根据军情估算了一下江南水陆两师的战略，张定边决定还是先据守大冶城，不是他不重视水路，而是因为陈友谅已经从沉沦中“奋起”了。
回到武昌的陈友谅很快知道不但江州、湖口丢掉了，定远军也逼到家门口了，屡屡向武昌发起进攻，而且南昌也丢掉了，江西行省大部分地盘不再姓陈了，傅友德更是杀进了湖南，把湖广行省南边的天临路、常德路、衡州路、宝庆路等地方搅得一片沸腾，张必先为了确保汉阳、武昌西线的安全，据守巴陵不敢轻出，眼睁睁地看着这些地方换旗变色。
陈友谅愤其疆域日蹙，于是开始“发奋图强”，他下令辖地民众有钱的出钱，没钱的出人，在汉阳、武昌一带大造舟船，其中有巨舟上百艘，舟高数丈，外饰以丹漆，上下三级，上级置走马棚，下设板房为蔽；置橹数十，其中上下人语不相闻；为了抵御火炮，橹箱皆裹以铁。他听说江南水陆两师并发，直扑武昌老巢，一时便发了狠，将后宫嫔妃和文武百官数千人全部装上船，然后尽发治内能调动的兵马，气势汹汹地向东迎战，有破釜沉舟、决一死战的味道。
看到陈友谅又犯了脾气，走上另一条极端的路，张定边、张必先、邹普胜、陈友贵，甚至连张凤道都苦劝不已，但是全被已经气急败坏、头脑发热的陈友谅拒绝。面对陈友谅空国而出、孤注一掷的想法，张定边知道，陈友谅其实并没有从慈湖、当涂血战失败中走出来。此时的陈友谅已经有点神经质了，内忧外患的压力让他的精神几乎崩溃，甚至有大臣在奏事的时候因为说了一句“当效勾践卧薪尝胆之举”，就被他认为是嘲笑自己是亡国之君，气急败坏地命卫士将大臣拖出去斩首。更有后妃和近侍因为无意中笑了两声，便被陈友谅认为他们在暗地里嘲笑自己，立即命人将他们活活打死。当面对陈汉朝最大的威胁时，陈友谅没有冷静地采取合适的对策，而是转为一种竭斯底里地豪赌。
在这种情况下，张定边知道自己已经无法劝阻陈友谅，甚至都无法正常指挥水师，因为现在的陈友谅幻想用陈汉水师的结舟成城，再披上铁皮去击败江南水师的火炮。在他的脑海，似乎唯一能抵挡江南水师火炮的只有城池，那就把城池搬到江上来吧。无奈之下，张定边只好转为去关注大冶一线的战事，因为他知道，一旦定远军突破大冶，武昌就无险可守，定远军可直接兵临城下，而陈友谅空国而出，武昌已经没有多少兵力了，一旦武昌被攻陷，加上黄冈失陷，陈汉水师就算是被关在短短的一段江上了。
龙凤六年十月十二日清晨，张定边早早地便起来，无声站在窗外，看着院子里瑟落的秋色。侍妾鱼娘端来了一个盘子，上面放着几个麦饼还有一壶酒。
“将军，请用早餐。”
张定边默不作声地坐下，拿起麦饼就往嘴里送，一边嘎巴咀嚼着一边端着酒碗喝一口酒，让酒水将干巴的麦饼碎片送下肚去。看到张定边吃东西时还是一脸心思重重的样子，鱼娘便开口道：“将军，我来弹奏一曲。”
得到张定边点头示意，鱼娘取下摆在桌子上的古琴，抚手弹奏起来，纯朴回荡的琴声悠悠而起，待到前奏一过，鱼娘那空灵轻畅的歌喉随琴而起。
“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。堪叹商与参，寄予丝桐，对景那禁伤情。盼征旌，盼征旌，未审何日归程。对酌此香醪，香醪有限，此恨无穷。无穷伤怀，楚天湘水隔渊星，早早托鳞鸿。情最殷，情最殷，情意最殷，奚忍分，奚忍分。”
“好一句香醪有限，此恨无穷。”张定边长叹了一声道，不由满饮了一碗，“想当年我与陛下、泼张三兄弟结义，何等的豪情，不输他刘合肥的桃园结义。这些年来，我南征北战，为陛下打下这陈汉江山，原本自问也算是天下豪杰。可惜，可叹！”
鱼娘一边轻轻地拂动着琴弦，一边倾听着张定边的自言自语。
“当后来才明白，自己错了，而且错得很厉害。当陛下和我还在为蝇头小利营营而生时，刘合肥却在一隅之地振臂高呼驱逐鞑虏，光复中华；当陛下和我还在为权势虚位奋争不休时，刘合肥却在那里准备相率中原豪杰还我河山。这等意境，我等相差太多了。回顾往事，总觉得自己不过是土狗户犬而已。驱逐鞑虏，光复中华，男儿就当行此名垂千古的大事。”
“可惜，可叹，其实当陛下杀倪文俊、徐寿辉时，我们就已经注定失败了。当我们还在自己之间争权夺利时，刘合肥早早地在为北伐做准备了，我们只不过是影响他举师北伐的一块大石头而已。大势之下，我等焉能不败！”
鱼娘就像一位非常知心的人，默然听着张定边的肺腑之言。做为一个妇道人家，她不喜政事，所以也不会去看天下四处传遍的《江南邸报》，也就更不知道江南在刘浩然的率领下，提出了五年一计划，积蓄力量，择机北伐的口号和行动，于是也不知道张定边此中所感的含义，她只知道如何让自己的男人尽量减少烦恼。
“也罢，该来的还是要来，该去的还是要去！”张定边喝完最后一口酒，重重地放下酒碗道：“鱼娘，给为夫穿铠甲！”
张定边将挂在木架上的铠甲披在身上，鱼娘则细心地为他系紧绳索。看着这个在自己身边忙碌的倩影，张定边的眼睛变得温柔起来。
“鱼娘，此次出战，吉凶未卜。那口箱子里有几十个金饼、四盒子的银锞和一些珠宝，都是陛下赏赐给我的，你尽数拿去吧，早早离去。”
鱼娘身子一僵，手脚不由地慢了起来，但是张定边还在那里喋喋不休：“现在这世道乱，人心难测，你一个弱女子拿着重金反而会惹来杀身之祸。你不如先将这重金埋在附近可靠之处，随身带些碎银就好，待到你找到个好男人，再回来去，生儿育女，过富足安稳的日子去吧。”
“将军，你为何嫌弃妾身，我愿随你上前线。”鱼娘再也忍不住了，垂泪道。
“你一个妇道人家能干什么？”
“我可以为将军牵马，可以为将军挡箭。”
张定边脸上闪过一道复杂的神情，不忍、怜惜、悲痛，诸种不等，但是他很快换上一副穷凶极恶的模样：“打仗是男儿的事，你一个弱女子来掺合什么？速速离去，休再烦我！”
鱼娘泪如雨下，颤抖着手终于将张定边的铠甲穿好，转到他跟前，双手持礼道：“将军怜惜妾身，妾无以回报，只求临别前为将军再弹奏一曲。”
“也罢！”
鱼娘坐下，双手一拨，略带悲凉沧桑的曲子应弦而出：“当年得意如芳草，****春风好。拔山力尽忽悲歌，饮罢虞兮，从此奈君何。人间不识精诚苦，贪看青青舞。蓦然敛袂，却亭亭，怕是曲中犹带楚歌声。”
张定边静静地听着，曲罢之后不由长叹一声：“你想来一回霸王别姬，可惜刘合肥或许能成汉高祖，我却不是楚霸王。”说罢，张定边一把扶起鱼娘，盯着她的眼睛好了好一会才说道：“鱼娘，好好活着，活着比什么都好。”
鱼娘咬着自己的嘴唇，好半天才回答道：“将军活，我便活着，将军亡，我也不想苟活于世。”
张定边无言以劝，只得放开鱼娘，转身离开房间，只留下一个雄壮悲凉的背影。
大冶城外二十多里的空野之地，丁德兴以三团步兵为一个大方阵，一口气布下了十个大方阵，密密麻麻几乎看不到边，当张定边率兵出来布阵时，只看到无边无际的长矛、红巾和旌旗。
张定边策马站在最前面，任由部下将近十万兵马也布好阵，看到前面沉寂如山的定远军，突然豪气大发，策马奔到中间，大吼一声：“我乃张定边是也！”
听到这如雷的吼声，刚刚布好阵的汉军将士齐声欢呼，声动如潮，响彻天地。
丁德兴看着远处的那个身影，还有他身后如山如林的汉军将士，不由暗暗赞叹：“真英雄是也，无论今日我们谁胜谁败，都足矣！”
张定边待到己军欢呼声沉下去之后，策马奔到定远军前，大声说道：“张某曾闻定远军临战前喜悲歌一曲，歌后无不慷慨激昂，从容赴死，今日何不让我和儿郎们一听？”
一位定远军军官策马奔了出来，对言道：“尔等元军否？”言下之意是定远军只在临战元军时才放声悲歌，张定边和陈汉军就享受不到这个待遇了。
张定边一愣，心里不由想起江淮、河南、山东无数的红巾军在元军面前高声悲歌，然后前仆后继，义无反顾，眼中不禁湿润，怅然道：“我老张还是落了下乘！”
当定远军官在张定边的注视下回到本阵时，定远军中突然想起了贯彻天地的歌声。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
这首秦风《无衣》最适合定远军重同袍之情，所以在军中也唱得较多，张定边这么一挑拨，《熊熊烈火》不适合唱，刚刚憋着一口气的定远军将士们立即高声齐唱这首军歌。
浑厚雄沉的歌声如同滚滚春雷一般，在张定边和陈汉军将士的头上滚动着。他们都默不作声，静静地倾听，在天下诸军中，定远军算得上最有纪律、最骁勇的一支，而他们擅长以歌鼓志就是其中的基础之一。听到定远军将士那饱含感情的高吼，张定边能清晰感觉到声音中迸发出的那种勇往直前、义无反顾地决心和豪情。他曾闻定远军待遇极高，阵亡负伤的抚恤也非常丰厚，如果家中有子女者，江南行省还负责抚养长大成人。所以定远军将士对死无憾也就无惧了，所以他们才唱得那么情真意切。
歌声落毕，张定边回头看了一眼自己的部下，大部分人都是一脸的麻木，仿佛这场战事与他们无关，他们只是路过这里而已。
唉，如此士气军心，如何能取胜？张定边不由长叹一声。他曾经研究过定远军那日益复杂的军制，试图找出能够借鉴的东西。他最赞赏的是除了军纪严明，有一整套完善的赏罚和抚恤制度外，就是定远军配有大量受过良好训练的军官、士官和录事官。张定边领兵多年，当然知道指挥数万上十万军队是多么不容易，将领再英明神武，部下像一潭稀泥，也没法打仗。而定远军能百战百胜，造就了一大批“名将”，张定边认为刘浩然耗费巨大心血培养、训练出来的众多军官、士官群是根本原因之一。可惜自己一直想学却无法实现，陈汉频繁的战争，还有张定边本身的权力，根本不给他这个时间和机会。
再看了一眼沉稳如山岳的定远军，张定边大吼一声：“谁与我先破敌阵？”
“大帅！我来！”一名部将应声策马奔出。
“铁柱，定远军长矛如林，你要万分小心！”张定边轻声向这位自己一手带出的老部下嘱咐道。
“大帅，你放心，就是铁柱这条烂命不要也不会丢大帅你的脸！”铁柱一脸坚毅地说道。
张定边听到铁柱说到了一个死字，心里掠过一道不详之感，但是他没有说出口，只是继续说了一句：“只要你突出一个缺口，我立即率大军跟上！”
“好叻，大帅，看我的！”铁柱应了一句，然后兴奋地一摆手里的长刀，大吼一声道：“儿郎们，跟我杀敌去！”
说完，一踢马刺，纵马率先奔出，身后紧跟着三千骑兵和万余步兵，向定远军阵杀去。张定边在后面一摆手，本阵中奔出上万弓箭手，向前齐步，走到一定射程便开始张弓乱射。而定远军不甘示弱，弓弩手也一并齐出，发动齐射。只见天空中箭矢如雨，相错乱飞，铁柱一马当先，带着部众像一条长龙一样直奔定远军而来。
