他的出生似乎是一场“投机行为”的结果，他的童年是在颠沛流离与背叛孤独中度过的，他从少年时期开始就要独自面对复杂、纷乱与危机四伏的世界，他就是后来的千古一帝——秦始皇嬴政。
人们通常从一个人的童年与少年经历来解密他后来成长中的故事。为什么秦始皇一上台便大修陵墓？为什么他提倡妇女守节？为什么他穷极一生在寻仙访道？为什么他焚书坑儒？这些，都要从他曲折、传奇的童年说起。
赵国出生的秦始皇
前259年正月，秦始皇嬴政在赵国的都城邯郸静悄悄地出生。与一般的王室子弟相比，嬴政的诞生与任何一个普通孩子一样，并没有众人瞩目的光环，没有荣耀热闹的庆祝，更没有人想到他未来竟然会成为吞并六国、一统天下的始皇帝。这一切都是因为他的父亲异人，只是秦国交换到赵国的质子，而他的母亲也只是普通的赵国女子赵姬。
嬴政的父亲异人是秦国赫赫有名的昭襄王的孙子。虽然异人身为秦国王子，却因为母亲只是一个不受宠的侧妃，所以他被送到赵国充当质子。但秦国并不把质子的安全放在心上，不久就撕毁和约攻打赵国。赵王非常愤怒，要处死异人解恨，幸亏有大臣劝阻，异人才捡了一条命回来，但从此被取消王子待遇，过着落魄的生活，安全回国对他来说，越发可望而不可及。
就在这种凄凉的日子里，异人遇到了改变他一生命运的人——吕不韦。吕不韦是一个成功的大商人，具有精明的头脑与过人的胆识。吕不韦认为异人是不可限量的潜力股，如果能扶持异人成为秦国君主，那所获之利就非金钱所能衡量的了。对于异人而言，吕不韦是自己黯淡无望的日子里唯一的救命稻草，所以当吕不韦告诉他可以帮助他回国并当上储君时，异人惊喜若狂。果然，吕不韦凭借雄厚的经济实力、聪明过人的头脑，迅速联络上安国君的宠妃华阳夫人与昭襄王本人，说服他们接受异人做华阳夫人的嗣子，并赐名子楚。
嬴政的母亲赵姬只是赵国邯郸城里一个善于歌舞的美貌女子，并没有显赫的出身，被吕不韦收为小妾。有一次，异人与吕不韦在一起喝酒，赵姬出来敬酒，结果被异人看中了，吕不韦随后就将赵姬送给异人。历史对这一细节的描述大多是：吕不韦为了让异人更加死心塌地地依靠他，故意叫赵姬勾引异人。无论如何，赵姬就这样被吕不韦送给了异人为妻。
一年之后，嬴政出生了。历代以来对嬴政生父的争论一直没有停止，很多人相信嬴政是吕不韦的孩子，赵姬是先怀有身孕后嫁与异人。但反对的人提出疑问：如果先怀有身孕，那么不可能12个月才生下来。传说嬴政一出生就与众不同：额头方阔，双眉浓黑，一双眼睛里竟然是双瞳。初来人世的嬴政并不知道那些与他息息相关的大人们怎样的各怀心思、相互利用，也不知道自己是一场投机行为的结果，更不知道这个充满阴谋、利益的生存环境会给他的人生带来何等的影响。
灰色的童年
前258年，秦国再次大规模攻赵，20万秦军围攻邯郸。身处赵国的已经成为华阳夫人嗣子的异人也就是子楚一家生命岌岌可危，吕不韦买通看管子楚的官兵，救出了子楚，但将赵姬母子留在了赵国。两人混进邯郸城外的秦军军营，见到秦军统帅，说明子楚的身份之后，秦将立即派人将子楚和吕不韦送回秦国。子楚回到秦国以后，整天忙碌于巴结华阳夫人与安国君，而吕不韦也忙着在朝廷中大把撒钱，为子楚未来的仕途铺路，两人似乎都将赵姬母子抛到了脑后。
赵姬带着嬴政在吕不韦朋友的帮助下逃到了一个偏僻的小村子苦熬日于，等待夫君来救自己。没有父亲陪伴的嬴政成为大家嘲笑的对象，村子里的人称他为“弃儿”，意思就是“被抛弃的孩子”。父亲的离弃，周围人的鄙夷，这对小小的嬴政来说似乎太残酷了。
两年后，赵姬母子得以搬回邯郸城。赵国是当时实力最强大、最有希望与秦国一争天下的国家，其都城邯郸的经济、文化都非常发达。生活在这样的城市中，童年的嬴政见识到了一个丰富多彩的世界。与秦国宫殿里的王孙们相比，嬴政更真实、深切地感受着“天下”的一切，过着更加自由的生活，也具备了开阔的眼界和敏锐的观察力。传说嬴政五岁的时候，赵姬恳求一位知识渊博的隐士——子隐老人，教授嬴政学问与治世之道。在子隐老人严格的教育下，嬴政学习到了很多在王室中无法学到的为君之术，也见识到了真实残酷的世界，这种特殊的教育是嬴政一生的财富。
慢慢地，嬴政从一个懵懂无知的婴儿，长成为对世界、对天下有初步认知能力的少年。经历了太多颠沛流离、孤独背叛之后的嬴政也变得多疑、敏感和总是有强烈的不安全感。
此时他的父亲子楚也戏剧性地登上了秦国的王位。这时子楚才派人到赵国接回了嬴政和母亲，十岁的嬴政终于回到了自己的国家。
少年帝王
对嬴政来说，父爱是短暂而奢侈的，因为父亲在他回国四年后就因病猝死了。历史同样对子楚之死有很多猜测，怀疑是吕不韦为了谋取更多权力才下毒害死子楚。虽然这个猜测并没有得到证实，但关于阴谋的流言蜚语却伴随着这个年仅13岁就仓促登基的少年。因为年纪尚小，母亲赵姬无力处理国家大事，执政大权实际上掌握在吕不韦手上，嬴政称吕不韦为“仲父”。
不能主持朝政的少年帝王开始进行一项令人匪夷所思的工程——为自己修建陵墓。其实生前修建陵墓不是嬴政的首创，战国时期诸侯国主生前造陵已经蔚然成风，但嬴政才刚刚13岁就开始为自己的死做准备，确实令人无法理解。有人认为，小嬴政当年被父亲抛弃在赵国之时，见到了皇宫内院里所不能见的世态民生，见到了战争对生命的无情摧残，更见到了生老病死的残酷轮回，所以，嬴政比其他王宫子弟更早地知道死亡的可怕。当自己登上最高的地位能够俯瞰众生、拥有无限权力的时候，大概只有一件事是自己无法决定的，那就是——死亡。父亲刚刚即位三年就匆匆离去，死时仅仅36岁，还没有来得及为自己修建归宿之地。自己的大伯也是在当太子的时候就猝然而逝，根本连权力顶峰都还没到达。少年嬴政不愿意这样匆匆地面对死亡，所以一即位便开始在骊山为自己修建陵墓。自此，后世皇帝纷纷仿效嬴政，自登基开始就修建陵墓。
传国玉玺
前228年，秦灭赵，和氏璧最终还是落入秦国手中，不幸的是，和氏璧从此从历史记载中消失了。传说中秦始皇统一六国后，将和氏璧制成了传国玉玺。姑且不论传国玉玺是否是用和氏璧琢制的，秦始皇统一中国后，确实曾令玉工雕琢过一枚皇帝玉玺，称之为“天子玺”。据史书记载，此玺用陕西蓝田白玉雕琢而成，螭虎钮，一说龙鱼凤鸟钮玉玺上刻文是丞相李斯以大篆书写的“受命于天，既寿永昌”八字。传国玺自问世后，就开始了富有传奇色彩的经历。传说前219年，秦始皇南巡行至洞庭湖时风浪骤起，所乘之舟行将覆没。始皇抛传国玉玺于湖中，祀神镇浪，方得平安过湖。8年后，当他出行至华阴平舒道时，有人持玉玺站在道中，对始皇侍从说：“请将此玺还给祖龙（秦始皇代称）。”言毕不见踪影。传国玉玺复归于秦。秦灭亡以后，传国玉玺落到了刘邦的手中，经过西汉东汉三国魏晋南北朝隋唐，传国玉玺在政权的更替中早已沾满了血迹。这个皇权的象征在五代的时候终于没了踪影，成为后世追寻的神秘宝物。
