在人类早期，技术与艺术是同源不分的。随着人类审美意识的发展和劳动分工的细化，技术与艺术逐渐分离，技术产品越来越指那些实用产品，而艺术品越来越成为人们精神享受的对象。尽管技术与艺术在人类及文化发展史上有过分离，但实际上，技术产品作为人化的自然，它从来不缺乏人们对它的审美要求。特别是近代以来，技术与艺术的融合日益成为技术发展的一个新的趋向，这实质上反映的是人的精神发展的内在需要，是源于人们在物质生活不断提高、而同时却缺乏人性关怀的单纯技术化情况下的反思基础上的，技术新的发展里程上的感性革命——技术与艺术统一的呼声渐高，并在现实生产、技术创造中日益成为现实。
在近代西方工业革命过程中，伴随工业设计的兴起，一些思想家、艺术家如罗斯金、莫里斯强调“技术与艺术的统一”。德国“包豪斯”提出产品设计要以功能为主，形式服从功能的口号。“包豪斯”的代表人物格罗皮乌斯在《艺术家与技术家在何处相会》一文中指出，工业产品只有形式、结构适合于它的功能，那么才是获得了它的本质，产品形象也就适合于它的工作了。
当代西方哲学家、美学家也对技术产品的审美价值、艺术价值给予高度重视。法国美学家拉罗对工业美提出了结构分析理论，认为工业产品的美是多种要素的组合，这涉及功能的、材料的、机体的、形式的、环境的五种基础结构，它们共同构成“超结构”，它们在整体联系中构成了工业产品的美。现象学派哲学家、美学家杜夫海纳在《美学与哲学》中认为，技术应该既在工作条件中人化，又在它的产品形式中人化，而人化与美化是并驾齐驱的。前苏联美学家斯托洛维奇认为，产品的美与其适宜性、合适性和技术完美相联系着，主张产品设计要实现功利与艺术的统一。1实际上，从现实生活中我们也能充分感受到，人的衣食住行无不追求美，人所使用的产品无不打上审美的烙印，产品、建筑、环境等等实现着技术与艺术的统一，而这些都是人的精神文化需要的重要组成内容，随着时代、社会、生活方式的发展，这一点将更为突显。
