所谓沟通，就是通常所说的信息交流，是指人们之间思想、观点、信念、意见、感情、愿望等的交流过程。人活在世上，无论是工作，还是生活，都需要与人搞好沟通。沟通，可以使人与人之间相互了解，可以使不同的见解达到统一，可以化解矛盾、理顺关系，还可以使友谊长存。也就是说，人人都需要沟通，都应当重视沟通，作为群体之首的领导者更应深谙此道。
从交往的对象来看，领导活动中的人际交往，可分为领导者和被领导者的交往，领导者和上级的交往，领导者集团成员之间的交往。领导者与被领导者的交往，主要为了领导者和被领导者统一步调，共同努力提高工作效率。通过交往掌握被领导者的个性心理特征，有针对性地调动被领导者的积极性。领导者在同被领导者交往过程中，应创造一个平等、和谐的交往气氛，主动地接近被领导者。特别是应该避免由于职务上的差别，影响正常的交往。领导者同上级的交往，主要是为了领会上级的意图，汇报自己的工作，并且向上级反映群众的意见和要求。在同上级进行交往的过程中，切忌投上级之所好，歪曲事实，讨好上级。要敢于反映群众对上级领导的意见和要求。对上级领导的某些错误做法，应敢于提出自己的不同意见。领导者集团成员之间的交往，主要是为沟通思想，交换意见，达到相互了解、协调一致。但不管是哪一种交往，都是一种交流，都是一种沟通。沟通是任何领导工作的基础，也是领导者实现工作目标的基本条件。所以，领导者必须强化沟通意识，掌握沟通的方式与技巧，提高沟通的效果，及时获取领导决策和管理所需的各种信息。
在领导过程中，与人的沟通一般是采取两种方式进行的，即言语沟通和非言语沟通。言语沟通是以言语作为符号系统而进行的沟通。领导者的就职演说、征求意见、布置工作任务、进行思想工作、作工作总结报告、向上级请示和汇报工作等，大多数都是采取言语沟通的方式进行的。非言语沟通就是使用各种非言语符号系统进行的意见沟通。非言语符号系统主要包括：辅助语言、姿势、表情和交往空间的适用等等。非言语沟通是言语沟通的辅助性手段。但无论采用哪种形式进行沟通，都需要懂得必要的沟通技巧，都要重视沟通的效果。
坦诚、平等是沟通的基础。人与人只有在互相尊重、互相信任的基础上才能做到真正意义上的沟通。互相间虽然存在职位高低、权力大小、角色主动与被动等差别，但在人格上是平等的。领导者无论何时何地，说话、办事一定要遵循一个“真”字；说话要说真心话，待人要用真感情，绝对不能说那些言不由衷的空话、大话、套话和假话，更不要用不冷不热、矫揉造作的假感情对待人。
要换位思考、求同存异。只有采取换位的方式思考，才能够更准确地理解对方的真实想法和心理状态。换位思考，容易寻找到共同点，便于强化认同感，而认同意识一经产生并得到强化，双方就容易产生亲切感。
要学会倾听，善于询问。倾听是领导者与被领导者之间取得沟通、加深了解、增进感情、作出正确决策的一种有效的方式，在领导活动中起着重要作用。领导者在倾听过程中，应有谦虚的态度，要让人讲话，要兼听而不偏信，要有耐心。领导者在调查研究、讨论工作、交流看法、总结经验过程中，还要善于询问，切实做到问不失情、问不失序、问不失时、问不失度。
