很久以前，一位年迈的国王打算从两个儿子中选择一个继承人。他想了好久，觉得两个儿子无论从学识还是能力都相差无几，到底选谁当继承人呢，这令国王非常为难。后来，国王的军师对他悄悄说了一番话，国王顿时醒悟。他找来两个儿子，给了他们每人一枚金币，并让他们骑上马到很远的一个小镇上去购买马鞍。其实，一枚金币根本无法购买马鞍，国王想看看他的两个儿子谁更具备处理难题的能力。而且，国王还命人偷偷地把他们的衣兜剪了一个洞。
天色慢慢暗下来，很快，国王的大儿子回来了。他闷闷不乐，沮丧地说：“金币丢了，我整整找了一路，也没有找到，今天好倒霉啊！”过了一会儿，小儿子也回来了，他的脸上、手上沾满了灰尘，汗湿的衣服还没有完全干透，但他并没有像哥哥一样愁眉苦脸，而是兴高采烈地把马鞍放在宫殿中，抹了一把额头的汗水说：“今天的收获可真大呀！我丢了金币，却用那枚金币买到了一个终身受益的教训，那就是在把贵重东西放进衣袋之前，要先检查一下衣袋有没有漏洞，而且，我还跟商店的老板谈妥，只要我帮他干活，就可以换到一个马鞍，从中我得到了自食其力的满足感。难道这些收获还不够巨大吗？”国王微笑地点点头，他找到了王位的继承人。
在这个故事中，同样是丢失了金币，悲观者烦心苦恼，愁眉不展；乐观者却用它买来了教训，丰富人生。
悲观的人总是习惯将目光集中到不可能做到的事情上，到最后，他依旧什么事也不能完成。而乐观的人，则将目光集中到可能完成的事情上，所以他们能够心想事成。要知道，在人来人往的大路寻找一枚小小的金币是多么困难的事，而放弃寻找，另寻其他解决方法，才是上策。这就是悲观者与乐观者的最大区别。
悲观心理特别擅长制作更多“消极”情绪，被悲观缠上的人总是抱有一种消极的心态。悲观心理让我们只能关注事物的缺点和消极面，抱着什么事情都往坏处看的观点、角度和思维方式。被悲观情绪蒙上双眼的人，对任何事物都无法从它正反、积极和消极的两面去对待，而是习惯于只看消极的一面，只看不利的一面。
在生理方面。如果我们体内5-羟色胺分泌过低，就很难高兴起来，因为我们缺乏高兴起来的动力；5-羟色胺分泌低，一个与遗传有关，另一个是与饮食有关，第三个与生活习惯有关，比如是否经常参加体育锻炼和室外活动等等。所以悲观心态与人的内分泌、快乐激素的分泌多少有很大的关系。
此外，外界压力也会影响人的悲观与否。如果我们所处的环境压力过大、负担的任务又过重，目标又设定得过高，付出了巨大的努力，回报却甚微，也容易招来“悲观心理”的兴趣。
而且，认知和价值观，也对悲观与否有巨大影响作用。价值观的形成是从幼年时代就开始的，与我们的生存环境、学校教育、家庭教育、社会环境有关。如果我们自幼的生存环境比较恶劣，缺医少药、吃不饱穿不暖、征战不断等等，那我们自然就会忧心忡忡。
同时如果他的父母本身就是忧心忡忡的、悲观的人，那么这个孩子在这样的教育环境中长大，渐渐就会以父母为榜样；同时如果师长常常指责批评他不好的一面，那么他就会不由自主地关注自己不好的一面，同时去关注这个社会的缺陷和不足的一面。
要想改善悲观心理，下列方法也许能帮到你：
首先，学会两面看待事物，然后强行让自己把着眼点放在积极的一方面。因为悲观的人总是只看到事物的消极、不良、不好的一面，所以容易产生消极悲观情绪，从而造成抑郁情绪，而且这种抑郁情绪会让人非常痛苦。所以医生会强行要求他遇事先看乐观的一面、积极的一面，这样才能让他产生一些积极正面的情绪。
我们日常生活采取什么思维方式，是看它对我们的生活是否有利，让我们悲观消极、茶饭不思、怠惰绝望的情绪绝对是不可取的。
其次，有意识地进行劳动、加强锻炼。行为主义治疗观点认为，户外的一些劳动、运动，这些操作能力的锻炼，能够改变一个人的心境，促进5-羟色胺的分泌，有效调节内分泌，从而让我们快乐起来。所以坚持运动、做一些轻微的体力活，种花弄草，都能让你在无形中快乐起来。
第三，对人际关系的改变。不同于金钱和物质，良好的人际关系会让一个悲观的人真正乐观起来。因为在人际交往的过程中，你会遇到与你想法不同、性格相异的人，其中就会有乐观的、快乐的人，他们就会促使你改变一些悲观的想法和念头，而且与他们在一起，还能受到他们乐观情绪的影响和感染。尤其是要有意识地交往一些乐观性格的朋友。
