大兴堡内外到处是激战留下的斑斑血迹和烟熏火燎的景象。南北两个箭楼被火箭烧毁；南堡门也被撞得摇摇欲坠，险些塌将下来；后山的子堡更是面目全非，两位神飞将军炮都已炸膛，不能使用；敌我双方遗弃的盔甲、兵器和其他军械随处可见。
刘泽一番巡视下来，这才真切地体会到守堡之战的激烈程度，也更真心地拉着杨通的手再三赔礼道歉，直把面白无须的杨通窘得老脸通红。
一连数日，刘泽没有督促部属们操练，只是加了伙食钱，改一日两餐为三餐，还餐餐见肉。这一来，豹枪营、千户所和镇东营的官兵们个个捧着饭碗就乐得直咧嘴，反倒自发地组织了操练，还主动与堡内军户、匠人们一起修缮城堡。
亲军校牟云知道，刘泽比部下的弟兄们更乐，这位大人每日都会偷偷溜到到费烨梓管着的库房里看一小会儿。看那堆白花花的银子和一串串的大铜钱，然后就哈哈大笑一阵，嘴里絮絮叨叨地说着别人听不懂的话。再然后，就必定会返回军衙的睡房，就着书案写写画画，却不知道忙些什么？
这一日也是如此。
“牟云！”
站在门外的牟云赶紧答话：“小的在！”
刘泽佯装不悦：“什么小的大的？进来说话！”
牟云只得给外进的两名弟兄们打了招呼，推门进屋，只见他的大人看着书案上的一张像图画一样的东西手舞足蹈，乐不可支。心中讶异之下，赶紧地凑拢过去。
刘泽摆手止住牟云见礼，问道：“看我画得怎么样？”
牟云仔细看了看，他似乎看到了……鬼才知道是啥！？说实在的，游击大人舞刀弄枪还成，挥毫泼墨的本事嘛，就不好说了。看看这图，跟小孩儿的胡乱涂鸦有什么区别？
刘泽见牟云脸红红的没有答话，只得转移话题，问道：“最近两日那《纪效新书》看得怎样？”
牟云恭声答道：“小的正在看。”
“你马上就是真正的亲军校，下面好歹有一百弟兄了，别老是小的小的！？说说，你对镇东营和我们豹枪营的火器有啥看法？”刘泽说着话，目光停留在自己的画作上，那是他凭记忆画成的燧发枪图样。他也知道，这画拿出去给工匠们，肯定会笑掉他们的大牙。
牟云改口道：“卑职以为，火器虽好却需严营律、强军阵，还需与步军、骑军配合得当，才能……”
“镇东营参将周大人到！”门外的传报声打断了牟云的话。
周良臣风风火火地赶来，也不等刘泽客套就一屁股坐下，尚未开口就哈哈一笑，黑脸白牙显得格外分明，笑过后才道：“今日又收了三百多流散弟兄，这么算来，王家堡一战，我镇东营折损不过三千余。嗯，这个战报可以动笔了。此来就是与刘兄弟商量商量，战报究竟该当如何写法？”
刘泽心道：按照明、金屡次交恶的结果来看，以七千人马对两万鞑子，能够达成三千对三千的交还比，镇东营还真当得起关宁锦劲旅的称号，周良臣也真是一员将才。
“照实写呗！”刘泽淡淡地回了一句，他还没搞清楚已经和自己称兄道弟的周良臣的真实想法。
“这……”周良臣有些为难了，犹豫了片刻才道：“刘兄弟，依例，这战报可要呈到督师大人案头上的！要是督师看过战报，问一句，大兴堡守备刘泽为何不在大兴堡？这、这，不就搞砸了嘛！”
刘泽明白过来，周良臣是想回护自己，尽量地掩盖自己擅自出击，大敌围堡时不在堡内的事实。按照朝廷和军中法度，这两个罪名当得起杀头抄家了。只是，袁崇焕是那样的人吗？这位督师难道会看不出自己的用意？嗯，算了，还是别把自己的身家性命交到别人手上捏着！
“周大哥，你是老行伍了，最清楚该如何上报，是吧？”
“就说。”周良臣顿了顿，似乎在斟酌用词，又继续道：镇东营增援大兴堡，在半道与鞑子血战，迫使鞑子不得不撤了大兴堡之围，专攻王家堡。而大兴堡甫一解围，刘兄弟就亲率精锐出击，算敌于毫厘之间，经一夜鏖战后打破鞑子对镇东营之合围。两军默契携手，方才赢得此次王家堡大捷嘛！”
刘泽心中大乐，对周良臣这个说法简直满意到了极点。可是，他的心里又隐隐觉得不应当这么上报。仔细一想，他想通了！此份战报正是试探左俦、祖大寿乃至袁崇焕的机会，必须在战报中以事实来透露出一个信息——小小的大兴堡守备具备了一定的战略眼光，以主动出击调动后金军回师，为察哈尔争取到了喘息之机！透露这个信息似乎比邀王家堡之功还重要！毕竟自己的影响力太小，不足以改变明金之间的态势，只有得到袁崇焕的赏识和大力支持后才能如愿。那么，就凭借这份战报赌一把？最多就是功过相抵之局，对！
“哈哈，周大哥是给小弟脸上贴金呢！只是，只是小弟觉得还是照实上报为好。”
周良臣变色摆手道：“那怎么行！兄弟可不能自找其祸！说定了，就按我说的办，再把鞑子的伤亡数字加一点，就报个五千！”
面对周良臣真切的好意，刘泽还真不好违拗，只得暗里打算独自起草一份战报，送呈宁远督师行辕（蓟辽督师驻节处为山海关，因此宁远官署为行辕）。
刘泽拉了周良臣的手，一脸真切地道：“那就全听周大哥的！”
“好，等书办写就之后，借你守备关防一用就成！还有个事儿。”
“大哥请说。”
周良臣的黑脸严肃起来，语气也显得很正式地道：“这几日鞑子已经开始渡河东归，侦骑回报说，大凌河城北、西两门都被轰塌，幸左副帅督促城内弟兄死战才得以保住城池不失。如今镇东营基本整备就绪，理当快速南下，增强大凌河城防实力，以应万一。”
刘泽点头道：“大哥无须担心镇东营五百多伤病弟兄，在我这里，保证把他们养得白白胖胖的才回去。只是，我担心副帅那边会雷霆震怒，您可要小心应对才是。”
周良臣想了想，不以为然地摆手道：“镇东营伤亡惨重是实，换作平时，副帅大人定要责罚的。可今日是王家堡大捷，呈报督师和朝廷后，必有厚赏呐！就算折了几千精锐，督师也能很快请调关内之军补足的。这事儿，兄弟你放心，有大哥我担待着呢！”
你真要担待，今后就是真弟兄！刘泽心里想着，嘴上却道：“改日刘泽再向副帅请令，到大凌河城述职请罪。毕竟是一家人的事儿，哪能把大哥牵扯进去？！”
周良臣扳着粗大的黑手指道：“嘿嘿！伏击斩杀鞑子六百在先，又有甲喇额真首级呈上；东渡奇袭东海堡其后，解救数百汉民回归大明；又加大兴堡防务不失，夜袭鞑子两白旗解王家堡之围……呵呵，兄弟啊，你这功劳可大到没边儿啦！就等着朝廷封赏吧！”
刘泽也是心中暗笑，心道：老子还有几万两银子的缴获隐瞒未报呢！这真金白银比朝廷的宣慰嘉赏实在多了！
两人一番计议，自以为万事完备了，却不料……
