商榷系成立的历史背景为何？其名为宪法商榷会，为何双只是几个政党的松散联盟呢？它的成立有何历史意义呢？
护国战争结束后，大多数国民党人并未认识到段祺瑞政权仍是一个****独裁的军阀政权。他们普遍认为应该“移武力革命精神趋入政治轨道”。而国会的恢复，又使得国民党人对议会政治与政党政治的幻想再度出现。国民党人与进步党人一样，积极组织力量，力图控制国会。孙中山指出：“共和国运用宪法，非有政党万不为功，决不能以散漫之议员活动之也”黄兴也认为：“凡今日有新思想之同人俱结合一致，成一真正民党之大团体，以与腐败官僚相抵抗，非是则国基万元巩固之一日也。”
1916年8月，国会开幕，国民党议员即开始了组合活动，至9月初已形成两个政团。（1）石驸马大街张宅。国会开会后，国民党议员张继认为：“今日之国会自宜暂持不党主义以示广大，便于接近他派，可期合力造成中华民国。惟一盘散沙，若无统一办法，将来议事进行必多阻。碍”，他便于石驸马大街寓所召集国民党议员开会谋划，渐成一派。对外仅标张宅而无正式名称。张继、谷钟秀、吴景濂、王正廷、张耀曾等为其核心人物。成员主要是国民党议员中的稳健派。（2）丙辰俱乐部。由居正、马君武、田桐、白逾桓、高旭等人发起，9月6日正式成立。主要是中华革命党议员及国民党的激烈派分子组成，宣称以“使国家趋于法制轨道”为宗旨，“以纯然在野的关系研究将来之宪法及一切政治问题”。从进步党中分化出来的孙洪伊、温世霖、丁世铎也组织了韬园，与上述两政团接近，成员中也有国民党人。
国会召开后，拟于9月下旬召开宪法会议，审查《天坛宪法草案》。为贯彻自己的宪法主张，进步党议员组织了宪法案研究会、宪法研究同志会等团体，国民党议员也开始谋求新的组合。9月初，国民党议员200余人在张宅开会，张耀曾、诸辅成等人提出：“目下任何一派议员，不能占两院多数，且无论任何两派议员之结合，亦不能占绝对多数，故宜广为结纳”，建议组织一个论宪法的团体。建议得到了丙辰俱乐部和韬园的赞同。9月9日，张宅、丙辰俱乐部、韬园三派议员380余人在北海公园集会，决定“联合组一大党”，定名宪法商榷会，“以交换意见，促宪法之速成为宗旨”。
宪法商榷会成立后，很快与由原进步党议员组合而成的研究系形成两军对垒的局面，彼此产生子矛盾与斗争。正因为如此，时人又称宪法商榷会为商榷系。
1916年10月，国会的宪法审议会开始讨论地方制度问题。此前，商榷系议员白逾桓、吕恚伊。杨铭源等人已提出省制加入宪法的修正案，主张征宪法中规定地方制度，省长由省议会选举，由总统任命。省议会可弹劾省长，由参议院审查后咨大总统执行。省长可咨总统解散省议会，但须经参议院同意。省议会与省长的争执呈请总统交参议院裁决。在商榷系议员的坚持下，省制入宪问题被列入了宪法审议会的议程。在审议中，商榷系议员进一步指出，欧美共和制度国家，其宪法中都有关于地方制度之条款，中国以共和立国，应效法欧美，省制入宪，实行省长民选，才可奠定地方自治之基础。商榷系的这一主张遭到研究系的强烈反对。研究系认为，中国地方制度本不确定，倘偏于急就，订人宪法，一但发生变动，则根本动摇。且省长民选必为各省督军反对，强事胶粘易惹起政潮。应在宪法制定后，再以制宪之手续制定省制。双方争持激烈。10月底至12月初，宪法审议会就省制入宪及省长民选数次投票，均因研究系的反对而未果。在12月8日的投票中，两系议员竟互相殴斗，打作一团。
商榷系省制人宪主张的核心是强调地方自治，加强省议会与国会的权力，限制中央政府的权力，实质是反对北洋军阀的独裁。护国战争中，西南地方实力派得以发展，并与国民党人关系较为密切，商榷系企图通过省制人宪和省长民选来加强西南地方实力派的地位，使国民党人有所依托和发展。商榷系议员曾指出：“二次革命之发端，即为争省长民选。……此次西南起义，人人均抱一联邦主义，以推倒袁氏，恢复共和。今之主张省制加入宪法，省长民选，犹是贯彻始旨。盖中国久为一官’僚政治，非从根本上改革不可。”由于反映了地方实力派的利益，商榷系的主张得到不少省议会的支持。
宪法商榷会虽集合了两院中多数原国民党议员和部分原进步党议员，在国会中占优势，但其并非组织严密的政团，只是几个政团的松散联盟。商榷会建立后，加入其中的丙辰俱乐部、韬园等团体并未取消，1916年10月19日，张宅打出益友社名义。在省制入宪问题的斗争中，商榷系各政团虽都赞同省制入宪，在国会中也有配合，但从未以商榷会的名义提出政见，对省制问题的主张意见不一。丙辰俱乐部主张省长民选，益友社却“只希望省制加入以巩固省之地位”，对省长的任用仅表示“以法律定之”。议场斗殴事件后，益友会与研究系均通电各省，互相指斥，丙辰俱乐部与韬园却充当调解人。政见的分歧与行动的步调不一，反映出商榷系内部的矛盾与涣散。1916年11月20日，益友社的谷钟秀、张耀曾等人因在副总统选举问题上与张继、吴景濂等人发生冲突，又别立门户，组成政学会。至12月底，商榷会已仅存名义，1917年后，名义也消失了。
