一只信鸽冲天而起，盘旋数下之后，震翅一飞，往东而去。天空下面，是一望无垠的大地，大地上，有一处耸天而起的城堡，城堡外面是密密麻麻的军队，此际，城外的军队正如潮水一般涌向城堡，发动蚁附一般的进攻。
这正是常平仓城。
唐军先锋趁着隋军刚至常平立足未稳之际发动大规模攻城。
战鼓声中，唐军如同吃了兴奋剂似地架着攻城武器往前猛冲。
唐军先锋大将常何传达李建成命令，首先登城者，赏金万两，官升五级。重赏之下，必有勇夫，更何况唐军在关中一路势如破竹，正是军心大震、士气如虹的时候，欲想一鼓作气攻下常平。
城头，罗士信白铠银甲，黑色披风，手握铁枪，腰挂御剑，相貌堂堂，威风凛凛，正一脸严肃地瞧着城外蚁附的唐军。
城上早就严阵以待，各式守城物资、器械均已到位。越王杨侗每能料敌先机，抢先一步派遣罗世信进入常平防守。虽然只比唐军早到一步，但这一步，却可决定以后相当长一段时间内的局势。
就这一步，罗士信依仗杨侗所赐御剑，树立军威，重置防守，撤下久守此地已经疲累不堪的隋军。
唐军攻城之际，罗士信已是将情报通过信鸽传递给东都。
杨侗的情报战略正一步步到位。
呐喊声中，唐军如潮水一般冲至城下，城外的栅栏、濠沟早就在屡番的城池争夺战中被推翻、填平，唐军一路畅通无阻的冲到城下。
这次攻城，李建成蓄谋已久，自然早作准备，唐军各式的攻城武器随着进攻人潮被源源推了出来。
罗士信自十四岁便策马上阵，跟随张须陀四处征讨，什么阵势没见过，唐军虽然来势汹汹，但却丝毫让他起不了波澜。他脸沉如水，静待唐军冲到城上攻击范围内。
嗵、嗵，不止城外的唐军敲起大鼓，城头的战鼓之声亦是响起，随着鼓声的节奏，罗士信突然拔剑而出，大喝一声，“射。”
城头早就待令的弓箭手立时拉弦引弓，仰射而出。
弓箭手是极为珍贵的作战部队，而消耗也是极为巨大，一张良弓得耗费数个良匠十数日的时间，一般的军队根本用不起大量的弓箭，杨侗想要守下常平仓，就不可能不依靠弓箭，此次水陆并进急援常平，可是携带了大量弓箭。而唐军先锋阵营，就没什么弓箭手了，就算有，也只能仰望常平仓城的城头而兴叹，在这十几丈的高度上，还没有哪个弓箭手能将箭射这么高。
箭若飞蝗，朝着城下唐军最密集的地方射去。颇有作战经验的唐军在冲锋的过程中见到头顶飞来的箭矢，立时就将身体卷缩，竖起兵器护住要害。而抬着攻城武器冲击的唐军则无任何防护，他们的防护需要前面提着大盾的盾兵来保护。
箭矢无差别攻击，疾射而下，无论唐军怎么避让，数十名唐军仍然被射中要害，接二连三的发出惨叫，扑翻在地，连带着连累后面冲上来的唐军。不过，这数十人的混乱在整个唐军冲锋过程中只不过是一朵小小浪花罢了。
但城头防御最令人恐怖的并不是弓箭，而是投石机及弩床。
在这之前，刘文静数番攻夺常平仓，常平仓数番易手，但最终仍被隋军复夺过来，在这个过程中，两军相争异常激烈，几乎是寸土必争，唐军还没来得及完全破坏城头的弩床和投石机，便被隋军赶了出去。隋军最后能至取胜，得益于守将纪向天，这是一员不可多得的悍将，早年郁郁不得志，后参加隋军对高丽的战争，三场战役累功下来升为郎将，早些时候被杨侗派来镇守常平仓。事实证明，这人完全对得起杨侗的信任，依靠有限的兵力顶受住了刘文静一次又一次的强攻，当罗士信接收常平仓的时候，这些守兵几乎人人负伤，重伤员更是多达数百员。令人遗憾的是，纪向天在唐军最后一波疯狂反赴当中身受重伤，罗士信到达没多久，纪向天便伤重去世。罗士信将这些情报都通过信鸽传递到了东都杨侗手中。
床弩和投石机对攻城一方的打击是非常巨大的，特别是心理作用，能取到极大的威慑。随着数波箭雨过后，隋军的弩床和投石机开始发威。吱呀的绞绳拉动当中，被数十名士兵操纵的弩床和投石机掷射出了它们的第一波攻击。
轰轰声中，巨大的石块沿着抛物轨迹砸向唐军阵营；长达数丈的巨箭带着慑人的厉啸贯射而出。避无可避当中，巨石砸落地面，将数十名唐军顷刻压为肉泥，又向前滚动，带出数条血路；巨箭的厉啸是收魂声响，贯射过去的后果便是一片人仰马翻，数十上百人像被窜糖葫芦一般生生钉死。
城头如此强硬的防守令攻城的唐军吃了大亏，数波防守反击之后，整个战场像是被清出了一块空旷地，地中尽是尸体、血水、残肢断臂，以及损毁的兵器、器械。
唐军被截作两截，中间被清空，稀稀拉拉的还站着几百人，景像极惨。
唐军先锋常何紧抿着嘴唇，一言不发，死死盯着城头的投石机和床弩。一旁站着一个文弱的文人，这人叫宁中则，乃是刘文静的副手，这次攻城，刘文静熟通路径，便派宁中则来协助常何攻城。
进攻的鼓声并未停歇，站在后方的唐军有些犹犹豫豫，冲锋的脚步声不知不觉地慢了下来。而冲近城头的唐军正面临着城上矢石如雨般的攻击。唐军零落地架起了几架云梯，但很快便被隋军推翻，刚爬上去的唐军一头载下，如倒载葱一般坠亡。
唐军攻势为之一滞。
宁中则摇了摇头，对常何道：“隋军强弩投石厉害，必须一鼓作气冲至城边。”
常何眉头一皱，喝道：“敢后退者，立斩。”
鼓声催逼，阵后督战的大刀队冲上前，将几个犹豫着不肯上前的唐兵斩了。唐军复冲上前，吱呀声中，强弩、投石再次临空，又在冲上来的唐军阵营中生生划出数道血路。一时，又是死伤数百。
唐军被鼓声、督战队催逼得急，趁着投石、强弩投射的空隙往前急冲。在这当儿，所有人已忘顾了生死，后退即死、停步亦死，不若冲上去拼命。
常平仓城数历血战，城墙亦有数处破败之处，这宁中则随刘文静数番攻打常平仓，自是极为知晓，他们此次进攻的墙段，便是其中一处。不过，作为先锋的常何显然不可能携带大量攻城武器，想要攻下常平仓，唯有拿人命去填。
显然的是，见识过隋军强弩、投石厉害的常何，就算将这一万人全都填葬在此，亦不可能攻下常平仓。但常何的目的只有一个，便是拖垮隋军。隋军人数太少，当他们费尽心力对付完自己的时候，身后的李建成大军亦将到了。
对于唐军而言，常平仓的重要性甚至暂时胜过洛阳。洛阳可望而不可得，得常平仓则等于为将来的将兵东进提供了前头堡和粮食供应基地。
李建成身边的谋士、慕僚不可能见识不到这一点，更重要的是，常平仓有水利，可以掐断隋军洛阳至河东的黄河水路。
又是一波强攻，隋军的强弩、投石毕竟有限，唐军零落地架起攻城云梯，不断有人朝上攀爬。在几处城墙破败之处，唐军冒着矢石，不断涌上去。
隔着很远的距离，宁中则则将目光投放到了城墙上的罗士信身上。罗士信那一身与众不同的打扮，极吸引人。相隔这么远，宁中则虽只能大概瞧见个轮廓，但也在暗中猜测这人的身份。这年代讯息传递并不发达，基本上靠快马，以及口口相传，杨侗招揽到罗士信并籍之重用的消息，此刻也仅几个人知晓。
宁中则很难料到，杨侗会派一名刚刚收归帐下的反复降将来镇守此地。他还在猜测这名主将身份的时候，罗士信已是消失在他视线当中。
下一刻，宁中则还在皱眉、常何瞪大眼珠大声喝责属下督战的时候，城门大开，数百骑兵冲出，罗士信的身影再次出现在宁中则眼前。
罗士信策马横枪，手按宝剑，领着数百江淮军径朝唐军人多密集的地方冲去，常何、宁中则全都没料到这点，在这当儿，隋军竟敢出城？唐军攻城虽挫，但毕露人多，隋军主将放弃坚城之利，数百人冲出来送死吗？
在常何疑惑的目光当中，罗士信已是跃马冲入唐军阵营，唐军呼喝着前来厮杀、拦截。枪茫斗起处，已是处处如梨花一般锭放。花中染血，战马一路冲，一路血雾弥漫，罗士信一路冲来，竟是无一人可以拦截。数百江淮军以他为尖锥，将唐军冲得七零八落，哀鸿遍野。
常何张大嘴巴，宁中则目瞪口呆，一时之间，竟是想不出隋军阵营何人能有如此勇猛。
罗士信左手提剑，右手握枪，左右开张，双腿控马，不知刺死几个、捅翻几人，一路冲来，无往不利，无一合之敌。
唐军大慑，胆气俱寒，纷纷后退避让，攻城之势，为之一夺。
数百江淮军发出如野兽一般的厮吼，正享受着这淋漓酣快的厮杀，都是久经杀阵的儿郎，江淮军一向喜欢打逆风仗，无论是在王世充手下还是罗士信手下，他们一如即往地发挥出应有的战力。
昔年项霸王以八百江东弟子起兵，横扫中原，打得秦王朝四分五裂，数十万秦兵肢离破碎。中原精兵，江淮为最。唐军虽是北地精兵，又挟关中大胜之势而来，但在罗士信率领的区区数百江淮军面前，勇气被夺，魂胆皆丧。
唐军不是弱旅，若放在平地，不是在这攻城的际儿，又或是隋军阵营没有罗士信这等猛将，胜败当不可料。但此时此际，唐军竟是被罗士信杀得怕了，罗士信的战马冲到哪儿，哪儿便是一阵退避，走得慢的，便成了罗士信剑下亡魂、枪中死鬼。
罗士信领着江淮军回旋儿似地厮杀，将唐军赶鸭子似地从这边赶到那边，数千上万的唐军像是数千上万只绵羊似的，被几百头饿狼追着跑。
城上的利箭、巨石适时的发挥威力，在唐军阵营不断开花，收割人命。
立体似的打击，唐军顶受不住，人多的优势在坚城面前、在罗士信面前似乎化为乌有，溃败发生，震慑力、心理作用下，唐军开始败退。
常何已经无法控制这种败势，他是先锋，武功也是不错，但自认对上那白铠银将，也只有落败逃亡的份。隋军有此猛将守城，自己如何还能攻取此城？便是拖累隋军的机会都丧失了。只得下令收军归营。同时遣快马将情报送至后军李建成。
罗士信追杀一阵，常何派出亲兵卫队前来抵挡，相互一番厮杀，常何的亲兵卫队被击溃，但也为常何争取了时间，唐军毕竟算得上精良，虽败溃，但并没有四散而逃，常何有意识地收拢兵马，建立阵势，离得城墙远了，便不用面临双面打击，阵势一起，罗士信便不能再如破竹一般追杀唐军。
罗士信再杀数人，银铠已成赤铠，勒马停住，在他身后，江淮军哪个不是血染战袍，马头挂着数个、上十的人头？那一番刺杀、收割人头的动作，在江淮军手中哪个不是练得娴熟无比？
罗士信只盯着唐军缓缓后退，但那气势，目眸中发出的光茫已是完完全全将唐军震住。许多人拿着兵器对在他前面双腿都是禁不住的打颤。
宁中则被唐军拉着往后走，坐在马上，回过头来深深记住这种场面，一个旷大无比的战场上，四周横尸遍野，数百骠悍的汉子策马立在当中，一个年轻无比的面孔，血色的铠甲，冷俊自威的面目，那气势、那光茫，上万名落败的唐军便是最好的陪衬。
诚然，唐军先锋不是败在罗士信一人身上，但正是罗士信，攻城的先锋才败得如此疾速、如此狼狈。
