厚黑学的第三层境界是“厚而无形,黑而无色”。在描述这一层境界时,李宗吾说:“至厚至黑,天上后世,皆以为不厚不黑,这个境界,很不容易达到,只好在古之大圣大贤中去寻求。有人问:这种学问,哪有这样精深?我说:儒家的中庸,要讲到‘无声无臭’方能终止;学佛的人,要讲到‘菩提无树,明镜非台’,才算正果;何况厚黑学是千古不传之秘,当然要做到‘无形无色’,才算止境。”也就是说,一旦达到厚黑学的最高境界,就像是水一样——水无形无色,但是所有的高山都阻挡不了水流向大海,再坚硬的岩石也要被水溶解;厚黑学也在我们的为人处世中无处不在,无往不利。
在我们的生活之中,总是有人埋怨机会不等,命运不公,总觉得自己的机遇太少。但实际上,有没有机会,完全在于主观上的问题,也就是说,机会不会无缘无故地降临到一个人的头上,它具有潜在性,等待着开发;它也具有选择性,只垂青于那些始终追求的人。机会永远都是留给有准备的人的,它并不会莫名其妙地从天而降。任何一个机会的来临,往往都是自己的努力所致。厚黑之人不但了解这一点,尽力争取不错过每一个机会,而且还会去创造机会。对于那些有手腕的人来说,他们不怕办不到,就怕想不到。为了自己的目标,脸厚心黑,上下其手,阴谋阳谋,只要能给自己带来好处,维护形象,就毫不犹豫地加以采用。对于人们而言,机会本身并没有多大区别,创造机会本身也没有多大区别,用厚黑的方法为自己的创造机会,会帮助我们更快地走向成功。
东汉光武帝刘秀,是汉高祖刘邦的九世孙。刘秀堪称中国古代史上最为成功的皇帝之一,而他之所以能如此,与他高超的厚黑智慧是分不开的。
西汉末年,王莽篡汉建立新朝,托古改制,弄得天下民生鼎沸,各地起义风起云涌。刘秀很小的时候就心思缜密,与人交往时,不计小怨,喜怒不行于色。早在起事之前,尽管刘秀的兄长们蠢蠢欲动,但他却处处小心谨慎,平时只知埋头务农,与世无争,还因此被讥笑为汉高祖刘邦的一位庸庸碌碌的子孙。后来刘秀也加入起义队伍,并凭借自己超凡的才能脱颖而出,逐渐成为领袖。
为了号召天下,绿林军立刘秀的族兄刘玄为更始帝,发展迅速。刘玄是个资质平庸、甚至是有些懦弱的人。刘秀和他的哥哥刘绩才华出众,分别被封为“太常偏将军”和“大司徒”。在昆阳和宛城之战中,刘秀和刘绩立下大功,因此也获得更高的声望。刘氏兄弟日益增长的势力引起了起义军中其他将领的担忧,他们劝更始帝除掉刘縯。刘秀看出了潜藏的危险,提醒兄长注意,但是刘縯并没有放在心上。不久之后,更始帝果然在众人的怂恿下将刘绩杀害。刘秀听说兄长被杀,十分悲痛,但是他马上来到当时政权所在地——宛城谢罪,大臣们向他表示劝慰之意,但他却只说怪自己没能劝住兄长,以致其惹怒了皇帝。从此之后,他绝口不提自己在昆阳立下的功劳,也不为刘绩服丧,饮宴说笑一如平常,仿佛什么都没有发生过。他这么做反而让更始帝感到惭愧,于是任命刘秀为破虏大将军,封武信侯。
其实,刘秀本非无情之人,他非常在意哥哥被无辜杀害,以致多年之后还难以释怀,提起这件事情的时候就泪流满面,只是他从来不会在外人面前表现出来罢了。后来,起义军攻入洛阳,刘秀单独住在一问房子里,不让别人进去。他的好友冯异曾经进过这间房间一次,却发现刘秀的枕巾被泪水打湿了一大片。冯异努力劝慰刘秀,但刘秀却矢口否认。在当时艰难的处境下,他不得不忍住自己的悲伤。就是依靠自己过人的厚黑智慧,刘秀在众人眼中的威胁消除了,反而让自己的实力变得比以前更加强大。
在积累的自己实力方面,刘秀不同于其他人的蛮干。刘秀从不像其他君王一样使用各种阴谋手段费尽心机去拉拢人心,仅凭自己的非凡的气度和超人的见识吸引追随者。王郎曾经冒称汉朝宗室在邯郸称帝,在攻占邯郸后,刘秀看到城中有大量公文书信,其中有许多都是各地官员与王郎的通信,其中不乏毁谤自己的内容。一般将领在面对这种情况时,多半会采取杀鸡儆猴的做法,以树立自己的威信,但是刘秀却在看了一眼之后,当着众将领的面把这些书信都付之一炬,并说:“那些睡不着觉的人,从此可以安心了。”这种行为安定了人心,也让那些曾经与王郎联合起来的人对刘秀心悦诚服。后来,刘秀的势力慢慢壮大,投降他的军队也越来越多。但是有很多人忧心忡忡,担心刘秀总有一天会除掉自己。刘秀了解他们的心思,让这些降军回各自原来的军营,以示信任,而自己又轻骑简从,去各营慰问他们。这些归降的将士们十分感动,在战斗中个个奋勇争先。
做了皇帝之后的刘秀依然延续自己的执政风格。建立政权之初,刘秀减田租、释放奴婢,教济鳏、寡、孤、独,大得民心。历史上每个王朝的初期,新君对待功臣的做法大都是或杀或贬,但跟随刘秀打天下的功臣基本上都得以善终,这在历史上极为罕见。他的这种异于其他开国帝王的宽容政策的效果极佳,东汉初期基本没有出现臣下犯上作乱的事情。尤其难能可贵的是,他对那些触犯自己的官员也显出了难得的大度,忍住不对他们发作。一次他外出游猎,到夜间才回城,结果被一个守门官员关在门外,他只得绕道进城。第二天,那个闭门不开的官员还上了一道奏折,指责刘秀游猎过度、将国家社稷置于脑后,刘秀不但不生气,最后还赏赐了这个官员,并对另一个打开城门的官员给予了降职处分。洛阳令董宣严格执法,他发现一个杀人凶手是刘秀长姐湖阳公主的奴仆,于是在大街上拦住公主的车马,逮捕奴仆并把他当众处死。公主在刘秀面前哭诉,但最后刘秀的做法竟然是为董宣的严正执法给予赏赐。刘秀政权善待不与当局合作的隐士,在历史上也难得一见。如隐士严子陵始终不肯接受朝廷赐予的官职,但刘秀也大度地任他离开。上面这些大臣或子民的做法,如果换成别的皇帝,只怕早已招来杀身之祸了,也只有刘秀才能做出这些不俗的举动来。
在历史上的几百位君主中,很少有人像刘秀那样成功赢得了许多看起来很难同时得到的财富,比如拥有朋友的支持和后世的敬仰,以及事业的成功。能够让他做到这些的正是他高超的厚黑之术。在传统政治斗争中,大多数人太富有心机而且刻薄无情,其实,像刘秀这样看似软弱且毫无心机的人,其实才最聪明,因为有时柔弱待人远比机关算尽更容易得到支持。当然,这些做法都需要高超的厚黑智慧。刘秀忍常人所不能忍,以仁义兴国,跟着这样的领导,下属们当然都收获颇丰,混得不错,其实说到底,最占便宜的还是刘秀本人。通达最高权力、成功巅峰的方法有千万种,但是只有厚黑之路才最为平坦和便捷。刘秀绝对称得上是一位厚黑高手,他已经达到了“厚而无形,黑而透明”的境界了。