话说常鸿从靠山村匆匆赶回了家，原因是惦记妹妹江浩，果然如此，江浩在家门口等了常鸿半天了，她没偶遇带孩子，是自己一个人来的，她跟婆婆请假，“妈妈，青哥哥有十几天没有回家了，我惦记他，您帮我带孩子，我带他们单位看看，如果没有事儿我马上就回来。”婆婆也惦记着儿子，就答应让媳妇快去快回，遇事不要着急。江浩没偶遇直接到杨柳青的单位，而是来到常鸿的家让姐姐打听杨柳青的情况，再做安排，常鸿看见江浩在这等他，已经冻得发抖了，江浩看见常鸿就哭着扑上来，“姐姐，我不能在等了，杨柳青又半个月没回家了，你得替我做主啊。”亮亮抱着江浩，“小姨，别哭了，我们不是买回来了吗？”江浩知道自己失态了，就拉着亮亮的手进屋了，高超没有说话，因为他不知道常鸿怎么跟江浩说杨柳青的事，常鸿把妹妹拉到里间屋，让她冷静一下，“不管杨柳青以前做过什么，你都得接受，既然你选择了他，有一点，在跟你结婚以后，他没有做过任何对不起你的事情，那都是以前的事，如果你接受姐姐的意见，我就跟你说，你不接受的话，那就趁早走人。”常鸿的话非常尖刻，江浩也领教过常鸿的厉害，知道答应。
常鸿把希望中学发生的事情，还有朝海街头发生的事情，大概说了一遍，江浩没有什么反应，“魏红的事我知道一点，只是她陷害你的事，杨柳青以前就跟我说过，至于他们俩之间的猫腻儿，杨柳青没有说，也许是迫于无奈或者难为情罢。”常鸿又将了江浩一军，“现在你知道了事情的真相，你准备怎么来面对杨柳青，还是不依不饶吗？耍大小姐的脾气吗？那就真的把他推出去了。”江浩只是哭，没有了主意，“都怪我当初没听姐姐的，擅自跟他草率行事，才酿成今天的祸根。”常鸿反对江浩的说法，“既然你选择了他，就应该包容他的一切，包括他的错误，甚至违了法，也得认可，这不是买卖商品，是人生大事，你们之间的事，牵扯很多因素，家人、孩子，社会、单位。”江浩哭得很伤心，没有了主意，“姐，我该怎么办啊？你说，我听你的。”常鸿郑重其事地对江浩说：“男人需要尊严，要给足他面子，就这件事来说，就装作不知情，一如既往，但是，要在背地里和婆婆说一说，不要抱着告状的心理，要装出委屈、担心、可怜的样子，让老人家偏向你。今天已经快黑天了，在这住一夜吧，明天再回去，先向婆婆报平安。”江浩拿起常鸿家的电话，给婆婆打了一个电话，说明天就回去。
送走了江浩，常鸿就到杨柳青的单位找他，杨柳青还没有从魏红的去世中摆脱出来，整天喝酒，每次都喝得泞酊大醉，刘新也没办法阻止他，常鸿想了一个办法，“把他拉到他家乡，去见他的父亲，看看能不能行。”刘新和常鸿好歹把杨柳青弄上车，一直拉到了靠山村，刚到村口，杨柳青就不干了，说要下车解手，结果，下车就往山上跑，刘新就在后边追，杨柳青跑到半山腰就跑不动了，在山坡上坐下来，他满头大汗，酒都变成汗水流了出来，他也清醒了许多，这时，常鸿也赶上来了，刘新没有跟上，常鸿和杨柳青都是山里长大的，刘新哪里见过这样跑着上山的，所以，被远远地抛在了后边，等刘新也赶上了，常鸿和杨柳青都已经平静了，刘新还在喘着粗气，杨柳青看着他们俩，“你们把我弄到这里想干什么？教育我吗？我什么都懂，就是没办法自拔，谁摊上谁知道，你们是站着说话不腰疼。”常鸿说：“你想闹腾多久才肯罢休，日子不过了？‘存者且偷生，死者长已矣。’古人尚能如此，何况你这个新时代的青年，废物！”杨柳青最听常鸿的话，他听了常鸿的训斥，乖乖地走下了山，向停车的地方走去，刚在车上落座，还没开走，就发现车后排座椅子上躺着一个老头，嘴里念念有词，“人生啊再是啊都是命啊，享福啊受罪呀‘八字’上定；你是‘八升’的命永远就不够‘斗儿’，紧紧巴巴地凑合一生；是福啊不是啊祸，是祸啊你就啊躲也躲不过，”这个人的出现，把他们几个都吓了一跳，常鸿和杨柳青都认出来了，是他们村的瞎子，常鸿礼貌地问一声，“大爷，您要到哪里去呀？我们的车就在这里停下了，要呆一会再走呢？”老头儿做起来说：“我不想连累你们，就想在这车里暖和暖和，我也刚从外边回来，想搭你们的车出去挣点钱，混口饭吃。”常鸿满口答应，“一定，一定的，您暂时到我家里吃点东西吧，等走的时候，一定带着您一起走。”那个盲人不动声色，“阳子家的饭，我吃得够多了，真不好意思，今天就不去了，我一个瞎子，登不了大雅之堂，别草扫了你们的兴，何况你们是重务在身，就在这里将就了。”说完就原地躺下，吃着事先准备好的东西。他们几个起身要走，瞎子又说话了，“不愿意走的可以留下来陪我说说话，我正寂寞着呢。”
杨柳青当然不愿意走了，但是，他们几个回来干什么来了，不就是来送杨柳青回家的吗？他不走了，刘新和常鸿到哪里去呀？常鸿看得出杨柳青的心思，非常不情愿回家，那就别勉强他了，常鸿就给刘新递了一个眼神，他们俩下车走了，杨柳青有机会跟瞎子单独交谈了，瞎子没有保留自己的观点，单刀直入，说出杨柳青心里的委屈，“你，杨家的大青子，惹了大祸，还想逃避，装疯卖傻，糊弄谁呀？你心里明白得很，命中有的终须有，命犯桃花，迟早得犯事儿，来得早不伤人，来得晚要伤亲，你只是伤害了自己的自尊，闪不了腰差不了气儿，没什么大碍，早早回家见老母见媳妇，没有过不去的河。再这样闹下去，惊动了上司，你就吃不了兜着走，轻则停职审查，重则罢官回家，你的灾难还没有完，人作孽天要罚，你是自作自受，好好反省吧。我的眼睛是怎么瞎的，就是泄露天机，遭天谴了。你很年轻，还有希望，下半辈子要烧香念佛做善事，修桥铺路积阴德，不修今世修来世，不修自身修儿女嘛。”杨柳青听了老头儿的话清醒了许多，他下车跑回家去，看看父亲，给父亲扔下几百元钱，又到常阳家找常鸿和刘新，说明自己要回自己家看妈妈、孩子和媳妇，刘新说：“你回家就自己回吧，我们得回单位了，出来一天了，马上就走吧，赶在天黑前到家，免得家人惦记，我媳妇跟儿子还等我回家呢。”常阳留他们吃饭，他们都着急走，就没有留下吃饭。
他们来到停车的地方打开车门一看，盲人不见了，常鸿在附近喊了几声，也没人应声，他们就开车走了，在一个通公共汽车的地方，把杨柳青放下，他自己打车回锦山了，常鸿和刘新回朝海了，一路上，刘新跟常鸿探讨那个瞎子的情况，常鸿也说不清楚，“今天的事情不是偶然事件，可能是瞎子特意来找杨柳青，开导他的，但是，他怎么知道杨柳青的事情，而且知道得这么详细。”刘新不在这个村居住，对瞎子的情况不清楚，常鸿在这里呆了十几年，知道瞎子会算命，会说唱大鼓书，会拉二胡，边拉二胡边唱，唱累了，就停下来说。小时候，逢年过节，就在生产队的场院房里说书，大家集资，给他点儿钱，当时，农村没有什么娱乐活动，听大鼓书就是最大的娱乐，还得逢年过节，平时也有，就是谁家办喜事，请他来说上一个晚上，答谢大家的捧场，阳子结婚的时候，就请瞎子说书了，给点小钱儿。现在的形式，是改革开放，娱乐活动太多了，有电视、电影，说书的娱乐活动逐渐少了，除非是电视、电影里没有的，稀奇古怪的事情，人们还是愿意听书，说书的同时还给人算命，也能挣点钱。现在，人们迷信的思想有所抬头，共产党讲究信仰自由，不怎么限制了，特别是某些高官更迷信，上梁不正下梁歪，百姓的眼睛都盯着上边，一时间，佛堂兴起，庙宇林立，就连常鸿曾经藏东西的小山洞，也时常有人去烧香跪拜。有人说那里有灵气，“常家的大丫头总到那里去朝拜，所以，就考上大学，还升官，得了儿子。”这是哪里的话呀，常鸿到那里去的原因只有常鸿自己知道。
刘新和常鸿回到朝海暂且不提，就说杨柳青吧，当天夜里才到家，因为，他打车先到镇上买了一些东西，回家哄老婆孩子高兴，给妈妈买东西，是想安慰一下老人家，到家后，杨妈妈狠狠地批评了儿子，江浩没有责怪他，装作什么也不知道，还安慰丈夫，“别太累了，累坏了身子怎么办，妈妈好惦记你呀，去向妈妈陪个理，咱们夫妻没说的，老人面前要尽孝。”这番话使杨柳青心里热乎乎的，眼泪都下来了。这天夜里，杨柳青搂着妻子睡得很香，好像又得到了重生，他在心里发誓：“一定要好好生活，一定要对得起媳妇，孝敬老人，做个好丈夫、好儿子。”
杨柳青夫妻之间的风波就此平息了，春天渐渐来临了，温暖的春风，吹绿了大地，新的一年又开始了，以往的故事，已经在人们的忙碌中被淡忘了，但是，只要人类还存在，新的故事就会产生，何况还有隐藏的故事正在萌动。前面说的石芳菲在靠山村跟常鸿偶尔相遇，回到学校后，她系统地了解了希望中学的教师魏红的事情，感慨万千，她感叹人生，感叹世俗，告诫自己，“平静地对待自己、正确对待别人，珍惜生命的每一天，珍惜眼前的一切，人生太短暂了，转眼即逝，不容忽视。”她提前回到学校，准备着一个学期的备品，备课、写教案、写计划，工作尽头非常足，可能是魏红的死触动、启发了她。校长从陕北高原回到了渤海湾，魏红的事情他也略知一二，当他见到石芳菲的时候，发现石芳菲比以前更漂亮了，打扮得体，精神焕发，还烫了头，一头长发，起着波浪，宝石蓝色的呢子上衣，看上去真动人，秦智勇更加喜欢她了，就找机会和她聊天，“石老师你好，家人都好啊？”石芳菲答应着，还在那里写着什么，没有停下来，秦智勇又说话了，“快到中午了，今天食堂没开火，就咱们俩，他们都在附近住，我们到外边吃点什么吧。”石芳菲停下来，“看来你的精神头很足啊，家里一切都好吗？黄土高原很平静吧！不像咱们这里‘风急、浪急’不好生活。”石芳菲的话里有话，是在套秦智勇的话，意思是说：“魏红的死，是否知道。”秦智勇没有直接回答，相反，避开了这个话题，“还是先出去吃点东西再说吧，我请客，顺便答谢两年来对我的帮助，工作上的、生活上的。”石芳菲不能再推辞了，只好顺水推舟跟着走了。
出门就遇到一辆出租车，他们打车到了镇里，找了一家餐馆，要了几个好菜，两瓶啤酒，今天，石芳菲特别开朗，没有一点羞涩，秦智勇也比较直率，单刀直入，“石老师，你是不是问我希望中学的事情，我刚刚知道，是教育局开会时，领导在会上说的，把这个是提到议事日程，教育老师们，要互相体贴，互相帮助，以免发生同类事件。”石芳菲喝着酒，说话间一瓶酒见底了，石芳菲断断续续地说：“秦智勇，你还小呢，魏红的事情，不是偶然事件，年轻女人，太脆弱了，稍不留神，就被伤害了，如果我不及时改变处事方式方法，及时调整自己的情绪，冻死街头的就是我石芳菲。”这番话把秦智勇说糊涂了，瞪大眼睛看着石芳菲，“你知道魏红的怀里抱着的东西是什么吗？那个东西害了几个人吗？你永远都不知道其中的秘密，等你打探清楚了，再来跟我说道。”秦智勇更糊涂了，“石老师，那你就跟我说说吧，别让我猜谜了。”石芳菲摆摆手，“不识庐山真面目，只缘身在此山中，你是局外人，弄清此事不难，我不会和你讲这些事情的。”石芳菲喝得有三分醉意，走路摇晃起来，秦智勇急忙把她送回学校，在路过集贸市场的时候，发现一个角落挤满的人群，秦智勇着急把石芳菲送回去，所以，没有理会这事，但是，他已经心中有数了。
秦智勇安顿好石芳菲，一刻也不敢耽搁，马不停蹄地赶回集贸市场，可是，那里的人们已经散去，他在附近向几个商铺老板打听刚才的事情，有一个老板阴阳怪气地说：“怪人说怪事，不图金钱图有趣，‘不识金者不卖弄，识金者分文不取。’在今天的金钱万能的世道，还有仿古的傻瓜。”秦智勇听得糊里糊涂的，他又问那个老板，“请问，那个怪人每天都来吗？大概在什么时间来，都说些什么？”老板说：“已经在这里胡说了三四天了，大家都取笑他，有的也可怜他，给一些小钱儿，是个瞎子，好像也通点儿路。”秦智勇不好意思白问，就胡乱地买了一些商品，那个老板非常高兴，乐呵呵地打招呼，“用好了再来呀！”秦智勇买了些茶杯、水壶之类的，没有目的地买了几件，包好之后拿了回来，在门卫就给了打更的老头。他没有心思工作，回想着去年在集贸市场上的奇遇，联系今天的事情，他心里在盘算着，“那个算命、看相，和今天的瞎子，是否是一个人，他在点化我吗？莫非有人在背地里研究我，否则，怎么那么凑巧。”他不敢再想，“还是安排好工作再说，该来的总会来，是福不是祸，是祸躲不过。”秦智勇嘴里说不在乎，可是，心里还是放不下，他失眠了，晚上整夜睡不着，在宿舍来回踱步，还到操场上散步，石芳菲也看在眼里惦记在心，她也是嘴上不说爱秦智勇，但是，心里也喜欢他，他的一举一动，她都关心，就是不敢越雷池半步，她有自知之明，自己的背景复杂，配不上他，把这份爱永远地埋在心里。
这样的煎熬，使秦智勇要崩溃了，好不容易熬到了星期天，他还是来到集贸市场，一个令人费解的场面出现在眼前：“商铺门前的台阶上，坐着一个拉二胡的盲人，边拉二胡边唱曲，‘人生在世全如梦，享福受罪八字定，真心摆脱不容易，无意追求到手中。’唱完了就说。”秦智勇没见过这种演义方法，出于好奇，就凑过来看看。说书人的戏文里提到“山西”，秦智勇注意了，“这不是我们黄土高原的事情吗？我得听听。”这一听，就招了迷，一发不可收拾，他每天都来听一会，然后赶着到学校处理日常事务，因为这，他还把自己的课程表给串了，为的是听说书，他还把重要的部分记录下来。这个人——细高个，就是文中开始提到的人物——秦智勇。他每天必到，好像说书人在等他，只有他才是真心实意在听，戏文中提到石家的“小菲”，常家的“大丫头”，“大青子”，“老党员”，他不知道都是谁，总之，很可能与石芳菲有关。他这段时间没有心思上班，只是用心研究说书人的戏文，听着记录着，回到学校后，还把故事情节整理成册。石芳菲看得出来，秦智勇是在搜集资料，关于她的资料，是靠山村的瞎子在点化他，也是在试探他，如果他不在乎自己的过去，他会一如既往，否则，就扬长而去。半个月的时间过去了，石芳菲沉不住气了。有一天，她到集贸市场，找到瞎子，“大爷，我是小菲，谢谢你的好意，他可能不是我的终身伴侣，您别费心了。”瞎子说：“你要有耐心，我会让他动心的。”
一连几天，秦智勇都白去了，瞎子没来，他有点疑惑，“是谁在背后操纵瞎子，故事正在高潮的时候停了下来。不行，我得把版权买下来。”前面已经说了，瞎子不卖，还骂他恶毒。秦智勇实在没辙了，就躲在宿舍里闹心，石芳菲在门前路过，他就把石芳菲叫住，“石老师，你进来一下，我有话跟你说。”石芳菲预料到了，“校长，你怎么在宿舍里和年轻的女教师谈话啊？难道您就不怕遭非议吗？”秦智勇非常淡定，“不做亏心事，不怕鬼叫门，心里坦荡，做事镇定。”他的坦荡、镇定，说明他已经拿定主意，执意要做一件自己认定的事情，对什么都无所谓了。
秦智勇的主意真是令人费解，他对石芳菲说：“我想辞职转行，不干教师这种职业了，从开始，我就是想来到这里体验生活的，三年多了，教师的行业不适合我，等我向上级请示下来就走了。”石芳菲哭了，“你不是因为我吧，是我把瞎子赶走的，他是我们村的说书、算命的先生，他说的事情，我都知道，如果你是为了这个就辞职的话，你大可不必，你的前途无量，为了这个就走太可惜了。”秦智勇猜到了一点点，他没有惊讶，只是没想到，在石芳菲的背后，还有那么深的背景，他真是望而却步，“你想知道的，我知道的，今天就都告诉你。那个魏红，临死时怀里抱着的‘墓牌’，是常鸿的，她的故事太复杂了，魏红是替死鬼，抱着墓牌死的应该是我石芳菲，因为，我遇到了几个好人，把我给救了，救我的人，也是害我的人。其实，害我的人应该是我自己。我是心胸狭窄的人，经过这件事，我想开了，活着才是重要的，其他都是过眼烟云，包括金钱、物质，生不带来，死不带去……”石芳菲说得声泪俱下，秦智勇听得激动不已，秦智勇没心思和石芳菲谈情说爱，而是在构思一个长篇叙事文学，他是学中文的，想象力丰富，一些事实经过艺术加工，成为有价值的文学作品。石芳菲说完走出宿舍，秦智勇像没反应似的，把石芳菲的存在与否，毫不放在眼里，石芳菲知道自己在秦智勇心里的价值了，她庆幸自己的矜持，没有酿成大错，避免了一场悲剧。
再说杨柳青，给魏红收尸的时候，把常鸿的“宝贝”收起来了，如今成了烫手的山芋，处理了怕常鸿不同意，不处理吧，想起来总是战战兢兢的，常鸿也是由于一时疏忽，自己的东西没有安排好，断送了魏红的命。魏红出事的时候，常鸿只是忙于杨柳青和妹妹的事情，把它给忘了，如今才想起来，她向杨柳青要回自己带了三十来年的“宝贝”，丈夫高超建议把它深埋在地下，做个记号，等百年之后，听后儿子的处理，常鸿也同意这个建议。
这正是：一块墓碑引祸端，一段人生传真情。一片天书坎坷路，亦真亦幻难理清。身在其中难分晓，世人拿来作点评，人在做事天在看，举头三尺有神灵，莫道生活不如意，只怨人心悖善行。
