令狐楚（766—837），字壳士，宜州华原（今陕西华原县）人。早年以文学知名，贞元七年及进士第。卒谥文。《全唐文》中载其文五卷，多为表奏，他类作品不多，风格比较自然流畅。原有《漆奁集》一百三十卷，已佚。
答李生书
辱书，适曛黑，使者立复，不果一二。承来意之厚，传曰：“言及而不言，失人。”粗书其愚，为足下答，幸察。
来书所谓今之工文，或先于奇怪者。顾其文工与否耳。夫意新则异于常，异于常则怪矣；词高则出于众，出于众则奇矣。虎豹之文，不得不炳于犬羊；鸾凤之音，不得不锵于鸟鹊；金玉之光，不得不炫于瓦石，非有意先之也，乃自然也，必崔嵬然后为岳，必滔天然后为海。明堂之栋，必挠云霓，骊龙之珠，必锢深泉。足下以少年气盛，固当以出拔为意。学文之初，且未自尽其才，何遽称力不能哉？图王不成，其弊犹可以霸；其仅自见矣，将不胜弊矣！孔子讥其身不能者，幸勉而思进之也。
来书所谓浮艳声病之文耻不为者，虽诚可耻，但虑足下方今不尔，且不能自信其言也。何者？足下举进士，举进士者，有司高张科格，每岁聚者试之，其所取乃足下所不为者也。“工欲善其事，必先利其器。”足下方伐柯而舍其斧，可乎哉？耻之，不当求也；求而耻之，惑也。今吾子求子矣，是徒涉而耻濡足也，宁能自信其言哉？
来书所谓汲汲于立法宁人者，乃在位者之事，圣人得势所施为也，非诗赋之任也。功既成，泽既流，咏歌纪述，光扬之作作焉。圣人不得势，方以文词行于后，今吾子始学未仕而急其事，亦太早计矣。
凡来书所谓数者，似言之未称，思之或过；其余则皆善矣。既承嘉惠，敢自疏怠，聊复所为，俟见方尽。湜再拜。
答李生第二书
湜白：生之书辞甚多，志气甚横流，论说文章不可谓无意。若仆愚且困，乃生词竞于此，固非宜。虽然，恶言勿从；不可不卒，勿怪。
夫谓之奇，即非正矣。然亦无伤于正也。谓之奇，即非常矣。非常者，谓不如常者；谓不如常，乃出常也。无伤于正则出于常，虽尚之亦可也。此统论之体耳，未以文言之失也。
夫文者非他，言之华者也；其用在通理而已，固不务奇，然亦无伤于奇也。使文奇而理正，是尤难也。生意便其易者乎？夫言亦可以通理矣，而以文为贵者非他，文则远，无文即不远也。以非常之文通至正之理，是所以不朽也。生何嫉之深耶？夫绘事后素，既谓之文，岂苟简而已哉？圣人之文，其难及也；作《春秋》，游、夏之徒不能措一辞，吾何敢拟议之哉？秦汉以来至今，文学之盛莫如屈原、宋玉、李斯、司马迁、相如、扬雄之徒，其文皆奇，其传皆远。生书文亦善矣，比之数子，似犹未胜，何必心之高乎！传曰：“言之不出，耻躬之不逮也。”生自视何如哉？《书》之文不奇，《易》之文可为奇矣，岂碍理伤圣乎？如“龙战于野，其血玄黄”：“见豕负涂，载鬼一车”；“突如其来如，焚如，死如，弃如”，此何等语也！
生轻宋玉而称仲尼，班、马、相如为文学。按司马迁传屈原曰：“虽与日月争光可矣。”生当见之乎！若相如之徒，即祖习不暇者也。岂生称误耶？将识分有所至极耶？将彼之所立卓尔，非强为所庶几，遂仇嫉之耶？其何伤于日月乎！生笑“紫贝阙兮珠宫”，此与《诗》之“金玉其相”何异？天下人有金玉为之质者乎？“披薜荔兮带女萝”，此与“赠之以芍药”何异？文章不当如此说也，岂谓怒三四而喜四三，识出之白而怪入之黑乎？生云“虎豹之文非奇也。”夫长本非长。短形之则长矣；虎豹之形于犬羊，故不得不奇也。他皆仿此，生云“自然者非性”。不知天下何物非自然乎。生又云“物与文学不相侔”。此喻也。凡喻必以非类，岂可以弹喻弹乎！是不根者也。生称以“知难而退为谦”。夫无难而退，谦也；知难而退，宜也，非谦也；岂可见黄门而称贞哉？生以一诗一赋为非文章。抑不知一之少便非文章耶？直诗赋不是文章耶？如诗赋非文章，《三百篇》可烧矣；如少非文章，汤之《盘铭》是何物也？孔子曰：“先行其言。”既为甲赋矣，不得称不作声病文也。孔子曰：“必也正名乎。”生既不以一第为事，不当以进士冠姓名也。夫焕乎郁郁乎之文，谓制度，非止文词也。前者捧卷轴而来，又以浮艳声病为说，似商量文词，当与制度之文，异日言也。
近风教偷薄，进士尤甚，乃至有一谦三十年之说，争为虚张，以相高自谩。诗未有刘长卿一句，已呼阮籍为老兵矣；笔语未有骆宾王一字，已骂宋玉为罪人矣；书字未识偏傍，高谈稷、契；读书未知句度，下视服、郑。此时之大病，所当嫉者；生美才，勿似之也。传曰：“惟善人能受善言。”孔子曰：“君子无所争，必也射乎。”河于湜者多矣，以生之有心也，聊有复，不能尽，不宣湜再拜。
