深夜，层层叠叠的千山山峰被飘浮不断的浓雾笼罩，大雾弥漫霏霏淫雨之中的村寨，漆黑得伸手不见五指。高寒贫瘠的村子里，山里人睡得很死，没有电灯、电视，煤油钱也不好找，在半夜里，他们能有什么夜生活呢？除了各家各户圈子里的公鸡报晓时才发出声声鸣叫外，村里村外山冈田野分外沉寂。
人们没有发现任何预警的迹象，将要发生一场血腥的屠杀。
一个高大的黑影在山腰快速向山上移动。此人到了一个岔路口，便站着瞭望千山街子，经过一番踌躇，终于又踏着泥泞的山路向苦寨子方向疾步走去。他要从苦寨子开始干起，再到千山乡上去干一件惊天动地的事情。半个小时后，这条黑影渐渐逼近了苦寨子，却没有贸然进入村子，停住脚步左顾右盼，考虑着如何顺利到达目标。
他想：如果从正路进入村庄，必然引起群狗狂吠，惊醒村子里的人，这可能提前暴露行踪！
他犹豫了一阵，决定绕开村寨。他拔腿继续爬坡，步伐十分轻捷——为了干成今晚这件事，他不顾寒冷，只穿了单衣单裤。
这个人爬了约莫半里路程，又收住了脚步。他肮脏的头发很长时间没有洗过了，毛蓬蓬的头发此时被汗水和雨水完全淋湿了，湿淋淋的头发紧紧贴着头皮，头上的雨水、汗水淌向脸颊，灌进脖子，眼睛被淹得难受。他一身湿衣服糊满了泥浆，紧紧粘着身体。他却没有一丝寒意，内心聚集的杀气像燃着的一团火。他内心还是焦躁难安，驻足定睛往下俯视，山腰上的苦寨子淹没在层层雾障之中。他举手指指画画辨别方位，双眼不停地搜索东西南北，将目标最终锁定在村子西边的一个角落。他仍然没敢走进村的正路，而是不断跳跃腾挪在灌木丛中。山坡上乱蓬蓬的树枝和荆棘不断剐刺着他的身子。他的脸和脖子明显感觉到一阵又一阵的疼痛。他在跑跳当中滑倒了，心中的怒火燃烧得更加炽烈。他爬起来跛着脚一瘸一拐地走了几步，突然又像吃了兴奋剂一样，一个劲地往前穿行，10多分钟后，近在咫尺的目标在大雾中时隐时现。这个大汉脸上的横肉激动得颤抖，仰脖狂笑了两声，便几个纵步跳下坡去，跑到一间房子前面的小坝子里……这时，蹲睡在洪家茅厕里的护家狗小黑，发觉坝子里来了生人，一边“汪汪”地大声狂叫，一边朝着坝子里的人影迅猛奔去……洪家老两口被狗叫声惊醒了。
黄布贞说：“波敏她爹，狗叫得很。”
“是啊，深更半夜的，我家小黑咋个叫得这样凶啊？”洪波敏爹的声音有气无力。
黄氏说：“是不是村里哪家死了老人，孝家来报丧。”
她不假思索作此判断是囿于农村里固有的风俗习惯——村里哪家死了人，孝家都要披麻戴孝，一家一户地上门跪地磕头作揖，报告家里死了什么人，向亲友乡亲要求帮忙办理丧事。
洪波敏的爹咳嗽了几声，不断喘气，说：“哪家老人不在了？咋个没听见火炮声？”
黄布贞说：“我家隔人户老远远的，我们睡着了，咋个听得见？怕是人家放过火炮了，我们没听见。要么就是根本没放火炮。要不然啊，半夜三更还会有啥子人来呢？”
“也倒是，这年头，有些人家恐怕买不起火炮。”洪波敏的爹又咳嗽了两声，话音有些苍凉。
黄氏说：“波敏她爹，我起去看看。”
老者说：“留点神啊，波竹她妈。”
黄氏说：“我晓得。”
屋外，小黑的叫声更凶更猛。黄氏虽已坐起身来，心里却感到害怕，在铺上磨磨蹭蹭地穿衣服，不敢即刻下床出去。
狗叫声中，隔墙房间里的洪波纵也被惊醒了。她推了一把熟睡中的洪波敏，说：“姐，你醒醒。”
她的手指头黏糊糊的——感觉到姐姐正在出着大汗。
洪波敏“嗯”的一声，睁开眼睛怔怔地看着妹妹。她已身怀大肚，快要临产了。她醒来之前做了一个噩梦——凶猛的洪水中，一个落水的女子随波逐流，这个女子像自己又不像自己；一头熟悉水性的怪兽朝着女子扑来，这头怪兽像郝灿仁又不像郝灿仁；这头猛兽一把抓住女子的瘦弱身躯，女子奄奄一息拼命挣扎；猛兽狞笑中掏抓女子的五脏六腑，女子终被凶悍的怪兽狂暴肆虐……她的内衣内裤全打湿了，心绪还沉溺在怪梦之中。
洪波纵看着发呆的姐姐说：“姐，狗叫得很。”
洪波敏惊恐地对妹妹说：“波纵，这个时候，会有啥子人来。”
洪波纵说：“会不会是哪家死了人，人家来报信？”
她的思维判断竟与隔壁房间的后娘一致。
洪波敏揉着眼睛说：“怕不会，没听见火炮响。”
“会不会是小贵哥又转回来了。”洪波纵马上又做出了新的猜测。
洪波敏说：“不会。波纵，你咋个会这样想呢？小贵昨天中午才走，即使有啥事要跑回来，也不会在这个时候啊。”
她想着自己刚刚做的梦，立即排除了洪波纵的这种想法。她的脑海里立即浮起郝福贵的身影。
之前，郝福贵前后三次来过苦寨子。
第一次是洪波敏被郝家抢亲之后。
洪波敏自离开郝福贵家回千山后，郝福贵全家就没了她的音讯。那些日子里，郝大娘愁眉不展，心里不停地盘算着洪波敏走了多少天了，她怎么还不回来呢？郝福贵心思沉重，心里好像失落了一样东西，在家里寡言少语。郝大娘看着儿子那副情态，当然知道儿子的心思，心里很不是滋味。
郝大娘不断在爷儿俩面前念叨：“波敏这个姑娘，怎么去了就不回来？”
郝大爹听着她唠叨，不吭气，猛猛吸着叶子烟；郝福贵不吭气，只是闷闷不乐。
半个多月后的一天，郝大妈终于忍不住对郝福贵说：“小贵，波敏是不是遇到啥子事了？”
“妈，人家波敏是不是在别处找到事情了。”郝福贵心里虽然极不情愿这样想，还是脱口说出这个话来。
郝大妈说：“我看，波敏这个姑娘懂事得很啊，不像那种过河丢拐棍的人。她要是找着事了，人不来嘛，也会带个信来说一声嘛。”
郝大妈虽然没说穿，心里却在猜测一件事——怕是千山独腰子郝家找了洪波敏的麻烦。
又过了一天，郝大娘放心不下，叫郝福贵去千山苦寨子看看。
郝福贵辗转来到洪家。洪家一家对郝福贵很热情，洪家爹和黄氏不断说些感激话。黄氏还去村里人户借了一块腊肉烧了煮好，叫洪家几姊妹推了豆花款待郝福贵。洪波纵几姊妹“小贵哥”前、“小贵哥”后地喊得很甜。
郝福贵觉察到洪波敏眉宇间的悲戚羞惭之色，感觉到洪家可能出了什么事，但又不能主动启齿相问，只对洪波敏说：“波敏，我妈想你。这次你跟我回去。”
郝福贵的到来，洪波敏感到了温暖，同时又觉得对不起郝福贵一家，听了他此时诚恳的话语，心中更加悲苦。洪波敏皱着眉头，说：“小贵哥，我也十分想念妈，你们一家的大恩大德，我这一辈子也不会忘记。”
郝福贵心头暗喜，以为洪波敏答应跟他回去，脸上荡漾起笑容，说：“不说这些，波敏。”
洪波敏眉头稍有舒展，委婉地谢绝了他，说：“小贵哥，我还是不习惯南宁缫丝厂的工作生活。你看，现在，我爹又病得这个样子，床都爬不起来了，把他丢给姨娘她们照顾，我实在心头不忍啊。”
郝福贵看着洪波敏俊俏的脸，脸上的笑意渐渐退去，却也找不到哪样理由劝说洪波敏。他看看洪家一家老小的脸色，一个个似有难言之隐，判断洪波敏没有说出实情。洪波纵嘴唇动了两下，好像有什么话想说，却被洪波敏用眼神制止了。
郝福贵只好怏怏回到郝家箐，把千山之行的情况给他妈说了。
郝大娘责怪小贵，叹口气说：“你这个娃儿啊，不是妈说你哪，你就是不会观个头势，嘴巴又笨。波敏肯定是出事了，她不回来总有原因嘛，你要把情况问清楚呀。”
郝福贵默默无言。一家人只好把此事暂搁一旁。
时间一晃又过了两个多月，郝福贵的堂姐从县城回来，来郝福贵家看婶婶，她在摆谈中说洪波敏在厂里失踪后不久，厂里找她去细细盘问，她只好说出洪波敏的真实姓名和住址。厂里狠狠地刮了她一顿。厂里毕竟与洪波敏签过合同，还是怕她出什么事，厂里要担责任，便与金江县有关方面联系，得知洪波敏不回厂里的真实原因。郝福贵堂姐还说：此案得到金江县委书记重视，千山郝家娃儿已经抓起来了。
郝大娘听了，“哎呀”一声，嘴里连连喊着“丧德”，便用衣衫揩着眼中泪水。
郝福贵的头脑“嗡”的一声，脸一下变得铁青。
郝大娘眼里闪着泪花说：“都怪我，不劝波敏回去就好了。”
郝福贵堂姐劝道：“大婶，你也不要埋怨自己了，人是啥子命，前世就注定了。”
郝大娘心疼地看了儿子一眼，连连唉声叹气。
过了好几天，郝福贵的脸色都很不好，一天闷闷不乐，也不和爹妈说话。
郝大娘当然清楚儿子的心事，试探着问道：“小贵，波敏出了这事，你还想她？”
郝福贵瞟了妈一眼，低着头，不开腔答话。
郝大娘又说：“你吭气呀！要是你还想她，你就给我喊回来。”
其实，郝大娘的心里也舍不得洪波敏。
郝福贵听了他妈的话，急忙点了个头。
……
郝福贵很快又第二次去了苦寨子。见了洪波敏，也不说其他事，就一个劲地劝她与他一起回去。
洪波敏支开家里的人，说：“小贵哥，感谢妈关心，我现在回去，厂里还会要我？”
郝福贵低头想了一会儿，才抬头盯着洪波敏的眼睛说：“回缫丝厂倒是不行，不过，先回我家呆着。南宁县城那么多的工厂商店饭馆，找个事情做，还不容易？”
洪波敏满眼垂泪，凄楚地说：“小贵哥，我不瞒你，我已是残破之身，肚里怀了那个烂贼的孩子，与你回去见妈，我这个脸搁在哪里呀！”
郝福贵再次低下头去，良久才抬起头来，眼里满含泪水，执拗地说：“我妈晓得的，她一定要你回去。”
洪波敏斩钉截铁地说：“小贵哥，我绝对不能害你。你再说啥子，我也不会与你回去！”
她知道郝福贵一个青头小伙娶了一个怀了别人孩子的女子，即使他家没啥意见，自己也经不住乡里乡亲的口舌。
郝福贵默默无言，万般无奈，偷偷瞥了洪波敏的身子一眼，她依旧身材苗条面容秀丽，似乎没有任何变化。
洪波敏触到他投来的一瞥，满脸羞惭。
郝福贵迅即低下头去，轻轻说道：“波敏，不说了啊。你知道的，我这颗心是热的。”
洪波敏立即哭了，哭得很伤心。郝福贵抬起头来，搓着手，也不知道说些什么安慰话，默默地承受着心爱的人从心田里流出的苦水……一会儿，洪家几姊妹从坝子里转回屋来，她们瞅瞅泪痕斑斑的姐姐，看看一脸凄风苦雨的郝福贵，不知他们之间发生了什么，也找不到哪样话说。
洪波敏掏出手帕揩着泪水，抽咽地说：“小贵哥，等开了年，我一定回家去看妈。”
回家？她把我的家看成自己的家！——郝福贵心头一阵温暖。
他点点头，露出笑容说：“波敏，你说话算话啊，开了年，我一定来接你。”
洪波敏“嗯”了一声，眼泪掉向脸颊。
洪波纵说：“小贵哥，开了年，你一定要来接姐姐啊。”
郝福贵眼角噙着泪水，“嗯”了一声，轻轻对洪波敏说：“波敏，你保重啊。”
他踌躇一下，迈步出了洪家大门。
黄氏和洪波纵几姊妹追了出去。
黄氏喊道：“小贵，抽空再来啊。”
洪波纵喊：“小贵哥，一定再来看姐姐啊！”
郝福贵回首点头，看见洪波敏倚着门框。他们相互深深凝视。郝福贵随即转身用手背揩了一把眼泪，便疾步而去。
洪波敏一直注视着郝福贵慢慢从眼里消失。
洪家出事的前几天的一个晚上，郝大娘做了一个梦。清早起来，总觉心里牵牵挂挂的，见了郝福贵说：“小贵啊，妈昨天晚上做了一个噩梦。”
郝福贵不以为然地说：“妈，梦嘛，我还不是天天晚上都做着的嘛。”
郝大妈说：“娃儿啊，你不晓得，妈梦见波敏浑身是血，我赶忙问她咋个了？她也不答话，就给我下跪。我说，憨姑娘，还不赶快起来。正想去扶她，不想她一闪就不见了。你说怪不怪。早上一爬起来，我这心头毛痴痴的，右眼皮跳得很。波敏怕是又出啥事了！”
郝福贵说：“妈，梦里头的事好些都是反的，你不要相信。”
郝大娘掰着指头说：“我算了时间，波敏也快生了。你们兄妹一场，你还是去看看她。”
郝福贵毫不迟疑地答应了。
郝大娘拿了10斤红糖用纸箱装好，念叨说：“鸡蛋啊，鸡啊，这些东西不好带，这点红糖你拿给波敏，坐月子的人用得着，她也该补补身子。”
