十二月初，朝廷的使节来到长沙，并宣读上命，因士茂平定荆南有功，又助王师收复江陵，故特拜士茂为平虏将军，领苍梧太守如故。
随同使者一同到达的，还有金百斤，银五百斤，钱千万，绢帛千匹以及河套健马百匹，这些，都是曹操以朝廷的名义赏赐给士茂的。
这些东西，对于一个普通人来说，或许很多，但对于士茂而言，却连自己出兵华容的费用都远远不够，更别提死伤数千将士的损失以及对战死者家里的抚恤。
好在，士茂占领荆南四郡，从四郡库府中找到一些积蓄，否则，如今士茂必将面临没有可用资金的窘境。
接旨后，士茂从朝廷使者口中了解到，使者在长沙稍作停留后，还将继续南下，入交趾向士燮宣读上命。
早在十多年前，朝廷就已经有旨意让士燮董督交州七郡，对七郡负有监察之责，这一次，曹操更是直接任命士燮为交州刺史，使他可以名正言顺的管理交州七郡。
刺史，在西汉时最初不过是一个秩六百石的小官，与一个县令的俸禄相当，所负责的事，则是监察那些秩达两千石的太守。
到西汉后期，朝廷又曾罢刺史而置州牧，秩与太守一样，为两千石，其后反反复复，没有定数。
到了东汉，最终将州牧改为刺史，但全国十三州，一共却只设了十二个刺史的职位，朝廷让他们一人监察一个州，只余下一个包含京师在内的司隶地区不设刺史一职。
一人监察一个州，而且拥有直接向朝廷奏事的权利，哪怕他的官职再小，也绝对叫人不敢轻视，况且那时的刺史已是“秩比两千石”的大员，权力有多大，就可想而知。
到了后来，刺史因为常常被派去领兵作战，手中握有兵权，又因向朝廷奏事而不用经过三公派人前去实地验查，使得一些郡守、县令对刺史颇为忌惮，甚至有因畏惧刺史而解印弃官的事发生，由此可见刺史在一州之内的地位有多高。
黄巾之乱两三年后，宗室太常刘焉以四方多事，原因在于各地刺史权力太轻为由，奏请朝廷改刺史为州牧，朝廷接受了刘焉的奏章，选出刺史中的资深者任为州牧，而刘焉本人，因听友人说益州有天子气，所以改变了想去交州当交州牧以躲避世乱的打算，转而请求为益州牧。
牧者，在以前夏朝时，分天下为九州（虚数），以九州之长为牧，意为管理，牧民，便是代天子牧一州之民，管理一方土地。
州牧，实际上已经控制了一州的军政大权，这让原本与他们平级的太守，变成了他们的属下，可以说，在州中，便是他们的天下。
曹操虽是要拉拢士茂，但州牧一职，权力太大，却不可能再从他手中给任何一人，所以就直接任命士燮为交州刺史，反正交州不在自己掌控之中，又与中原阻隔万里，且敝地民贫山瘠，便如鸡肋一般，食之无味，弃之可惜，管你在那里如何折腾。
其实曹操做这些，无非是向天下人做出一个表示，表示自己绝对会善待有功之臣，如果诸侯或者敌方官吏来投，必定会得到他的善待。
对于曹操收买人心的做法，士茂不予评论，反正这些都是各方势力的惯用伎俩，根本没什么稀奇，如今他返回荆南，荆南可是还有不少事情等着他处理。
南郡内曹操占领江陵后，大军才修整数日，未及继续东进，突然收到程昱从前方传回的消息，得知孙权似乎有北攻合肥之意，当下不敢大意，急忙遣虎威将军于禁领兵三万前去支援合肥。
孙权为了对抗曹操，已经将江东全部水军集中到周瑜麾下，总数有三万余人，但这并不表示，他没有北攻合肥的能力。
因为孙权这些年在江东四处征讨叛贼，俘获的人不在少数，更抓有山越人充当士兵，他们虽然不是精锐军队，但充作炮灰的资格却还是有的。
孙权将主力精锐拿去抵抗曹操，只留下韩当手下的万余解烦君督三万弱兵进攻合肥，目的就是要迫使曹操分兵，因为那样周瑜战胜他的可能才会增大。
派出于禁之后，曹操手中剩下的十余万大军又在江陵修养了几日，便继续东进。
当初曹操挟雷霆之势而来，一直打到襄阳城下，见曹军势大，荆州投降他的将领并不少，其中便有好些水军。后来曹操又从士茂手中换了好些战船，如今曹操东进，舟船在沔水上密密麻麻的，到也颇为壮观。
只是曹操手中并没有严格意义上的水军，手下也没有精通水战之人，更没有足够的时间去训练他们，所以这些舟船虽然数量壮观，但却难免参差不齐，给人一种杂乱无章的感觉。
程昱等到曹操率军到来，便与曹操一同顺沔水而下，进入了长江。
曹操的意图，是要先打败江东的水军，然后便可一举席卷荆州乃至江东。
但是一切并不是他想的那么容易，在刚出沔水不久，曹操的船队就遇上了江东的战船，这些都是江东的先遣人马，准备来查探敌军虚实的。
曹操派出了荆州降卒出战，他们的数量，是江东战船的两倍，曹操本是打算一举歼灭这支江东的先遣船队，以振奋军心的。
但是，他最后却败了，而且败的很惨。这位纵横北地的陆地霸主，曾经无数次的创造以少胜多的奇迹，但在占优势的情况下还被敌军惨败这种事，尚属首次。
这一战，可以说是打消了曹操的自负心理，使他清楚的认识到江东水军的战斗力。
这些年来江夏黄祖率水军无数次与江东作战，却从来都是战败的一方，由此可知荆州水军战力本就不及江东太多，今日以优势兵力还胜不了对方，其实并不让人意外。
了解到曹操水军的战斗力后，对方战船满意而去，而曹操则呆呆的看着江面，有些失神。
中军师荀攸见曹操已经见识到敌军的强大，想来今后必定不会再如之前那样自大，又怕曹操失去战胜敌军的信心，便上前说道：“刚出一战，攸观对方船队进退有序，调度有方，似是有高明之人居中指挥，我军新至，与敌军卒遇，未能准备充足，有此一败，也是在所难免，丞相可不必挂怀。”
曹操闻言，突然哈哈笑道：“我岂会将区区一场小败放于心上，公达不必多说，来日待我活捉对方都督周瑜小儿后，定要让他后悔与我军为敌。”
（才发现，这月评论积分居然有八千多，各位多多发言，一人一天加十五分，送完为止。）
