马蹄嘀嗒。
骑警们谈笑着走在路上，说的不外是城里又添了什么新去处，哪里坊市有了什么新玩意，哪位贵族正捣鼓什么，亏得他们消息真的灵通。
纳尔卡也和他们闲聊两句，逗笑一下。到天木城任职这三个多月的时间，手下们早和他厮混熟了，偶尔也和他开开玩笑。
蓦然间，纳尔卡转过头去，手也抚上了剑柄。麾下骑警们一怔，也忙正色回头看。
片刻后，急骤的马蹄声响起，很快就近了。只见数骑飞一般冲过来，留下身后烟尘滚滚，惊得驿路上的商队、行人慌忙走避。
纳尔卡皱眉看着，数骑已快速冲过，其中一骑却打量了他一眼，骤然勒马。
马长嘶人立而起，就停在了纳尔卡不远处。马上的骑士有点眼熟，看着纳尔卡点头打了声招呼：“果然是你，好久不见了。”
纳尔卡也点头，略有些纳闷。骑士已经策马靠近，笑起来：“我是伍斯特德。听说你到了天木城，没想到路上就碰到了。”
纳尔卡有些赧然，自己这脸盲的毛病还是没有改善。两人靠近时他想了想还是低声说道：“这驿路上这么策马狂奔不太合适……”
伍斯特德笑容僵了一下，又恢复了正常，轻叹口气又笑道：“他们一时兴起，我也不好阻拦……对了，兰妮也在这里？”
纳尔卡点点头。伍斯特德打量他又叹口气：“还是你勇敢，为了爱情……”
那一行骑士也已经勒马回转，听到了伍斯特德的话语，有人就大笑起来：“伍德，你马上就要迎娶维尔泽伯爵家的闺女还不满意？爱情啊，总在虚无的太空……”
伍斯特德转脸冲他笑了笑，对纳尔卡介绍：“这位是雷蒙子爵，这位是斯托男爵……”又介绍道：“这位是纳尔卡，……见习骑士，是我在帝国骑士学院的同窗……目前在天木城任职……”
雷蒙和斯托等打量了一眼纳尔卡，点头就算打过招呼了，至于那些连见习骑士身份都没有的骑警，他们更是直接就忽略了。
斯托看一眼四周说道：“伍德，我们正跑得兴起，你倒找人叙旧。我们先走了啊，记着啊，落在最后的得接受惩罚！”
他们显然不愿多待，又纵马往前奔去，还听得有人说道：“伍德至于吗，不就一个绝代骑士，还要向我们介绍……”
“绝代骑士”是世袭贵族对有骑士封号却没有领地、爵位不能世袭的骑士的蔑称，指的是这些平民出身的骑士虽然暂时摆脱了平民身份，可后代依旧是平民。
伍斯特德显然也听到了，看了一眼他们的身影，又收回，有些歉然对纳尔卡道：“他们都这样……你可别见怪。”
纳尔卡心里叹口气，低声道：“没什么。”
两人沉默了一会，伍斯特德说道：“前些日子，卡秀兰写信告诉我，家族已经给她定下婚约了。”
卡秀兰是伍斯特德在帝国骑士学院的情侣，只不过毕业后他们应该没有继续走在一起，此刻就面临着分手的结局。
“哦，”纳尔卡想了想说道，“都有自己的生活轨迹，所以……”
“是啊。”伍斯特德长叹一声，“你知道吗，我回信也告诉她，家族也给我定了婚约，大概年底就结婚……写信的时候，我冷静得很，可刚才突然好难受……所以，我真的很佩服你，愿意为了爱情来到这天木城……你和兰妮打算什么时候结婚？”
“这个，还得过一阵子吧。”纳尔卡只得这么说。
“如果结婚的话，记得通知我一声。”伍斯特德轻轻点头，“说实话，我以前总是不相信什么‘毕业即分手’，可现实……也许过不了多久，我也就结婚了，该大醉一场，把卡秀兰彻底忘掉。”
两人相对片刻，伍斯特德最后叹了口气：“别忘了到时候给我请柬，还有，有空到天月城找我吧。我走了。”
他踢动马刺，蓦然又纵声长啸，飞一般地走远了。
“队长，”骑警格里小声开口了：“他真的是你的同窗？”
纳尔卡看着伍斯特德远去的身影点了点头，就听格里嘀咕道：“我还以为，骑士学院出来的都像队长这般……”
“怎么？”纳尔卡也没回头，随口问道。
“哦，都是队长这样的出身呢。”骑警达里尔忙补充道，还碰了格里一下。
纳尔卡看他们一眼，面无表情策马往前走，“好了，继续走吧。”
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这天一早，兰妮起床了还有些懵懂，最后吞吞吐吐地说起，梦见有两个可爱的男孩喊她妈妈，梦里可激动了。接着她又担心起来：“不会真怀孕了吧？”
纳尔卡忙道：“有了咱们就赶紧结婚吧。”
不料兰妮神情黯然下来，好久才说，咱们什么都没有，怎么结婚，怎么生孩子。
她草草做好早饭，吃了几口就出门了。
纳尔卡一下子心情也好不起来，匆匆出门率队巡逻了。
两人在天木城举目无亲，薪俸也不算高，租一套小房子居住倒算可以，但要真正成家立业就相当艰难了。
进入巡逻警队之时，纳尔卡就知道，对骑警们来说，薪俸之外驿路上商人们的孝敬才是主要收入。但对纳尔卡来说，可以接受商人们主动塞过来的钱袋，却实在做不到挨个敲骨吸髓，更不想授权麾下去收取然后分成－－天知道他们会干出什么来。
纳尔卡忘不了父母辛劳一年，年末在市场上出售自家产出时面对税吏、警员时的惶恐。所以，他决不能让自己变成那种人。
这天晚上，兰妮搂着纳尔卡，沉默许久之后才幽幽道：“我知道你有自己的原则，我也不希望你改变自己。但我希望你积极一些，争取能向上走。”
纳尔卡听了心中苦笑，但只能点头答应。
帝国毕竟承平已久，各大家族势力盘根错节，普通人哪有多少进身的机会？纳尔卡此刻六级的实力在大贵族眼里根本算不上什么，自然奢望不了他们刻意笼络，可偏偏他还素来不怎么擅长泡沙龙混脸熟。
当然，明面上帝国仍重视军功，六级的见习骑士自有薪俸，但数百年的太平日子，让相关规定慢慢走样。按照现行的做法，这种薪俸与骑士职衔挂钩，受益的自然主要是含着银汤匙出生的家伙，一旦他们斗气魔法有成，就会担任要职，享受高额薪俸。
也许个人实力再进一步就好了吧，要是到了八级，就称得上强者，拥有自己的特殊能力，也肯定会得到领主的重视。纳尔卡心想，虽然不易，但毕竟有希望全靠自己的努力实现。
