洪波敏号啕大哭，泣不成声。
尉越涧剑眉紧锁，震撼羞愧，心中似有汹涌的波涛奔涌而来——社会已经进入20世纪90年代，一个遭遇翻溜落水终又侥幸生还的人，一个大难不死的人，却害怕别人知道她还活着，不敢堂而皇之地回家，被迫改名换姓异地偷生。这等怪事，竟然发生在自己管辖的区域里，而自己时时自称“人民公仆”，真是莫大的悲哀和讽刺！
尉越涧以极大的毅力克制着难以忍耐的烟瘾，一直专注地倾听洪波敏的哭述。
他默默无言，没有劝止姑娘伤心欲绝的痛哭。此时，他更理解哭的含义。哭原本就是女人的天性：弱者的哭是换取同情和良知的武器，郁积者的哭是排解心中块垒疙瘩的良药。哭有真哭假哭之分，有的哭看似悲天悯人，却掩饰不了造作的痕迹，流下的眼泪缺少真情；有的哭无声无息，欲哭无泪，泪水深藏在心底，却具有极强的感染力；有的哭似狼嚎，像猪叫，令人烦躁、厌倦和反感；有的哭显出万般无奈，表现出软弱怯懦，或许换来怜惜和声援，或许招致嘲弄和欺负；有的哭满含信任、希望和寄托，能唤起听者的正义感和使命感，催生自己的胆识和勇气。
尉越涧看出这个女孩子哭在脸上，痛在心底。她的哭写出了弱者的无奈，是对听者的信任。他知她必有重大冤屈，此时劝她不哭，她也许哭得越发伤心。
张煌皱着眉头，劝着洪波敏不哭，告诫她哭不起作用，只有把事情说清楚，才能解决问题。果然不出尉越涧所料，洪波敏哭得越发伤心。洪波纵刚才听着姐姐哭诉，只在一旁抹泪，此时也大哭起来。尉越涧对张煌使了一个眼色，小张心领神会不再劝慰。
尉越涧走出门去，点燃一支烟，吸着去厕所，回来看到两姊妹用手帕揩着哭红了的眼睛。他坐下后，端起茶杯喝了一大口，用鼓励的眼神对洪波敏说：“姑娘，不要怕，还有什么冤屈，细细地说，我们一定给你做主。”
洪波敏抽抽咽咽，手里攥着手帕，眼神满含羞涩悲愤。
洪波纵捏着手帕，轻声劝道：“姐姐，尉书记是清官大老爷，你把心里的苦水都倒出来给尉书记听。”
尉越涧瞥了长辫子姑娘一眼，心里想，这个洪波纵不简单，虽不如她姐姐清秀，小小年纪却这般泼辣，可惜没有多少文化，要不然的话，搞个乡村计划生育宣传员之类的角色，可能会有一些出息。
洪波敏见尉越涧眼神和善，动情地讲了一部血泪史……洪波敏从苦寨子回到郝家箐，把回家的经过给郝大妈细细讲了。郝大妈十分高兴。她在郝家住了两夜，回了南宁厂里。正月十五那天下班刚回宿舍，同室伙伴小费从床上捡起一封信，递给她说：“江礼姣，这是你的信，刚才我去收发室取来的。”
洪波敏蒙了——我这一辈子没写过信，也没有收到过信，什么人会给我寄信？是家里写来的信？不对，家里人从来没有写信的习惯，况且自己刚从家里回来。是郝福贵写的信？不对，我也刚从郝家过来，即使有哪样事，小贵会跑来说。虽说他对自己有感情，也不至于这样唐突啊！
小费见洪波敏迟疑走神，笑着说：“礼姣，发哪样愣？是不是哪个小伙子写来的情书，赶快撕开看呀！”
洪波敏站立床前无言以对，一声不吭地从小费手中接过信来，默默看着信封，信封上是陌生的钢笔字，寄出地址是金江县千山乡苦寨子社。她的心顿时怦怦地跳。她不相信是家里寄来的。她听说过，好多求爱信，寄信地址是假的。她翻过信封，仔细查看背面的邮戳，邮戳模模糊糊，似有“金江县千山乡邮电所”几个字。她捏着信封，手不停颤抖，想起昨天晚上做的噩梦，梦见在妈的坟头，自己被毒蛇咬了一口……小费见洪波敏脸色苍白，安慰说：“礼姣，有啥难事，看了信再说，你告诉我们姐妹，大家一起想办法。”
洪波敏回过神来，说：“小费，不会有哪样事。”
她小心翼翼地撕掉信封右边一个小角，食指抠进信封，慢慢掰开封口，又用拇指和食指轻轻拈出信纸，展开一看，信中写道：
波敏：
你离家后，你父病情突然加重，近日已出现危险，见信后速回。
黄布贞
正月初七
这是继母写来的信，内容简洁明了。洪波敏神情木讷，心脏狂跳，头上脸上背心溢出大汗。
小费见状，忙问：“礼姣，咋个啦？”
洪波敏手里捏着信，目光呆滞，怔怔地不讲话。
小费：“是不是家里真的有事？”
洪波敏默默地点点头。
小费不解地问：“礼姣，你家不是金江西坪吗？这信是从千山寄来的呀！”
洪波敏家住地址和姓名都瞒了厂里和姐妹们，此时，她不知如何回答小费。小费的疑问提醒了她。离开家的时候，爹的身体状况确实很差，但没有病危的迹象啊。信是以继母的名义写来的，继母不识字，肯定要请人代写。这信上的字迹不像波纵写的，波纵写不出这手字！继母为什么没叫波纵写，而是请外人代笔呢？波纵虽没读过几年书，写这几句话也不成问题啊？
洪波敏头脑里突然闪出一个疑问：这封信难道有诈？转念又想：别人写信来诈我洪波敏干什么呢？这不是吃饱撑着了无事找事做吗？她想：即使这封信有假，我洪波敏也要回去看看。自从妈惨死以后，我和波纵就像断了线的风筝。如今爹再有个三长两短，女儿连看都没能看上一眼，那才是一辈子追悔莫及的遗憾事情呀！就算前面有陷阱，就是前面是深渊，我洪波敏也要去跳！
洪波敏定定神，将信折好，装到上衣口袋里，取下床架上的洗脸手巾揩脸上的汗，对小费说：“小费，千山那边，我也有个家，家里是出了一点急事。不知道今天晚上有没有开往金江的班车？我想今晚就走。”
小费说：“礼姣，你不要急，今晚走不了啦，南宁的夜班车只开到潭华，晚上过不了江。你先给厂里请假，该办的手续办好。今晚厂里开元宵联欢晚会，我们一起去散散心，明天打早走，好吗？”
洪波敏觉得也只能如此，便与伙伴们一起去了联欢会场。会场里欢声笑语，她却闷闷不乐……正月十七下午，洪波敏在千山下了车，正逢大雾。她本能地搜索四周，没有发现熟人，就踏着稀泥，心急火燎往苦寨子赶路。她走了一段路，停下脚站着歇气，大雾弥漫中，隐隐约约发现有几个人往同一个方向走来，离自己大约几十米远的距离。她以为是赶街的乡亲，想和他们一起走，便站着等待这些人。她想：给父母送终是子女的天字一号大事，如果爹这次真的升天了，自己作为长女，必然参与丧事的办理，要在爹的灵前长跪不起，要在道场的锣鼓声中反复绕圈子。波定是儿子，要抬爹的灵牌子；自己要抬衣食罐罐，走在送葬队伍的最前面；几姐弟还要跪在路上，趴着身子，让人们抬着棺材从身上拖过，这是乡村送葬中的“搭桥”。如今，再也不可能瞒骗乡亲了，“江礼姣”这个化名就此将成为历史，我洪波敏要堂堂正正活在世上！
洪波敏驻足一会儿，见后面的人并未跟上来，便继续爬坡赶路。她走了一段路，回头一看，见那几人不紧不慢尾随在后，始终保持一定距离。她放慢脚步，那些人也减慢行走速度。她起了疑心，加快速度爬坡，后面的人便加紧追赶。她不断变换行走节奏，她快，后面的人则快；她慢，后面的人则慢。
洪波敏头上冒汗，在惊惧中走了一个多小时。
天空开始飘洒雪花，她从挎包里找出围巾把头裹紧，继续赶路，走到了一个岔路口，往前爬坡是苦寨子，朝右边拐弯是独腰子的路。她的身上沾满了雪花，汗水打湿了内衣，外热内冷，疲倦劳累。她大口喘气，停下来歇脚，眼睛望着后面，突然发现那几人加速奔跑而来。她心里更加害怕，拼命朝前飞跑。一个女子怎能跑赢身强力壮的男子汉，不到10分钟的时间，他们之间的距离，逐步缩短，从50米、40米、30米、20米到10米……洪波敏奔跑的速度越来越慢，与身后的人只有几米了。浓雾飘过的一瞬间，她终于看清后面跑来的人的面目。追来的人一共6个。她隐约看见了郝灿仁的狞笑，终于明白是郝灿仁设了一场骗局，自己掉进了别人设置的陷阱。她意识到自己已被逼到悬崖边缘！惊惶顿时变为愤怒，她非常愤怒，伫立不动，怒目而视。
郝灿仁等人慢慢靠近洪波敏，他们看到一个横眉怒目的雪中美人，几双贪婪的贼眼盯住捕获的猎物，一时不敢上前。她一双俊眼射出仇恨的光芒。狞笑与鄙视，在近距离之间，相互持续对峙。
稍后，郝灿仁的表兄，一个年纪稍大的人说：“灿仁，见了媳妇，还不上去相认。”
郝灿仁朝前走了两步，结结巴巴地说：“波敏……我……我们弟兄来……来接你。”
“哪个要你接！”洪波敏怒目圆睁，一声怒吼。
郝灿仁无言以对，耷拉着脑袋。
其他几人围上来，谄笑着盯住洪波敏，不敢吱声。洪波敏亭亭玉立，似雪中展翅待飞的白鹤。
这些人过去只听说这个姑娘干净漂亮。此时，他们亲眼所见的洪波敏俊雅俏丽，大大超出想象中的美丽。他们似乎为美色折服，竟然目瞪口呆。
“郝灿仁，你们既然是来接我，那我们就一起走吧！”洪波敏冷笑两声，说着拔腿就往苦寨子方向走。
郝灿仁如梦方醒，两步上前拦住洪波敏的去路，干笑着说：“波敏，8个多月不见了，我爹我妈很想你，今天先到我家，过几天，再送你回苦寨子。”
“不去！”洪波敏用手狠力推了他一把，郝灿仁踉跄了几下，才勉强站稳。
郝灿仁表兄一个努嘴，两个年龄十七八岁的伙子，上前一左一右架住洪波敏的肩膀。洪波敏脸色铁青，全身发抖。
郝灿仁似乎恢复了自信和强悍，一脸媚笑，说话不再结巴：“波敏，你我是夫妻，今天先去独腰子。”
“哪个与你是夫妻！不去！”洪波敏听得夫妻二字，突然像头暴怒的狮子。
“想去也得去，不想去也得去。”郝灿仁胸有成竹，声音轻而口气硬。
郝灿仁表兄满脸堆笑，说：“灿仁，你说话客气点。波敏也是一时在气头上，我们陪着波敏慢慢走。”
郝灿仁不吭气，表情很难看。表兄对年纪稍小的一个人说：“灿义，你先跑回去给表叔他们报信。”
那个叫做灿义的人应了一声，飞跑而去。
洪波敏开始挣扎，却无济于事。她非常无奈，被架着推着往独腰子走去。
雪慢慢停了，雾渐渐散了，北风仍然呼呼刮着。
洪波敏被劫持到了郝灿仁家门前。
郝家院子的门大开着，正房子是长三间的瓦房。一看就知是当地首富。洪波敏虽说与郝灿仁有婚约，但她过去不愿来婆家，今天第一次看到郝家房舍。
他们苦寨子，没有任何一家的房子有如此宽大。
结亲办酒的事，郝家早有准备，从获知洪波敏的下落，以黄氏名义寄出信后，就开始筹划准备。郝灿义提前跑来报信，郝社长听了劫持洪波敏的经过，觉得事不宜迟，匆忙决定立即办酒，要让生米煮成熟饭。
院子里外呈现一派忙乱的景象，人们大声吆喝着进进出出，把从邻近人家借来的桌椅板凳搬进院子。
洪波敏明白，自己即将成为一个抢来的新娘，闭眼叹道：我洪波敏，命中注定难逃此劫！
两个小伙子把架着洪波敏膀臂的手放了，洪波敏感到双手酸痛发麻。
郝灿仁一副皮笑肉不笑的样子，轻声说道：“波敏，到家了，自己走啊，推推拉拉的，亲亲戚戚看见不好。”
洪波敏迟疑片刻，一甩手朝前走去。两只恶狗蹿了过来，被郝灿仁厉声喝住。
郝灿仁爹妈穿着一身崭新的衣服，笑嘻嘻地从堂屋走出来，大声招呼：“波敏。”
洪波敏沉着脸，不理他们。满院子的人惊疑、赞叹、羡慕，纷纷把目光投向头系围巾、满身雪花、一脚稀泥、面容俊俏、怒气冲冲的郝家新娘子。
郝家妈看看郝灿仁，又看看洪波敏，说：“灿仁，还站着干哪样？还不把你媳妇接进房去。”
郝灿仁脸色难堪，答应：“好。波敏，我们走吧。”
洪波敏一脸怒气往前走，穿过院坝，进了堂屋。
堂屋里坐了不少人，一双双眼睛盯住洪波敏看个不停。
一个老年妇人啧啧赞叹：“好干净的姑娘，怕是我们灿仁前世修来的福哟！”
另一老妇小声说：“翻溜那天啊，我家侄儿子气得很哎。嗯，我兄弟一家这一辈子诚心信佛，到底老天有眼，给我家灿仁留下一个好媳妇。洪家姑娘嫁过来，也是她的福气嘛。”
老妇说：“那当然，嫁到我们独腰子来，是糠箩头跳到米箩头嘛。那个苦寨子啊，一年到头净吃包谷、洋芋、荞麦，一口米汤都喝不上。”
另外两个女人眼光神秘，窃窃私语。中年女人撇撇嘴，凑近年轻女人的耳根，低声嘀咕：“咋个没见有人送亲……”
年轻女人眼睛瞥了一眼洪波敏，手指院子轻声说道：“嫁妆也没见啊……”
