刘备这话声音极大，让堂上诸人都不由呆了呆，纷纷以不解的目光看着他，不知道这位一向稳重谦逊的左将军，会接着说出什么话来。
“贤弟，可是还有何话要说？”刘表沉声问道，他从刘备的语气中听出，情况似乎并没有自己想的那般简单。
“正是。”刘备答道。
“兄长，备先前之言，不过私下揣摩所得，而并非事实如此，希望兄长千万不要对曹孟德以掉以轻心才是。”刘备对着主位上同为汉室宗亲的刘表一拱手，又道，“况且就算备所言不差，曹孟德南下尚在五年之后，但那时的曹孟德，必然已安定北方民心，届时其携数十万大军南下，恐怕诸侯将莫能抵挡也。”
“啊！这……这可如何是好？”一位官员忍不住出声问道。
“诸位勿慌，左将军即如此说，想来必定已有对策，且听他继续说下去便是。”与刘备交好的伊籍，再次出声安定众人惊惶之心。
刘备暗中冲伊籍点点头，对伊籍的配合露出赞赏感激之意，然后说道：“备以为，若想要抵挡住曹操南下，兄长须主动攻击曹操方可。”
“贤弟还请细说原因。”刘表急切的问道。
“兄长试想，若我荆州倾全力北攻曹操，依曹操如今留守后方的兵马，能否抵挡得住我军攻击？”
刘表闻言凝神说道：“曹孟德手下能人颇多，留守许都的荀彧等辈也有王佐之才，我荆州若挥军北上，虽最初能取得胜利，但最终胜负却难以预料。”
刘表此话让刘备微微皱眉，荆州若倾全力北攻，兵马前后当有七八万众，刘景升怎如此不自信。如今已率大部分军队北上的曹操后方防守空虚，若我有这些兵马在手，曹操若不率军回援根本不可能抵挡得住我的进攻。
当然，这话刘备也只是想想，寄人篱下的他当然不可能将之说出来。
刘备没有马上接刘表的话，而是先想了想，这才说道：“假若西凉马腾韩遂也加入其中，兄长以为曹操还能抵挡得住否？”
见众人不解，刘备继续说道：“曹操率大军北征，眼见即将一统北方诸州，届时曹操实力必定大涨，试问天下间谁还是其敌手？西凉马腾韩遂定然也不会不明白这个道理，若兄长率军北攻曹操，同时写书信邀他二人领兵进犯曹操司隶等地，想他二人当无拒绝之理。一旦二人出兵，则曹操首尾难顾之下，定然率军回援，回援则河北之地兵力薄弱，那时并州高干焉有不叛之理？而塞北乌桓蹋顿单于定然亦将出兵助袁氏兄弟二人收复河北之地，如此则可遏制曹操往北发展。届时曹操北有袁氏为患，西有马腾韩遂所部，南面又有兄长为敌，兄长只需将这些人联合起来，则曹操将莫可奈何也。而北方袁氏因兄长才得以收复失地，定然对兄长感恩戴德，如此既能遏制曹操扩张，防止其将来南下，又可结恩于袁氏，兄长何乐而不为？”
“这……”刘表有些迟疑，显然他已被刘备说动，与其将来独立抵抗强盛的曹操，倒不如现在趁他北上而攻伐其后，将他北上的步伐拖住，如此荆州或可保全。
正犹豫未决之际，忽见蒯越越众而出：“不知左将军如何敢断言西凉马腾韩遂二人必然出兵？”
“袁氏一旦灭亡则曹操必将南下，届时西凉亦会不保，唇亡齿寒的道理他二人怎会不明白？”刘备答道，心中所想，却是只要刘表出兵就可以了，西凉马腾韩遂二人乃目光短浅之辈，出不出兵皆可。
“左将军虽言之有理，但未免太过武断，假若他二人仍旧不出兵，则将军欲置我荆州于何地？”蒯越说道，“我荆州一旦出兵，必定会触怒曹孟德，若曹孟德舍了河北四州之地，全力南攻我荆州，届时西凉马腾韩遂二人不相助于我，北方袁氏亦自顾不暇，加有江东孙权侵我江夏，试问将军我荆州到时该如何抵挡？”
眼见刘备无言以对，蒯越心中冷冷一笑，哼，你刘玄德莫要以为你如何想我不知道，我蒯越岂能让你遂了愿望。
从刘备一直力劝刘表出兵攻打曹操这一点，蒯越就已经看出，刘备其用意无非是想借机掌控军队大权而已。
原因很简单，因为刘表虽统治荆州，号称带甲十余万，但手下可用为领兵大将的人，却实在是聊聊无几。从子刘磐虽骁勇，但根本不具备统领大军之才，加之如今与中郎将黄忠镇守荆南，防备孙权从南方进攻，根本脱身不得。而帐下唯一有大将之才的文聘，因为要留镇荆州，也是不能轻易离开的，除此以外，刘表帐下根本已再无能人。
因为一直以来，刘表都只看重名士而轻武夫，与他结交的人，也都无一例外的是汉末名士，这样一来，手下文官一大批，能重用的武将，却少之又少。就是那被他派去江夏抵抗孙权进犯的江夏太守黄祖，也不是因为黄祖本人具备多少才干，而只是因为与刘表私交甚好的缘故。
那么刘表如果真的要进攻曹操，领兵之人除了刘备这位征战一生，几经起伏的左将军，还有何人可选？就算不让刘备当领兵主将，也会让刘备随同前往，那时刘备必然会想办法将军权夺过来。
夺取军权之后，刘备虽不敢立即反叛，但想让他再交出军权，却再无可能，因为他到时肯定会以诸般理由拒绝，然后等待时机，夺取荆州。
蒯越与刘表的关系，是建立在双方共同的利益上，本身其实并无多少感情，荆州属不属于刘表，对于蒯越来说并不重要，只要自己的利益不失即可。
但是他宁愿将荆州拱手送给曹操，也绝不会让刘备染指。
一织席贩履的小儿，安能成为我主？
出身名门且家资不菲的蒯越，一向看不起刘备这个起于微末的人，虽刘备有汉室宗亲的名头，但东汉末年这个时候，自称为汉室宗亲的没有十万也有八万，这根本就算不上什么资本。
跟随刘表那么久，对刘表的能耐蒯越一清二楚，又怎会看不出荆州将不保？当初他蒯氏一族凭借刘表成为荆州最大豪族之一，如今也不介意以刘表为踏脚石，攀上曹操那棵高枝。
他蒯氏一族……其实早已做好了投降曹操的准备，如今只等曹操率军南下而已，又怎可能让刘备将荆州夺去，若要让他蒯越奉刘备这个卖草鞋的人为主，他宁可舍弃了这一身官职。
“异度此言有理，若西凉马腾韩遂二人不出兵，我荆州又激怒了曹孟德，将来如何还有安宁之日。”刘表说道，“故而北攻曹操之事，贤弟可不必再提。”
刘表，这时也隐约猜到了刘备的想法，加上被蒯越一吓，如何还敢派军攻击曹操。
在刘表的心中，其实一直存有一丝侥幸，那就是当年你曹孟德与袁绍相持于官渡，我刘表没有帮助袁绍攻打你，否则你曹孟德还能有今日？如今你又率大军北上，我也没有攻击你，否则你北伐能如此顺利？
那么，我如此示好于你，你以后是不是应该不来打我荆州的主意？我刘表只想保全一州之地安心过活，不参与你们之间的争斗，你们大可将我弃于一边，忽略我的存在。
这个愿望，无疑是美好的，但在一些人眼中，却与白日做梦无异。
“兄长还请三思，若此时不攻打曹操，将来我荆州尚有何力抵挡曹操南下大军？”刘备仍不放弃，努力劝说道。
刘表一摆手：“贤弟，我意已决，不必多说。曹孟德南下尚有数年之久，在此时间内，我荆州只要做好充足准备，量他曹孟德也不敢打我荆州主意。”
“可是……”
“老夫今日身体略有不适，诸位还是散了吧。”刘表说完，竟直接走入内室，似乎已经不想再听到刘备什么话。
刘备双手紧握成拳，内心极为不甘，他确实有借机夺取刘表军权的打算，但这只是其一，另外他也真的想牵制住曹操，不让他扩张太快，否则，以后天下之大，根本再无他刘备的立足之地。
满腔热情，最终化为一声长叹，刘备这一刻似乎老了许多，错过此次机会，他刘备何时才能再有翻身的机会？
他的一生，经历了太多太多的失败，从当初接掌徐州，便一直在失败，征战二十余年，如今却只能在小小新野县城容身，刘备有时都不禁怀疑，难道是自己选错了道路？
这天下，本就与我无缘？
这一刻，刘备心中充满了无奈。
