊猫才找一个树洞或岩穴来作产房。刚生下来的小仔小得可怜，如老鼠般大小，只有150克。当母熊猫外出时，不会把小熊猫留在洞内，它或是叼在口中，或是用前肢抱着。
小熊猫长到半岁才能自己走路，这时熊猫妈妈就要教它学习本领了。母熊猫把小仔抱上大树，放在树杈上，自己在树上爬上爬下，一遍又一遍地示范，不厌其烦，千方百计地让仔兽早日学会爬树的本领。
母熊猫常常带孩子到河边去，一边饮水，一边给它洗澡，还要教会它游泳的本领。回到竹林里，母熊猫总是掰又甜又嫩的箭竹给小仔吃。
大熊猫的性情十分温和，从不主动伤害人畜。但是，假若有谁胆敢招惹它的孩子，母熊猫也不会客气。母子形影不离，又随时进行生活上的示范，直到小熊猫两岁后，母熊猫才让它独立生活。
母海象被认为是哺乳动物中最关心自己子女的母亲。母海象每胎产一仔，产下小海象之后，寸步不离地守护着。小海象在不吃奶的时候，就在母亲旁边玩耍；玩够了，就睡在母海象的背上，这里是最安全的地方。当带仔的母海象在冰上遇见渔民，就立即把仔兽抛入海中，自己也窜入水里，用前肢抱住仔象，潜向深处。有一次，一群海象在冰上休息，捕猎者开枪打死了两头小海象。当第一次枪响后，成年海象全都抬起头来，向四周环视；第二次枪响后，整个海象群都立起来向大海冲去。但两头母海象不愿离开已经死去的仔兽。其中一头母海象把仔兽嗅了一遍，然后用鼻子轻轻推推仔兽，它不明白发生了什么事。当它看见小海象头部流血时，便像人一样哭了起来。它把仔兽推向大海，自己也扑向大海，拼命似的向捕猎者乘坐的小艇游去。它会用獠牙刺进船帮，弄翻小艇为子报仇。捕猎者慌忙开枪，这位母亲也丧了命。如果仔象的母亲被杀死，而小海象侥幸存活，它们会被年轻的母海象收为“义子”或“义女”，母海象会跟亲生母亲一样保护它们。
雌鸟呕心沥血育子女
黄腹角雉在树上筑巢，巢的结构非常简陋。雌鸟每窝产卵2～4枚，卵比鸡蛋大一些。雌鸟单独承担孵卵和带领雏鸟的任务，担子实在不轻。孵卵季节经常是细雨绵绵的天气，雌鸟得整天伏在巢内给卵加温，常常是连续一两天不离巢，它微微张开双翅，用身体遮挡雨水，以保持巢内的温度。即使是好天气，雌鸟一昼夜也只离巢一次，出去觅食，最多不超过2小时。
经过28天辛勤的孵育，雏鸟终于出壳。它们一会儿从母鸟的肚皮下探探头，一会儿爬到母鸟背上，片刻之后，又赶快钻到母鸟肚皮下暖身体，因为这时它们还没有保持体温恒定的能力。这个时候，母鸟几乎到了“如醉似痴”的地步，整天紧闭双眼，片刻也不离巢。直到3天之后，才带雏鸟下地觅食。这种母爱实在令人感动。
秋沙鸭也是单亲制动物，雌雄鸭交配之后，就分手了。小鸭完全由雌鸭抚养。5月初，雌鸭忙于筑巢，把巢筑在很隐蔽的河岸边的树根底下，不易被发现。在长达1个月的孵化期间，雌鸭每天只去抓一次鱼填肚，其余时间都用来孵卵。如有别的动物靠近鸭巢，它就伸长脖子以示威慑。
到5月底，小鸭出壳，它们可在巢内待24小时。就在这一天里，它们开始摹仿母亲的动作，它们得很快学会自己捕食。出壳的第二天，小鸭就要离巢。母鸭身先士卒飞到河里，然后呼唤小鸭下水。小鸭有点胆怯，但它们还是鼓足勇气下来了。有时，它们跳下来后过一两秒钟才能恢复清醒。小鸭总是紧随母鸭身后，亦步亦趋，与母鸭寸步不离。母鸭以身作则，不断示范，在水里来回游动，不时潜入水中抓鱼觅食。小鸭都学着妈妈的样子做。就这样，秋沙鸭一代一代地繁衍了下来。
蜂鸟是世界上最小的鸟，它们的生殖季节是在1月到6月。雌鸟单独担负孵育雏鸟的重任，而不要雄鸟的帮助。当小鸟孵化出来后，母鸟就更繁忙了，它得为儿女准备昆虫、花蜜等食物。由于鸟巢太小，不能在巢中喂食，所以母鸟只能在飞行中给小鸟喂食。这种精致的工作要求蜂鸟在这有限的空间内保持绝对平衡，因为一旦飞行不稳，就会伤害雏鸟。好在蜂鸟有像直升飞机那样悬停在空中的本领，只要小心从事，绝不会出差错。幼鸟的成长需要丰富的蛋白质，它们每天所吃的食物超过自己体重的1．5倍。母鸟要不停地去捕捉昆虫、采集花蜜喂它们，很少能停下来喘喘气。
雌鱼含辛茹苦为后代
尼罗河中的淡水鲈，雌鱼产下数百粒卵之后，小心翼翼将卵一粒粒分离开来，然后衔入口中孵化。小鱼的孵化需要两个星期，在这段时间里，雌鲈鱼不吃不喝，光张着嘴艰难地喘气。饥饿使它们的腹部绷紧，肋骨内陷，脑袋越发显得肿大。
刚孵出的小鱼只有2毫米大，最初住在母亲口中。不久，雌鱼上下游动，侧着脑袋在河底磨蹭“肿起”的头部，以促使小鱼游出，到外面独立生活。一旦小鱼真的游出母亲的大嘴时，雌鱼又会追上去，重新将其吞入口中。直到雌鱼追不上它们时，雌鱼才放心让它们自己去谋生。每当危险来临时，雌鱼又会以与水面呈10°～20°的夹角低头的姿势向小鱼发出警报，小鱼迅速排成葡萄似的一串，蜂拥进入母亲的口中，雌鱼带着儿女迅速脱离险境。
鱼衔鱼栖息在1000米深的湖底，体长而扁平，眼睛长在头的上方，嘴巴很小，身体无鳞。到了生儿育女的时候，鱼衔鱼的慈母行为表现得淋漓尽致。“怀孕”的雌鱼腹中挤满了已经孵化出来的小鱼，它竭尽全力朝湖面游去，为的是能使小鱼顺利产出。由于湖底的压力很大，水面的压力小，当雌鱼接近水面时，压力猛地消失，其肚子爆裂，小鱼得以成群结队地游出，散入湖中。母鱼衔鱼却为此付出了宝贵的生命。
非洲鲫鱼妈妈对自己的子女非常钟爱，堪称爱子模范。鱼类为了延续种族，一般繁殖力都很强。例如一尾十几千克的鱼，大约能产200万粒卵。但是，多数的鱼妈妈在产卵以后，对它们幼小的后代能否长大成鱼，都不去关心了。鱼卵在天然的水域中，常常遭到敌害的吞食和风浪的袭击，卵孵化率和幼鱼的成活率都很低；而非洲鲫鱼妈妈却与众不同，它们对自己的子女体现出少有的母爱。它们的口腔特别发达，在繁殖期间常把受精卵含在口中，让卵在口腔中孵化，这样既安全，又因呼吸时水流不断从口腔经过，保证了充足的氧气。当仔鱼孵化出来后，雌鲫鱼仍将仔鱼留在口腔里，直到仔鱼能游动时，才肯吐出来。但仍把仔鱼带在身边，一遇敌害，就张嘴一吸，把仔鱼迅速衔入口中。真可谓精心护理，关怀备至。
雌章鱼是好妈妈
在海生动物中，雌章鱼(章鱼不是鱼，是一种软体动物)是位尽职的妈妈。它知道自己要产卵了，就游到一个隐蔽之处——一条缝隙或一个岩洞，用海藻等植物，巧妙地编织成一条条长约15厘米的细绳，细绳附着在岩石上。然后雌章鱼开始在细绳上产卵，产卵期将持续两个星期。一条雌章鱼可产33万粒左右的卵。受精卵经过4～6个星期的孵化期，孵成小章鱼。从编绳这一天起，雌章鱼便不进食，它用全副身心一刻也不懈怠地守护着未来的子女，以抵御外来侵袭。它的警惕性很高，且极为严格，绝不允许别的动物靠近它的窝。有时雄章鱼误入窝边，雌章鱼也会毫不留情地把它咬死。同时，它又不时地用腕足去梳理细绳，以保证卵有足够的氧气。腕足上的吸盘像一只只小吸尘器，雌章鱼用它吸掉卵上的脏物，保持卵的清洁，可防止寄生虫附着。整整两个月，雌章鱼看着自己的子女一个个孵化出来，觉得自己已完成使命，便溘然离世而去。
蚂蚁世界
蚂蚁的家
你想过吗？什么时候才有蚂蚁的？据说，最早的蚂蚁可以追溯到1亿年前，它们和恐龙生活在同一个时期。然而，硕大无朋的恐龙灭绝了，小小的蚂蚁却一直繁衍至今。目前已知全世界有近8000种蚂蚁，个体总数超过所有其他陆生动物，踪迹遍及全球。
蚁巢是蚂蚁的家。不同种类的蚂蚁有着各不相同的蚁巢。
在寒冷的北方森林里，为了保暖和避风，蚂蚁便用它那坚硬而锋利的颚，在树木上打洞挖道，把巢建造在木头里。人们叫这种蚂蚁为“木匠蚂蚁”，而把它们筑的巢称之为“木头家庭”。木头家庭建成后，负责警卫的工蚁就用自己粗大的头部当“大门”，堵住洞口，阻挡敌人入内。有趣的是，当自己家里的工蚁采食回来时，只要用头上的触角轻轻地敲一下“大门”，警卫蚁就能辨认出这是“自己人”，立即放它进来。
在南美洲茂密的森林里，土地潮湿，还经常发大水。那里的蚂蚁没法在地面上建立家庭，只好采集泥土爬到树枝上去筑巢。它们齐心协力，用口衔泥筑窝，筑起了圆球似的泥巢。巢内有许多房室和弯曲的通道。蚂蚁把各种花的种子“种植”在泥球上。不久，种子发芽，鲜花盛开，泥巢成了艳丽的花球。而植物的根须却成了泥巢的“钢筋”，牢牢地抓住了周围的泥块，因而花球家庭十分牢固，无论是风雨侵袭，或是烈日曝晒，都不会发生裂口和坍塌，不愧为建筑杰作。
缝叶蚁
在非洲和亚洲的有些地区，生活着一种蚂蚁——缝叶蚁，它们能用叶子筑巢。选好合适的树叶后，一些工蚁用颚衔住叶子，另外一些工蚁用幼虫吐出来作茧的丝，把许多叶子缝缀在一起，造成蚁巢。缝叶蚁就居住在这种通风凉爽的叶制“房屋”中，天气炎热也不怕了。
然而，世界上绝大多数的蚂蚁是生活在地下的。它们的地下“宫殿”十分宽敞，既有贮粮室、保育室，又有蚁后卧室、幼虫吐丝结茧室等，还有许多蜿蜒曲折的通道。有一种切叶蚂蚁，它们建造的地下“宫殿”面积可达6平方米以上。生活在智利的沙漠蚂蚁，为了躲避烈日的烘烤，能钻到地下很深的地方筑巢。
蚂蚁的“农牧业”
动物世界里，蚂蚁是最早的“采集者”、“种植者”和“狩猎者”。
生活在美洲中部和南部的切叶蚂蚁不愧为真正的“种植者”。它们成群结队地在树林里，用剪刀状的双颚把叶子切成小片，顶在头上搬回蚁巢，乍一看好似撑着一把“伞”。叶片搬到蚁巢后，由其他工蚁咀嚼成浆状，作为培养菌类的原料。当菌类生长时，就成为蚂蚁的食料。地下的蚂蚁“菌园”十分庞大，有的长1米、宽0．3米，还配有专门的警卫蚁管理“菌园粮库”，不让其他外来蚂蚁偷食。
蚜虫是成群生活在植物上的绿色小昆虫，它们具有长长的吸管，以吸取植物茎中的汁液为生。这些汁液经过蚜虫的消化，便变成一滴滴亮晶晶的粪便，这些粪便叫做蜜露，其中含有丰富的糖和氨基酸，是蚂蚁最可口的食料。只要蚂蚁用触角碰碰这些蚜虫，它们就排出粪便，让蚂蚁美餐一顿。正因为如此，蚂蚁会像人类保护奶牛那样保护蚜虫，常常用叶子或木条把蚜虫围起来，一旦遇到蚜虫的敌人，就用锐利的颚进行攻击，把它们赶走。有些蚂蚁对蚜虫的照顾可真细致周到，每到秋末时节，它们把蚜虫搬回蚁巢中越冬，初春又把蚜虫搬回植物上去寄生，真是道道地地的“放牧者”。
在蚂蚁社会中，既有白食其力的“劳动者”，也有不劳而获的“剥削者”。例如，有一种体小灵巧的寄生蚂蚁，它们从不干活，而是把自己的巢营建在别的蚁巢旁边，不时地窥测附近蚁巢的动向。一旦有机可乘，便进行闪电式的掠夺，把别的蚁巢中的卵和食物囊括一空。待别的蚂蚁闻讯赶来，它们已经全部撤走，只留下一个空巢。万一别的蚂蚁穷追不舍，它们能放出一种难闻的气味，迫使追赶者止步。
好战的蚂蚁
几乎所有的蚁群都是好战的。它们常常为了扩大地盘、争夺食物或捕捉奴隶蚁而大战一场。
在搏斗中，阿根廷的蚂蚁有很高明的战术。它们常常成群出击，把对方的蚂蚁一个个地分割开来，然后集中优势兵力，把一个个单枪匹马的蚂蚁团团围住，群起而攻之。先用锋利的颚咬断对手的触角和足，再把它的头咬下来。
在热带地区有一种战蚁，生性好斗，经常向四邻开战。它们除了尖利的颚以外，还有一种“杀手锏”——喷射出一种毒物，使对手瘫痪，甚至死亡。
