锦州城距离宁远卫一百二十多里，宁远距离山海关又是一百二十多里，刘泽、程本直等人花了两天时间，十一月初一夜到达中前所，初二日一早就动身进关。
雄伟高大的关城遥遥可见时，从后来赶上几骑人马，骑手们个个身着皮甲、挂了腰刀，吼吼有声地催促战马快行，丝毫没有避让前面刘泽等人的意思。刘、程等人勒马于道旁，这几骑人马如风而过，打头那人赫然是祖大寿手下的亲军校姜可法。
“刘大人、程大人，卑职祖可法奉锦州急报往见部院大人（袁崇焕是兵部尚书，因此又尊称部院），失敬啦！”
话音尚且袅袅，祖可法等几骑人马却远远驰去，只留下一阵灰黄的尘烟。
“他娘的！”亲兵邱二低声骂了一句，却见自家大人悠闲地抬手掸落身上的尘土，偏头冲自己微微一笑，后面的脏话就怎么也出不口了，只能红着脸低头策马躲到牟云身后。
程本直也听到了邱二的怪话，向刘泽笑道：“那祖可法显是冲着刘将军来的。”
“我倒喜欢此人的性子！”刘泽说着，“啪”一声虚空扬鞭舞了个鞭花，大叫道：“哈，我们走！”
山海关雄踞万里长城东端，扼辽西走廊南端，连接东北、华北两大平原（北方主要的农产区），以一墙隔华夷。无论就民族而言，还是就经济而言，或者就政治、军事而言，都有举足轻重的作用。大明王朝崇祯元年，镇守山海关的乃是总兵麻登云。而蓟辽督师驻节此处后，麻登云的职权逐渐地转移到以宁远副将职分典中军的何可纲手里。也正因如此，山海关驻军又与锦州驻军不同，锦州重骑兵、山海关重车步兵，从城外十里许到城内，几乎都是步军的天下。
关城内督师衙门的大堂里，督师袁崇焕召集蓟辽总兵赵率教、山海关总兵麻登云、兵备道副使郭广、以副将典中军的何可纲等人，聚议祖大寿所报锦州哗变处置及调整布防、统一军事指挥权之事。
督师的书案上，不仅有一幅地图，还有几只制作精美的兵棋，它们代表着关宁军中几支精锐——祖大寿的飞虎骑、何可纲的中军本标靖东营车营、赵率教的骑右营以及掌握在左俦手中的镇东营。此时，督师一手捏着镇东营的棋子，一手指着废弃了的王家堡所在，沉吟不决。
门外，军校袁升高报道：“禀督师，程大人回来了。”
袁崇焕拿着棋子招了招手，程本直大步行进，作揖道：“本直见过部院大人，此去大凌河幸不辱使命，大兴堡游击刘泽正在衙外候传。”语毕，程本直拿出案卷，双手捧着行到袁崇焕案前。
袁崇焕接过案卷略略一看后放到一边，指点了旁边的椅子道：“本直稍息片刻，正好听听此次军议。”
程本直坐到椅子上后道：“大人，刘泽还在门房候命。”
“让他等等。”袁崇焕捏着棋子看了看，向众将道：“哗变从宁远到锦州，会否迁延到大凌河？左俦所部刚历血战却因刘泽事而未得朝廷嘉赏，心中想必不平，更会因首功落到前锋（祖大寿）所部上，生出罅隙来。”
原来督师正在议左部之事，难怪暂时不召见刘泽呢！程本直如此想着，心安了。
“部院大人，卑职以为无需担忧左镇哗变。”赵率教在座位上抱拳欠身道：“去岁卑职任锦州总兵时，左镇刚好从关内开到。观左俦治军颇有法度，麾下将士中不乏周良臣这般的人才，而毕巡抚又以新军开到关外御敌，当予以厚待安其心之故，在军饷、军械调拨上颇为照顾左镇。呵呵，当时，祖大将军和卑职还颇有微辞的。”
何可纲接了赵率教的话头道：“左镇即便可能哗变，也在左俦控制之中，所谓哗变，多半是因功劳未得其酬，兵员、军械未得补充等事。部院所担心的，恐怕是左俦会否遵命，以镇东营进驻王家堡？”
袁崇焕向何可纲点点头，应道：“本部院正有此虑。此次锦大之战，鞑子受挫锦州、大凌河、大兴堡之后，竟然能从大凌河、大兴堡之间，安然撤退。这里，这个王家堡如能修复如初，进驻精锐之军，则大凌河城与大兴堡之间四十余里内，再无鞑子骑兵驰骋之地！祖总兵也就不需担心鞑子越大凌河城攻锦州了。因此，进驻王家堡乃是目前巩固关宁锦北段防卫的关键！”
赵率教有些担心地道：“镇东营损失惨重……”
“从宁远各营抽调人马、军械予以补充！”袁崇焕说着话看了一眼何可纲，见这位以中军身份实际掌握宁远各营的部下脸色平淡如常，乃继续道：“但是，左部必须纳入整个关宁锦体系之中，收如臂使指之效！”
众将心中了然。倘若宁远没有发生兵变，又或者哗变之军在十月初就恢复了战力，由左俦部下刘泽创造出来的一次绝佳机会就能被部院大人把握住，予鞑子一次重击！从这个机会被错失的结果来看，关宁锦军备必须重整、协调，指挥体系必须统一起来。
“本部院准备上奏朝廷，以前锋将军祖大寿为关外军总镇、何可纲副之，总领宁远、锦州诸军；山海关与蓟辽对调，赵率教为山海关总兵；麻将军，你领蓟辽之后，可要密切注意长城一线呐！如今察哈尔部西移，鞑子就很有可能绕道蒙古攻击我蓟镇——宣府一线长城。”
得了嘱咐的麻登云躬身抱拳称“是”，心里却老大的不痛快。在他看来，这次军议是袁崇焕借大凌河镇之事，将自己从山海关调走，换上其亲信的赵率教。
“禀督师，大兴堡游击刘泽再次请见。”
“让他等等！”袁崇焕一直在观察麻登云的反应，随口就回了门外的袁升高，转向何可纲问道：“天已转寒，察哈尔部被鞑子掳掠一空，今冬的日子必然难过，联络林丹汗和互市的事儿准备得如何了？”
“回部院大人的话，已然妥当，拟以军粮三万石、棉布一千匹换骏马三千匹。”
袁崇焕在心里算计了一番，点头道：“可以，所换骏马全数交给锦州使用。嘱咐祖大寿，一定要优先补给左俦之镇东营。”
一阵跑步声和佩刀、衣甲的摩擦声响起，军校袁升高又在门外通传：“禀督师，东江镇双岛参将兼中军旗牌徐敷奏求见！”
堂上众人俱都一愣，这东江镇什么时候这么积极了？袁崇焕忙道：“请进来！”
东江镇乃是辽东沦陷后孤悬海外的唯一军镇，总兵毛文龙挂都督衔、领尚方宝剑驻皮岛，麾下号称二十八万大军，归登莱巡抚管辖。袁崇焕为总督蓟、辽、登、莱、天津军务，职责上对毛文龙的东江军有指挥权。但是，袁崇焕接任督师一职已近半年，这才是东江镇第一次遣人来见。
不久，随着大门外一阵喧哗声，袁升高脸色惶惶地引来东江镇参将。
袁崇焕向何可纲使了个眼色，何可纲会意退出大堂，向前门而去。
一身戎装、身材高大的徐敷奏快步进门，单膝点地作礼道：“卑职东江镇中军旗牌徐敷奏奉毛帅之命请部院大人安！”
袁崇焕和颜悦色地伸手示意道：“徐参将请座，毛大帅安好？”
徐敷奏颇有礼数的躬身回答：“回部院大人的话，大帅安好！大帅久仰部院威名，几次要来拜见，却因军务缠身难以成行，不得已，只得遣小将前来略尽心意。”说着，徐敷奏起身，取出一张礼单双手捧了行到袁崇焕面前。
“毛帅多礼了！”袁崇焕瞟了一眼低头献礼的徐敷奏，侧身道：“如今国运艰困而英主方立，身为臣子者，上当为圣上解危纡困，下当体恤军民之艰难，不敢存有私心杂念。毛帅的心意，本部院心领了，这东西还是带回去，请毛帅分发给部下军兵吧！”
徐敷奏似乎料定了袁崇焕不会收礼，径直就道：“卑职代毛帅和麾下将士谢过部院大人！”说着话，他收起礼单纳入怀中，抬头看着袁崇焕道：“东江镇有军兵二十八万、诸岛百姓十万，孤悬海外御敌经年，补给不便、军械不齐，望督师大人妥筹良策，解三十八万军民之艰困！”
“咦！？东江不是一直从登莱方向补给吗？据本部院所知，登莱方面一直对东江有求必应，钱粮军械一概照拨不误，毛帅又可直奏中枢，东江又怎么会如此艰难？”袁崇焕双目紧紧地看着徐敷奏，又道：“倒是今日军议正要筹谋本部院麾下众军统一指挥、补给之事，徐参将来得正好，请入座。”
徐敷奏刚刚就座，大门外又起一阵喧闹，只听一个年轻人的声音大叫道：“部院大人有重要军议，不见大凌河镇就罢了，为何他东江一来就立刻召见！？”
何可纲震怒的声音随即传来：“大胆，竟敢哗闹督署，来人，给我撵下去！”
袁崇焕神色不动，暗中观察徐敷奏的神情，只见这位参将嘴角微微地抽动了几下，却没有任何进一步的表示。
“本直，传他进来！”
正在担心的程本直立即领命出门。
