山谷里，炊烟升起。
两千多人的队伍没有喧哗，按部就班的下营、造饭。望江虎独自一人负手而立，深远的目光不知落在何方，身后脚步声渐近，望江虎道：“史明？”
“是我。”
望江虎转过身来，看着黑衣汉子，良久才道：“都准备好了？”
“好了。”
望江虎目光越过黑衣汉子，落到了远处一团团围坐进食的兵士身上，突然莫名的感叹了一句：“他们都是好汉子……”
史明的眼光闪烁了一下，却没有接这话，隔了一会儿才道：“那边已经派人来了……”
……
周二今日肚子不爽利，一回营就拉了好几趟，眼看晚饭好了，他却提不起一丝胃口，领了自己的一份口粮，找到相熟的几个弟兄围着蹲了下去。
看他端着饭不动，有人开玩笑道：“怎么着，看着要回家了，连饭都吃不下了？要不要我帮忙？”
没想到周二还真把饭递了过去，皱眉道：“你要想吃就吃吧，我是吃不下了。”那人也不客气，都是五大三粗的汉子，也不嫌饭多，伸手就扒了过去。
大伙儿边吃边说着话，突然一个人弯了腰，脸色有点痛苦，道：“哎哟，肚子疼。”
旁边的人还准备笑他，谁知话还没出口，也是一阵刀绞般的疼痛从小腹传来，他这才意识到了什么，吼道：“他娘的，饭菜有问题！”
周二悚然一惊，站了起来，却惊恐万分的发现整个营帐已经一片哀嚎，他感到后背一阵发凉，饭菜被人下了药，那是要他们所有人的命，他稍微转转念头就猜到了这后面的玄机，恐惧立刻填满了他的身体，他定了定神，拔脚就往谷口跑，还有一些汉子也是没吃或者吃得少，中毒不深，也都下意识的朝这边逃起命来。
刚到谷口，周二就看到一排闪着精光的箭矢正冷冰冰的对准了他们这些人，周二的一颗心沉了下去，他四处转头寻找着什么，很快就看到了站在高处的面具客，他悲愤的朝他大吼道：“为什么？！刘都尉，你答应过弟兄们打完昌黎就让大伙儿回家的，为什么？！”
望江虎面具下的目光闪了闪，身边的史明见状，上前轻声道：“都尉大人，下命吧，这命令就算您不下，他们的结局也是一样，只是怕您到时在将军那边不好交待。”
望江虎身体一僵，终于艰难的开口道：“放箭！”
簌簌的破空声此起彼伏，几十个拼命逃到这里的汉子无一幸免，都被射成了刺猬。史明这才笑道：“大人的决定是对的。”
望江虎缓缓的取下了脸上的面具，面具下是一张中年汉子的脸，他眼中带着几分不忍，沙哑的声音道：“我刘朗从军二十载，杀人无算，但却从没有想到过有一天要对自己手下的弟兄们动手。”
史明不敢看他的脸色，低了头道：“将军正在等你。”
望江虎粗糙的手指摸过那张狰狞的黄铜面具，长长的叹息了一声，转身离去，那身影看起来说不出的落寞。
昌黎县衙。
本来是丁县令办公的地方如今已成了朱成用将军的临时部所，朱成用借着烛火，正在看一封书信，房门被人敲了两下，然后手下亲兵就带了两人进来。
朱成用将手上的书信放在烛火上点了，这才转身笑道：“刘都尉，史副尉，你们果然没有辜负本将军的一番期望，很好，做得很好，你们的功劳本将军都记在心上，绝不会忘。”
刘都尉看着他那张俊朗的脸，心里却觉得一阵发寒，他没有说话，身边史明却已经弯着身子谄媚的笑道：“小事一桩，不敢在将军面前表功。”
朱成用哈哈一笑，道：“既然为本将军做了事，自然不会让你们白白辛苦一趟，只是……”他压低了声音：“这事可处理干净了？”
史明忙道：“将军放心，此事做得天衣无缝，除了属下和刘都尉以外，一应知情的，连同三千骁骑军，都已经永远闭上了嘴巴，就连中途抢夺军粮时在一个庄子里有人不小心认出了属下，都已经全庄杀了个干净，决不会给将军带来一点麻烦。”
“嗯，那就好，”朱成用满意的点了点头，道：“史副尉，你先出去吧，我有些话要跟刘都尉说。”
史明不由羡慕的看了刘朗一眼，心里虽然不甘，却还是恭敬的告辞了。等到房门关上，朱成用换上和煦亲近的笑容，对刘朗道：“出征辽东之前，家父就一直对我说，刘都尉有大将之才，可堪重用，今日我才知家父果然有识人之明。”
刘都尉嘴角一虞，自嘲道：“丞相大人这次却是看走了眼，刘某庸才一个，在辽东连战连败，被打得节节败退，也就剩下当盗贼的本事了。”
朱成用面色一僵，说到辽东战事，他是主帅，这话怎么听都有些刺耳，他皱了下眉头，强压住心头不快，勉强笑道：“刘都尉不必过谦，你的本事如何，本将军自然是清楚的，待回京后，本将军还为你留了右金吾卫的偏将军一职。”
刘都尉苦笑了一下，这右金吾卫正是朱成用掌管的军队，他做这个安排显然是有拉拢他为心腹的意思，只是刘都尉此刻只觉得心灰意懒，他沉吟片刻便答道：“多些将军厚爱，只是属下已经老朽不堪重用，多年行伍落下一身疾病，若是将军垂怜，还望准属下告老还家。”
朱成用胸间蓦的腾起一阵怒气，暗骂了一句，真是个不识抬举的东西，他脸色已经沉了下来，眼中闪过一丝狠毒，冷冷道：“既然刘都尉心意已决，本将军也不会强人所难，来人啊，上酒，本将军要亲自敬刘都尉一杯。”
刘朗只觉心里一跳，很快就有亲卫送上酒壶酒杯，他看着朱成用先倒了一杯酒，然后有意无意的按住壶耳才倒上另外一杯，他的心立刻沉了下去，看着那张恶魔一般的脸，他知道朱成用已经起了灭口之心，一时间他心潮起伏，甚至想扑上去跟他拼个你死我活，但他不敢，那样一来，他的家人就会因为他的冲动而接受无比悲惨的命运。
刘朗用微微颤抖的手接过了那杯酒，眼神浮出凄凉，他定定的看着杯中酒水，突然道：“将军，属下还有一事相求。”
朱成用淡淡道：“你说吧。”
刘朗心情渐渐平静下来，道：“属下长年行伍，对家人照料不够，心中自知亏欠他们良多，若是他日……他日属下有个什么三长两短，还望将军看在属下一点奔走之功上帮忙照拂一二。”
朱成用微笑道：“那是自然，喝了这杯酒，就请刘都尉安心回家。”
刘朗狠了狠心，仰脖喝下，扔了酒杯静待死期。就在这时，忽听门外一阵兵刃交加的声音，似乎有人争斗，然后就有人高喊道“有刺客”。
门被人撞开了，刘朗和朱成用都吃了一惊，凝神看去，却是刚刚走出去的史明，只见他慌慌张张的道：“将军，有人行刺！”
话音未落，两个人影就冲了进来，只见两人都是黑衣蒙面，依稀看得出是一男一女，手中都提了宝剑，那男的出手如飞，堪堪挡住身后蜂拥而入的侍卫，那女子却看向了朱成用，眼睛里似乎要喷出火来，恨声道：“该死的狗将军，没想到竟然是你主动勾结贼人，作出这样人神共愤的禽兽行径，受死！”
那女子剑剑生寒，朱成用吓了一跳，他虽懂些武艺，但都是些花架子，如今身边又没有兵刃，哪里敌得过这女子的凌厉攻势？一个照面之下他手臂上就挂了彩，正左支右绌之际，只听刘朗呼喝了一声，伸手拍向那女子，那女子本就防着他，见他出手，不敢怠慢，宝剑吞吐疾舞，逼开了刘朗这一招，那女子正待再杀向朱成用，谁知这刘朗竟然舍生忘死的又扑了过来，看到女子一剑刺来，他躲也不躲，等到长剑入体，才一掌拍开女子的手腕，那女子一呆，万万没想到他竟然用自己的血肉之躯夺了她的长剑，而这时身后传来一声“走”，那男子面对越来越多的侍卫已经十分吃力，女子一看机会已逝，只得恨恨的跺了跺脚，转身与男子一道夺窗而出。
一众侍卫分出一半涌到朱成用面前护住，另一半跟着刺客追了出去，朱成用这才惊魂稍定，看了一眼倒在地上的刘都尉，只见他流出的血都已经变成了黑色，显然是先前的酒毒发作了，没想到紧要关头竟然是他救了自己，朱成用一时间不由感慨万千，说不出话来。
那两个刺客武功高强，朱成用也没指望能捉到人，只是这一夜整个昌黎城难免要鸡飞狗跳一番，直到天明才渐渐安定下来。
刘都尉的尸首早已被抬了出去，朱成用吩咐下去送他的尸骨还乡厚葬，史明一晚上也没敢离开朱成用的身边，这时才走过来道：“将军，既然‘望江虎’匪患已被您平定，是不是应该给京城上奏捷报了啊。”
朱成用这才想起这档子事来，点头道：“不错。”
史明笑道：“这‘望江虎’声势浩大，挟五万盗贼，攻城掠县，为祸不小，朱将军这番率军征讨，一举平定，实在是功在社稷啊。”
朱成用呵呵笑了起来，看了史明一眼，觉得这家伙说话实在知情识趣，就笑道：“看你说得头头是道的，不如就由你来写这奏章如何？”
史明也笑了起来：“能为将军分忧，属下求之不得。”
