1941年12月23日，驻湘日军强渡新墙河，长沙第三次会战开始。
国军在前两次长沙会战的基础上，进一步总结经验，展开防御作战。第九战区一线兵团，依托各阵地逐次抵抗，给日军相当的损耗和迟滞。
待敌深入长沙预定决战地区，中国长沙守军顽强坚守核心阵地，连续挫败日军进攻。同时，第二线反击兵团周密协同，对日军进行合围。日军见势不妙立即展开退却。
正如朱慕云所料，日军的攻势，只是为了拖住国军，并非其他军事目的。可是，国军则不然，一旦日军退却，国军合围部队立即转为向敌阻击、截击、尾击作战，穷追不舍。
然而，这还不算。就在同一天，新四军第五师突然采取了行动。23日清晨，新四军第5师第15旅第43、第44团和第二纵队1个大队，分左右两翼再次进攻侏儒山。
第44团一举攻克侏儒山将军岭，乘胜向坝上发展，全歼第六师机炮营。第二纵队在南河渡，歼灭第六师1个排。驻古昌日军闻讯来援，被第43团击退。
新四军的突然行动，震惊了所有人。长沙战役距离古星太远，他们感觉不到什么。可是，古昌近在咫尺，第五师还只投入了一个旅，就已经打得古昌的第六师无还手之力。如果其他两个旅，全部投入战斗，古星还能掌握在日军手里吗？
朱慕云早上刚到政保局的时候，就知道了此事，第五师接连取胜，他心里很是高兴。新四军真是会抓住时机，与长沙战役同日进行
朱慕云高兴的事，敌人自然就很悲惨。整个政保局，今天的气氛都很诡异。所有说话都不敢大声，生怕声音一大，会引来新四军似的。
“局座，第六师应该撑得住吧？”朱慕云到李邦藩的办公室后，担忧的问。昨天晚上，第六师的主要将领，基本上都在古星饭店。
“暂时没事，第六师虽然有所伤亡，但新四军也损失惨重。”李邦藩说，杀敌一千，自损八百。新四军的武器不如第六师精良，特别是那个第二纵队，第六师只损失了一个排，但给第二纵队造成的损失，恐怕在一个连以上。
“新四军有几杆枪？他们一向是放几枪就溜，我们损失一个营，他们至少得损失一个团。”朱慕云马上说道。
“军事上的事，与我们无关。黄卫军已经派兵去古昌支援，不用多久，新四军就会撤退。”李邦藩缓缓的说，政保局的任务，并非获取军事情报，而是打击古星之抗日分子。
“是。”朱慕云说，李邦藩既然不愿意多说，自然是因为战局不利。如果第六师真的取得大捷，应该会像圣战一样，大肆庆祝的。
或许，从今天开始，古星的庆祝活动就会结束。前线吃了败仗，如果再庆祝的话，那就是给敌人长脸了。
“慕云，你对省政府的何佩璐怎么看？”李邦藩突然问。
“何佩璐？他是中央大佬，我能对他有什么看法？”朱慕云诧异的说，自己只是一个特务，在何佩璐这样的人眼里，是上不得台面的小人物。整个政保局的人，在省市官员眼里，都是被鄙视的对象。
这段时间参加了好几次的庆祝会，朱慕云要不是带着任务，早就不想去了。虽然很多人要求着朱慕云才能发财，但更多的人，在知道朱慕云的身份后，眼里的那种轻蔑，让他很是愤怒和无奈。
“你不是说要在牌桌上领悟他的讲话精神么，领会得怎么样了？”李邦藩随口说。
“这个，只是一时失言，局座莫怪。”朱慕云一愣，回想起当时的情形，知道是孙明华汇报的。自己当时的话，只是调侃。况且，何佩璐也没把中央放在眼里，出口总是湖北省如何如何，日本圣战取得大捷，应该是全国配合，而非湖北省吧。
“没有要怪你的意思，只是想听听你的真实想法。”李邦藩摆摆手，不以为意的说。
“我只是觉得有些奇怪，何高官既然是中央委员，为何在讲话里，只字不提中央。这跟之前中华民国共和党的言论，是一致的嘛。”朱慕云说，他当时之所以离开，是因为不想待在那样的环境里。
要不然，以朱慕云的政治觉悟，这样的场合，他一定不会轻易提前离开，更加不会说这种话。现在看来，当时还是冲动了，与孙明华这样的人一起，任何一句话都得仔细斟酌。
“你的感觉很对，何佩璐不但对中央颇有微词，对皇军的事情也不热忱。他一心只想跟华北一样，搞一个自治政府。可是，却没有搞自治政府的本事。昨天晚上的献金运动，时机如此不恰当。还要支援圣战五千万，知道昨天晚上收了多少献金吗？连五百万都没有。”李邦藩冷冷的说。
如果何佩璐只对南京政府有想法，日本人不会对他有意见。他们希望将中国分而治之，并不希望南京政府统一中国。因此，才有满州国，才有华北自治政府。再加上现在的南京政府，对日本人控制中国，只有好处而没有坏处。
如果何佩璐能成立一个华中自治政府，日本人当然也是愿意的。甚至，中华民国共和党也是在日本人的暗中支持下，才能成立的。但是，南京政府非常聪明，他们坚决反对成立中华民国共和党，为此，态度强硬。
日本人屈服了，他们希望南京政府能与重庆抗衡。而何佩璐，并不足以肩负起如此之重任。而且，昨天晚上的事情，也让日本人觉得，何佩璐的能力不足。
何佩璐的言论，传到南京后，引起了汪先生的强烈抗议。政保局已经接到总部的通知，南京要求古星方面，监视何佩璐。必须掌握何佩璐的一言一行，随时向南京方面汇报。
这个任务，原本与朱慕云无关的。可是，李邦藩得知朱慕云的言论后，觉得朱慕云可以参与这个案件。
“五百万？这确实少了点，但只要我们齐心协力，完成五千万的任务，还是没有问题的。”朱慕云说。
“这个任务与你无关，我想交给你一个特别的任务。‘保护’何佩璐，全方位的。”李邦藩意味深长的说。
“保护何高官？局座，我没听错吧。慕云无能无力，岂能担此重任？”朱慕云意外的说，他一向没有行动能力，这一点所有人都知道的。连自己都没办法保护，谈何保护其他人？
“我所说的保护，指的是，要随时知道他的动向，一刻也不能离开你的视线。”李邦藩缓缓的说，朱慕云当然不可能保护何佩璐，也没有资格保护他。
“这件事，交给情报处或者行动队，不更好么？”朱慕云问。他总算明白李邦藩的意思了，监视何佩璐，这事可大可小。这就像走钢丝，一旦让何佩璐发现，不但自己会很麻烦，李邦藩也得跟着倒霉。
“政保局我最相信的只有你。”李邦藩说，这其实是个政治任务，交给孙明华或者郑思远，他都觉得不可靠。一旦他们泄露消息，后果不堪设想。
但朱慕云不一样，只要跟他交待清楚，朱慕云就能做得滴水不漏。监视何佩璐，一旦被对方知道，后果不堪设想。所以，就算跟朱慕云说，也只能以“保护”的名义。而且，尽量不能动用政保局的人，就算要用，也是越少越好。
“多谢局座信任。”朱慕云忙不迭的说。
“这是总部交待的秘密任务，目前只是‘保护’。”李邦藩说。他相信，朱慕云已经知道了自己的意思。
“能用二处的人么？”朱慕云问，他明白李邦藩的意思，“目前”只是保护，说不定以后还会采取更进一步的行动。
“最好不要用，就算用也要少用。”李邦藩叮嘱着说。
“这方面我是一点经验也没有，还请局座指点迷津。”朱慕云说，他在听到李邦藩的命令时，心里就在计划，要如何才能监视到何佩璐。
何佩璐有自己的保镖和护卫，想要靠近他很困难。要想知道他每天的行踪，就更加不容易。想要靠近何佩璐，赢得他的信任，没有一年以上的时间，是很难做到的。
“从他身边的人着手。”李邦藩提醒着说，他虽然接到的是监视命令，但军部也给了他另外的命令，随时准备牺牲何佩璐。
“他身边的人，都是心腹，想要让他们给我们提供情报，怕是不容易。”朱慕云说。
“这就需要你去想办法了，不但要隐蔽，还得快。而且，这一切都得是你的个人行为。一旦省政府追究责任，我可帮不了你。”李邦藩说，这也是他把任务交给朱慕云的原因。
只有对自己忠心耿耿的朱慕云，才能承受这样的委屈。自己就算让他死，朱慕云也不会拒绝的。
“知道，此事与政保局无关，与南京更加没关系。”朱慕云郑重其事的说。
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