一个蓬头垢面的男人蹲在角落里，双手握成拳，不停的在自己的胸膛上捶打，嘭嘭作响，口中也念念有词：“咚咚咚……咚咚咚……”
这个人顶着一头茅草一样的头发，胡子的长度不比头发短多少，衣服破破烂烂，肮脏不堪，身上散发出一股恶臭。艾斯一看见这个人，立即就绝望了，这个人符合疯子的一切特征，目光散乱，举止怪诞，胡言乱语……一看就是思维混乱到了极点。
“认识我吗？”
疯子头也不抬，仍是不折不扰地捶胸：“咚咚咚……咚咚咚……”
艾斯在他面前蹲了下来，拍了拍他的肩膀，大声道：“你还记得我吗？”
“咚咚咚……咚咚咚……”这疯子像在模仿击鼓的声音。
艾斯打量着疯子的房间，四壁如洗，兵器铠甲一件也没有，除了屋角的一床破旧被褥，别无长物。很难想象，这个疯子曾经是一名威风凛凛的冒险者。
艾斯把疯子的邻居，那个哭哭啼啼的老妇人叫了过来，问道：“平时谁在照顾他？如果没有人照看，这个疯子早就饿死了吧？”
老妇人颤声问道：“大人，是不是这个疯子闯祸了？我就说他会惹麻烦，大人，这件事跟我们无关啊……”
按照冒险社区的管制条令，一人犯事，十人连坐，老妇人是这个疯子的邻居，如果疯子闯了祸她家难免遭到牵连。是以，这个老妇人连天价叫屈。
“回答我的话！”艾斯沉声道，做了几个月领主，他也有点不怒自威的味道了！
“是……是，大人！”老妇人噤若寒蝉，“是隔壁家的一个小鬼，我早警告过那个小鬼了，叫他不要管这个疯子，活该饿死他，不然惹出祸事来，大家都要受牵连啊！大人，你把那个小鬼抓起来吧，对，抓住他个臭小鬼，这个疯子犯事，那个臭小鬼肯定也参与了的！”
布兰切特脸一沉：“嘴巴放干净点儿，谁是臭小鬼？”
艾斯也皱了皱眉，这个妇人害怕受到牵连，本来是值得同情的，但她非要把本就不存在的罪名推到其他人身上，尤其是一个小孩身上，这样的行为就教人十分厌恶了。可怜之人，必有可恨之处，也难怪安防军的副统领不问青红皂白就下令杀人。
老妇人一怔，又大声叫屈，啰啰嗦嗦的念叨了半天，老妇人冲着旁边的另一幢房子叫了起来：“诺维科夫，你这个该死的小鬼！还不出来向众位大人认罪，要等到大伙儿都被治罪了，你才心满意足吗？”
众人都把目光转向那幢房子，但房门紧闭着，半天没有动静。
老女人大声哭骂：“诺维科夫，你这个缩头乌龟！平时叫你不要管，别管个疯子，你偏偏不肯听劝，现在出事了，你这个小混蛋怎么不出来承担责任？”
“我不是缩头乌龟！”
门开了，一个跟奥巴马差不多大的小男孩儿奋力地挣扎了母亲的手，走了出来。这个男孩皮肤黝黑，眼睛却颇为灵动，神情紧张，却又努力地维持着镇定。
“众位大人，我没有犯罪，格里大叔从来不出门，他也不会犯罪！”小男孩儿说。
雪狼团仅存的一员、这个疯子的名字叫阿兰－格里。
“谁说他犯罪了？你叫诺维科夫吗，小家伙！”艾斯和颜悦色地说。
“诺维科夫－巴巴金。”小男孩儿明显松了一口气。
“诺维科夫，能不能告诉我，他是怎么疯掉的？”
诺维科夫少年老成地叹了口气，说：“我也不知道，两年前，大叔接到一个任务，临行前，还高兴地对我说，这是一笔大买卖，只要完成了任务，以后就可以做一个富翁了！没隔多久，格里大叔就回来了，回来的时候已经疯了！以前时常来拜访他的朋友再也没有出现过了。”
雪狼团毁灭于罗格大峡谷一役，这个格里也是那个时候疯掉的，这两点确凿无疑了！只不过，两年前的罗格大峡谷究竟发生了什么？让一个数百人的冒险团几近全军覆灭，把一个久经冒险生活的人弄得疯疯傻傻。艾斯猜不出来。
“你为什么要照顾他呢？小家伙。”
“格里大叔以前一直是一个很善良的人。他对我们家有很大的恩惠，几年前，我的父亲死在冰原上了，爷爷无力交纳每年五个金币的授权费，还是他慷慨解囊，缓解了我们家的危机。闲暇的时候，格里大叔还会教我一些武技。现在他疯了，完全不会照顾自己，如果我不管他，他会饿死的！”诺维科夫理所当然地说。
艾斯心中恻然，从怀里掏出一大把金币，递到了少年手上：“这些钱，一是感谢你这两年对格里的照顾，另外，我希望你继续照顾他，如果你不嫌麻烦的话，请你让他过得舒服一点儿！你能做到吗？”
见到格里如今的模样儿，艾斯多少有些愧疚，雪狼团为罗格领流了血，他现在享受着富足的生活，雪狼团仅剩的团员却在疯疯癫癫穷困潦倒中苦苦挣扎。
诺维科夫有些不知所措，沉甸甸的份量告诉他，捧在手上的金币不下于30个。他的爷爷已经去世了，这对现在的他来说，是一笔巨额财富。早就不再啼哭的老妇人死死地盯着那一捧金币，像是有些傻了！治安防卫军的士兵们也个个不怀好意，眼睛里面射出贪婪的光芒：几十枚金币，竟随随便便的打赏给冒险社区的一个小孩儿，难道这位富有的领主不知道，冒险社区经常发生一些莫名其妙的意外吗？
“大人，照顾格里大叔本来就是我的责任，再说……这些钱也太多了！”诺维科夫忍不住说。
“不多！你是一个善良的孩子，善有善报！况且，我还交给你一个任务。诺维科夫，难道你不想照顾格里大叔了吗？”
“我会照顾好他，大人，你下一次来看望他的时候，他一定会比现在胖许多，我向你保证！”诺维科夫把艾斯当成了格里的朋友。
“凯文，这个孩子很不错，你安排一下，把他送进雷克雅未克大学，他以后会成为一个有用的人。”艾斯随随便便一句话，扭转了小男孩的命运。
凯文点了点头：“如你所愿，大人。”
艾斯转过身，注视着那些神情贪婪的士兵，冷冷地说：“你们是治安防卫军的军人，既拱卫首都的安全，又管理治安。我希望这个小家伙平平安安的生活，如果他出了什么意外，就算被小偷光顾了，我也会认为是你们没有尽到士兵的责任！明白我的意思吗，嗯？”艾斯重重的嗯了一声，目光却看向了中年军官！
中年军官恼怒已极，沉声道：“子爵阁下，请注意你的身份。你虽然是一名领主，但我并不是你的私军军官！虽然我暂时听你调遣，但你最好搞清楚，你并不是我的上司！况且……你把我当成了什么？强盗还是小偷？”
艾斯淡然道：“你是不是小偷和强盗，你手下那些人是什么德行，你应该比我更清楚，我有必要防范于未然！我对你们提出警告，实在是出于善意！你以后会明白的。”
中年军官闻言大怒，治安防卫军副统领，相于是卫戍副司令，兼首都警察局副局长，本身又是8级斗将，这样的人物，可入首都大贵族的拉拢之列，尤其在军中，颐指气使，不知道有多威风，什么时候受过这种气？转念之间，他打定主意回头就杀了那个冒险者小孩儿！口中则厉声道：“这是对我的侮辱！你在公然侮辱一位公国高级将领！”
艾斯身上骤然一寒，中年军官身上竟然散发出淡淡的杀气，这让他感到非常不舒服，甚至产生了一种危险的感觉：“你想干什么？”
中年军官阴沉着脸，正要说话，数匹快马疾驰而至，当先一人远远就叫道：“是李维斯子爵大人吗？找您半天了。”
中年军官一怔，来骑皆是大公府的科摩多纯血马，马上乘客身穿灰衣，胸前金色绶带，这是大公府侍从的服饰。为首一人胸前有五条绶带，品级极高，是大公的亲随。而且他注意到了，大公的亲随称呼艾斯时，用了敬语！
还在十数米外，为首的侍从翻身下马，大步走了过来，手上捧着一个精美的请帖，脸上带着谄媚的笑容：“李维斯子爵大人，找您还真是不易！”
“什么事？”艾斯一脸的迷惑。
“大公晚上要在内廷的湖心岛举办一场酒会，首都军、政、商界的名流都受到了大公的邀请，大公希望你也参加，特地命我送来请帖。”接到任务的时候，这名侍从有些不安，他有过几次向李维斯子爵阁下送请帖的经历，无一例外，子爵大人拒绝了大公的邀请。这一次，大公却神秘地说，李维斯子爵大人一定会欣然接受。
艾斯接过请贴一看，上面只有他一个人的名字，就又把请帖递了回去，道：“我不去，我晚上还要陪朋友逛街。”
所有人都愣住了。适才气势汹汹的中年军官差点没扇自己一巴掌：能在大公面前摆谱的，除了傻子，只能是有强大后台，或者深受大公器重的人。艾斯看起来并不傻，只有后两种可能。
果然，大公的侍从一点也没生气，他像是看穿了艾斯的想法，笑容满脸地说：“大公特地交代过，如果你要带朋友过来，多少人都没问题。”
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