左弘毅不愿跟着我们往前厅去，大家也不勉强。齐云走在前边，二哥牵着我跟在后边回到了前厅。
此刻前厅的氛围已与我离开时大不相同。前厅的宽广院子中除了立了不少的侍女丫环，还多了不少身着宫装的宫女和太监。院子外隐约见御林军把守巡逻。我猜着约摸是太后和皇上已经到了。
有侍从上前引我们往正厅去。快到厅前，我挣了挣，要把手从二哥手里脱出来。二哥回头看我，笑笑，放开了手。
我和齐云跟在二哥身后进了正厅。此时厅中已经开宴，有丝乐歌舞助兴。二哥领着我们走到中间主位跟前，躬身一揖，高声道：“煜儿参见祖母、父皇，恭贺镇国公寿诞之喜。祝舅祖父福如东海，寿比南山！”
我跟着齐云下跪叩头：“夏子矜参见皇上，太后。恭贺镇国公寿诞之喜！”
上座一个和缓的声音道：“都平身吧。镇国公寿诞喜筵，你们这些晚辈倒是姗姗来迟！”
“哈哈，皇上莫要责怪这些年轻人。岐王和太傅公子方才在前厅便已见礼拜贺过了，算不得是晚到。倒是看到年轻一辈都风采灿然，大有青出于蓝而胜于蓝之势，老夫心里很是欣慰高兴啊！”镇国公爽朗大笑，极为自然地叉开了皇上的话头，招手命人引我等就座。
我方想寻父亲去，就听二哥道：“齐云、子矜便坐在我身边吧！”
“齐云，这小小少年就是子矜，太傅家的小公子？”我跟在二哥身后正待落座，闻声自二哥身侧抬头看去，却见问话的是上座皇上身侧一位高贵慈祥的老妇人。从她的座位、年纪和服饰打扮来看，毫无疑问，正是当朝的燕太后。
齐云应道：“回太后姑祖母的话，真是夏太傅家的小公子子矜。”
太后对着我微笑，目光柔和慈爱。她偏头略略低了声音对镇国公道：“齐云这孩子近来到我宫中陪我说话，我多次听他念叨子矜这个名字。我瞧着他那欢喜的样子，还道他是喜欢上了哪家的姑娘了呢！”
虽然厅中有歌舞丝乐，还有众人的推杯换盏，但奈何我们的坐处离主座太近，而太后的声音也确实不小，因此太后本是压低了声音要跟镇国公说说家常话的，但一字一句都清清楚楚地入了我的耳。齐云从二哥身侧探头低声对我说：“姑祖母玩笑话，子矜别往心里去。”
我扭头对齐云笑笑，表示自己并未介意，眼光却瞥见二哥对着酒杯悄悄地笑。我脸一热，忙转过身去。
但听那镇国公回道：“太傅乃我炎朝第一才子。太傅公子也是品貌超凡出众。老夫只盼着我家齐云跟着能多长进！”他对父亲那边举杯，道：“幼孙顽劣，希望太傅平日亦多加教导提点！”
“镇国公言重了，锦城愧不敢当！燕府门风高洁，齐云也是少年英才。子矜年幼，倒是齐云对他多有照顾。为此，锦城心中十分感谢欣慰！”父亲举杯回应，言毕目光转向我，十分慈爱温和。
“夏爱卿，哀家前两年曾在寺中遇见过卿家长女云霓。令媛花容月貌，性情可爱，哀家至今还记忆犹新！不知现下令媛可曾许配了人家？”座上太后又开言道。
父亲十分谦恭地回道：“谢太后垂爱。小女尚未许配人家。她自小失母，微臣倒是希望她在闺中多待几年学习些女红妇德，免得将来到了夫家失了礼数！”
太后笑道：“太傅过谦，只怕是太傅舍不得令媛早早出嫁才是！想令媛如此的稀世品貌，哀家倒是有心收作孙媳呢！只是不晓得哀家这一众孙子辈，倒是谁能有这福气能取得这绝代佳人！”她满脸笑意，眼光在二哥和齐云身上转来转去，显然这话中所指“孙子辈”便是这两人了！
“母后，莫要忘了弘毅。弘毅再过两月也要及冠了。妹妹不在，弘毅的事情就要母后代为操心了。”言语不多的皇上提醒自己兴致勃勃的母后莫要忘了自己的外孙。
太后和皇帝，我都是第一次见。太后与我想象中差别不大。她面容慈祥，服饰姿态都优雅高贵，与太后的身份地位十分相称。但从她高挑的身形，与哥哥镇国公交谈时的亲切随意仍可依稀窥见当年将门小姐的风采。
而皇帝，说实在的，令我十分地意外！照说，他的年纪与我父亲应该相差无几，可是他初一看上去是那么苍老！四十几岁的年纪，已是银发满头，难觅青丝一根。细看面容，才发现二哥长得极像他父皇，连眉眼神态都颇为相似！便是那左弘毅的容貌，除了一对凤目，也是肖似他这皇帝舅舅的！皇帝转着酒杯，身子斜靠在座榻之上，神情温和慵懒。一双眼微眯，似乎十分随意地四处打量。偶尔对上他的视线，却让我感觉他的眸光清澈如水，却也如那波光粼粼的水镜一般虽能映射周遭的一切，却窥不见水下任何的波澜起伏。
太后听皇帝这么一提，倒是嗔怪起来：“弘毅这孩子也真是的，舅祖父大寿，怎地也不回来？”
镇国公正欲答话，二哥插言解释道：“皇祖母，舅祖父大寿弘毅自然是要回来的。只是最近西岐事多，表舅和大表哥要赶回来帮忙筹备寿诞之事，只得命弘毅留下来安排相关事宜。说到底，弘毅如今已是表舅的左膀右臂，西岐得力之将呢。不过，也就耽搁这几日罢，过几天弘毅也该到京了！”
燕大将军就坐在我们的对面，闻言稍有迟疑，却立刻接口道：“是啊。西岐事务繁多，多亏弘毅帮忙分担。到底是表妹的儿子，稳重能干，深得我之信任。此番回来筹备父亲寿辰，便留他在西岐处理一些遗留事务。倒是多耽搁了几天，没能赶在寿辰之前赶回京中。”
那左弘毅明明回来了，二哥却要谎言遮掩！我想到在西风园的情景，也知道那左弘毅是因为不愿与他父亲见面，而故意回避。只是，明明是亲父子，怎会有如此的隔阂芥蒂呢？我悄悄向左相那边看去，却看见左相明明抬了头朝这边看来，十分留意地听那太后的问话，待二哥一番解释后，却又低了头开始自斟自饮，一副漠不关心的模样。他身侧坐着的左思蓝安静而又忧虑地看着自己的父亲。
“母后平日总是挂念着弘毅，这次回来，便让他留在京中吧！”皇帝又不紧不慢地开了口。
燕大将军连忙答应着。太后闻言十分高兴，道：“如此甚好。弘毅也就比阿煜小上几天。两个孩子过几个月也都该行成年礼了。”
“弘毅的婚事也要母后多操心留意才是。既要才色双绝，也要配得起左相家的门户！”皇帝的眼光悄悄往左相那边溜了一眼，之后却温和地看着父亲。言下竟有撮合左夏两家姻缘之意。
镇国公哈哈笑道：“要说我炎朝，与左相门第最为般配的莫过于太傅家。太傅与左相便是我炎国最耀眼的明珠双璧。弘毅是翩翩少年，博学多才；夏小姐是绝代佳人，贤淑温婉。若这两人能结秦晋之好，将是一代佳话！”
镇国公声音宏亮，举座皆闻。众人听此一说，又见皇帝亦有默许之意，便纷纷附和。
太后疼爱外孙，当下便问那左相之意。左相放下酒杯，十分恭敬地低头拱手回道：“谢太后对弘毅一番疼爱之心。仲修也早闻太傅之女美貌聪慧，有‘京城第一美人’之称。但婚姻之事，关乎弘毅一生之幸福，仲修亦不敢轻易为他作主。仲修为人一向粗鄙随意，并无门第之见。弘毅若能娶其中意心爱之女子为妻，无论贫富贵贱，仲修都是赞同的。”这番话婉拒之意十分明白。
“锦城对左相这番话十分赞同。婚姻之事关乎子女一生幸福，绝非门第匹配就能有美满婚姻。对于小女将来所许之人，锦城也只要求他忠诚善良，能尽心照顾疼爱小女；至于是否高门所出倒是无关紧要。”父亲这番话也是不卑不亢。
话已至此，众人也不便强人所难。太后明显一脸的惋惜之意，她想了想，又道：“太傅这番话说得也在理。哀家倒是记挂着你家那美貌伶俐的丫头，哪天你带着她来我安慈宫给哀家看看！”父亲连忙应承。
皇帝似笑非笑，看了看二哥。二哥对父皇回以一笑。
皇帝的眼光又在厅中众人中扫过，看到那左思蓝，又笑着说道：“朕似乎好久都不曾在宫中见到思蓝了。以后思蓝也多到宫中走动吧。你与阿煜也算从小一起长大，如今怎的还生分起来？”
左思蓝闻言，面带羞涩地飞快瞟了二哥一眼，十分温婉地说道：“思蓝谢皇上记挂。以后思蓝一定经常到宫中探望太后、皇上和煜哥哥。”
皇帝点头微笑。二哥也面带微笑，十分温和地看着左思蓝。
我垂头努力吃着案上的糕点，心里有些郁闷和奇怪：明明是寿筵，一干人倒是纷纷热心做起媒来！兼着做媒，一群人互相试探吹捧，这寿诞果然是无趣得紧！心里暗赞那左弘毅不来凑这场热闹，当真是明智之极！只盼这宴席快快结束才好！
