美国20世纪30年代的总统克里吉有一位女秘书，工作其他方面都很有才能和激情，唯独不擅长整理文件，有时还会把总统文件放乱，找起来十分麻烦。一次克里吉有事找她拿重要文件，她却胡乱翻找了很久也没头绪，克里吉只好站在一边等她，浪费了宝贵的时间。如果换另外一个上司，可能会黑着脸批评秘书工作效率低下了。克里吉却微笑着对她说：“爱丽丝，你对着装的品位很高，尤其今天穿的长裙真漂亮……如果能够再多花点心思整理文件，我就轻松多了！”因为是称赞之后拜托的“工作改进”之事，秘书非但没有丝毫不愉快的逆反心理，还很受用地将总统的吩咐谨记在心。过了一段时间，秘书乱放文件的坏习惯改正了一点点，但还远远没达到总统的要求，这时克里吉却不忘对努力改进过程中的秘书打打气：“能有你这样品位高、能力强又很有进步精神的秘书帮忙，我实在很骄傲！”这话让爱丽丝更加坚定了改正错误的决心，工作热情提高了，做事比平日更加仔细。
在心理学范畴中，有一个名词叫“黑暗效应”。何谓“黑暗效应”呢？原来人们在光线比较暗的场所，彼此看不清反而会减少戒备心而产生安全感，也就是说，在比较暗的场所，人们产生的亲近感远远高于灯火通明的场所。这也就解释了情侣为什么钟情于黑灯瞎火的地方约会。把“黑暗效应”放到职场，其实会发现“黑暗效应”不黑暗，反而能照亮人心。这是因为黑暗效应是一种反其道而行之的心理现象，打破固有的思维模式，为自己开拓出一条新的道路。我们可以这样设想：一个业务员在客户上班的时候就冲到客户面前开始介绍自己的产品，谁都会觉得他是来骗自己口袋里的钱的，对他的推销感到反感甚至毫不留情地赶走他。但如果换种方式，业务员在下班的时候约客户吃个饭，在休息时间里以一种娱乐的态度“顺便”谈谈自己的产品，说不定生意反而做成了。所以当正路走不通时，“黑暗效应”的反其道而行，可能会带你到达目的地。
在职场，上司偶尔用一用“黑暗效应”，必然会让下属们受宠若惊，取得非凡效果。尤其是当下属犯错的时候，本来已经做好了面对疾风暴雨般批评的准备，这时候你偏偏不按套路出牌，化批评为激励，下属能不对你感恩戴德和效忠于你吗？
米云虽然上大学时学的专业是金融，但她很喜欢写作，常常在杂志报刊发表作品，被同学尊称为“才女”，毕业后她没费什么力气就应聘到了一家投资公司。因为是新人，上司又好心地留出不少时间，让大家自己消化知识对付完成任务，米云工作强度并不大，工作之余，米云喜欢偷偷地上网浏览一下各大文学网站，有时手痒了又有了灵感，她不顾还在上班时间，就劈里啪啦地敲上一气键盘，整出篇文章发到网上。米云以为只要不影响工作进度，这么做也无所谓嘛，说不定还能缓解一下工作疲劳呢。但上司看米云有时三下五除二，囫囵吞枣马马虎虎地完成任务，然后就坐在电脑前奋笔疾书，觉得迟早都会影响到正常工作。
果然不出上司所料，有次米云正写得如痴如醉状态大好，竟然忘记下午要将资料传真给一个大客户，如果大客户满意的话，将选择公司的大宗商品投资计划。因为米云的疏忽，大客户十分生气，扬言再也不和他们公司合作，还打电话给与他接洽的业务员，把无辜的业务员狠狠臭骂一顿。业务员觉得很委屈，便找到上司说明情况，并且气愤地要求公司解雇米云这种没有责任心的雇员！
米云也知道自己犯错不小，她内心好害怕公司炒她鱿鱼，自己变成“失业人群”之一，可是上司把米云叫去办公室后，看上去竟没有想象中那么愤怒，反而请米云坐下，和颜悦色地说：“米云，我早就听说你是个有名的才女。”米云紧张得不敢说话，心想这次就算不被开除，肯定也要扣发工资了！上司却不顾米云心跳如擂鼓，轻松地笑笑又问：“那什么时候让我拜读一下才女的大作呢？”米云见上司这么随和，渐渐没那么紧张了，然后两人又聊了一些关于文学的话题，米云没想到上司竟然读了那么多书，聊起某些国外文学来还很有自己的独特见地呢！她越聊越开心，不知不觉一个钟头过去了，上司站起身跟米云握手告别：“下次咱们有时间再聊，不过希望下次你不是因为工作失误进我的办公室哟。”米云的脸红了，羞涩但郑重地使劲点点头，决心以后专心工作。后来米云在工作中果然一丝不苟，再也没有出过差错，年底还被评为优秀员工。
这位聪明的上司正是利用“黑暗效应”，在员工犯错时没急着批评教训，反而采取温和激励，打造出了一个优秀员工。
其实人非圣贤，谁都有犯错误的时候，下属把事情办砸了，上司不要忙着声色俱厉地训斥一番，而应该显现一个领导者的大度与智慧，与下属一起找出失败原因，然后再适度批评加真心鼓励。下属会觉得你是一个负责任的领导，也是一个真材实料的上司，他会对你的意见由衷地信服和采纳。聪明的领导者通过某些刺激，能激发人们向组织目标奋发前进的积极性、主动性和创造性。有效激励的关键是激发和引导人们的行为动机，去积极进行实现组织目标的活动。
在我们的传统观念里，一贯主张“严师出高徒”，认为批评得越严厉，下属改正的质量就越高。其实，从心理学角度来看，需要我们正视的是，没有人希望失败，当我们自己犯错误的时候，又何尝不是非常自责呢？一个人在他已经开始自责和反省的时候，如果遭到过分的批评，那他反而会产生逆反心理，这是人之常情。如果下属有了逆反情绪，即使是最恰当的劝告，他们也都听不进去。抛开这层心理去领导下属，只会以失败告终。
吉先生是一家上市公司的部门主管，本职工作的压力程度很大。更让他烦恼的是，自己部门的下属工作能力不足，部门工作业绩一直不理想，让他非常恼火。为此他大发雷霆过很多次，但是效果总是不佳，由于团队业绩有限，他面临着越来越大的公司压力。其实，如果吉先生真想提高自己的素质和影响力，并且提升本部门的工作业绩，就必须最大限度地减少批评下属的次数，不但要“化干戈为玉帛”，还要“变批评为激励”，让手下已经诚惶诚恐如惊弓之鸟的员工重拾自信，能在上司的赏识和激励中重燃信念，这才符合管理学中的“三明治法”。
什么叫“三明治法”呢？就是管理者要学会“先扬后抑”，先称赞和激励对方，使得对方心情愉悦，然后再委婉地提出批评或建议，这样，对方在被激励的情况下，更容易接受你的要求或批评。这样管理者就既能达到管理目的，又可以培养上下级之间的良好关系，还能让下属带着一种愉悦快乐的心情工作，所谓一举三得。人际关系专家哈维·麦凯如是说：“赞美比批评永远来得重要。”
