当NCAA*强名单全部出炉了以后，杜克的第一个对手也随之确定，按照惯例，NCAA*强赛中第一个对手往往都是和自己同赛区的一支球队，而这次杜克抽到的对手则是马里兰队，当这个结果出来了以后，媒体都纷纷感叹杜克的好运，因为杜克这个赛季已经两次战胜了这个对手，彼此也算是知根知底。
只有希尔不算是那么乐观，*强赛与常规赛能一样吗？俗话说*强无弱旅，这年头阴沟里翻船太多，而自己的这些队友们都是满面红光，几乎都已经开始讨论下一个对手了，杜克这赛季还两胜北卡呢，你能说你能够轻松地战胜北卡吗？
杜克vs马里兰的比赛被安排在了3月3日，比其他传统强队晚了一些，不过第一天并没有爆出什么冷门，强队纷纷过关，如堪萨斯，北卡，密歇根等等，而其中表现最抢眼的还是非属加利福利亚大学的贾森.基德莫属，不过才大二的他已经表现地十分成熟，作为球队的组织后卫，他很好地串联起球队内外之间的衔接，一个人拿下了17分，8篮板，12助攻，而他的队友拉蒙德.穆雷更是三分球6投5中，彻底浇熄了佛罗里达反攻的火焰。希尔看着电视上篮球评论员们充满了对基德欣赏之情，没有说话。作为和自己同一年选秀的球星，基德已经开始初步展现出自己的才华，他已经被公认为今年选秀中最优质的控卫代表，那么自己呢？
不过第二天马里兰大学却给了希尔以及杜克大学的队员们当头一棒。上半场结束，杜克还落后十分，进入更衣室前希尔的脸色很难看，但是K教练还是那股成竹在胸的样子，这也微微让希尔放下来心。上半场希尔打地很郁闷，因为希尔总共才有几次触球机会，马里兰大学就用他们的得分后卫贾马尔.霍格与小前锋乔什内维尔对希尔进行包夹，让希尔上半场仅仅有六次出手机会，得到了9分。而杜克大学的其他队员们状态大多不好，虽然K教练作出了多次调整，但是也只能将比分差距缩小到十分。
“噢噢噢，我们是头号种子，我们无所不能，我们战无不胜。”K教练的第一句话就让杜克大学的球员们份外难堪。“我们这个时候不是应该去讨论我们下一轮遇到的对手了吗？为什么，谁能告诉我们落后十分，谁又能告诉那支球队是杜克见面就能够战胜的！”K教练的语气开始严厉起来。
其实K教练也知道杜克大学球员们存在的问题，他们过高的估计了自己的实力，而且今天打球中有些漫不经心地感觉，就希望能够玩出一些漂亮的快攻或者空中接力，连托德都出现了三次传球失误，这也从侧面反应出杜克球员轻敌的问题。
“我真的应该庆幸，篮球比赛时间是四十分钟，而不是二十分钟，不然我们就将成为今年NCAA的头号笑柄，而不是头号热门！埃罗，罗肖恩，你看看你们在*强之前都去干了些什么？那个派对辣妹多，就去哪儿，成为明星被那些女生崇拜是不是感觉很爽？”K教练连续点了几个人的名，但是希尔突然听到了自己的名字，这让希尔楞了一会儿。“希尔，我对你很失望，因为你没有尽到队长的责任！队长，不仅仅是需要以身作则，更需要去约束队员们的举动，你以为你自己增加自己的个人训练时间就能够感化队员吗？如果你这样的状态进入NBA，那么你肯定在球队中混不下去！”希尔听了，默默没有辩解，自己的确有些瞻前顾后的，虽然在球队中自己已经是绝对的核心和队长，但是自己并不能像乔丹一样在球队中说一不二，自己更多地是希望自己取到榜样的作用，但是自己却没能约束自己队友的举止。
无论是在NCAA还是在NBA，白人球员与黑人球员之间的关系都十分紧张，这随处可见，如果球队的老大不强硬的话，也很容易暴露出更衣室矛盾。自己想把埃罗培养成球队新核心的想法确实也太想当然了，至少托德和帕罗斯对自己或多或少有些不满吧。毕竟今年杜克准备报名选秀的球员只有自己和安东尼奥两个人罢了。
希尔明白自己究竟错了在那里，他连忙站了出来表态：“我承认，作为队长，我有做得不到位的地方，但是既然已经进入了NCAA*强赛，我们的目标就是冠军，这也是我的最后一个赛季，我希望能够用一个冠军告别自己的大学生涯，如果有人到现在还没有准备好的，我希望他先冷静一下再上场。”K教练听见了希尔的话，才满意地笑了，自己这个得意弟子，什么都好，就是作为队长，他拥有一颗强烈的追求冠军的心，但是性格却稍微有些偏软，“好好先生”其实是不适合NBA这个世界上竞争最残酷的篮球联盟的，物竞天择，适者生存，丛林法则无论在那里都适用。其实虽然杜克这些年已经成为了NCAA的豪门，但是杜克直到现在还没有走出一个真正的NBA巨星，对于格兰特.希尔，K教练报了很高的期待，这就好像迪恩.史密斯，能够培养出一个乔丹就足够了！
既然队长表明自己的态度，那么杜克大学的队员们肯定不能无动于衷，他们纷纷准备表态时，希尔打断了他们：“现在不是追究责任的时候，我们需要得分，需要胜利，这才是我们应该做的！”而K教练期许地点了点头后，也开始针对性地布置下半场的战术。
针对马里兰大学的双人包夹战术，K教练把希尔提到了小前锋，解放了埃罗，让埃罗与托德打双控卫，这样就能够顺利把球带到前场，而希尔自己也开始主动通过队友们挡拆后，绕到内线后接球持球突破。而这个变阵彻底释放出希尔进攻火力，而马里兰大学与杜克大学僵持到下半场结束还有四分钟时，因为无法保证进攻的延续性从而败下阵来。
第二天的《纽约时报》则以“NCAA头号种子涉险过关”作为标题来报道这场比赛，而希尔在进球后，高举右手手指的镜头也被作为报纸的背景图片。“格兰特，你的照片挺帅的，照地不错，不知道是那个摄影师拍的，角度选地挺不错的。”珍妮弗在家里看着报纸时笑着对李希说。
“哦？那我倒要留意一下了，建义－黄，哦，这好像是个华人，嗯，我们照结婚照时可以找他拍！”赢球后的希尔终于心情好了起来，于是“调戏”着珍妮弗说，自己好像特别喜欢开两个人的玩笑，然后看着珍妮弗有些娇羞的样子。
对于希尔的话题，珍妮弗直接绕过去，连忙换了话题：“对了，杜克下个对手是？”虽然珍妮弗也不过是简单懂得一些篮球，额，如果知道扣篮算得了两分也算是懂得篮球知识的话，珍妮弗严格意义上绝对是正统的篮球迷。
“那要看今天比赛康涅狄格对阵亚利桑那州大的比赛结果了，不过亚利桑那州大胜利的可能性更大一点，虽然康涅狄格州盛产射手，但是雷.阿伦显然还没有成熟起来，而且亚利桑那州大的组织后卫突破能力极强，这让康涅狄格防守起来极为困难。这说明亚利桑那州大很有可能会采取跑轰战术，把进攻节奏提速起来，让康涅狄格的射手群们疲于奔命，从而没有时间去调整手感。”虽然珍妮弗对于篮球有些一知半解的，不过她还是很喜欢听希尔分析篮球比赛，因为希尔解说比赛比电视媒体上那些记者和专家有趣和准确多了。珍妮弗就曾经开玩笑说如果希尔退役了，可以考虑成为篮球评论员。
希尔对球风同样优雅，举止有风度的雷.阿伦很有好感，因为两个人身上有太多的共同点。而雷.阿伦更是在媒体上表现出对希尔这位前辈的善意，说自己很喜欢格兰特.希尔的球风。但是按照康涅狄格大学现在的阵容想赢得比赛的胜利确实有些困难。今年NCAA*强赛中，希尔见过了很多熟人的脸孔。基德，雷阿伦自不必说，但是希尔最想交手的艾弗森今年却还没有进入乔治城大学，现在读高中的艾弗森还陷入了麻烦之中，和这个四届得分王的交手，也只有延迟到NBA赛场了，不过如果自己进入了联盟，艾弗森还能够得到四届得分王吗？未来NBA的走向，希尔心中也没有一个具体的概念。
而3月4日下午的新闻也证明了希尔的预测，康涅狄格以67比70不敌亚利桑那州大，不过雷阿伦在比赛的最后关头表现十分出色，在比赛的最后关头连续命中三记三分，也惊出了亚利桑那州大主教练卢瑟.霍夫一身冷汗。而希尔则对小飞鼠的杰出表现赞叹不已，达蒙.斯塔德迈尔全场拿下了17分11次助攻外加4次抢断，几乎用一己之力就战胜了康大。
