“回禀陛下，臣在丹杰港聘请了几位当地的水手，他们都曾经去过马赛港、******、比萨和那不勒斯。在他们的指引下，臣等于明历五年八月初七抵达了法兰西国马赛港。”
“听到消息，明历五年四月便已经回国的费雷格立即从阿维尼翁赶了过来，而格列西列也从巴黎赶了过来。他们对臣等能从海路上直接抵达法兰西赶到非常地惊讶。”
“当时的法兰西国王查理五世刚好打败了英格兰军队，几乎收复了大部分失地，正是意气风发的时候，听说臣等率船队赶到马赛，当即邀请臣等前往巴黎做客。一路上查理五世大张旗鼓，让臣等有点受宠若惊，而且到了巴黎后，查理五世天天安排宴会，广邀阿拉贡王国、卡斯提耳王国、神圣罗马帝国、丹麦王国的贵族和使节，到后来，连与法兰西开战的英吉利王国、与法兰西关系并不好的******、威尼斯和遥远的瑞典王国、挪威王国也遣使者和贵族前来。”
“查理五世这是向欧洲诸国炫耀，我大明天朝在欧洲一直只是个传说，而当年马可波罗从元廷回去的描述让这些欧洲人产生了更多的想象。你代表我大明回访法兰西和教皇，让查理五世觉得特别有面子，所以他才如此大张旗鼓，恨不得让欧洲每一个角落都知道法兰西与我大明建立了外交关系。”
“陛下所言极是，臣趁机邀请他到马赛检阅臣等的船队，他欣然答应，于明历五年九月初十带着诸国的使节和贵族赶到了马赛。臣等列队行驶，并鸣空炮演示，包括查理五世在内的诸多欧洲贵族和使节都被我船队威严所震撼。当时查理五世问及臣等，此船队是不是我大明主力船队，臣对答道，此船队不过我大明海军之沧海一粟，我大明海军主力有更强悍的战列舰百余艘，臣等船队的主力舰只不过是我大明海军用来运贩货品的商船，足有上千艘。查理五世听了，脸上的神情可真是精彩。”
刘浩然不由大笑道：“孝闵吓着人家了！”
大明海军主力将以三级战列舰为主没错，但是现在也不过四十余艘，依然以数量达到一百二十余艘的巡洋舰为主，武装商船的确是大明海军用于商贸运输的主力船只，但是这船是半军事化的战舰，“可文可武”，而且数量也不过三百七十余艘，大明商船的主力还是数量达到两千多艘的福船，只不过福船多航行在日本、朝鲜、琉球、南海越陈、占城、吕宋等短途航线，因为这里是大明的池塘，海盗已经几近绝迹，而武装商船则是跑印度、阿比西尼亚、阿曼、也门、锡兰和南海南部等“长途航线”，那里情况复杂，武装商船不仅有能力自保，而且还能客串一把。
陈孝闵这么大含水分的这么一吹嘘，的确让查理五世和欧洲诸多贵族震撼了一把，大明这支由五艘武装商船、两艘快速警戒快船组成的船队拥有舰炮三百门，而且门门都是一千多斤以上的加农炮，估计比现时整个欧洲的同等级火炮加在一起还要多。这支船队虽然不敢说单挑欧洲海上强国******、威尼斯和阿拉贡的国家舰队，但是在地中海横着走却是可以，因为如此强横的火力，任何一支国家舰队想歼灭它不付出惨重的代价是不行的，而且一旦被它偷到机会，行驶到你的港口，一顿火炮轰击，摧毁一座城市是没得跑。可就是这样一支让欧洲震惊的舰队在大明海军只能算是一支不起眼的船队，那大明海军到底强大到那里。
估计查理五世心里盘算过，光是建造这支船队“庞大”的战船，铸造那些重达两三千斤的舰炮，法兰西上下就是一年不吃不喝估计拿下也够呛，恐怕这个时候的查理五世心里对刘浩然羡慕得不得了，同样是君主，差距怎么就这么大，自己省吃俭用，“卧薪尝胆”好几年，几乎把法兰西百姓的锅底都刮干净了，这才筹集了一笔钱打败了英格兰。可是人家一边跟疆域听说达上万里、曾经让欧洲人心惊胆战的蒙古人开战，一边还有余钱打造出一支可以说用黄金堆砌起来的庞大舰队，看来费雷格和格列西列没有说谎，那个古老的东方古国的确富庶得没边了，一个普通老百姓的日子都比法兰西的贵族要强。
但是刘浩然心里明白，陈孝闵对查理五世的话虽然有吹嘘的水分，但是事实却差不离。谁都知道，大明完败北元，占据漠北之后，陆军已经天下无敌，可以开始向西扩张，而且也能抽出钱来大力发展停滞一段时间的海军。凭借大明经过近二十年发展、现在还在拼命提高的工业基础，一旦发起狠来，三级战列舰至少是一个月一艘，过个几年，绝对可以成为大明海军的主力。而三级战列舰是什么概念？武装商船是在大明第一代海上战舰-勇气级的基础上发展出来的，它除了强调自保能力外，更注重运载能力，所以它的舰炮配置减少至三十二门至四十八门之间，而玫瑰号等泰西探险队的五艘武装商船正好是配置四十八门舰炮的一级武装商船。可三级战列舰舰炮配置起步就是七十四门，几乎是一级武装商船的一倍，而且三级战列舰这七十四门舰炮配置不是武装商船改造后配置的十八斤和二十六斤加农炮，而是二十六门三十六斤舰载重炮，五十六门二十八斤舰载重炮。陈孝闵要不先提个醒，到时大明海军的主力舰-三级战列舰真到了马赛港，查理五世还不吓傻了。
“臣等也是让这些泰西君主和贵族好好知道我大明海军的威风。”
“好了，孝闵继续讲吧。”
“是的陛下，检阅完之后，查理五世和诸国使节贵族对臣等更是热切，尤其是阿拉贡王国、******、威尼斯和英吉利王国，几乎是天天造访臣等的驻地，对我大明海军的战舰和海上实力倾慕不已，阿拉贡王国的使节甚至希望我大明提供相应的造船和铸炮技术，任何代价都愿意。这是大事，臣等不敢轻易答应，只是答复阿拉贡王国使节，说此事必须由陛下定夺。”
“过了几日，臣等按照我大明与费雷格、格列西列在南京达成的协议，五艘武装商船上运载的所有货品全部以欧巴罗市价的四成打包卖给法兰西，再由其转卖至各国。臣等将船上的货品全部运至码头上，并将样品打开展示，那些诸国贵族的眼睛都红了。臣等打听过，原来大食转卖给欧巴罗的我大明货品都是先将好的留下自用，次一点的再转卖到欧巴罗。而威尼斯和******再转手一次，所以到了欧巴罗西部诸国手里，这货品就大部分都是次品了，而且价格还极高。”
“当时查理五世的脸都笑得跟朵花似，而******和威尼斯两国的使节脸色阴沉得都快滴出水来。”
陈孝闵越讲越轻松，居然冒出这么一句笑话，让刘浩然和众人不由大笑。不过他们都清楚，查理五世得到这五船货品，随便一转手，不管是卖给国内的贵族还是销往国外，绝对是一笔巨大的财富，说不定他这几年的财政亏空一下子都补上，不由他不惊喜。而******和威尼斯一向把持着大食、拜占庭到欧洲的贸易，这两个中间商不知吃了多少暴利，现在大明直接打通了到欧洲的海路，将货品直接送到法兰西的门口，这简直是在挖他俩的心头肉。估计这两国的使者已经明白大明打通海路对他们的巨大危害性。
“臣等在接下来的日子里，一边接受着查理五世的热情款待，一边与诸国使节会面，收集各国的情报，并且将情报人员撒了出去，以收购诸国的特产为名，前往阿拉贡、英吉利、******、威尼斯、神圣罗马帝国等地收集情报。”
泰西探险队的任务除了打通海路之外，最重要的任务就是收集现在欧洲的情报，以提供给大明中枢做决策参考。所以军情司、都知司都派遣了数十名非常有经验的情报人员，这些人还经过突击训练，学习拉丁语。经过犹太人和费雷格等的介绍，大明知道，这个时候的欧洲流行拉丁语，尤其是基督教神职人员，必须精通拉丁语，就好比另一个世界的华夏，你不过英语四级你都不好意思说自己大学毕业了。但是拉丁语不是那么好学的，数十个情报人员也只有十余人学得谙熟一点，其余只不过懂一些简单的交流而已。不过这些情报人员以熟悉拉丁语的人员为核心，分成几个小组，分别去收集各国情报，人文、历史、地理、军事、商贸统统都去打听。
“经过近半年的收集，臣等知道原来这欧洲并不太平。首先是这法兰西，查理五世为了打败英吉利，在国内施以重税，百姓们多困苦，甚至小贵族和其军队的主力-骑士也有不少都破产了，矛盾重重。而查理五世得到了我大明船队带去的一大笔财富后，居然没有用去缓解矛盾，而是用于大建被战乱毁坏的宫殿园林，他甚至还想修建一座我大明风格的宫殿，而教皇也从查理五世的手里获得了不少钱财，用于修建教堂，臣等遣人到法兰西各地看了看，地方积累的矛盾几乎到了一发不可收拾的地步。”
“******几乎控制着地中海中部和西部的商贸，它的领土包括法兰西东部的科西嘉岛，还通过经济商贸手段实际控制着西西里岛，******不仅控制着地中海东西部的商贸，还利用西西里岛的粮食与北非的马格里布地区（即今******、阿尔及利亚和摩洛哥所在地区的总称）换取黄金。******与东部的威尼斯为了争夺商贸控制权，经过了多年的战争，一直未分出胜负。臣与情报人员分析过，我大明打通直通欧巴罗的海路，受到威胁的首当其冲的是******，其次才是威尼斯。所以我大明在地中海的头号潜在对手应该是******。”
这时有侍卫武官将一幅大地图打开，挂在议事堂的墙壁上，这正是陈孝闵此行的收获，一幅巨大的欧洲势力图。当然了这幅地图画得很粗糙，很多海岸线都是直线，很多国家都只是大致一个圈，比如说遥远的英吉利、神圣罗马帝国、拜占庭、匈牙利、波兰、丹麦等国家，但是好歹画清楚了地中海各势力的方位。
陈孝闵站在地图前面，指着地图继续说道：“与******有矛盾的国家除了威尼斯之外就是法兰西。首先我们从地理位置上来分析，法兰西与******国接壤，而法兰西人一向非常高傲，认为自己是欧洲大陆的强者。他们一直在谋求向东发展，而******正在其去路上，尽管前些年法兰西人被英吉利打得灰土灰脸，但是随着前几年查理五世收复了大半失地，他们心里的高傲又开始开始恢复了，所以法兰西与******在教廷问题一直争执不休，法兰西支持亲近法兰西的大主教当教皇，而******一直想谋求教皇这个位置重回意大利人的怀里。”
“从整个布局来看，伊比利亚半岛最西部的葡萄牙王国坚持中立，中部的卡斯蒂利亚王国与法兰西亲近，其刚刚经历过一场争位内乱。现任国王恩凡克二世是老国王阿方索十一世和情妇古斯玛的儿子，耶稣历1352年，即北元至正十二年，他的异母兄残忍者佩德罗一世刚刚即位两年，恩里克就在卡斯蒂利亚王国北部的阿斯图里亚斯反叛，要推翻佩德罗，但没有成功。明历二年，即耶稣历1366年，在法兰西人的支持下，他又侵入卡斯蒂利亚，并在布尔戈斯加冕为王，后来佩德罗求助于英吉利，明历三年，即耶稣历1367年4月3日，英吉利的黑太子在纳赫拉大败恩里克，但万幸后来佩德罗和黑太子闹翻了，就在臣抵达欧巴罗不久，他在法国的帮助下，击败并暗杀了佩特罗一世，夺取了王位，称恩凡克二世。所以卡斯蒂利亚王国视法兰西为坚实盟友。”
“伊比利亚半岛东部的阿拉贡王国现时国王是佩德罗四世，他号称最有教养的国王，但是在查理五世和其他人眼里，佩德罗四世其实是一个大阴谋家，因为他用阴谋诡计从法兰西人的眼皮底下夺走了马卡略岛和蒙彼利埃地区。在英法战争中，他表面上严守中立，实际上却偏向英吉利人，所以受到查理五世的厌恶。”
“阿拉贡王国自佩德罗三世从与法兰西国王同出一脉的那不勒斯国王手里夺走西西里岛后，它就开始向地中海的海上强国发展，不过后来******控制了西西里岛的经济命脉后，通过各种手段让西西里国王不再由阿拉贡国王兼任，由其旁支担任，而阿拉贡王国后来又占领了撒丁岛，算是从******虎口拔牙，因为撒丁岛原本属于比萨国的，******打败了比萨国之后就一直想全盘接管比萨国的地盘。而阿拉贡王国想成为地中海海上强国，它面临的第一个对手也是******。”
陈孝闵简单地介绍了一下欧洲诸国如法兰西、伊比利亚半岛三国、******、那不勒斯王国、威尼斯、英吉利、汉萨同盟，可能他潜意识中意识到伊比利亚半岛三国和******可能是威胁性的对手，所以对这四国介绍得最详细，而其它国家则是非常简单，因为这些国家情报人员都没有去过，只是间接获取的。当然了，欧洲诸国的关系深得很，不是简单几句话就可以说清楚的，陈孝闵只是将大致的方向说出来而已。
陈孝闵讲完这些欧洲国家关系之后，继续自己的航程：“到了明历六年，臣觉得时间够久了，便准备回国。当臣等向查理五世告辞时，遇到一个问题，那就是如何护送诸国的使节到大明。”
陈孝闵是大明回访欧洲的使节团团长，但是外交任务自然有外务部随行人员操办，他们向法兰西诸国正式提出建交、商谈双边贸易等外交事务。而诸国经过考虑之后也纷纷同意与大明建立外交关系，并准备派出使节，递交国书，其中有法兰西、英吉利、阿拉贡、卡斯蒂利亚、葡萄牙、******、神圣罗马帝国、威尼斯、那不勒斯，而教皇国也以独立国家身份向大明派遣使节。
但是就派出使节一事对于诸国的贵族却是一次纠葛，因为这里面有利有弊，大明的诱惑是不言而喻的，能够到遥远的东方国家待上一段时间，回来之后便是吹嘘的资本，而且在那个富庶的国家应该很容易找到发财的机会，关键是这路途太遥远了，坐海船，陈孝闵当即表示，这可是九死一生的行程，走陆路，又风险太大，尤其是穿越穆斯林势力。说不定还没有享受到大明的阳光就在路上挂掉了，岂不太冤了。
最后诸国一批没落的贵族和大贵族的旁支子弟站了出来，愿意充当驻大明使节和使馆官员，但是如何穿过埃及这穆斯林势力范围，连查理五世都搞不定。最后陈孝闵决定还是由探险船队出面，毕竟这些人是到大明去当使节，跟大明的面子也有关系。
陈孝闵载着这些使节和官员直奔亚历山大港，然后直接向埃及的统治者-麦木鲁克王朝的素丹阐明来意。当前的素丹是曾经击败蒙古人的纳绥尔素丹子孙，不过他们已经没有先祖的荣耀了，权力操控在权臣和近卫军手里，他们被任意地废立甚至被暗杀。
亚历山大的权臣们讨论了大明船队的要求，现在的麦木鲁克王朝早就没有当年击退蒙古人的意气风发了，三十年前的一场黑死病，让它大伤元气，据说光亚历山大就死了九十万人。而且他们还需要大明输送过来的大量奢侈品，在接受陈孝闵呈上的大量珍宝丝绸之后，亚历山大的权臣们便默许了欧洲诸国驻明使节通过埃及前往阿比西尼亚。毕竟这只是一场“单纯”的外交事务，跟前往耶路撒冷朝圣等宗教事务毫无关系，而且这其中还牵涉到大明的面子。再说了，权臣们知道自己那帮手下吃了贿赂后不知放了多少基督商人过境，要不然东方的货品此前怎么会源源不断地流向西方。
教皇使节也化装混在其中，一起通过了埃及。此前他们执意要随船队沿海路回去，陈孝闵怎么肯答应呢？大明花了这么多心血探出一条新路来，这可是事关重大的机密，让那些神父随船而行，万一混了奸细在里面那可了不得。
明历六年五月，陈孝闵率船队沿着北非海岸线航行到吉杰港，然后踏上回程。俗话说归心似箭，船队紧赶慢赶，还是花了一年时间才回到大明。当然了这也包括沿途各据点都去再看看，和附近的土著人再加深一下关系以及去阿比西尼亚接使者们的时间。
陈孝闵讲完之后，侍从武官将探险队情报人员收集的详细情报摆到诸位的面前，上面按照国家一一列出，并且指出与哪个国家关系，哪个国家关系恶劣，再对比那张粗略的欧洲地图就一目了然。
刘浩然简略看了一下手里情报，然后抬起头对众人说道：“大家如何看？”
大家都将目光投注在陈孝闵的身上，他此前提出东非、西非攻略非常不错，得到大家赞赏，所以大家还想着他能出什么好计策。
陈孝闵连忙摇摇头道：“陛下，诸位大人，欧巴罗的关系太复杂了，我无计可施？”他自认为对付一些未开化地还能想出办法来，欧洲诸国之间关系如此复杂，如何平衡，如何制约，这可是大学问，自己怎么想得出？还是交给中枢的老大们去考虑吧。
