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三日后，皇上亲发诏书，除去李从恩等人皇室贵籍，并易之申姓，以别于天家李氏，削其东陵王封号，同时派遣西晋亲王与定远侯率军三十万进发南疆讨伐申氏逆贼。
季春四月。
夜幕中细雨无声，渗进淡翠色烟罗纱窗一点一点湮深，檐下隐有燕子呢喃，窗外风过桃树，零落了一地残红。
一阵急促敲门声在寂静夜里分外响亮，冰砚开了门，就见一个惊急万分的太监匆匆进来，大声唤着：“皇后娘娘！皇后娘娘！”
一袭天青宫锦鎏过眼前，太监头也不敢抬，只颤声道：“皇后……琼华……琼华宫……韵央夫人难产！”
向魂心口一滞，厉声问道：“琼华宫？你且说清楚，到底怎么回事！”
太监却急了，一把扯住她衣裙下摆哀求，“淑妃命奴才请皇后速速移驾，韵央夫人……韵央夫人快不行了！”
向魂羽睫一颤，眼前浮现那温婉佳人的笑靥，霍然扯过一旁的斗篷盖上，“你速带路！”不顾身后冰砚惊呼，只见向魂天青裙袂翻飞，转眼间就步进雨幕，薇薇与冰砚忙各自撑了一把绸伞快速跟上。
说是酉时侍女发现韵央腹痛难忍，座下一片猩红，仿是临盆之兆，忙差人去请上苑医官和接生医女，却折腾了大半晚上，只见羊水大破，鲜血如注，迟迟不见胎儿出来，才道应是难产了，豳宾四下无一亲信之人，急得六神无主，忙拨了太监来找向魂，只望能救得韵央。
向魂一路听得惊心，雨夜路滑，几次踉跄幸被薇薇冰砚二人搀住，才不致摔倒，如此惊惶失措真是头一次，可唯有她自己知道，到底怕的是什么。“若为女且可饶过，若为男，我必杀之。”这冰冻之语言犹在耳，当日伯怡的允诺给了韵央腹中孩子一线生机，她便一直守着这线希望祈求上苍留下修桑骨血，今夜他虽宿在窅月处，可早已作好万全准备，韵央生产的消息定然瞒不过他。她只求，求上天垂怜，这千万要是个女孩。
灯火通明的琼华宫内，医女宫娥各自碌行，敛眉噤声，大气不敢出，殿深处的阁内不断传来痛苦呻吟，缕缕惊心侵入耳内，直叫人胆战惊悸。
豳宾一把抱住向魂仿佛抓住一根救命稻草，伏在她怀中低低抽泣，语无伦次：“姐姐，我该怎么办，姐姐……救救韵央吧……求求你，救救她……”
向魂心乱如麻，韵央此刻临盆比预想的要早，使她猝不及防，至殿内才知道太常侍已命手下医官将此事报于皇上，甫听此言，向魂只觉手足冰凉，脑中混乱，却无一人可以商量。
