六祖慧能之后，禅风大盛，祖师禅法更为确立，汉地修学者因祖师禅法而明心见性的，所在多有。
慧能或祖师禅法如何教诫修学者，使得他们启动自性DNA？
《六祖坛经》记载慧能为大众说法的第一句话：菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。
“菩提自性，本来清净”和2500年前佛陀的教语“大地众生皆具如来智慧德相”如出一辙。人人本来就具足自性DNA，所以慧能教诫我们，修行的方法在于“但用此心，直了成佛”，只要直用本来的清净心，就是解脱的自由人。
佛陀和慧能的教诫，就是祖师禅“顿教法门”的由来。
顿教法门 具足平等
“顿”的意思是不必外修，因为本来就具足圆满；不假外求，因为人人皆有、个个不无。“顿”的意思是当下立见，见到的是大地众生皆具的自性DNA。这个DNA是共同的，是平等的，是一模一样的，没有层次高下、阶级次第可言。
顿教法门的开悟解脱，叫做顿悟。顿悟是不必外修、不向外求、没有加持灌顶，而且“一念悟时，众生是佛”，只要启动自性DNA，个个都是圆满觉悟、解脱自在的自由人。
而启动自性DNA的根本方法，是“但用直了”，回到自己的心，从心下手，自证自悟。
“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”，祖师禅开宗明义的一句话，就这么老实简单地说完了成佛之道。
可能就是因为太过老实简单了，在修行的路上，经常被忽略遗忘，所以在禅门公案里，可以看到祖师们一再提醒和教诫。
公案原是衙门里，用来判断案情的记录档案（案牍），禅宗把祖师大德和修学者之间的互动或对话称为公案，用来判断修学者的悟境。
事实上，悟境只在当下师徒之间，外人无从通晓全貌。我们阅读公案，是从文字记录中了解祖师的教诫，并从中汲取前人的学习经验，作为修学参禅的参考。至于悟境，往往只存在师徒之间，外人难以略窥一二。
大珠慧海（生卒年不详，唐）参访马祖道一（709或688～763，唐）的公案故事，就在提醒修学者“菩提自性，本来清净”。
自家宝藏不顾，抛家散走作什么？
大珠到江西参访马祖道一，马祖见到大珠，就问：“你从哪里来？”大珠答：“我从越州（浙江绍兴）的大云寺来。”
马祖：“为什么来这里？”
大珠：“我来求佛法。”
马祖：“你放着自家宝藏不顾，抛家散走到这里来做什么？”大珠疑惑地问：“您说的那个，什么是我的自家宝藏？”
马祖：“现在正在问我的，就是你的宝藏。一切具足，更无欠少。使用自在，哪里需要向外求觅？”
大珠于言下识自本心，后来跟随马祖修学了六年，成为马祖的法嗣。
若是佛，吾此间亦有少许
大珠不是唯一遗忘自性DNA的人。
鸟窠道林（741～824，唐）禅师有一位侍者，叫做会通。
寺院的僧人或住众，每个人都领有职事，分工合作，使得寺务能运作得宜。侍者这份职事，工作的内容是照顾方丈和尚的日常生活、饮食起居。
有一天，侍者会通来到道林的面前，向道林禀告：“老和尚，我在此向您辞行，我要离开您这里了。”
道林问：“你要去哪里呢？”
会通：“我是为了学佛求法才出家的。这些日子以来，感谢老和尚的慈悲指导。现在我要到别的地方去学习佛法了。”
会通的回答，表面上是感谢，但人人都听得出他心里的满腹苦水：我是为了学佛才出家的，可是我每天只是呆在这里照顾你这个老和尚，你却从来不告诉我什么是佛法，从来不指导我，这，怎么学佛？现在我要另谋出路，到别的地方、拜在真正得法的大德门下、真正学佛求法去了，这才是我当初出家的目的！
道林当然听得懂这个小和尚的意思，他淡淡地回答：如果你真的要学习佛法，不必这么辛苦跑到外面去，我这里也有一点儿。说着就从身上的布衣抓取了一条棉絮出来，放在嘴边轻吹而去。
自性DNA人人具足，哪里需要心外求法？会通当下有所领悟。
虽然众生皆具如来智慧德相，但因为妄想执著，所以你还不能启动自性DNA。这些妄想执著，究竟是怎么产生的？
但因妄想执著，不能证得
唯识宗在这个问题上，做了很好的说明。
唯识学可说是佛教的心理学，对于心识有深入的分析。唯识宗认为人具有眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿赖耶等八识，八识各有作用。唯识宗所说的“识”，近似认知心理学的感觉、认知或经验判断等作用，但不尽相同。
简单地说，人透过眼、耳、鼻、舌、身接触人事万物、一切境界，产生眼识、耳识、鼻识、舌识和身识等五识的体会作用。第六识（意识）的作用在于分别；第七识（末那识）执我为真，以为有一个真实的我；第八识（阿赖耶识）就像一个存储设备一样，积累着过去一切熏习的种子。
当眼、耳、鼻、舌、身接触一切万物而产生体会作用时，第七识的“我”立刻和第八识“以前所认知的善恶、好坏、价值判断”相应而恒审思量，于是，第六识就依据“我和我以前所认知的”，对五识的体会产生分别作用，其结果就是“我最喜欢……”，“我实在无法忍受……”，“拜托，离我远一点儿……”。
第六识所产生的分别，又会在第八识被储存，成为“过去经验熏习种子”的一部分，成为下一次分别判断的依据。
也就是说，我们很容易被身心的现象所蒙蔽，把因缘和合的“假有”误认为“实有”，执著于“我和我的实有”，进而对人事万物、一切境界产生种种的喜憎好恶，住着在对一切万物的分别对待、分辨取舍。
以假为真，所以妄想不断；以空为实，所以执著不放。于是在八识之间流转，起心动念，念起念灭，生生死死，流转不止。
用慧能的话来说，妄想执著就像是厚重的云层一样，遮蔽了我们的自性DNA，如果没有大风吹散云层，我们就无法见到像太阳一样的自性DNA。
