十天前,江月被人唤作“城主夫人”、“太子妃”,走到哪里都受万人敬仰。十天后,江月已沦为众人仇视的妖魔,拘禁地牢,连想喝口凉水都万般困难。叶曦霆当众昭告原太子妃江月已被妖人杀害,现被关押牢狱的是幻化作江月模样的妖魔。从叶曦岚口中得知此消息,江月并不意外,因为早在她第一次逃跑失败时,就知道自己终究会落入叶氏兄弟设计的圈套。只不过她一直想不明白,两人为何要选她入局。
“我们与你一样,都不是常人。只不过我们是天妖族的后人,而你是仙人的后代。原本根据天妖族传统,我跟大哥都是天妖族下一任的继承人,可我们却又不是纯粹的天妖后裔。”叶曦岚索性打开牢门,安静地坐在江月身边。
“什么意思?!你们不是渊国国君的儿子吗?”江月转过身子,拧眉紧盯身旁的叶曦岚,眼中闪过着继续疑惑。
“我们的父王的确是渊国国君,可我和大哥的母亲却是天妖族女王。当年母亲爱上尚是储君的父王,不顾族内长老的阻挠,甚至抛弃王位,下嫁父王,成为渊国太子妃。一年后父王登基,册封母亲为皇后。同年大哥与我降生,举国欢腾,父王旋即下诏封大哥为太子。正当大家都沉浸在一片幸福中时,天妖族的族长夜闯皇宫,硬是把母亲带走了。”叶曦岚语调平稳,仿如诉说他人故事,倒是引得江月十分入迷。
“这是怎么回事儿?”
“妖与人本来就不属于同一个世界,母亲与父王私定终生本已逾越妖与人之间的禁忌,生下大哥与我更是触犯天规。修道千年的族长告诉母亲,我和大哥虽皆天资聪颖,但由于我们两人并非纯妖结合所生,所以两人中有一人虽有天妖血统,可却只是法力微弱的半妖,另一人则是拥有天妖王者血统的下一任霸主。”
“如果我没猜错的话,叶曦霆是凡人,你是下一任的天妖霸主。”
“嗯,没错,可事情远不是这么简单。”叶曦岚调整了坐姿,让双手垂于地上,不意间碰到江月略显冰冷的手指。没想他竟不似往日的害羞腼腆,一反常态地握住江月的手,缓缓将内力从掌心渡入江月体内,江月尝试挣脱却不成功。
“族长认为母亲应履行女王义务,必须留在天妖族,直至大哥和我成年方能与父亲团聚。母亲不从,就被族长和众长老用法力困在族内。往后的日子里,母亲只能从族长的口中知道大哥和我的情况。在三年后的一个傍晚,从皇宫归来的族长告诉母亲,父亲已另立侧妃为皇后。毕竟后位多年空缺,后宫无人掌管,朝中大臣群起逼宫,父王刚登基,势力尚未完全建立,不得不妥协。”感觉手中的柔荑已恢复些许温暖,叶曦岚微微松开紧握的右手。
“古来君王皆薄情,男人寻欢,总有一大堆冠冕堂皇的理由。”语罢,江月眼神示意叶曦岚继续。
“当晚,族长特赦母亲离开天妖族返回皇宫。三年未见,母亲对父王依旧,但父王却下逐客令。母亲原以为父王只是碍于压力才另立皇后,可没想到父王竟当面承认自己已爱上新皇后,并劝母亲不要在打扰他的生活。”
“咳,真够狠的,那后来呢?”早就知道帝王家外表风光,内里藏着数不尽的龌龊,可当江月听到真人真事的时候,心中仍忍不住可怜那痴情的天妖女王。
“母亲并没有纠缠父王,回到天妖族后便闭关修炼了。但母亲被人类抛弃的事情在族内掀起众怒,众长老们策动族人进攻渊国宁都。等到母亲出手制止时,事情已经落入了不可挽回的局面:火烧皇宫,父王被长老们用妖术控制,陷入昏迷;族长护送大哥和我回天妖族。但是,我跟大哥在半路上遇上皇族的异能者,族长不慎受创,我和大哥也在混战中受伤。我的伤势比较重,在床上昏睡了三年。醒来时一切恢复原状,皇宫重建,父王也在两年前重掌朝政,母后留守天妖族,从此不再踏足渊国。”
“这一切跟我有什么关系?”故事虽然曲折动人,内里牵扯的人、事、物亦千丝万缕,可江月愣是听不出这一切与她这个局外人的关系。
“按照原计划,再过两年大哥就要接任渊国国君之位,而我也要回天妖族继任母亲的职责。但大哥却不想留在人间,我也不愿意回天妖族,于是我们决心交换身份,重新掌握自己的命运,而你就是我们互换身份的机会。”叶曦岚边说边从袖中拿出一条项链,熟悉的凹凸痕迹,仅用一眼,江月已经知道:原来,自己早就是他人棋局中的一枚棋子。
“这是哥哥的项链,也是我们交换身份的触发钥匙,但必须找到与之合二为一的项链,并借助冥渡官的力量,方可施展天妖拜月大典。”手中把玩着项链,指腹摩擦吊坠凸面,叶曦岚眼中闪过一丝愧疚。
“呵呵,一切都在你们掌握中,就连我逃跑,估计你们也早就料到了吧。”真相大白,江月不再焦虑躁动,反倒衷心佩服眼前男子的深沉,原来纯洁的小白兔才是真正的大灰狼。亏自己还一直认为叶曦霆才是幕后黑手,原来小白兔才是终极腹黑。
“不,这倒是一个意外。虽然早知道你是冥渡官,但以我们的力量是无法解除你的神力封印,只能用符咒暂时破解你的防御结界。多亏你的朋友,不,准确来说,是另一位冥渡官,及时把你救出去,同时解除你神力的封印,所以我才能这么快知道你的下落。”
“而现在的我,既拥有项链的触发条件,又具备冥渡官的神力支持,恰好对上你们的胃口,对吧?”除了承认自己时运太糟,江月不得不为叶氏兄弟大呼“厉害”,竟可以在短时间内找到条件如此苛刻的“人肉钥匙”。倘若说上天戏弄这两兄弟,让他们注定成为半人半妖的怪物,那她江月就是上天纠正错误的补偿。只是,上天用江月补偿叶氏兄弟,谁来补偿被上天遗弃的江月。
无视江月的发问,叶曦岚松开握着江月的手,利落地起身,拍一拍身上的灰尘,头也不回地步出牢笼,临大门约十步,高声留话:“离大典还有八个时辰,你可以好好休息。”
“叶曦岚,还有一件事情是你预料之外的。”江月的声音忽然飘散在阴郁的空气。
“……”叶曦岚不做声,停下前行的脚步。
“我真的……不,我曾经真的把你当朋友。”
一声微弱的叹息,牢狱恢复如死亡一般的静默。
八个时辰便是十六个小时,于叶氏兄弟而言,这是紧张兴奋的长时间等待,但对江月而言,十六小时只是暗室中的一觉好梦。脚步声细碎,江月睁开双眼,起身理了理衣襟,再抬头,牢门前站着侍卫长赵虎。牢门一开,没有往日的粗鲁无礼,江月意外看见赵虎剑指门外,客客气气地说了一声“请”。江月也不多言,从容踏出牢门,跨过地牢铁闸。赵虎并没有把她直接领去神坛,而是先将江月带到清风居,但清风居的主人叶曦岚此时并不在场,主事的婢女告知江月需先净身梳洗。约两刻钟光景,江月洗去牢狱的污垢,身披一袭白色纱衣,腰间系着金色的流苏,长发被一支玉簪盘于脑后。
见江月已经整装,赵虎再客气地道一声“请”,江月倒也合作地继续“被押送”。一步步走向神坛,叶氏兄弟的身影也渐渐清晰。神坛上只站着叶氏兄弟,跟她一样,他们两人也是一身白纱衣,金色腰带,唯一不同的是头顶一方金冠。眼看封妖仪式即将开始,赵虎忙着清场,让江月独自步上神坛,离神坛越来越近了,江月突然感到一阵眩晕,脚下踉跄了两步,好不容易稳住重心,却感觉体内正有一股无以名状的热气正四处乱窜。叶氏兄弟都看见江月的反常举动,对视一眼,跨大步上前走去,一左一右地牵着她的手,一同将江月领入神坛。
“我知道这么说会很扫兴,但我必须得告诉你们,我感觉很不妙。”额头两侧的太阳穴隐隐胀痛,双手被叶氏兄弟握着,江月只好低头用以缓解两侧的紧绷。
“这很正常,你不需要担心,拜月大典一开始,你就不会感到疼了。”叶曦霆双眼直视前方,冷静地吐出一句回应。
“哥,时辰已到。”
语罢,叶曦岚放开江月的手,走到二人的背后。叶曦霆则把自己的项链与江月的项链合二为一,两个原本象征“凹凸”图形的太阳吊坠拼作一个圆球,背后的叶曦岚口中念念有词,手指也不停地在二人后背比划。霎时,平静的黑夜中突然刮起狂躁的疾风,蹲坐在神坛四周的十二尊神兽石像也兀自悬浮半空,神兽的双眼还闪动着耀眼的白光。叶曦霆满脸的兴奋,反观身旁的江月,冷汗涔涔,眉间拧不开疼痛的折磨,原本只是两侧太阳穴的胀痛,现在却扩散至全身。体内的那一股热气正在不断膨胀,她感觉自己就快被这股热气撑破躯干。尤其令江月难以忍受的是右胸上突起的刀疤,她不明白,明明早就结痂愈合的伤疤,为何现在竟有如被二度穿刺般疼痛。
“该死的,我不陪你们玩了,疼死我啦!”江月一边大叫,一边挣扎叶曦霆紧握着的右手。此举引得叶曦霆一声冷哼,道一声:“这可由不得你。”旋即把江月紧紧禁锢在自己的双臂,这时他才发现江月的身体正在不住的颤抖,眸色遂黑,加重双臂相拥的力度。
“哥,天妖拜月已经开始,你千万不可分心。”他早就知道,只要进行仪式,江月便要承受千刀万剐之苦,但怂恿大哥尽快进行天妖拜月的人是他叶曦岚,所以他现在没有跟江月说“对不起”的资格,反正他早就失去了关心江月的立场。现在他只祈求,一切顺利,把对江月的伤害降到最低。
轰隆一声,神坛开始上下震动,一句咒文,叶曦岚离地三尺,位列与十二尊神兽石像的中心点。叶曦岚又诵出一串急促的咒文,十二尊神兽石像开始沿逆时针旋转,合二为一的项链吊坠笼着淡淡的红光,而被叶曦霆紧拥在怀的江月则紧闭双眼,原本深黑色的长发在红光的照耀下也开始了改变。待到再度睁眼,眸色已经完全变成如同血色一般的腥红,一头黑发也呈艳红色。
满月当空,叶曦岚咬破指尖,蘸着鲜血在空中比划,口中默念:“天妖羽神,泽物苍生。念今世愁苦,愿天妖羽神赐福,借神力,悯世人。”叶曦岚话音刚落,就看那十二尊神兽石像停止了转动,一束白光闪过,十二尊石像在空中爆裂粉碎,而神坛也炸开一声巨响,霎时裂出七八道口子。叶曦岚大呼“不好”,急忙从空中降落,欲把紧抱在一团的叶曦霆和江月分开,可此时的江月仿似中邪一般,红眼直勾勾地盯着远方,任凭叶曦霆和叶曦岚如何推拉,就是死死地拽着叶曦霆不放。
又一声巨响,地裂的口子瞬间扩大,叶曦岚来不及伸手将二人拽回平地,眼睁睁看着二人跌入地缝的黑暗中。“不要!”叶曦岚顾不上自己的危险,急欲紧跟着二人跌落的轨迹跳去,可这时奇怪的事情发生了,地裂的口子竟然自动缝合,叶曦岚默念咒文却也毫无起色。
夜风骤停,四周恢复平静,神坛上散落着神兽石像的碎片,三人的仪式却只留下叶曦岚一人收拾残局。而这个结局是他未曾想过的悲剧,他知道擅自启动天妖拜月有危险,但书上只是说会牺牲冥渡官的性命,会损害施法者的功力与真气,可没有人告诉他会落得如此下场。
“哥,你不能扔下我啊!”气血攻心,外加天妖拜月仪式的损耗,叶曦岚突然感到满嘴血腥,一松口,黑红色的鲜血喷涌而出,眼前一黑,瘫倒在神坛。