在我们的日常生活中，有很多物品像车轮、杯子、瓶子、水管等等，它们的外形都是圆的。为什么要用圆形，这除了圆给人以视觉上的美感外，更重要的是由圆的性质决定的。
画一个圆非常简单。将圆规的一个脚固定，另一个带有铅笔头的脚转一圈，一个圆就画出来了。我们把固定的那一点称为圆心，所画得的圆圈叫圆周。从画圆的过程中可以看到，圆规两个脚之间的长度始终保持不变，也就是说，圆心到圆周上任意一点的距离都相等。这是圆的一个最重要而又最基本的性质。人们就是用圆的这种性质来制造车轮的，车轴总是安装在车轮的圆心位置上，这样，车轴到车轮边缘的距离总是一样的。只要路面平整，车子就不会上下颠簸，人坐在车上就感到平稳、舒服。假如车轮是方形的，那么车子在行进中，车轴到路面的距离时大时小，结果车子就会上下颠簸，人坐着就不会舒服。
圆的另一个性质是，如果用同样长度的材料围成一个三角形或正方形或圆，那么面积最大的是圆。人们利用这一性质，制造了各种用途的圆形制品。如农民用竹席围成圆柱形的谷仓，这样可堆放更多的粮食，而材料又省，工人将杯子、瓶子等制成圆柱形也是同样的道理。
除此之外，圆还有许多重要的性质和应用，因此人们称圆为简单而又实用的曲线。
