老子一方面希望管理人不要考虑自己的个人得失，以己心与百姓心浑然一体，另一方面却又关心着管理人，希望他们懂得、善于养生，因为这是国家和百姓的需要。老子把养生理念交给人们，这也是永远值得我们敬仰的地方。
“原文”
出生入死①。
生之徒，十有三②；
死之徒，十有三；
人之生，动之于死地③，亦十有三。
夫何故？
以其生生之厚④。
盖闻善摄生⑤者，
陆行不遇兕⑥虎，
入军不被⑦甲兵；
兕无所投其角，
虎无所措其爪，
兵无所容其刃。
夫何故？
以其无死地。
“注释”
①出生入死。《韩非子·解老》：“人始于生而卒于死。始之谓出，卒之谓入。故曰：‘出生入死’。”
②十有三。十之三成，即百分之三十。
③动之于死地。动，活动，行为。死地，死亡境地。
④生生。即养生。以其生生之厚，指享受生活太过优厚。
⑤善摄生。多注为养生、保养，有误。何新注为“舍”，可参考。王弼注：“善摄生者，无以生为生，故无死地也。”即以舍身而获生的，就不会走向死的境地。
⑥兕。犀牛。《山海经》有：“兕出湘水之南，苍黑色。”
⑦被。遭。
“译文”
人一出生就开始进入死亡。善于养生而长寿的占30%，不善于养生而死亡的占30%，人的生命因自己的行为而陷入死亡境地的，也占30%。这是为什么？是因为追求滋养生命的物质利益等的欲望太多太盛。听说善于以舍身而得生的人，在陆地不遇害于犀牛、老虎，参军打仗时不被杀伤，犀牛对他没有地方投角，老虎对他没有地方伸爪，兵器对他没有地方接受锋刃。这是为什么？因为他常处于虚无而没有可以致死的地方。
“解说”
老子认为生存且长寿的占30%，夭折死亡的占30%，另外因自己的行为陷于死亡的也占30%，这种统计也许是有根据的。因为当时的物质生活条件和医疗卫生条件较差，可能有不少小孩夭折和一部分人饿死或遭天灾等而死。他认为，另外30%完全是他们自己造成的早死。老子说其原因是“以其生生之厚”。这就是追求滋养生命的物质利益的欲望太多太盛，而不只是简单的求生欲望太迫切。当然，求生欲望太迫切也包括在内，这就是说，两个方面的原因都有。这可以从庄子的理解得到解释，《庄子》是一部解老的著作但又有发展，不过旨在养生。《庄子·达生》论述了齐威王问田开之如何养生的问题，田开之回答说：“闻之夫子曰：‘善养生者，若牧羊然，视其后者而鞭之。’”威公问怎么解释。田开之说，鲁国有个叫单豹的人求生欲太强，居然避开与民共利、与人相争的社会而住到山林岩洞里去了，吃野果喝泉水，七十岁了还色如婴儿，不幸被饿虎吃掉了。另外是齐国一个叫张毅的人，为了追求丰厚的物质生活和利益，到处钻营，疲于奔命，结果四十岁时就因劳累加内热生病而死。这两种人都是因为“不鞭其后者也”。放羊时见到有羊落后了就应抽它一鞭子，使之向前，又有落后的则还要抽一鞭子，使前后不断交替。意即走前、后极端都不行。庄子不主张隐居，也不主张贪利奔命，否则会自陷死地。这与老子“以其生生之厚”相吻合。
在本章老子讲了他听说（或从古书看到）的“善摄生”的情况，说猛虎、兵刃之类均不能伤害他们，原因就是他们没有自陷于死亡的境地。庄子讲的两种人均易出现，要避免这种情况，必须像前面说的“无名”、“无我”。这是管理人必须切记的。庄子认为“无”是最好的东西，有什么能伤害“无”呢？故建议管理人应常处于“无为”、“无我”的境界。
“诗赞”
领袖应善养其生
物欲太旺反难成
自我置于恬淡中
治国有成健心身
