在公园深处的幽幽僻静之处，或宽敞明亮之地，经常会发现有一群人或一个人，身穿雪白的太极服，在轻推拳慢伸腿。即使是远观，也能感到他们身上散发出来的娴静淡远之感，仿佛自己跟随他们置身于世外桃源一般。这项非常具有感染力的运动便是太极拳。
太极拳是我国民族文化瑰宝中的宝贵遗产。太极拳姿势优美，动作轻柔，更重要的是它不受时间和季节的限制，适宜于男女老幼。它既可以强健体魄，又能防治疾病。随着太极拳的不断推广，它不仅成为我们中国人喜练的运动，更是受到全世界各国人民的欢迎。太极拳主要分为陈式、杨式、吴式、武式和孙式五种，而其中流传性和适应性最广是杨式。
◎适宜人群
男女老幼皆适宜，甚至包括孕妇、慢性病患者。中老年人在感冒、支气管炎、肺炎急性感染期间及活动性肺结核、腿部已有损伤时应该停止练习。肝肾疾病活动期间、精神病人不适宜此项运动。
最好是在专业人士的指导下练习太极拳，以下就太极拳的练习要领作一个说明：
◎练习方法
（1）虚领顶劲：头颈好像有似向上提升的感觉，一定要保持身体正直，同时，要保持放松颈部，以免颈部肌肉僵直，头部不可以歪着或摇晃。要保持头劲始终随着身体方向的变换而变换。
（2）含胸拔背、沉肩垂肘：首先，要使全身自然放松，再次要注意胸、背、肩、肘的姿势，胸要含而不可以挺，肩不要耸着而要沉下去，肘不能抬而要成自然下垂姿态。
（3）手眼相应，脚步虚实分清：此动作要求以腰为轴，移步时好像猫行，身体重心力量放在脚上时为实，不是则为虚；打拳时，必须融为一体，上下呼应，要求动作出乎意，发乎腰，动乎手，眼睛随手转动，两腿弓步，双脚虚实分清而交替，直到练到腿上有劲，双脚轻移慢放没有声音。
（4）意体相随，用意不用力：这个动作不是让人不用力，它的意思是说，利用意念引出肢体动作，随着意念用力。此动作使得劲虽然很大，但从外表却是看不出来的，简单一点理解就是暗中用力，但如果打出的拳是软绵绵的，打完后身体没有发热，一点儿汗都不出，心率没有多大变化，这就失去了打拳的目的和作用。
（5）意气相合，气沉丹田：是指用意念与呼吸相配合，再用腹式呼吸方法，一呼一吸正好与动作一开一合相配合。
（6）动中求静，动静结合：即所谓的形动于外，心静于内。此动作要求用身体的各个肢体在动，而头脑是清静的，练习时人的思想要集中在打拳上，用“心”才能达到“静”的境界。
（7）式式连绵不断，招招均匀：指一招一式的快慢动作要均匀，而各式各招之间又是连绵不断的，全身上下各个部位肌肉舒畅、协调而又紧凑衔接。
◎运动强度
自我感觉轻松即可，每周5～7次，早晚各一次。
◎健身功效
有助于大脑得到充分休息，消除机体疲劳，防治神经衰弱、失眠等症状；防治老年性便秘，胃肠神经官能症，胃、十二指肠溃疡并发症；加强呼吸机能，加大肺活量；稳定血压，维持血管壁的弹性和血管腔的通畅，预防可能罹患心血管疾病；此运动还可以减少发生脊柱老年性退行性病变，可以锻炼神经系统，提升感官功能，从而使神经系统的功能得到改善，促进性乐趣和性能力，延缓性衰老；同时，可以强壮筋骨、补益肾精、防预疾病，从而防止早衰，使人益寿延年。
◎注意事项
练习时，应该选择空间开阔、空气新鲜、环境安静的地方；练习者应正面朝南，视具体环境而定，也不必拘泥于环境的优劣，如果是靠近墙处，便以后背朝墙为佳；如果是在近水处，以脸朝水为宜。
在练习时，双膝应随脚而动，做到脚动膝必动；两膝要灵活而富有弹性，记住不要在同一个高度下练拳；老年人的动作不要求过于标准，以避免膝盖关节有过大负荷，从而引发关节软骨软化症、滑膜炎、脂肪垫炎等关节炎，骨质增生等关节病症。结束练习后，不要立即坐下或躺卧，也不可以马上进食，需要步行一会方可。
