在古代，贵族的本意是精英，而非奢华。传统的贵族礼服讲究修身，线条简单明朗，类似于军服，色调以紫色为主，袖口上有代表爵位的金黄色袖标，仅在胸前有一排铜扣，没有多余的修饰，肩章、胸标这些玩意儿都被去掉了。这是艾斯第一次穿上正式的贵族礼服，说不上舒服，但也不见得别扭。
一到酒会上，艾斯就吸引了所有的目光。他本身就有一副好皮囊，这身装束更衬托出他的英气和冷峻。他的相貌天生就像拒人于千里之外，冷冽的眼神，肃严的气质，人们连想都没想，这就是那个艾斯！艾斯应该就是这样！
“哈哈哈……”大公爽朗的笑声传了出来，“艾斯，我记得你是一个相当守时的人。难以置信，像你这样的人也会迟到。”
“遇到点小麻烦，请大家原谅！”艾斯微微欠身。
“我认为不会有人介意！你们说是不是？”大公把目光投向与会的嘉宾。
所有人都微笑着回应，大公都不介意，谁又会表示不满？
“艾斯，以前我总觉得你太低调，也不擅交际，年轻人理应有年轻人的朝气。况且，你是公国新晋贵族，公国的栋梁之才，总不能永远都不跟公国的大臣们打交道吧？一个人、一个家族再强大，终究也有限，只有许多个家族团结在一起，拧成一股绳，这才是真正的强大！而这，恰恰是一个国家的定义。”
“大公的谆谆教诲，我一定谨记在心，时时自勉，不敢有违。”
大公温厚地点了点头，一脸得色。群臣哑然，像这种比较正式的谈话，艾斯身为大公之臣，理应自称“微臣”，而不是“我”，要不然就有藐上之嫌，这是为人臣的基本礼节。艾斯以我自居，偏偏大公并无不喜。
“昨天我对你说的话，你还记得么？艾斯。”大公满脸笑容地说。
“大公，你指的是……”
“伊莎，你还在等什么呢？”
伊莎贝拉从乐队后面的布幔中走了出来，好像所有独光都汇聚到了她那头银色的长发上，那是一头美丽得无法形容的长发，丝绸一样的柔顺光滑，让人忍不住伸手抚mo和怜爱。与之交相辉映的是天使一样的面庞，她的肤色如雪，嘴唇红润欲滴，颈项欣长秀美。螓首微微地低垂着，脸上带着淡淡的羞怯，毫不招摇，却更胜百媚千娇。她走过来的时候，像在云端轻舞，又像有些慌张，淡蓝色的百褶裙轻轻摆动，像一朵含苞欲放的蓝色百合。
“艾瑟伊的百合花终于长大了啊！”一个中年贵族发出幽幽的叹息。
“如果伊莎小姐能下嫁给我，我愿意用一身的斗气去交换。”一个胖嘟嘟的年轻贵族酸溜溜地说。
“得了吧，你那点可怜的斗气，也好意思拿出来说？你还看不出来吗，伊莎小姐已经有心上人了。”另一个贵族青年低声道。
在人们的小声议论中，伊莎贝拉向艾斯走了过去。
“艾斯，我们又见面了。”伊莎贝拉低着头，发出蚊虫低语一样的弱弱的声音，即使是这样一句普通的问候，这个害羞的女孩儿还是觉得脸上发烫，这份羞涩很快呈现在脸上，她的双腮像涂沫了胭脂一样红了起来。
“你好，伊莎贝拉。”
艾斯看到这样一个女孩子的时候，心中却叹息不已。就在伊莎贝拉走过来的一刹那，他突然产生了一种异常清晰的明悟，这个女孩之所以如此羞怯，如此的春意盎然，跟自己毫无关系。遗憾在于，她喜欢的人儿永远也不会出现了，正牌的艾斯死得不能再死！没有人愿意伤害这样一个女孩儿，哪怕是动一动这样的念头也会觉得得自己罪孽深重。于是，艾斯陷入了两难的境地，无论接受与否，伊莎贝拉注定会受到伤害。
简单的问候之后，两个人都没有什么话可说了。伊莎贝拉害羞，艾斯却对她所知无几。让伊莎失望的是，在奥康，吻手礼是常见的礼节，但艾斯仍然没有吻她的手。
好在大公早就想到了，两人见面一定无话可说。
“伊莎，我想占用一下艾斯的时间。公国的很多大臣，他都还不认识呢！”
接下来，就是冗长的介绍，艾瑟伊公国的重臣，斗气分会、冒险公会的头头脑脑们，艾斯一时记不住这么多名字，听得头昏脑涨。
布兰切特等人倒也没有受到冷遇。能够参加这种级别的酒会，谁也不是傻子，不少人看出了她跟艾斯之间的亲密关系。奥巴马和克蕾曼丝也受到了很好的接待，伊莎拉着布克蕾曼丝的手，陪同姐弟俩品尝着大公府的各种美食。伊莎贝拉跟克蕾曼丝的年龄相关无几，生活环境虽然完全不同，但终归都是小女孩儿，总能找到感兴趣的共同话题。
酒会正式开始了，艾斯在人群中找到了斗气协会艾瑟伊分会的会长，艾斯特意记住了这名分会长的名字，乔－萨瓦。
“尊敬的萨瓦会长，我想拜托你有一件。”
萨瓦微笑：“子爵阁下，用得着在下的地方，请尽管说。
萨瓦是一个看起来六十多岁的小老头，实际年龄不详。在永冻原上，担任斗气协会分公长的人至低也是9阶斗将，在永冻原南部的几个大国，担任分会长一职的甚至可能是斗皇。作为五百岁俱乐部旗下最赚钱的机构，斗气协会的底气很足，就算是所在国的王室，大家也是互不侵犯、相互尊重的关系。艾瑟伊公国的特特殊在于，大公不仅是艾瑟伊公国的国主，还是贵族宗礼院的分院长。对大公备加重视的人，萨瓦怎么也要给几分薄面的。
“叫我艾斯吧，萨瓦会长。是这样的……”艾斯伸手往旁边指了指，不远处，克蕾曼丝正与伊莎贝拉相谈甚欢，“她是我的妹妹，今年已经十三岁了，但一直没有学习上乘的斗气法诀。萨瓦会长，你不能帮她找一位经验丰富的老师？”
“没有问题，我可以亲自指导她。”
“感激不尽，萨瓦会长，我这就叫她过来……”
“不必了，伊莎是一个内向的女孩儿，难得见她跟陌生人谈得如此开心。”萨瓦侧头，目光忽地一滞，“艾斯，你弟弟修练的什么功法？”
奥巴马正在狼吞虎咽地扫荡着美食，浑然不觉自己已经成为别人注意的对象。
“石碑诀。”
萨加眼中闪过一道异彩：“艾斯，如果你同意的话，我更希望成为他的老师……怎么，你好像有些为难？”
“我打算送他去奥康学院。”艾斯如实说。
萨瓦一脸的失望，却不甘心地说：“艾斯，我为斗气协会服务了六十年，如果成为我的入室弟子，不但可以免费获得2S级授权，修练武技也有很大的优惠。假以时日，他的成就必将远远的超过我。”
“我再考虑一下吧”艾斯怦然心动，一时却又难以做出决断。
“可以听我说一句吗？”冒险分会的主席吉罗－莫林走了过来。
“洗耳恭听！事实上，我正要找你呢，吉罗主席。”艾斯说。
“哦，先说说，你找我有什么事？”
“我想打听一下，雪狼冒险团的户籍档案为什么被加密。如果涉及到贵会不能公开的秘密，我收回我的话。”艾斯道。
吉罗主席的表情古怪了起来。
