天才不是固执者,而是懂得适机的放弃。
开普顿·布朗先生一直在潜心研究桥梁的结构问题。在初夏的一个早上,晨露未干,他正在自家的花园里散步,突然他看到一张蜘蛛网横在路上。他突然灵感大发,一个主意涌上心头。铁索和铁绳不正可以像蜘蛛网一样连成一座大桥吗?结果他发明了举世闻名的悬索大桥。
詹姆斯·沃特一直在思考如何在克来迪这个地方铺设地下输水管道。这地方河流纵横,河床情形千差万别,他苦思冥想未能想出理想的方案。有一天,他偶尔看到桌上一只龙虾的壳,由此他受到启发。他设计了一种类似龙虾形状的铁管,铺好之后,果然解决了以前无法解决的难题。
伊兹贝德·布约尔设计著名的托马斯隧道的灵感则是观察微小的船蛆的结果。他发现这种小小的动物用自己的头部首先朝一个方向钻孔,然后朝另一个方向钻一个孔,再钻出一个拱道。这是第一道工序。第二步是在洞的顶上和两边涂上一层滑滑的东西。布约尔把船蛆的操作过程及其方法认真加以研究,终于得以建好他监狱里的掩护支架,并完成他那项伟大工程。
当马尔格兹·沃赛斯特在监狱里当囚犯时,有一次,他观察到水壶里的热气掀起水壶盖子这一现象,从此他的注意力就集中到蒸汽动力这个课题上。他把观察的结果发表在《世纪发明》这本杂志上,相当一个时期,他的论文被当作探讨蒸汽动力的教材使用。一直到后来,赛威热、纽卡门等人把蒸汽原理运用到实际生活中,制造出了最初的蒸汽机。后来瓦特被叫去修理这台已属于格拉斯哥大学的“纽卡门机器”。这一偶然的事件给瓦特带来了一次机遇,他花一辈子时间使蒸汽机完善起来。
善于抓住一些偶然的事件,然后去选择其优越的方法。善于抓住由这些偶然事件造成的机遇,从中探索出内在的原理,引申出科学的知识,这是许多科学家、发明家的成功之道。
天才就是把注意力专注于某一特殊的方向。当然,这里的常人必须是那些全身心追求自己目标的人。一个人只要致力于追求自己的目标,他总会找到属于他的“偶然性”或机遇。当然,“偶然性”和机遇也只会光顾这样的人。