腊月二十，接到书函的白东临日夜兼程赶到了信京。给太后诊过脉，留下药方后便去拜会自己的师兄。
“白师弟，太后的病情如何？”
江明道坐在席中，看江蓝给白东临斟酒，举动之间，一派亲密自然。
白东临眼望着徐徐升高的酒线，摇了摇头：“若光看太后气色，似乎倒也过的去。但难就难在她是思虑成疾，而且已郁塞多年，只是以前年轻，未觉得严重而已。”端起酒盅向弟子看了一眼，连岳在书信中和他提过封赐的事。这次到了京城，更听见了种种关于永乐县主的传闻：“太后之疾，非是药石所能医……”
江明道点了点头：“师弟有很多年没踏足京城了吧？”
“正好八年。”上一次路过信京，是去岭北。
“已经过去了这么久，师弟还是不能放下么。万丈高崖，除非是奇迹，否则没有半点可能。”
江系云听的是一头雾水。江蓝却忽然想起，难道白鹭山那段秘闻是真有其事？
曾经听上山较早的同门谈起，说白鹭山排行老五与老六的两位师伯，一位在十几年前就过世了，就是老六梅姑姑。老五是知府大少薛青山，几年前也死了。白鹭山有传闻说薛青山是遭了报应，他当年害了六师伯。
“这么多年过去，我一直在努力放下。只是，我不相信世上会有如此巧合的事。师兄应该能体会到我的感受！”生人受死人所囿！也许因为有着同样的经历，所以相较山中其他同门，两人更加亲近些。
“不放下又能如何？过去的便是过去了，你如此对待自己，如果师父他老人家地下有知，九泉之下也不能安眠！”不孝有三，无后为大！
白东临摆了摆手，不想再继续这个问题。转头问说：“师兄，我看云儿是个练武的好苗子，你怎么愿意这样白白荒废了他的资质？”
“呵，师弟你也知道我梁国现在的情形，武职的地位越来越低。云儿如果学艺，将来的路怕是不比我当年容易多少。我身为柱国将军，皇上已经很忌惮了，官场向来如此，讲究平衡之道。如果皇帝对我毫无芥蒂的话，林文成就不会成为赤字军的主帅。”
“此话何解？”白东临问道。
“林文成的才学与他的野心比起来，可谓天差地远。他坐上这个位置，不仅仅是凭才学与皇帝的赏识，他究竟布置了多久，只有他自己才清楚。如今，边军与禁军以及防军，三足鼎立，各有所仗。云儿以后进军队，必然在我们三人下辖，你说他在哪里能轻松容易？”
原来这就是江系云不通半点功夫的缘故，想想作为将军府少主人，却要易武入文，的确不容易，好在自己不是男子，不必担负那么多家庭责任。江蓝近几日全在装修自己的新府，除了师父来信京时她陪着一起去了趟万寿宫。眼见太后的身体是一日不如一日，不过才过了几天，就已经卧床不起了。现在她已经知道了那天那位“二哥”的身份——今成化帝，虽然已经猜到，但是她在万寿宫再见成化帝时还是一阵手忙脚乱，主要是不通礼数，越想表现越出现笑果。好在太后体恤，成化帝便当她是来博母后一笑的乐果。江蓝想到太后，不由叹了口气，难得又多一位亲厚的长辈，却是病势汹汹，来日无多了。
饭后白东临与江明道去书房畅谈，江蓝与江系云便辞了出去。
“云哥哥！”一名娇俏的少女立在园子里，向两人莞尔招手。赫然是司农寺寺卿家的宁小姐，旁边还站着连岳。
看见江蓝两个走过来，宁玉莲自然地朝她一笑，道个万福。
江系云看在心里，却是另一番感受。也许是江蓝这几天分外温和的嘴脸让他忘记了她的利爪与唇舌，拽过玉莲说你与她客气什么。
本来这话若是换种委婉的语气说，完全可以看作是种亲热与寒暄，但是江系云偏偏选择了那种容易起冲突地、带着恼怒与不屑地语调。于是连岳这根炮仗，立刻被点燃了。
“你什么意思？”连岳挡在正扯着玉莲准备离去的江系云面前，玉莲看见神色不善的小侯爷，想起他的种种不羁传闻，吓的缩在江系云身后，更撩起某人的保护欲。
“没有什么意思，走路而已。”江系云闲闲地看着他：“小侯爷，你不觉得你的保护欲有些多余了？你认为她那样的丫头，能让别人讨得好去？”
被点名的人环肩拢着披风，听见自己被人提起，微微挑了挑眉。
“需不需要，不是你说了算！公子我长了这么大，还没人敢这么和我说过话……”连岳冷哼一声，不顾江系云被玉莲连连拽动下更添难看的脸色：“是不是骨头有些紧，公子我屈尊降贵，为你松松！”
咳——江蓝咳嗽了一声，有些委屈地迎上连岳不悦的目光，可不是想打断他小爷耍威风：“天气寒冷，大家屋里说话，啊？”
原来李氏与江情远远站在尽头的廊子上，不知是认出了连岳还是不方便见男客，李氏很快掉头走了。
“玉莲，玉莲！我说怎么到处找不见你，原来你到这儿来了。”江情提着裙子疾步走过来，看见连岳，愣了一下。
“姐，这是我表兄，连岳。”江蓝朝还在眼神交流的两人一指。第一次见面，总要介绍一下，不过这场面有些不和谐就是。
江情脸上有些讪讪，朝面前的小侯爷行了个礼，然后默默站在了一旁。母亲常说，连家是她们的仇家，是江家的仇家，更是李家的仇家。只是，她们只能关在江府的高墙内咬咬牙齿而已，一旦见到连家诸人，还不是首先矮了半分。
心里便明白了大哥颓败难堪的脸色，她大哥是多骄傲的人啊！
“蓝妹，玉莲，外面风大我们到院里去吧。”
玉莲赶紧小心绕过连岳，走到江情跟前。
江系云见状，转过头就要走。连岳冷笑说：“就这样还想学人英雄救美？”
孰可忍孰不可忍，江系云一把揪住连岳的衣襟：“把我逼急了，别怪我不客气！”
怎么个不客气法？连岳撇一下他关节发白的手指，修长白净，别说茧子，连个疤痕都看不见，感情江明道还真没教自己儿子半分功夫。
不知怎么，连岳心里舒坦起来，咧嘴一笑，自认语气无比真诚地说：“江少爷您慢点儿，公子我皮厚肉糙，就是被打几下也没什么，您别伤了手就成！”
江系云从小就崇拜自己的父亲，可是江明道却判了他死刑。不能子承父志，不能鏖战沙场，不能挑灯看剑，是他生平最大恨事。听见连岳这句，江系云犹如被点中死穴，心里一窒，右手高高扬起，作势就要打他。
江情赶紧过来拽住自己的兄长，朝自己身后愣住的丫头斥说还不去喊玉鼎。
玉鼎立刻气喘吁吁的跑了过来，看这阵势也呆住了。大小姐都拉不开少爷了，他一个书童上去有什么用。
江系云被妹妹抱住，望着面前嬉皮笑脸的人嘴角上令人无法忽视的同情，满腹血气全涌上了头，愤恨，怨毒，嫉妒……百感交集，生生将一张俊脸逼的变了形。
江情抱着兄长，脸埋在他胸口，用只有江系云能听见的声音说：“哥哥！哥哥！算了，已经这样了！”
胸襟的潮意立刻褪去了江系云的澎湃怒气，他静静的站住，不知道自己今天是怎么了。原本自己早就接受的路，为什么现在会分外不甘心！
场面一下寂静下来，江蓝过去对连岳道：“好了表哥，一点口角不值得这样大动干戈。”
点到为止！该说的连岳也都说了，把江系云得罪深了，对她也没什么好处。
连岳瞧了她一眼，甩袖将右手背在身后，左手轻轻掸了掸衣襟，淡淡说：“走！”
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