泪水满面的柳清扬看着烧成一片火海的兴云山庄，他不知道自己的母亲现在是逃了出去还是已经遭了毒手，但他清楚这时的兴云山庄里面不可能再有活着的人了。他看着土匪们离开，看着救火的人们将大门附近的火一点点扑灭，他也看到了柳宇卿骑着马就停在离他不远的地方，以及一直呆在柳宇卿旁边那个帽檐压得很低的人，当这个人偶然一回头间他借着火光清楚地看到这人脸上的贯通伤伤痕。
伏在草丛中的柳清扬盯着这两个人，看着两个人一直在小声谈论着一些什么，他觉得这两人压根就不是来救火的，不仅仅是因为这两个人与其他正大呼小叫忙的一塌糊涂的救火者完全不同。他心中有一种非常强烈的感觉，认为这两人和他们正在谈论的事与自己家里最近发生的一切有着非常密切的联系。虽然到现在为止他也不是很清楚这一切到底都是为了什么，但直觉告诉他这么多土匪在离镇子如此之近的地方又如此从容的杀人放火和满载而归显然不正常，况且这山庄是现今南明政坛和军界都有很大势力的鄂西柳家的根本和脸面。卖山开矿就算再挣钱也不用如此的赶尽杀绝吧，骨肉之亲同胞之情再不济也不用为几个钱丧心病狂到如此地步啊。
现在看来土匪劫庄也绝非偶然巧合，这群土匪恐怕是被人雇来的。土匪们不知道自己是被人当枪使吗，若知道的话得用多大的利益和代价进行交换才能让这么多土匪干这样一件事。东洋人在这件事里究竟起到什么作用，那些蒙面黑衣人是谁。仅仅卖山价钱的三成就能让以二叔公为首的柳氏族人联合土匪和其他人一起干掉家族长房全家，二叔公就算是疯子恐怕也很难下这样的决心吧。他就不怕得知真相后的柳氏族人活吞了他们。
柳宇卿这位族叔他自小就认得，但不知道怎么回事柳清扬一直就不喜欢这位一看到他和他父亲就满脸堆笑的但明显笑得很假的族叔。而现在和这位族叔在一起窃窃私语的疤脸人他从来就没见过，他可以肯定这人也不是东门关镇上的人。
暗下决心先想办法离开鄂西然后等待最好的机会和练就最强的本事再回来报仇的柳清扬强忍心中复仇的怒火，跟着一再催促他马上离开的忠叔退回来时拴马的地方，松开缰绳上了马。二人放松缰绳让马尽可能走得轻一些慢一些，希望可以躲开仇人埋伏在周围的耳目，尽可能地选择少有人走的僻静山路以避开有可能的跟踪，希望可以绕开东门关镇安全地回到椒园与先行赶回去的大勇会合。
但埋伏在附近的仇人全都是长期生活在大山里的惯匪或经过严格训练的职业刺客。柳清扬他们并不知道自己其实已经被人发现了，附近得到信号的二十几个骑匪和最先发现他们的两个蒙面黑衣人正从四面悄悄地围过来。由于这里距离正在着火的山庄太近，镇上前来救火的人又比较多，更多的土匪们怕在这里动手会惊动正在救火的人，因此没有马上动手，而是在柳清扬二人有可能撤走的线路上分成几组埋伏好了人手。
二人骑着马刚转过一个山包，忠叔猛地停住并示意柳清扬拔枪，同时自己也从腰间迅速拔出手枪，轻轻推上膛，轻拨马来到柳清扬右侧，轻声跟柳清扬说到：“少爷，埋伏在附近的土匪肯定不止一伙，我们必须马上冲出去，一会我枪响后你一定要紧紧跟在我后面，我负责前面，你监视两侧，注意别落后太远。”说完一策马手中的毛瑟手枪连响两声，立刻前面树林靠近山路的地方便有人中枪并发出惨叫。
“走！”
忠叔一马当先冲向正北方向奔去，柳清扬策马扬鞭紧跟在后面。他一手紧握缰绳另一手将自动手枪贴紧大腿，眼睛紧盯着山路两旁的树林。刚刚转过一个山脚，一条绊马索突然绷紧将柳清扬的胯下马绊倒。虽然一直在保持警觉，但事情出现的太突然，对骑马走夜路显然还不太有经验的柳清扬还是身不由己地摔了出去。还没等他清醒并从地上爬起来，一个绳圈唰的一下套在他右小腿上，紧接着身体就被快速拉起来吊在旁边一棵大树的树杈上。
柳清扬的反应也非常快，长刃匕首就在绑在他的右腿小腿处。他身体随绳索一荡之际，右手已拔出匕首并用左手将绳索抓住，双手一用力切断绳索然后顺势一个鹞子翻身落在地上。紧接着一个滚翻伏身在地上，手脚并用爬到一棵不太粗的杉树旁小心地躲在后面。
周围十分安静，不远的地方能听到较乱的马蹄声和偶尔的一两声枪响。
柳清扬知道不能再耽搁下去，附近的敌人正在赶来，必须尽快离开。可现在他不知道忠叔在哪，刚才一摔又摔掉了手枪，手里的武器只有一把长刃匕首。得当机立断，想到这柳清扬将匕首插好沿着树干爬了上去，趴伏在一支较粗的枝干上右手拔出匕首静静等待敌人现形。
两名土匪从埋伏的地方慢慢出现，相互用手语比划几下后，向柳清扬藏身处慢慢靠近。来到树下后没有停留而是继续向前搜索，当一前一后的二人将后背完全暴露给他的一瞬间，柳清扬从树上猛扑向后面的土匪，在他还没完全反应过来时用匕首在其颈部顺势一抹，前面的土匪听到动静刚一回身，柳清扬手中的长刃脱手而出正中其前胸，锋利的刀刃深深没入。没来得及做出任何动作的土匪的身体缓缓倒在地上。柳清扬上前拔出匕首，擦了擦血迹，又回到从马上摔下来的地方附近摸索着找回自动手枪。然后快步向刚才听到响枪的地方跑过去。
摔下马以前忠叔只是在离他约二十米的前面，他知道忠叔一定听到了他摔下马的动静，也知道忠叔一定是被敌人给缠住了。没走出多远，就听到一处灌木丛的后面有沉重的喘息声，他缓慢地绕过树丛看到地上似乎躺着几具土匪和黑衣人的尸体。忠叔坐在一棵树下手按前胸像是受了伤，柳清扬连忙跑了过去。
“谁？”
听到动静忠叔轻声问了一句。“
“是我忠叔，你受伤了。”柳清扬答道。
“被两个家伙偷袭受了点伤，小少爷你没事吧。”忠叔扶着树想要站起来，但腿上的伤显然不轻。柳清扬赶忙上前扶住忠叔的手将他搀了起来。
“这几个家伙的马应该就在附近，我动不了，麻烦少爷到附近找一下，我们得赶快离开这里。”忠叔吩咐柳清扬去找马，同时开始快速包扎腿上的伤口。柳清扬找到土匪们放马的地方，找到了五匹土匪们拴在树上的马和驮在马上的东西，这些东西都是在兴云山庄里抢出来的财物。他将马全部牵了回来并将其中两匹马身上的东西都丢下，扶着忠叔上马后自己也骑上了另一匹马，然后将另外三匹马拴在马鞍上让它们跟在后面。
忠叔腿上中的是枪伤，胸口是刀伤，刚刚在听到柳清扬摔倒时忠叔立刻勒马回头，就在这时埋伏在山路两旁的土匪骑着马冲了出来，忠叔对此早有防备，连声枪响后几名土匪纷纷落马。正要去救柳清扬时，一名黑衣人从树上一跃而下，长刀直斩忠叔头顶。来不及做出其他反应的忠叔只能将马的缰绳拉紧利用马的身体前部来挡住这一刀，但这一刀还不是最后的杀招。另一名黑衣人在土中潜伏至今等的就是这个机会，这名黑衣人和躲在树后一直没有现身的一名土匪同时发难，一枪一刀重伤了忠叔。在随后的搏斗中忠叔奋力相拼干掉了最后这两个敌人。但腿上的伤很重移动困难。
忠叔知道附近还有不知道多少个敌人在听到枪声后正在向这里迅速赶来，不马上离开恐怕就走不了了。顾不得跟柳清扬多说便忍着伤痛快马加鞭和柳清扬迅速离开了山路钻入路旁的树林中。
走山林虽然要比走山道慢很多，但遇到大股敌人的可能性也相对较小。绕过几个山头后，他们安全来到一条较宽的河边，这条河名字叫牛草河，沿河而下就是鄂西最大的河流—清江。沿清江而下直到宜都便进入了武汉上游的长江水道。
柳清扬和忠叔驱马涉过牛草河，来到离椒园不远的忠叔与儿子大勇提前商议好的接头处。大勇已经在这里等了很久，看到他们后迅速将他们领到镇外一处离住户较远的废旧窑洞里。大勇将所有马匹都牵到窑洞后面拴好并守在外面负责放哨警戒，柳清扬将忠叔搀扶着进了废窑洞。
柳清扬扶着忠叔小心坐好后，取出急救药物和绷带将忠叔的伤口仔细包扎好。忠叔示意柳清扬将地上大勇从家里带来的两个大包裹拿到他跟前，让柳清扬打开其中的一个。打开后忠叔从里面拿出一只楠木雕成的长方形木盒交给柳清扬让他打开，柳清扬认得这是母亲房里的东西，他赶紧接过来打开，看到里面是捆的整整齐齐的金叶子和金条。金子上面放着叠得十分整齐的房契和地契，包裹里还有一大堆其它契约及租赁交易合约。
木盒上的盒盖上夹着一封信，这信是母亲写给他的。
