孩子在美国小学上学后，由于学校离家远，便每天都坐校车上学，校车对孩子们来说是最安全方便的交通工具。美国的小学相对国内的小学来讲，教育理念完全不同。美国的小学更加人性化，看重的并不是孩子学到了多少东西，而是孩子是否开心快乐。美国的家长认为快乐对孩子的成长非常重要。
美国家长看见放学回家后的孩子，问的第一句话一般是：“孩子，你今天开心吗？”而中国家长见到放学回家后的孩子，问的第一句一般是：“孩子，你今天在学校里学到什么知识了？”
美国的小学生在学校里过得非常开心，美国的小学就像一个大型幼儿园，是每个孩子都向往的地方。每天早上，一见到黄色的校车开过来，孩子们便兴高采烈地坐了上去，校车成了孩子们通往幸福校园的桥梁。
美国大部分州规定，家离学校超过一英里的学生可以享受免费坐校车的待遇。美国校车每年大约载送学生100亿人次，每天有48万辆校车穿梭在全美的城市乡镇，运载2600万学龄儿童上下学，这些学生超过美国学龄儿童中的半数。美国对校车的利用非常讲究效率，为了减少浪费，高效地利用校车，通常美国小学，初中和高中上学和放学的时间错开半个小时至一个小时。这样校车可以重复使用，从而减少了一半以上的校车需要量。
美国小学一般早上8点上课，下午大约3点半左右放学。一到这个时间，不管是在内华达州的沙漠地带，还是在西弗吉尼亚州蜿蜒的盘山道上，美国的公路上到处都跑满了黄色的校车。这些往来穿梭的校车，忠实的执行着接送学生的任务。
行走在美国无论哪一个州，所见的美国校车有着统一标准，必须专为学生制造；车身必须喷涂为全美统一的黄色；在车身的前后用大字标识校车；安装停止标志信号杆，与闪烁红色车灯配合使用以警示其他车辆。
美国校车都为单层设计，因载人数量的不同而被分作A，B，C，D四个型号，由专门的汽车公司设计生产。最小的A型校车荷载16到36人，最多的D型校车荷载54到90人，在美国最常见的是荷载36到78人的C型校车，人们把这种校车称为长鼻子校车。
如今美国校车的标准归功于榭尔教授，1939年4月，在洛克菲勒基金会的赞助下，哥伦比亚大学师范学院教授弗兰克，榭尔在纽约召集了一次有关制定全美校车标准的会议，这次会议堪称美国校车史上的大陆会议。大会一共开了7天，定下铬黄涂色为校车黄，校车全身涂成校车黄，外加黑色条纹，以保证在清晨和黄昏醒目可见。除此之外，代表们还制订出45项有关校车安全的设计标准和规章，包括车身长度，车顶高度，走廊宽度等。由于有了这些标准和规则，美国的校车才开始走向标准化和安全化的道路，并且一直延续到今天，榭尔教授后来被尊称为美国的校车之父。
美国的校车，身价不菲，它们是美国公路上的特权车，虽然在行车过程中，校车优先级别并未高于急救等特勤车辆，但校车在美国道路上的地位非同小可，所有过往车辆在校车上下学童的时候必须停车并保持距离。从1940年开始，美国很多州都在立法中规定了校车在公路上的这一特权地位，到1970年，全美所有州立法都如此规定。
开车的时间，如果不注意校车，就会遇到麻烦。记得我在纽约州准备驾照考试的时候，遇见了这样的一道题，“在纽约如有一辆校车停在路边上，车里走下来一些学生，车的红色停车牌闪烁发亮，这是表示什么？”
正确的答案是“你不能从任何方向超车”。如果超车，后果将是非常严重的。
美国是儿童的天堂，美国政府对保障青少年的健康和安全极为重视。仅校车这一项，美国就有繁杂的法律规定。校车以及学校交通是美国少数几个由政府深度介入和规范的行业。据统计，在联邦政府颁布的60项有关汽车标准中，有37项是与校车安全标准有关的。
而在实际行驶时，校车的特权更是体现得淋漓尽致。目前美国联邦政府和各州政府为校车和学校交通制定的法律法规加起来多达500余项。
例如有的州规定，当校车准备停车，在驾驶室外伸出一个红底白字的停止牌并闪烁红色停车信号灯时，在校车前方与校车相向而行，和在校车后方与校车同向而行的所有车辆都必须立即减速并至完全停车。
校车得到的优待甚至超越了美国总统，纽约交通法规定在校车停车，学生上下校车时，任何车辆，包括警车，救护车和消防车甚至包括总统车队，都必须完全停车，且距离校车20英尺（大约6米）以外的距离。
在美国，超越正在停靠和上下学生的校车是严重的交通违法行为，会被处以罚款，并被吊销驾驶执照一年。另外一些相关规定包括所有车辆在经过有School（校区）标志的区域时，必须减速。
美国《爱国者法案》规定，任何对校车的攻击都会遭到20年有期徒刑乃至终身监禁的严厉惩罚，安全系数仅次于总统专车。
除了关于校车的法律规定在不断升级之外，对校车本身的硬件规定也在推进。1977年，美国联邦政府一系列对于校车生产规范标准正式生效，规定校车的座位调得更高，校车前后钢板加厚等，总而言之，让校车整体在防撞性能上更胜一筹，如今的美国校车很多都装上了摄像头和GPS。
美国交通部近年来颁布了36项用于校车的安全标准，包括校车车体结构，防翻车保护，制动装置，车内座位上装有防撞安全装置和安全带等，使校车从制造源头上保障安全有章可循。
2006年11月，美国印第安纳州一辆悍马车撞上了停在路边的一辆空校车，校车基本安然无恙，而以坚固著称的悍马则七零八落，由此可见，美国的校车到底有多坚固，按照美国交管局的研究，美国学生坐校车要比坐普通车安全8倍，据说美国校车的安全系数仅次于总统专车。
保障校车的安全，仅有硬件还远远不够。美国对校车司机这个软件，要求极为严格。除了必须持有商业驾驶执照外，聘用司机前要经过多项检查，聘用后也会阶段性地检查校车司机的情况，同时校车司机还必须每年接受雇员评估，参加各州的培训和测验项目等。除此之外，校车司机驾照扣分不得超过4分，司机还将被随机抽查酒精和进行药物测试，同时必须通过体能测试以确保司机有能力疏散学生。
由于政府重视，所以美国校车质量高，造价贵。校车的价格在6.5万到12万美元之间。
除了高昂的校车固定资产成本之外，校车的运营费用也高得惊人。据美国“国家教育统计中心”发布的数据，2008学年公立中小学校车的运营费用为215.36亿美元，其中包含司机薪水、燃油消耗，车辆维护以及车辆折旧等4大项开支。
校车高昂的购买和运营费用由谁来承担呢？这笔钱对孩子来讲是免费的，并不是由家长承担。而是主要由联邦政府，州政府以及地方政府来承担这笔高昂的费用，各级政府财政对校车运营给予补贴。据了解，全美每年每个学生的校车补助为400多美元。
