这次全市象棋比赛，首次将儿童组和少年组增加进来。参赛地点也没有象以往在市棋院的对局室，而是放在了青少年宫来举行。
原因就是，市里领导刚刚换届，新上任的主管文教的市长钱文武，十分喜欢中国象棋，也认为中国象棋是传统文化的代表，应该在全市大力开展和普及。钱市长是从省里调到下面锻炼的干部，业余爱好就是下中国象棋，具有接近专业棋手的水平。而钱市长本人正好主抓文化和教育，他具备敏锐的政治头脑。既然新官上任三把火，那么为什么不搞一个主题活动，把象棋堂而皇之地搞上去呢？于是在他上任后几天，就把开展中国象棋的工作思路想了出来。
在随后的第一次班子会议上，钱市长阐述了他的工作思路。就是将1995年6月1日——6月7日定为全市儿童活动和文化学习周。构想就是6月1日儿童节又正好赶上是星期六，就定6月1日和2日为这次活动周的象棋活动日。正好结合每年一度的全市象棋比赛，不但在比赛中增设儿童组和少年组的比赛，还举办一些孩子和成人高手之间的互动活动。例如让成人组冠军举行一对二的盲棋表演，第二、三、四名同孩子举行一对十的车轮战等等。可以借这次活动，在孩子中普及中国象棋，并且挖掘几棵有前途的苗子，重点培养。而这次象棋活动日的主题钱市长的秘书也早已经替他想好了，就叫做“从学习象棋开始，向人生目标奋进”。
钱市长的建议发言声情并茂，条理清楚，既符合政治要素，又紧抓文化教育特点。领导班子一致通过，并形成红头文件，抄送各个相关单位，要求各相关单位立即行动、密切配合，要将这次儿童活动周搞大、搞好。由于这次活动准备时间紧张，又是新任市领导班子的第一把火，下属相关单位自然紧急行动。市文化局又紧急通知了棋院，将地点和赛程一并更改，市教委又通知下面的小教部（小学教育部）马上组织学生的报名工作。
政府带头推广的这次活动，组织工作和声势都远超以往的象棋比赛，所涉及的范围也大大超过了中国象棋本身。
6月1日上午，贾鹏和苏菲并肩来到位于市南边紧靠江边的青少年宫。苏菲的工作性质需要调休，她特地调了班，来陪贾鹏参加比赛。两个人谈恋爱已经一年半了，感情还是腻得让别人艳羡。这不，两个人不时耳语几句，慢慢走近了青少年宫的大门。
刚走近大门，两人就被眼前的壮观景象惊呆了。虽然还没开场，但是显然一会这里要举行一个盛大的典礼。满院子都是戴着红领巾的小学生，从身上穿的校服来看，基本上是来自于三个不同的学校。其中的一队手持花束，正在练习喊口号；另一队是正式的鼓乐队的打扮，显然是仪式的配乐方；再有一队人数最多的小学生，正在排练队型。他们随着老师的指挥，一会组成整齐的方阵，一会又变化成几个大字。看着学生们如此认真地排练，贾鹏也感觉到了今天的比赛的不同寻常。
而青少年宫大楼的强体上，已经挂了一横两竖共三个条幅。横的条幅挂在主楼的大门向上，大概在三层左右的位置。条幅内容是：首届儿童和文化学习周开幕仪式暨第x届全市象棋比赛开幕式。竖着的条幅写着“从学习象棋开始，向人生目标奋进”这就是钱市长提出来的口号。另一条幅写着“热烈祝贺儿童和文化学习周盛大开幕”落款是市教育局、市文化局等。
这时候，贾鹏也看见参加男子组比赛的选手也陆续过来了。大肚皮还是开着车载着黄毛和密镜，此外还有马文、冯爽和佟子强等去年比赛涌现出来的年轻新锐。他们之间的关系非常融洽，马上混在一堆，侃起了大山。
大肚皮还是一副吊儿郎当的样，拿出一盒烟给大家散了一圈，然后自己也点了一棵。狠狠地鼓了两口，再舒服地吐了口气。眯缝着小眼睛说：“哥几个，今天这哪象是象棋比赛啊，这不明显是小学生搞活动嘛。”
冯爽，这个去年的8强选手，其实才不过24岁，绝对是个年轻有为的高手。他的工作单位，就是教委办公室。他人长得也是一副文弱书生的样，可下棋却是极其刚猛。最近一年，这些年轻人走得很近，总在周末聚在东四棋社一起下两盘棋，互相切磋。
冯爽回答了大肚皮的问题：“大哥，你不知道。这不市里刚换了领导嘛。主管这块的副市长姓钱，他决定大力发展咱们市的中国象棋水平，宏扬中国传统文化。这不还专门给这次比赛又增拨了10万块的活动经费，场地也放在青少年宫了。咱们还得感谢钱市长呢，一会啊，要举行这次活动的开幕式呢。教育局、文化局的领导都得过来，钱市长还要讲话呢。”
黄毛啧啧赞叹：“不愧是市长，这今后啊，咱们象棋比赛也被更重视了。要是有机会啊，咱们能请这个市长一起喝顿酒就太好了，说啥也得谢谢他啊。”
众人齐声哄笑，把黄毛羞得是脸红脖子粗。毕竟，这些下象棋的高手都是草莽英雄，说到一个堂堂大市长会和他们在一起吃饭，那可真是想都不敢想的事。
可是这次，还真让黄毛说着了，这个钱市长不但报名了这次成人组的比赛，还和这些年轻人交了朋友。更在以后帮了李志飞不少忙，这都是后话。
早8：30分，各种车辆接踵而至，平日里冷清的青少年宫今天格外热闹。满院子挂着工作牌的工作人员在忙着维持秩序，或者引领相关领导到主席台。其他如调试音响设备和话筒等工作也在火热开展。
而作为今天象棋比赛的主角——这些参赛选手来说，却没有更多的人来理会他们。李志飞也刚刚赶到，然后就和师兄贾鹏等人汇合到一起。贾鹏等人也正乐得没人搭理，自顾在一旁等待仪式开始。
仪式的过程各位可以参考任何所见到的冗长的开幕式。贾鹏等人只是在最后钱市长讲话的时候注意听了一下讲话，出于之前冯爽给大家介绍的情况，大家都对钱市长很有好感。远远看过去，根本就看不清钱市长的面容，只是听声音很有磁性，整个讲话过程也十分简短干练，并没有象很多领导在开幕式的讲话一样喧宾夺主，让人昏昏欲睡，众人对钱市长的好感又增加一分。
开幕之后，终于轮到比赛选手开始检录，进入场地。大喇叭也在重复播出各个组别的参赛时间和地点。李志飞报名的12岁组下午开始，上午进行的是成人组和14岁组的比赛。而就是上午他参加的比赛，引起了不大不小的轰动。
原来，师傅郝弈仙交代李志飞不但不参加他应该报名的10岁组的比赛，而是跳年龄报12岁和14岁组的两个比赛。同时在12岁组别，李志飞必须要以盲棋的水平去对待其他选手。
这时候问题出现了。首先规则倒是没有规定选手一定得看着棋盘下棋，可是李志飞到了场地之后，却和裁判长提出要求自己坐在一旁，父亲李玉斌替他在棋盘前替他通报对方的招数行棋。
这次由于增加了四个组别的比赛，虽然是上、下午举行，但是裁判的人数还是有些紧张，而且有经验的比赛裁判都放在了重头戏——男子成人组那头。这边12岁年龄组的裁判明显经验不够丰富，他没有见过这种情况，对于李志飞提出的问题有些不知所措，不知道该如何处理。
偏偏也巧，正好钱市长在去参加男子组的路上，正好路过这个场地。原来听说钱市长也报名参加了这次比赛，文化局局长和教育局局长非要亲自陪同。而钱市长则坚持要低调，既然报名参加比赛，自己只是选手之一，他要求不能透露他的身份。而两位局长担心在比赛中出什么岔子，就安排了文化局副局长跟随陪同。就这样，副局长正和钱市长边聊天边去比赛场地，就正好遇见了这个情况。
钱市长听了裁判汇报的情况之后，也对李志飞的想法很感兴趣。毕竟在这个年龄段，居然会有小选手跨年纪参赛，还要求以盲棋对战，肯定具有相当的实力。这样的小选手必须得参加比赛，于是，钱市长想了一个折中的办法。让李志飞正常参加比赛，而替他喊棋的执行者换成棋院的一个工作人员，这样就解决了李玉斌代替会有一些作弊的可能。
于是，李志飞的参赛资格顺利解决。12岁年龄组的报名选手不分性别，但是依然在全市只有31名选手报名参加，其中还包括4个女孩子。
这样，就是采用抽签的方法，首轮一个人轮空，其他人捉对厮杀。第一轮，李志飞遇到的对手，是一个叫做欧杨的小胖男孩，今年11岁，从小和父亲学下象棋，在学校里没有对手。可惜的是，他遇见了李志飞，只用了不到半个小时，就连输两盘败下阵来。
这个胖男孩自小就很聪明，又娇生惯养，没有受过挫折。这次本来信誓旦旦想要拿个第一回去，结果第一轮就输给了一个比自己小2岁，还不看棋盘的家伙。胖男孩抹着眼泪走向了观众席，他的父母赶紧过来安慰儿子，让李志飞觉得非常好笑。
第一轮结束，淘汰了一半选手，还剩下16个人。出人意料的是，女孩子在第一轮居然只淘汰了一个，还剩下三个人，在选手中分外扎眼。而李志飞由于在比赛中采用大家很少见的盲棋来比赛，更是引起了观众席上很多人的关注。就连棋院的工作人员，包括在场上替李志飞下棋的那个小伙子，都看出来李志飞的水平非常高，难怪用盲棋下都可以这么轻松。
第二轮比赛，李志飞的对手正好是一个小女孩。能够从第一轮杀出来，可见这个女孩也不容小视。交手之后，果然感觉这个女孩力量很大，居然有一些功底在。李志飞不忍心太过于下狠手，都将两盘棋拖到了残棋，才胜出对手，旁观人还以为两个人水平真的非常接近。
第三轮比赛，就是8强进前4名的比赛。李志飞依然轻取对手，顺利进入4强。其他小组，也最终出现了另外三个4强选手。
4强选手的最终对阵，是李志飞对阵蔡兰兰，4强中唯一的女孩。
另一组对阵，是由李昭对阵郎需山。
蔡兰兰今年11岁，女孩子学棋的本来就很少，她却又能打进4强，自然有不俗的来历。原来，她的爷爷蔡福来，和广东名将蔡福如是亲哥俩。两个人年轻时一块学棋，只不过弟弟蔡福如天赋更高，水平进展更快，后来成了专业棋手，是广东棋坛的战将之一。而蔡福来后来学做了厨师，成为粤菜的特级厨师，被M市大酒店聘过来。而后，他就在M市结婚生子，从南国广东到了东北生活，直到现在退休。而孙女蔡兰兰，长相就结合了南方人轮廓深的特点，身高和皮肤则继承了北方的特点，小小年纪就可以看出来是个美人坯子。
偏偏这样的一个女孩，却从小就喜欢看爷爷和别人下棋。而蔡福来也发现孙女在中国象棋方面的天赋，也开始悉心教她。这次听说儿童节有全市象棋比赛，蔡兰兰巾帼不让须眉的劲头又上来了，哪怕是比赛时间和她原计划去公园玩的时间有冲突，她也毫不犹豫。
这样一个自小好胜的女孩子，又遇见了一个比自己年龄还小，但是又出人意料地选择下盲棋的小弟弟，也吸引了旁边人的目光。观战的家长有些是内行，自然看得出来这几个小家伙的水平都不弱。大家都在猜测，两个人之前的结果，到底是谁更占上风呢？
就连刚才败给李志飞的那个小胖男孩，都没有离开赛场，而是靠在爸爸的怀里，关注着这两个人的对局。只是小胖男孩的心里，自然是希望蔡兰兰能够战胜李志飞，这样可以替自己快意复仇。
