龙凤六年九月二十日，乌江江面，一艘十六桨大船上，刘浩然坐在艉楼上，看着远处的江天一色。
“承华，来坐。”刘浩然看了一眼在一旁有点拘谨的王侍尧，指了指旁边的椅子说道。
“是的丞相。”个子不高，体型略瘦的王侍尧犹豫了一下，但是很快就拱手应了一句，半边屁股坐在椅子上。在安丰的小明王和刘福通听说江宁开了科举，对此大加赞赏，以大宋朝的名义赐一甲、二甲、三甲学子进士出身，并确定江南会试就是安丰大宋朝的大试，其治下各地学子文人均可以参加。而且以刘浩然大败陈友谅为由，封其为大宋朝丞相之职，继续兼领江南行省丞相。
刘浩然也不管刘福通是不是真心，毫不客气地笑纳提高这次科举档次的机会，至于丞相这顶帽子现在倒是可有可无，而且他也知道，这只是安丰向天下和江南表达自己还存在的一种手段。
接着刘浩然循前唐宋例，在江宁开翰林院，自任翰林院正卿，以朱升兼翰林院直学士，李善长、汪广洋、宋濂、陶安、李习等名士为讲读学士，授一甲进士为翰林院庶吉士，先在翰林院里学习一年，前半年由各学士们分别授课，后半年分到行中书省各部行走，进行实习，期满后再进行考核，根据成绩另行分配。而二甲、三甲就没有这么好的机会了，他们只是在江宁大学集中学习半年，再根据结业考试成绩分到各府县，充任九品官职，开始他们的仕途。
这个制度一出，大家都知道一甲进士和翰林院的含金量了，顿时对这六十名幸运儿羡慕不已。而刘浩然心里也打算把翰林院办成类似于另一个世界的中央D校，成为中枢大臣的摇篮。王侍尧做为本科的状元，更是引人注目，在上了十来天课之后，他被刘浩然安了一个秘书的职位带上了再次西征的路途。
“承华，你觉得这次科举有什么利弊？”
王侍尧一愣，他早就听说这位君王深谋远虑，城府颇深，想不到他问话居然如此直接，而且问得是敏感问题。
王侍尧斟酌一下答道：“回丞相，以属下之见，此次科举的益处是显而易见的，弊病属下只想到一点，就是录取的太少了。”
刘浩然赞许地点点头：“说得好，你应该还言欲未尽，说一说。”
“是的丞相，那属下就斗胆一述愚见了。”
王侍尧正了正坐姿，开始讲道：“本科应试的有四千多学子，只录取三百六十人，这剩下的大部分学子想来只有两条出路，一是投考江宁、东南大学堂，二是继续读书，准备下一科。但是等到下一科，学业有成的学子还会增加，这科举会更加激烈。”
说到这里，王侍尧看了看刘浩然的表情，发现平常如旧，于是继续说道：“这么多学子只能看到一条路，蜗居不起，而我江南百业待兴，又肩负光复中华重任，正是需要人才的时候，如此下去，恐怕不妥。”
“如果你此次没有考中，你会如何办？”刘浩然突然问了一句。
王侍尧很快就理解了刘浩然的意思，脸色微红道：“回丞相，我想我也逃离不了那两条路。”
“正是如此，你能讲出这么一番有见地的话，那是因为你跳离出来了，站在一个新的高度来看问题。对此我很欣慰。”
刘浩然的一番话让王侍尧有点激动，但是多年读书养气修身使得他很快就平静下来了。
看到王侍尧只是微微一动，随即又平常如旧，刘浩然眼中的赞赏之意更浓。
“承华，你知道自己为什么会被点中状元吗？”刘浩然对科举逐步改革有自己的想法，此时不方便透露出来，于是转到另外一个话题。
“那是丞相的器重和恩惠。”王侍尧持礼答道。
“有人说是因为你的名字取得好，王侍尧，侍候尧舜，那个君王不喜欢。”说到这里刘浩然不由大笑起来，“有的人说因为你出自江西抚州，与淮西、江南浙东各派没有关联；也有的人说你秉承家学，与理学诸派牵连不深。”
这几句话听得王侍尧有点骇然，这些都是学子们私下议论的话，怎么都传到了丞相的耳朵里。看来这位丞相虽然身处庙堂高处，但是对朝野的一举一动都一目了然。
“我承认，这些因素都影响到我点你为状元。”刘浩然毫不避讳地说道，“但是最重要的是我从你的文章里看到一些东西。中平稳健、简沉谦和，还有务实和创新。你吸取了程朱理学的修身养德，但是不为其唯心所拘泥，你吸取了（永）嘉（永）康之学的功利务实，却没有他们那么激进尖锐。”
“我以前对老师、国用先生他们说过，我们不但要赶在头上的鞑虏，还要赶走心里的鞑虏，只有这样我们才不会重蹈历史覆辙。但是赶走头上的鞑虏，枪炮可以，赶走心里的鞑虏，枪炮就没有那么管用了。”
“以史为鉴，这是我们必须要做的。你知道我会什么如此厌恶理学吗？”
王侍尧不敢揣测刘浩然的心意，只是拱手道：“学生不知，请正卿大人赐教。”
刘浩然体会到王侍尧改变称呼的含义，当即含笑道：“其实我没有深入研究过程朱理学的理义，但是我听到他们提倡的存天理，灭人欲就感到厌恶。天理固然是好，如果人人能心存天理，那么天下早就是大同世界了。可是从孔圣开始，上千年无数的名儒学士都想把天下人变成存天理之人，可是谁做到了，他们都做不到的事情，程朱理学的那些人凭什么能做到？我不想再拿国家、百姓的命运和前途让他们去做试验了。”
刘浩然喝了口茶，润了润喉咙继续说道：“还有一点，理学的那些名儒名士，恨不得理学独占庙堂，而其它学派都是异端邪学，看他们的样子，对鞑虏他们都没有那么恨之入骨。”
“当年孔圣人求学真理，不惜拜老子为师，可是到了朱子嘴里，此老子非彼老子。这种封闭和自大，我不喜欢。儒学到现在，吸取了多少其它学派的思想才有今日之成就？朱子的唯心之论，难道没有吸取释道的思想吗？说到底，我厌恶理学那种我说的就是天理的态度，治学就在于博学广纳，这种胸襟都没有，如此成为国学？”
“而且事物真理的正确难道就凭谁的声音大吗？承华，我非常欣赏你在正考格物致知策问中说的那句话，物以穷理，唯质测为得之。理学讲三纲五常，要大家存天理守秩序，这没错，可以让国家和社会稳定。但是光稳定是远远不够的，只有发展才能解决不断出现的矛盾。民富国强，是我追求的目标，这一点理学能做到吗？所以我们必须以事实和功效为标准行事。”
王侍尧连忙点点头，接言道：“正卿大人说得正是。属下在家乡求学时，也曾经疑惑过，理学真的能让乡亲百姓们免除困苦，过上好日子吗？我翻阅了所有的理学典籍，上面只是讲到个人的修养，对于如此富民强国却只有片言只语，含糊不清。可是百姓们连肚子都填不饱，如何去谈什么存天理？后来我游学到了温州、台州，发现那里流行永嘉、永康之学，不仅如此，当地的持学之士更以实践去体学，从商富民。从那时我就开始意识到，理学只是一门讲究追求事理的学问，并不是直接去经世致用的学问。”
刘浩然笑着点点头，这个王侍尧还真善于思考和探索，理学真的只是一门哲学，让它直接去指导治政中的实际事务，过于虚无了，就好像你让一个高深的哲学家去管理一家工厂，让他去挣更多的钱，这有点勉为其难。
“你有此心便好。说到经世致用，你还要多向叶淙温和永嘉学派学习和请教。叶淙温虽然激进尖锐，但是他身处温州、台州商盛之地，对于这些东西有独到的见解。他在加考策问中的言论被潜溪先生等人斥为妄言，但是我却认为很有见地。商贸往来，转到最后还不是要换成金钱，商人图的是什么，也还不都是金钱？所以他提出设立官办或合办钱庄、票号，仿以前宋交子，以票据替代金银往来，关税司只要监查钱庄、票号出具的票据和往来账目就可以知道商户的进出口货物多少，以此纳税。”
说到这里，刘浩然停顿了一下说道：“这个办法虽然不错，但是现时实行起来有一定难度，必须加以改进。而改进办法你知道是什么？”
看到刘浩然给自己出了一个难题，王侍尧立即开动脑筋思考起来，他知道这是对自己的一个考验。
看到王侍尧过了一会还是没有头绪，刘浩然不由提醒了一句：“你加考的策论有提及。”
王侍尧恍然大悟，暗自骂自己一时紧张，连忙整理一下思路答道：“回正卿大人，学生总结了几点。定《商法》，规范商户来往的规矩，纳税的义务和责任。商人图利，那么律法对他们最好的惩戒就是罚没钱财，让他们觉得遵法有利可图，违法则可能倾家荡产。定《契约法》，商户往来，均以契约为证，律法则要求商户往来须以诚信、公平为己要定契约，无契约则视为走私，则关税司可以契约为凭收关税。另一方面，官府收了关税，就有责任保证双方履行契约责任，维护他们的权益。”
刘浩然点点头，这才是目前能实行的正道，王侍尧借鉴了自己提出的义务、责任，也吸收了永嘉学派的一些思想。在前宋，沿海地区由于商贸往来非常发达，早就形成了一系列行之有效的规矩和办法，只是前宋朝廷并没有太多的重视，也没有给予有效的指引和控制，到了元朝更是一塌糊涂。而王侍尧的办法就是在沿海商户自发规矩的基础加以法律化、正规化。
“过段时间，我会指派你和叶淙温去平江、松江等地关税司实习一二，你要用心看，用心想，回来后给些建议。”
“学生领命。”
“好了，不说那些事了。你对眼下的战事有什么看法。”刘浩然换了话题道。
“回正卿大人，学生对兵家之事不是很熟悉。”
“遥想汉唐盛世，名臣们无不是出则为将，入则为相，可惜现在，这些雄风不再了。”
听到这话，王侍尧脸色微红，连忙拱手道：“回正卿大人，学生少有猎涉兵书，而此战关系甚大，学生不敢妄言。”
“你倒谨慎，那也算了。”刘浩然笑了笑，摆摆手道。
“学生斗胆问一句，枢密院同知国用先生，陆军部尚书伯温先生都是深知军略之人，正卿大人为什么不将他们带在身边，以备垂询。”
“文人打仗，关键是制定战略和管理军队。至于临敌对战，那是将领们的事情。现在战略已定，军队和粮草齐备，他们来不来也没有太多的用处了。就是我，去前线顶多起个鼓舞士气的作用，顺便给陈友谅一个面子，好歹也是我亲自打败他的。”
听到这里，王侍尧也不由地笑了。
“承华，我带你去前线，就是想让你感受一下战场的气氛。文官身处庙堂之高，偏又喜欢自持才华盖世，图谈笑间强虏灰飞湮灭之名，不是对前线将士横加指责，就是喜欢指手画脚，岂不知将在外君命都有所不受吗？赫赫军功，是前线将士们用鲜血和性命换来的。”
“学生受教了。”
“你到时多看多记，有空写些笔记发表在邸报上，让那些文人名士们开开眼。”
听到刘浩然的嘱咐，王侍尧连忙应道，但是心里却一咯噔。让自己一个状元郎写几篇前线战事的笔记，只要发表，江南文人学子必定会闻名前去拜读，这位丞相想向文人们传递一个什么信息。
刘浩然以军兴起家，军队自成一派，牢牢掌握在他的手心里，难道他想向文人们炫耀定远军的军势和对他的忠诚，还是其它什么？
王侍尧心里在暗暗揣测着，他知道，刘浩然让自己写笔记发表没有那么简单，只是实在想不出到底有什么用意。
而此时的刘浩然也不做声，坐在那里默默地不知在想些什么，王侍尧也不敢开口打断，就这样坐着看着大船随着庞大的船队如飞地向西而去。
到下午时分，一声炮响惊醒了沉坐的刘浩然和王侍尧，刘存义跑了上来说道：“相父，到当涂江面了。”
刘浩然施然站立起来，肃穆地整理衣饰，然后一脸庄重地站在船边，面对南岸。王侍尧也慌忙起身，站在他的旁边。
船队一下子停了下来，旌旗半卷，红缨去除，所有的人都站立在船边，面向南边。在隆隆的炮声中，在连绵不绝的枪声中，王侍尧不由看了一眼刘浩然，只见桔红色的夕阳投射在他的脸上，一种说不出的凝重和神圣荡漾在他的头上，有意无意中成了船队数万站立不动人群的标杆。
看到这里，王侍尧不由轻轻地叹了一口气。
