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第85章 附属公国

当新几内亚公国向英国称臣的消息传到英国本土时,很快就在宫廷之中引发了一场争论。

“女王陛下!这个约翰竟然敢私自立国,实在是太胆大妄为了。对这样的狂徒,我们应该进行严惩。否则以后帝国的威严何在,陛下的威严何在!”英国海军大臣邓斯特大声的叫道。

“这个新几内亚公国真是以前那个我见过的小约翰建立的?”女王至今还有些迷糊,这突然之间冒出一个什么新几内亚公国,还要向英国称臣。本来称臣是一件好事,这说明大英帝国的荣光已经照耀到了整个世界,才会有这种不知名的小国前来向帝国称臣纳贡。可是据情报部人员的消息,这个公国的国王竟然是一个地地道道的英国人。而且还是她认识的人,这让她非常吃惊!

“是的,女王陛下。我们的情报人员已经肯定了这个事实,而且据探查——前几年从俄罗斯手中买下阿拉斯加的人也是此人。”首相威廉·尤尔特·格莱斯顿说道。

“威廉,那依你之见——你认为我们应该怎么做才合适?”

别看这个人的名字也叫威廉,不过他可不是新几内亚国王约翰。乔治的手下。这个长相威严的家伙出生在利物浦一个靠贩卖黑奴发家的海上巨商家庭,曾就学于伊顿公学和牛津大学。24岁时就成为了国会议员,以后历任许多届内阁的重要角色。而且还多次变换党派,一会是托利党人,一会又成为辉格党,后来又加入自由党。无论是从学识,还是其他方面来看,这个家伙都属于天才一样的人物。在帕麦斯顿死后,他在1867年成为了自由党领袖,第二年就成为了英国首相。而且在以后的几十年间前前后后出任过四次英国首相,是十九世纪后期英国政坛的代表性人物。

“陛下!海军大臣的话的确很有道理,不过既然这个约翰已经向帝国称臣,我认为我们就不适合再去讨伐他了。而且这个新几内亚公国地处亚洲边缘地区,其地理位置可以有效的帮助帝国掌控亚洲地区的平衡。一旦帝国接纳了这个小公国,那等于是在西班牙人和荷兰人的殖民地边安插了一个钉子,可以有效的制止他们的进一步扩张。而且在亚洲事务,特别是清朝事务中,帝国可以让这个小公国出一些力。我知道这个新几内亚公国虽然只是一个小国,但军事实力还是不错的!特别是海军的实力,甚至比西班牙人和荷兰人在亚洲的力量都强上许多。所以综上所述,我认为帝国完全可以接纳这个小公国的存在。”

“恩,还是威廉想的深远!那这件事情就这样定了!”维多利亚女王也不想为这件事情大动干戈,毕竟一来这个新几内亚公国已经俯首称臣,没必要太为己甚!二来虽然已经有许多年没见过那个小约翰了,但女王对这个小家伙的印象还是非常好的,她不想太为难他。事实上约翰几乎每年都派人给维多利亚女王送礼物,以维持双方友好的关系。别看这种行动颇费金钱,但在关键的时刻却可以起到非常重要的作用。

1870年8月2日,新几内亚公国的外交使团正式到达了英国伦敦。英国政府专门派出外交大臣迎接了使团的到来,以此表示英国政府的欢迎。虽然不是由英国首相,甚至是女王陛下迎接使团的到来,但迎接规模还是比较隆重的。

由于维多利亚女王和威廉首相已经定下了基调,所以这次外交活动进行的还是非常顺利的。在送上了称臣的国书后,新几内亚公国外交大臣代表新几内亚公爵向维多利亚女王陛下送上了贡品。其中包括珠宝玉器50件,黄金1000两,珍贵动植物100只(株)。

看到贡品很丰富,维多利亚女王陛下显得很高兴,她的脸上洋溢着满意的笑容。她高兴的说道:“约翰这个小家伙还真是一个有心人,也难为他小小年纪就能够闯出这么大的一片事业,实在是太了不起了。这样吧,既然他向我称臣纳贡了,那我也不能吝啬!我以大不列颠和爱尔兰联合王国女王的名义,封约翰。乔治为新几内亚公爵。”

“谢陛下。”公国使节团所有的成员一听女王这话,集体向女王行了一个大礼。随着女王对约翰的正式敕封,也代表他们此次的外交任务已经圆满完成。别看维多利亚女王的这道封赏好像没什么实际意义,因为约翰早就自立为公爵了。但其实事实不是这样的,约翰自封的新几内亚公爵只是他自己封的,得不到欧洲各国的认可,有点野鸡公爵的感觉。但随着维多利亚女王的这么一封,这公爵的性质就完全不一样了。不仅是合法了,而且在世界各地也会被承认,其含金量高了何止数倍!

就这样,随着新几内亚公国使节团的到来,英国的版图上再次增加了一个附属国——新几内亚公国。这是一个拥有大约90万平方公里,20万人口的小国家。其国君新几内亚公爵是一名地地道道的英国人,年龄不过才23岁。

许多英国人从此开始了解这个小公国,两国之间的民间往来就此正式开通了。凭借着这次良好的机会,公国政府开始在英国本土大规模的招收移民和聘用各种各样的技术人才。一股新鲜的血液开始注入了公国的身体,让新几内亚公国的发展步入了良性的轨道。

正当公国的各种活动顺利进行的时候,欧洲大陆发生了一件惊天动地的大事情。普法战争爆发了,这场最终改变欧洲大陆格局的战争已经正式开始。约翰凭借着穿越者的先知先觉已经开始关注这场战争,他知道法国人最终会失败,而一个新的德意志帝国会屹立于西方世界。而法国在这场战争中实力大损,无疑会削弱他在世界各地的殖民力量,他在思考——能不能从中浑水摸鱼!

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