咸阳比起上郡可热闹得多。
阮微月一行人在离开上郡后的第五天清晨，到达了咸阳外。城门口全是排着队等着进城门的老百姓们，在飘着淡淡炊烟味的清雾里，那些拖着孩子，推着小车，胡乱拿帕子盖着头阻档寒气的人们，蹲坐在原地，跟自己周围的人搭讪，讨论着今年的收成，自己家的孩子，村子里的趣事儿，哪个小国又跟咱大月打起来了。
车队缓缓经过他们身边径直奔城门去。公子异在假寐，阮微月坐在马车里轻轻地感叹说：“我闻到生活的味道了。”颛显从布帘缝隙里看到她略有些激动的侧脸，有些想念柳絮如。
在出发的前一天，柳絮如第一次拉着他的手，给了他一枚能调动各地暗桩的黑符，有些郑重地说：“好好照顾小姐。”颛显是柳絮如捡回来的孤儿，这还是他第一次离开师傅。
到了咸阳，还没下车，颛显目睹了阮微月和宋西苏第一次争执，围绕着‘住在哪儿’。展开的严谨的辩论。最后阮微月使用了铩手锏，不温不火地对躲在旁边避难的颛显喊道：“收拾东西，咱们回家。”
宋西苏就不再说什么。这点威胁他到是没放在心上。只是喜欢看着她跟自己争执时的凶蛮劲。相处的这几日，她总是时时做出要防备他的样子，却又忍不住时常暴露出本性。看着她得意洋洋昂首阔步下车，走向客栈的背影，宋西苏不禁宛然而笑，盛气凌人不苟言笑的阮小姐、时刻警备着待人冷漠的阮小姐、有一脑袋主意古灵精怪的阮小姐。
仿佛走进这个咸阳城，让她整个人不再装出那幅老气横秋的样子戒备着了。在进城的时候，她甚至还忍不住拉着他的手轻轻晃荡了一下，仰着脸，雀跃地说，咸阳真热闹，问他可有什么好玩的，一幅娇憨小女儿姿态，二颊红似桃花。让他忍不住略有些宠溺她似的，刮刮她的鼻子。她也因为全把注意力集中在窗户外面，只嘟噜着打开他的手说：“别烦。”并不跟他计较。这反而，让二人不在那么剑拔弩张，隐约有些亲近起来。
在路途上这几日，闲时她会半趴在车厢里问他一些关于她母亲的事。可惜他也知道得也并不是很多。阮微月若有所思地听着。脸上看不出喜怒。有时候抚mo着自己的脸发呆。闷头很久不说话。更多的时候，爱欢喜地半趴在马车的小窗户上，看着外面广阔的田野，脸上挂着闲适的笑意。执意告诉宋西苏说，空气是有表情的。旷野里的空气，是大气而欢愉的。城市里的空气是活泼又欢快的。房间里的空间是谧静恬淡的。
宋西苏半靠在另一边，微微笑着听她说这些没来由，有些孩子气的话。世界上好像只有马蹄声，车辘轳声，风吹在车篷上隐约的呼啸声，还有她的声音，清亮，软糯，有几分小女儿的娇嗔，又有点懒洋洋的。有时候闭上眼睛，听她说着话，在说什么，他并没有听得很清楚，但愿意她就这样一直说着。让他平和，渐渐安静下来。
在每一顿的饮水里他都放了噬心蛊。他不是一个容易信任别人的人。当着她的面，把那个粉红小似粉末的蛊虫放进水中。她面不改色地笑着接过一口饮下。用行动明明白白告诉他，自己根本没想玩什么花样。在从上郡到咸阳的五天，这种蛊已根深地固。这样的行为让他放心，又隐隐有些失落，觉得自己跟她之间，有什么东西已经不存在了。
走近咸阳城的时候，他的心又坚硬起来，像是一种自觉的自我保护。二人约好二个时辰后在醉月楼见面，看着那个纤细的背影进了客栈，脸上带着惯有的淡漠，转身向公子府去，他离开得太久了。
颛显进去选了一个在后院僻静的单独园子，这样出入方便些。一行人才梳洗掉了风尘，阮微月就迫不及待地拉着安阳上街去。雀跃不已的样子，兴冲冲地走在最前面。不紧不慢地在街上东走走西逛逛。因为来得匆忙，有很多东西都没带。要置的东西也很多。心里透着欢喜，城市，人群，她多少年没见过热闹了。看着什么都透着新鲜劲。连路边的叫卖声，都觉得别有一番风味，很是好听。
进了这个大城，在一条街上走了不到五步，就看到一家阮家的铺子，是绸缎庄。挂在门外的招牌上，阮家的梅花印记。粉红色的一小朵，毫不起眼。顿时有了兴致，做老板的，是不是也偶尔看看自己家的铺子什么样，兴冲冲的进了门。
小伙计是个十几岁看似机灵精瘦的小伙子。见来了客，笑容满面迎上来，放眼看去，一色的玻璃大橱窗，里面挂着新来的布料，每一个窗子外面，都挂着一小条布，以供顾客试试手感。有几位女眷正在那边选衣料。另一边是平挂着的一长排各种衣服的样式。典雅精致。本来阮微月还想，说不定自己在这方面还能有所发挥，只是没想到，别人比自己想得细致多了。本来燃起来的把自己培养成为商业奇才的雄心，在这一刻瞬间就被吹得不见踪影了，顿时有点怏怏的。
小伙计以为是不满意自己推荐的布，笑嘻嘻地说：“这位小姐，您可真是个识货的。您等等，我们这儿新来了一批货，您看了肯定喜欢。”说罢忙不叠地进里面去搬了一卷布进来。。旁边一位组伴来的小姐见了，忙不叠地凑过来娇嗔道：“小李，你这样可不行呀，这么好的布，都不拿出来给我们瞧瞧。”
“一起瞧一起瞧。”小伙计笑笑。
阮微月埋头细看之下，是一卷粉色绸参了细金丝的。跟自己斗篷下这件是一模一样的布料。想必每年的新鲜东西，都是先送阮宅一份，所以比外面要用得早些。也没了兴致。走到一边伸手去翻开别的衣料。也都是些旧式。便宜随便挑了二色，又选了轻便的样式做了二件，一件是长裙上面是对襟短袄。一件是百褶娇俏的珍珠白色。裙侧镶细水晶像坠着水珠似的，晶莹剔透，讨人喜欢。正与安阳商量，盘扣的花样。交了订金，过二日就可以去取了。
只是没留意，一行人转身离开的时候，被过堂风吹了斗篷，小伙计惊讶地看着她粉色的背影。忙不叠地向内室去了。
在车上窝习惯了，突然下车不过走了几步，就有些累。只是却被路边捏面人的吸引了，给自己捏了个小面人，想了想，又叫那老头捏了个阮尚易，到时候差人送回去给他们，尚易收了一定很高兴。
在车上的这几日，阮家的信鸽就来了好几次，阮尚易给她报告，什么时候又扎针了，吃了些什么，药很苦，湖上长了很多飘萍，院子里那棵老树的树叶都掉光了，诸如此类，只恨不能把自己时刻的情况都讲给她听。
她看着信，心里却酸楚，那孩子……。她走的时候没得来得及处理阮府里的那些事，全部都托付给了柳絮如，到不知道他最后是怎么处理的。但既然有上郡郡守李立的关照，又有柳絮如在，她是放心的。阮尚易在那儿，肯定不会受什么委屈，只管好好治病，跟着先生好好读书就是了。等她搞定这些掌柜，置好府宅，就能把他也接过来了。他看到这么热闹的地方，肯定也是喜欢的。
想到这儿，觉得有些舒心了。现在唯一在心里七上八下的，是将要与传说中的大掌柜的会面。阮微月笑着，又叫老头捏了个长着门板脸的柳絮如，和吐着舌头俏皮的春丫头。
拿着这些小面人，欢天喜地的走了二步，想起之前宋西苏在与自己争执在哪里落脚才是最好的时候，那一股子蛮横劲，以及自己身上的蛊毒，退回去，叫那老头捏了个宋西苏。她俯下身详细地跟老人说：“鼻塌眼突歪嘴瘸腿”。把面人扭在手心里，心情顿时好起来。拿好五个神态各异的小面。仰脸在并没有多少暖意的阳光下，天空是碧蓝的，摸着收藏在袖子里的玉匣，心里琢磨着：这就是咸阳了。转身对安阳说：“先去醉月楼等他吧，有点累了。”
醉月楼是咸阳最好的酒楼。风景好，地断好，人气好，只是，阮微月拿起帕子擦擦嘴，菜完全不好吃。扭身低头望着楼下面吵吵杂杂的人群。吃饱了，喝足了，晒着不暖但舒服的太阳，看着人潮涌动，听着闹市里此起彼伏小贩的叫卖声，心里什么也不用惦记地闲适坐在楼上看看这秋色，阮府绷着神经过日子的生活好像已经是上辈子的事，整个人有一种又活过来了的感觉。吹着让人混身舒坦的微微泛着寒意的秋风，吐了口长气。眯着眼，盯着每个进酒楼的人。
直到宋西苏出现在楼下，她脸上泛着笑，趴在窗栏上冲他招招手。他也略笑笑，匆匆上楼来了。宋西苏进来打量打量屋里的陈设说：“没想到阮家的主店，竟然是这间酒楼。”阮微月笑笑，对木头似的站在角落的颛显说：“去叫他们掌柜来”又对那些背着身，跟宋西苏一起来的小厮们说：“你们都去外守着吧，一屋子人，憋气。”屋子里清静下来。
她对自己马上要面对的那个传说中的大掌柜，还有点惧意。太过精明的人，总是让她觉得背上毛毛的。不自觉地向宋西苏靠了靠，坐得近些。
宋西苏取笑道；“你也有怕的时候。”
“好人我当然是不怕，只是他们奸诈。奸诈的人当然就要让你这样奸诈的人去对付。”阮微月强词夺理。
他笑着摇摇头。那天的事，他们都没有再提过。就像某处埋了一颗雷，大家都心知肚明，踩过去就会爆炸，怕连现在这点平和都失去，只好假装都看不到。
醉月楼的掌柜，姓黄，是个大胖子。在醉月楼做了十多年，从小二做到掌柜，最会做的事是溜须拍马，其次是做菜。黄掌柜深深明白，会做菜，再好也只能当个厨子，会做人才会步步高升的道理。
他的酒楼，确实不是最好吃的地方，但是却是最有格调的地方。在这里进进出出的，不是公子爷，就是文人骚客，或者名望氏族的夫人小姐，甚至宫里的公公们也常来。说起公公，他咂咂嘴，不屑地摇摇头。
自从大月对外称了王，就开始改革制度。在这酒楼里，能听到各种各样的议论，从人口制度，官爵制度，税收负役，哪个官员是头蠢驴，到哪家小猪生了十个仔子，哪户媳妇不守妇道。他天天坐在柜台后面，听得都耳朵起了茧，无味得很。
但是仍然每天要笑吟吟地参合几句，细心听着。
此时他跟在颛显身后向贵宾房去。那位小姐进店的时候，他一直垂头恭敬地答话，没敢乱看，然后迎那位公子上楼去，也不敢随意打扰。光看那前呼后拥的气势都不是一般人，不过也看不出是哪位府上的公子。不知道这回叫他，是为什么事，不要是什么坏事才好。
叹着气，六十个台阶黄掌柜爬得气喘嘘嘘，擦汗进了房间，带他上来的颛显就退下去守在门口。
“小姐，在下是这家店的掌柜。”黄胖子垂头看着自己的脚尖，喘着气说。
“叫年掌柜来。”阮微月趴在窗棂上看着外面对他说。
黄胖子抬头看着这位不过十三四的姑娘，她背对着他正在看窗外的热闹，一只手拿着几个面人伸在外面，因为椅子过高，她本身却十分娇小，脚还没够到地上，意随地晃荡着。另一面
他低下头，抖抖脸上油油的肥肉一脸诚恳的笑容说：“小姐，醉月楼并没有姓年的掌柜。在下姓黄，大家都叫我黄胖子。”
“我姓阮”
黄胖子嘿嘿一笑说：“不管您姓什么，我们这儿都没有姓年的呀，小姐。”轻轻地擦擦手心的冷汗。
“嘴还挺严。”黄胖子低头看着地，听着那位小姐说话。手心里的汗越来越重，额头细细的流下一缕小溪似的。脸上笑得有些难看了：“这位小姐，小店真没有姓年的掌柜，要是我骗您，我天打五雷轰都行啊。”
只听着哧的笑声，一袭艳紫的裙摆出现在自己面前。“天打五雷轰就算了。”说罢伸手在他眼前一晃。
看到那个印章在自己面前晃过，黄胖子陡然松了一口气，拿二个袖子抹抹汗，咚地一声跪在地上：“主子吓死奴才了！”又狐疑地打量坐在桌边似望着窗户看风景的英俊少年。
“抬头吧，看把你给吓得。就这点出息吗。设个店，也设得这么畏畏缩缩的。又不是黑店。怕什么人知道不成。”
“主店嘛，库房设在这边。怕人打主意。”黄胖子笑着抬起头，看了眼前的少女略为一愣，赶忙低下头。
“去吧，去叫年曾明来。”
黄胖子躬身退出去，拿湿袖子擦擦汗，看着关上的房门有点怔神。阮家当家的没想到会换成这样一个丫头，美则美，只是……能行吗？不过，老爷子决定的事，也不是自己能管的。叹气，转身颠着一身肥肉小跑着从后门出去了。
阮微月冲宋西苏吐吐舌头。看来自己还是能装出几分威严来的。
年曾明坐着小轿来得很快。他脸色铁青坐在轿上，手里捏着“柳氏与尚玉已死”的纸条。到了醉月楼，跟着黄胖子急匆匆地上了楼。见了里面的二个，虽然有点狐疑地打量了宋西苏几眼，却也没多问。看了看阮微月手里的梅印，才抱拳躬身，又结结实实地跪在地上：“主子。”心里却有些按捺不住的不耐烦。
阮微月似是一惊，忙上去扶他起来。“怎么行这么大的礼。”
年曾明缩回手，静静立着。不再说话。他想过很多次带着梅花印章来的会是谁，连柳絮如都设想过，只是没想到，会是这位二小姐。身边这位，他却没见过。
但心里怆然，阮壁之在这最后一件事上，让他失望了。阮府里发生的事，因为柳絮如自己身边的近侍在，透露出来的消息并不多，他只知道阮尚须，柳姨娘和阮尚玉死了！说是暴毙，发了病丧，到底是怎么发生的，却一点也不知情。只是才发了丧，这位就带着印来了，怎么都有点让人心生疑虑。
他做为与阮壁之一起打拼到如今的老人，看到阮家现在的状况不禁心中悲痛。但又隐隐欢喜。每日数的是别人的钱，这样的日子他过了几十年了。终于有机会要挣脱。
“年掌柜可知道我为何而来。”阮微月心里知道他有异心，却没有说破，只打听一些生意上的事。
“主子，如今家主已换，借着年底的盘帐，掌柜们齐聚都城，可行拜家主之礼。”年曾明答道。表情还算是平静。语调中却含着轻蔑。宋西苏静坐于边，并没有多说什么话。
阮微月点点头，沉吟片刻，直接奔主题：“四家平分商家天下，哪家高哪家低。”
“汉中丙家，做玻璃起家的。东郡孟家善造纸，南郡尉迟医药为一绝。都旗鼓相当，我们阮家，是老爷一手创立，以铁，盐，丝绸，为业，不过对外只说丝绸这一块，其它二项，分挂在太原段氏和琅邪归云氏。另各郡皆有酒楼，妓寨，赌场。”宋西苏略挑挑眉。
那个地方或是在宋国的，跨国？阮微月蹙眉疑惑，没料到阮家尽然有这么大的农业，问道：“那阮家岂不是一家坐大？”阮壁之不过数五十年，从一介逃兵凭什么打下这么打开这么一大番天地为四家之首？。
“老爷病了这后，许多生意都怠慢了。现在老爷不在了……”
“老爷不在了，少爷还在。印是传给少爷的。”阮微月瞥了一眼沉溺在悲伤里的年曾明不耐烦地说：“尚易还在呢，你就带着这些掌柜们，就好好做好自己的事吧。别等他病好了，家也败光了。我怕你们没脸下去见阮壁之。”转念又问：“既然尉迟家如此盛名，为什么从没有请过他们来救治呢？”
年曾明平复了一下情绪，心想不到原来是传给傻子。皱眉说：“阮家与尉迟，是有旧仇的，具体到不是很清楚是什么事。有阮家铺子的十丈内，必无尉迟医馆。”他说完紧张地盯着阮微月再次确认：“少爷能治？”
“当然能治，少了尉迟家，别人还不活了不成。”阮微月看他的神色，对他的心思也猜测到一二，心里感叹，这必竟是一个男尊女卑的社会，为了稳住这些老掌柜们的心，好好继续打理产业，也只能做这样的回答。不过，说到底这些东西最终本来就是打算给尚易的，自己到不算是说谎。
看着脸色一变再变的年掌柜像突然想起来似的，说道：“这位，是公子异。太子府的七公子。”
年曾明闻言，脸色大变，急伏身道：“贱民见过公子。”心中却猛地沉下去。阮微月带着他一起来，用意再明显不过。顿时脸上又恭敬了几分。哪怕只是虚情假意，也不再面露不耐。
阮微月见他变得这么快，不由窃笑，脸上却不动声色道：“公子异，与尚易，素来交好，本来这一趟，是应该尚易自己来，但公子异此次前去吊唁父亲的时候，带了一位名医。尚易治疗期中，不便前来，公子异体恤他，特地赔小女前来咸阳，以确定家主之事。”
“是。谢公子对主子的体恤。”年曾明听罢，又向宋西苏伏伏身。宋西苏挥挥手，叫他起来了。“尚易他，如今病着，家里的产业，我一个外人不便插手，只是听闻掌柜们中，素有异心者？深恐二小姐遇以下犯上的奴才，才顺道来看看。”说罢冷然盯着年曾明片刻。
年曾明垂头并没有回话。阮微月心中冷笑，转头别有用意地看着年曾明说：“公子异也说了，如今老爷已逝了，他怜惜我们姐弟生活不易，别的虽然帮不到什么，但要随便找个理由，诛几个人的九族，还是办得到的！”说到这，冷冷看了一眼脸色微变的年曾明。继续说：“这些，你也下去传达一下，也算是给这家里上上下下的掌柜们，提个醒，老爷是没有了，但是只要是对咱们阮家别有图谋的，一个也别想得到什么好下场！”
年曾明心中一凛，急伏地道：“！老奴对阮家忠心耿耿，决无二心！！只是忧心少爷小姐的安危，此时三少爷既然以为家主，老奴必倾全力以助之。”阮微月见暂时震慑住他，也松了口气。
她笑着站起身：“起来吧，年曾明，起码阮家唯血脉有救了。我们都是为了尚易好。尚易他以后，也不会忘了年老先生的好。”
年曾明想着那位长相与老爷子一模一样的傻少爷，叹息着重重磕了个头道：“奴才遵命。”站起来。唯一的血脉？宋西苏无异成了悬在他头上的利剑。
房间里人去楼空，年曾明看着那那闪身离开房间有些僵直的背影，她比他想的，要锐利聪明得多。而那个宋西苏——重重地叹了口气。
只是，好不容易到手的机会，怎么会是一个小丫头能破坏的。
