那一夜，因着阿南的意外离去，大家都心情沉重。匆匆收拾好酒肉，草草支起帐篷，各自歇了去。至于阿目，辗转反侧，直到天明。
原本打算大办喜事的木府，却又再笼上一重悲伤的浓雾。
阿目站在父亲跟前，垂首哽噎，悔恨不已。
木老爷叹了口气说：“儿子，别难过了，阿南她比我们都要有勇气，敢爱敢恨敢担当。当初如果我能另想法子留下她那孩子，应该就不会发生这等事来。是我自私了，从来没有想过要去顾及她，她一直在无声地抗争着，而我却大意了。唉，木家有负于她啊～”
木老爷所说的这孩子，便是那个病重夭折的孙少爷阿城。
阿城并非阿都少爷的孪生兄弟，而是木家二小姐的孩子，他的父亲，便是当其时名满朝野的新都状元，姓杨名慎，字用修，号升庵。此时的他，正被朝廷谪戍边外，终身充军。
其实，阿城并没有死，也没被火葬，他只是被安排偷偷送到了府外。除了木老爷、大少、大少奶奶以及经手的信从，之外的所有人都被瞒着，当然，这其中也包括他的母亲木南。
而说到二小姐与杨慎的结识，还得从她父亲木府土司阿秋阿公（木公）说起。
杨慎当年因“大礼仪”之事领头哭谏开罪了世宗，世宗一怒之下将其等人逮捕入狱，并多次施以廷杖刑。怎料杨慎一身傲骨，死去复又活来的就是不肯妥协，于是气急败坏的明世宗将杨慎贬至云南永昌卫，永不起用。
当杨慎被贬谪滇西之时，木公刚刚世袭丽江土知府之职。木土司对杨之为人与博学十分钦敬，派人随时了解其行踪，数次书函遣专人前往致候，并将自己的诗稿附于其中请求指教。杨慎收到诗稿总是细细地品读然后复予评析，有时兴致来了还同题唱酬应和。这样一来二往，两人虽索居未面，停云阻心，却也惺惺相惜，神交于千里，很快便相交甚笃。
阿南自幼耳闻目见她那有勇知方的父亲对杨慎是那般由衷的赞佩、仰慕和敬重，自是对此人充满无比的好奇与神往。待到阿南妙龄之年，她开始有意识地各方留心与打听与之相关的奇闻轶事，她理想中的完美男子，竟是完全参照杨慎的原形去作想象与要求了。
云南永昌当时被称为“烟瘴之地”，大家可以想象一下其荒蛮之境。可有一天，阿南小姐却决意要跟随信差到那个传说中的烟瘴之地去瞧瞧。木公实在是宠爱这个能文善武的女儿，拗不过那只好任之，不过私下却加派了护从。
阿南初次出门，一路新奇自不消说，待行至永昌境内，但见山川灵秀波光映带，锦花如云人物俊美，好一幅丽美天然，实非想象中的俗野蛮夷。
进到隆阳郡城，恰巧正值五月端阳，满城的空气都飘荡着一种淡淡粽子香，似乎还混着些儿兰花的香气，阿南深深地吸了一口，又吸一口，回头对随从笑道：“嗯～，好香，你得拿几个袋子好好装些回去给我阿爹，哈哈。”随从自是笑着点头应允了去。大家一路说笑，很快便到了街市中心。
街上行人非常多，不同民族的各式服饰纷红杂绿，意外纷繁。彝族、傣族、白族的装束居多，汉人装扮的也不在少数。阿南他们只好下了马，缰绳牵在手里慢慢的随着人群走。
见得市上有很多山民用竹篾编制的背篼、箩筐或挽篮装着兰草、药材或土特产在卖，也有人在卖鸟和鱼，更有一些推着木头车在叫卖当地小吃。沿街的房屋门前花木茂盛，窗前花卉满栏，红粉黄白青绿紫的正烈艳非常，这一派热闹繁华还真让阿南大大吃了一惊。阿南问身边的随从：“以前你们来也这般的吗？这满城皆花，跟我们大研似乎有得一比啊。”“差不多的，二小姐，只是今天象是更热闹了些。”
阿南自小酷爱花草，一看市上这么多山花兰草，自是按捺不住。她将手中的缰绳往随从手里一塞，倏地就钻进人群中看花去了。木府里栽种的名贵兰草种类也不在少数，可阿南这一看，霎时傻了眼，竟然有那么多她根本见都没见过！那些兰草，开了花的，打着花苞儿的，或者完全还是细芽嫩叶的……正一株株，一丛丛地被随意搁置在筐里篓里或篮里，甚至直接就摆放在地上，无论是哪一种摆放姿势，却丝毫不能影响它们的清朗与俊逸。
她很想问问这些自己不知品种名称的兰草该怎么个叫，却苦于语言不通，问不出个所以然来。她挤出人群，喊了个会听当地话的随从来，每样都挑拣了些让他付了钱，终于心满意足地继续前行。
路边有人在卖炒蚕豆，用一个个小竹簸箕盛着，热豆香气一缕缕一阵阵的萦绕过来，阿南用力吸了吸鼻子，不禁停下脚步。只见那盛在簸箕里的蚕豆，豆壳金黄，豆瓣翠绿，一粒粒的饱满异常。她转头与随从道：“哗，这炒豆好香，我们试试可好？”随从笑说：“呵呵，若不给你试试，我有本事能让你二小姐再往前挪动半步么？”
于是每人买了一大纸包捧在手里，边走边嚼着。这炒豆还真是可口，吃起来酥松香脆，越嚼香味愈是浓郁。
一群小孩儿手里拿着艾蒿一边大声地唱着歌谣一边从身边跑了过去，兴高采烈的。阿南被他们的欢乐感染了，问道：“他们唱的什么？”随从答：“唱的是‘上有街，下有街，问问张家花园的金丝荷花阿有开？’”阿南又问：“张家花园？你们且带我去看看可好？”随从回说：“二小姐，升庵先生就住在张家，我们正是要往张家花园去的呢。”阿南兴致正高，嘿嘿一笑，便一字一句的学起了那儿歌来。
走着走着前面突然人声鼎沸，还有不少的人推拥着往前跑，象是赶着去瞧什么大热闹。待到行近，见一中年男子，汉人打扮，此时正被一群红粉女子簇拥着走在路上，其人脂粉抹颊，额点朱砂，发梳双丫，髻上还插了两朵紫色的菖蒲花，步幅零乱，醉态十足。他一边走还一边嘴里含糊不清地唱着：“……何期到此，酒态花情顿孤负。柔肠断、还是黄昏，那更满庭风雨。听空阶和漏，碎声斗滴愁眉聚。算伊还共谁人，争知此冤苦……”
这什么人呐，阿南看得几眼，皱了皱眉，同时又撇了撇嘴，心中暗暗生了鄙夷。
