这个故事很多人都知道，越南战争中，一个美国士兵打完仗后回到国内，在旧金山旅馆里他辗转反侧，无法入睡。深夜时，他鼓起勇气给家中的父母拨了一个电话。“亲爱的爸爸、妈妈，战争已经结束了，我马上就要回家了。但是我遇到一些问题，我希望你们帮我一个忙，我想带着一个朋友回来。”
他的父母以为他仅仅是要带个朋友回来小住2天，所以回答：“当然可以，我们很高兴见到他。”
士兵沉默了一会，又说：“但是我必须告诉你们，他是个残疾人，少了一条腿和一只手。他已无处可去，我希望他能和我们住在一起。”
他的父母立即转换了音调，变得语气冰冷，“孩子，我们很为他遗憾，但是，我们的家庭已经非常困难了，再也无法负担一个没手没脚的残疾人，他将成为我们的累赘。我觉得还是帮他另找一个地方住下，好吗？”
“不，他只能和我们住在一起。”
他的父母坚决地说：“孩子，这绝对不可能，你不必为他太过担忧，他会有活路的，你还是一个人回来吧。”话音未落，儿子已经挂掉了电话。
过去好多天了，父母在家里盼望儿子的出现，但儿子一直没有回家。又过了一个星期，他们接到了警察局打来的电话，被告知他们的儿子坠楼自杀了。悲痛欲绝的父母飞到旧金山，在停尸房中，他们认出了被摔的几乎面目全非的儿子，他们惊愕地发现：他们的儿子少了一条腿、一只手。如果这对父母能够抛弃一己私欲，就不会让残缺的儿子失去活下去的信心。如果他们能付出一些爱心，也许就能挽回儿子的生命。自私和无私之间仅有一线之隔。越过它，你可以感受到舍己为人，不求任何回报的快乐。这是最大的喜悦，也是人生道路上不可或缺的一步。自私的人停留在狭小自我的束缚里，无法想象和体会助人为乐的快乐。无私是所有伟大人物共同的特征之一。没有无私的服务，做什么都不会得到成就。如果行为是自私的，纵然读破万卷经书也是枉然。
自私是一种比较普遍的心理现象，是一种近似本能的欲望，处于一个人的心灵深处。正因为自私心理潜藏较深，它的存在与表现便常常不为个人所意识到，有的人不顾社会历史条件的要求，一味想满足自己的各种私欲，可是自己却并非意识到他的行为过于自私，相反他在侵占别人利益时往往心安理得，也因为如此，我们才将自私称为人格缺陷。
自私心理并不是洪水猛兽，只需我们在意识到自己的自私行为时及时调适。一个想要改正自私心态的人，不妨多做些利他行为。譬如，关心和帮助他人，给希望工程捐款，为他人排忧解难等。私心很重的人，可以从借给他人东西和让座这些小事做起，多做好事，在行为中纠正过去那些不正常的心态，从他人的赞许中得到利他的乐趣，使自己的灵魂得到净化。
除此之外，你可以通过以下2种方法渐渐摒弃自私的心理。
1.给自己立个规矩
我国古代大文学家苏东坡给自己立下一条规矩：“苟非吾之所有，虽一毫而莫取”。要有这种明确的法律观念，君子爱财，取之有道。不义之财，分文不取。有了这一条规定，就能遏止私欲发展、防止其泛滥。除了主观的努力之外，最重要的还是要建立一些规章制度，从客观上来加以约束。
2.学会给予
在小学四年级的课本中，有这样一篇文章《给予是快乐的》，讲了这样一个故事：保罗在圣诞节前夕收到了一辆新轿车，是他的哥哥送给他的圣诞大礼，保罗为这份礼物十分欣喜。当他从办公室里出来，看见一个小淘气正在看他的新车，小男孩问道：“先生，这是你的车吗？”
保罗点点头，“我哥哥送给我的圣诞礼物。”小男孩吃惊地瞪大了眼睛，“你是说这车是你哥哥白白送给你的，你一分钱都没花？天哪！我希望……”他犹豫了一下。
保罗想，这个小男孩会希望他也有一个这样的哥哥。但是令他吃惊的是，小男孩接着说：“我希望，我将来能像你哥那样。”保罗吃惊地看着这个小男孩，不由自主地问了一句：“你愿意坐我的车兜一圈吗？”
“当然，非常愿意。”
车开了一段路，小男孩转过身来，眼睛里闪着亮光，说道：“先生，你能把车开到我家门口吗？”
保罗笑了，这回他想他知道这小男孩想干什么，这小男孩在邻居们面前炫耀一下他是坐新轿车回家的。但是保罗又错了。小男孩请求他：“你能把车停在那个台阶那儿吗？”
车停后，小男孩顺着台阶跑进了屋，不一会，保罗听到小男孩又返回来了，不过这次他回来很快。他背着他脚有残疾的弟弟，把弟弟放在最下面的台阶上，然后扶着弟弟，指着车说：“伙计，看那新车，是不是跟我在楼上告诉你的一样。他哥哥送给他的圣诞礼物，他一分钱也没花，你等着，有一天我也会送你一辆车。那样你就可以坐在车里亲眼看一看圣诞节商店橱窗里那些好东西。”
保罗下了车，把那个小男孩抱进了车里，那位小哥哥也坐进了车里，他们3个人一起度过了一个难忘的夜晚。从那天起，保罗真正懂了什么叫“给予是快乐的”。
